প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: প্রজ্জ্বলিত বৌদ্ধ মন্দির
অল্প সময়ের মধ্যে, সাইসাং এবং জু পোপো দুজনেই দৌ পরিবারের কাছে ফিরে এলেন। ওয়ান জিনশেং সময় দেখে বুঝলেন প্রায় সময় হয়েছে, তাই জু পোপোকে নিয়ে সেই মিষ্টান্নটি নিয়ে তারা দুজনে একসাথে হুইআন ঝাইয়ে গেলেন।
পথে, জু পোপো বুড়ি মহিলার নিয়ম-কানুন এবং পছন্দ-অপছন্দ সবই একবার বলে দিলেন, সাথে প্রশংসা করলেন তাদের দাদা-নাতি মনের গভীর সম্পর্কের, যদিও তারা দেখা হয়নি, তবুও ওয়ান জিনশেং জানতে পেরেছেন বুড়ি মহিলাকে কুসুম ফুলের লিভার নিং কেক পছন্দ।
হুইআন ঝাইয়ে পৌঁছে, ছোট দাসী ভিতরে গিয়ে বুড়ি মহিলাকে খবর দিলেন, বেশি দেরি না, হুয়াং পোপো বেরিয়ে এলেন।
“দ্বিতীয় কন্যা, শুভ সকাল।” হুয়াং পোপো হাসিমুখে সালাম জানিয়ে বললেন, “বুড়ি আমার গোত্র হুয়াং, কন্যা আমাকে হুয়াং পোপো বললেই হবে।”
“দিদিমা জাগ্রত হয়েছেন?” ওয়ান জিনশেং জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ, উনি তোমার আগমনের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।” হুয়াং পোপো সান্নিধ্যে বুকে হেলান দিয়ে তাকে ভিতরে আসতে বললেন।
দৌ বুড়ি মহিলার পছন্দ বড়, খোলা প্রাঙ্গণ নয়, তাই হুইআন ঝাই সাজানো হয়েছে আরামদায়ক ও স্নেহময়, বাড়িটি সুসজ্জিত, ফুল-গাছের প্রজাতিও অনেক, শীতকাল হলেও বাগানে বর্ষার গন্ধে মেঘলা বাতাসে মেহেরবানি ফুটে উঠেছে।
পেছনের বাগানের শোবার ঘরের বারান্দায় হুয়াং পোপো হাঁটু গেড়ে বুড়ি মহিলার পাশে এলেন।
দেখা গেল প্রধান আসনে বসা মহিলা লাল ও সবুজ মুকুট পরেছেন, মেঘের তুলোর মতো নকশা করা পোশাক পরিহিত, মুখে সুগন্ধি পাউডার, তার ভঙ্গিতে এক ধরনের অপ্রতিরোধ্য গম্ভীরতা।
“দিদিমা, শুভ সকাল।” ওয়ান জিনশেং সঙ্গে জু পোপো নম্র হয়ে সালাম জানালেন।
“বসো।” তার কণ্ঠস্বরে কোনো ভদ্রতা ছিল, কিন্তু দৌ উয়ের কৃতজ্ঞতা বা টং পরিবারের জোরজবরদস্তির হাসি ছিল না, বরং বন্ধুত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে কিছুটা অপরিচিতত্ব লেগে ছিল।
“হ্যাঁ।” ওয়ান জিনশেং উঠে বামে সিটে গেলেন।
তিনি জু পোপোকে নির্দেশ দিলেন মিষ্টান্নটি তুলে দিতে, “এটা তোমার নাতির সামান্য উপহার, আশা করি দিদিমা তা গ্রহণ করবেন।”
“তোমার মন ভালো, হুয়াং পোপো সেটাই নিয়ে রাখো।” হুয়াং পোপো মিষ্টান্ন গ্রহণ করলেন, দৌ বুড়ি মহিলাও বললেন, “তোমরা সবাই আগে চলে যাও।”
সবাইকে বের করে দেওয়ার একটাই কারণ, সেটা হলো তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করা।
ওয়ান জিনশেং হাতে চা নিয়ে অপেক্ষা করলেন বুড়ি মহিলার কথা শোনার জন্য।
দৌ বুড়ি মহিলা প্রথমে তার চালচলন, সাজসজ্জা মূল্যায়ন করলেন, যথাযথ ভঙ্গি, নম্র কিন্তু অহংকারী নয় এমন গুণাবলী যেন প্রাকৃতিক।
“তুমি দৌ পরিবারের কাছে আসার উদ্দেশ্য কী?” তিনি জিজ্ঞেস করলেন।
ওয়ান জিনশেং দৃঢ়ভাবে উত্তর দিলেন, “পরিবারের সঙ্গে মিলন।”
দৌ বুড়ি মহিলা হেসে বললেন, “ঝং অর দশকের বেশি নির্বাসন কাটিয়ে দেশ পুনরুদ্ধার করেছিল, সুন বিন বোকামি করে প্রতিশোধ নিয়েছিল, আমাকে বলো না, তুমি আবার তোমার সৎমাকে ফাঁকি দিয়ে দৌ পরিবারের কাছে এত কষ্ট করে এসে কিছু করতেই চাও না।
তোমাদের মতো সন্তান আমি অসংখ্য দেখেছি, মুখে যেন সব ঠিক আছে, কিন্তু মনের মধ্যে সবার ঋণ-সুদ স্পষ্ট। তাই বাইরের কথায় আমাকে ঠকানোর দরকার নেই, ধন-সম্পদ আর সোনা-রুপোর জন্য আসার কথা সব মিথ্যা।
আমি জানি তোমার বুদ্ধি, উচ্চাকাঙ্ক্ষা আছে, কিন্তু আমি চাই না এগুলো দৌ পরিবারের ভাগ্যের ওপর ছাপ ফেলে। এটা তোমার অবশ্যই জানা উচিত, অন্য কিছু নিয়ে আমি হস্তক্ষেপ করব না।”
দৌ বুড়ি মহিলা সবসময় সরলভাষী, তার কিছু আচরণ তার পুত্রবধূর সাথে মিল আছে।
তার এই কথাগুলো সতর্কবার্তা হিসেবে, যেন ওয়ান জিনশেং ভবিষ্যতে কোনো ভুল কাজ না করে দৌ পরিবারের সম্মান নষ্ট না করে।
ওয়ান জিনশেং উঠে বিনয় করে বললেন, “হ্যাঁ, আমি বুঝেছি, আমি দৌ পরিবারের নতুন সদস্য,礼仪ে দুর্বলতা থাকতে পারে, ভবিষ্যতে যদি কোনো ভুল হয় তাহলে দিদিমা আমাকে শেখাবেন, আমি শ্রবণশীল থাকব।”
……
এই দুই দিন, সকাল-সন্ধ্যা নিয়মিত ছাড়া, টং পরিবারে কারো দেখা মেলেনি, টং শ্রীমতী ব্যস্ত ছিলেন বলে মনে হচ্ছে।
দৌ ওয়ানরু আগের মতোই, পড়াশোনা, বোনদের সঙ্গে ফুল সাজানো ও চা বানানো ছাড়া, সম্প্রতি তারা জোরালো আলোচনা করত রাজ্য স্কুলে কোন ছাত্র সেরা, শেন রাজবাড়িতে নতুন আসা সেই পুরুষ সেবক, এবং শিয়াও রাজা সম্পর্কে খবর জানার চেষ্টা করত।
দৌ পরিবারের দুই পুরুষ প্রতিদিন দালিলিক আদালতে কাজ করত।
কেউ বিঘ্ন ঘটায়নি, তাই ওয়ান জিনশেং বেশ শান্তিতে ছিলেন।
সময় এল লাডিউর অষ্টম দিন, যা হওয়া উচিত ছিল আনন্দের উৎসব ও নববর্ষের আগমন, কিন্তু আকাশ ছিল মেঘলা।
মেঘগুলো দীর্ঘশ্বাসের মতো ছাই রঙে ঢাকা, আকাশ ধূসর, শীতল বাতাস রাস্তা ছুঁয়ে চলে, শহরে তুষারপাত হালকা দোলা দিচ্ছিল।
ওয়ান জিনশেং বড় ভাবছিলেন শুভ জুয়াক্সের সঙ্গে দালিলিক আদালতে দাদা ও ভাইকে দেখতে যাবেন, কিন্তু দরজা পেরোনোর পরই শিউমেই ফিরে এলেন রাস্তায় থেকে।
“কন্যা, প্রিন্সের খবর এসেছে, বিয়ানঝো থেকে আসা বন্দি গাড়িটি সম্প্রতি হুজো এবং ডং ইয়াংয়ের সীমানার দফতর হোটেলে আক্রমণের শিকার হয়েছে, গে ওয়েন মারা গেছেন, ইয়ান ইউঝি নিখোঁজ। বেঁচে ফিরে আসা প্রত্যক্ষদর্শী বলেছে, দুই দলের মধ্যে একজন হত্যা করেছে, আরেকজন ইয়ান ইউঝিকে উদ্ধার করেছে।”
শিউমেইয়ের কথা ওয়ান জিনশেংকে সেই রাতে ফিরে নিয়ে গেল।
…
বন্দি থেকে মুক্তি পেয়ে, ওয়ান জিনশেং তাড়াতাড়ি দৌ ঝেংজে এবং অন্যদের কাছে গেলেন না, বরং গে ওয়েনের কাছে গিয়েছিলেন। যদিও গে ওয়েন সফল হয়েছিলেন, কিন্তু কনস্টেবলকে সব স্বীকার করাতে তাকে কিছু শাস্তি ভোগ করতে হয়েছিল, তাই তিনি রাজধানীতে ছিলেন।
“কন্যা, তোমার আসার কারণ কী?” গে ওয়েন কক্ষ থেকে বের হতে পারছিলেন না, দরজায় পুলিশ পাহারা দিচ্ছিল, তাই তার কণ্ঠস্বর ধীর।
“ইয়ান ইউঝি আমাকে বলেছিল সবকিছু করার কারণ হলো প্যান শি ই তার বোনকে জিম্মি করেছে।” ওয়ান জিনশেং গভীর নিঃশ্বাস ফেললেন, মন বিষণ্ণ।
শুনে গে ওয়েন রাগে উঠে পড়লেন, চেয়ার উল্টে পড়ল, “কী! আমরা তো জানি লুটপাট হয়, মানুষকে নয়!”
“সত্য নয়, গরম হওয়ার দরকার নেই।” ওয়ান জিনশেং তার বাহুতে আঘাত করে বসতে বললেন, “তোমাকে সতর্ক করলাম, তার কথা সহজে বিশ্বাস করো না।”
যদি না তিনি রুমাল দিয়ে চোখ মুছতেন, ওয়ান জিনশেং তার মুঠোয় ধরা গন্ধী পাউডারের দাগ এবং কালো লতাপাতা চিহ্ন দেখতে পেতেন না।
তিনি সেই চিহ্ন দেখেছিলেন, যা ফেংঝোতে দেখা সন্ত্রাসীর শরীরে ছিল।
“আমি কনস্টেবলকে বলব আরও দুটো দল তাকে নজর রাখার জন্য দেবেন, তুমি নিজে সাবধানে থেকো।” ওনার মুখে গম্ভীর ভাব।
গে ওয়েন মূর্খের মতো হাসলেন, বুক ঠেলছেন, আত্মবিশ্বাসী, “কন্যা, চিন্তা করো না।”
……
টোটেম লিগুয়াং থেকে এসেছে, তাকে রক্ষা করেছে লিগুয়াংবংশের কেউ, আর খুন করেছে প্যান শি ই এবং শেন রাজবংশের লোকেরা।
ভাবতে ভাবতে, পেছনের দরজার ছোট সেবক এসে জানালো দ্বিতীয় কন্যার জন্য একটি চিঠি এসেছে।
ওয়ান জিনশেং সেবককে পাঠিয়ে দিয়ে ঘরে ফিরে চিঠির খাম খুললেন।
“শহরের বাইরে গ্লোবো মন্দির, ফুচেং বাগান নম্বর এক, ইয়ান ইউঝি।”
হস্তাক্ষর অস্বচ্ছ, স্পষ্ট বোঝা যায় লেখক কাঁপছিলেন চিঠি লেখার সময়।
শুভ জুয়াক্স বললেন, “কন্যা, তুমি যেন না যাও।”
এখন শিয়াও এবং শেন দুই পক্ষই তাকে গ্রহণ করেনি, সে ফিরে এসেছে মানে লিগুয়াং তার বিশ্বাস অর্জন করেছে, তাকে ফিরে আসতে বাধ্য করা হয়েছে সম্ভবত নিজের জন্য।
“না, আমাকে অবশ্যই যেতে হবে।” ওয়ান জিনশেং মুখে গম্ভীরতা নিয়ে বললেন, “শিউমেই, যাও জু শেংতাংকে খুঁজে বের করো, নিজেকে গোপন রাখো, সম্ভবত লিগুয়াং লোকেরা আমাদের গোপনে নজর রাখছে।
এটাই তাকে ধরার সেরা সুযোগ। মিস করতে পারব না, আমাকে নিজে যেতে হবে, যেন লিগুয়াং লোকেরা সতর্কতা কমায়।”
গ্লোবো মন্দির দীর্ঘশ্বাসের রাজধানীর পূর্ব দিকে বিশ কিলোমিটার দূরে, এটি শহরের সবচেয়ে বড় বৌদ্ধ মন্দির, যেখানে মানুষ প্রার্থনা ও ধূপ জ্বালাতে সবচেয়ে বেশি যায়।
এটাই দীর্ঘশ্বাসের রাজধানীতে সবচেয়ে বেশি আশ্রয়প্রাপ্ত ও নিঃস্ব মানুষদের সমাগমের স্থান।