প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায় ‘মহান’ মাতৃত্বের ভালোবাসা

কথা শেষ করে ওয়ান জিনশেং শেষ ধাপটি পার হয়ে ডানে মোড় নিল এবং দ্বিতীয় কক্ষের সামনে গিয়ে থামল।

"তুমি এখানে পাহারা দাও, সামনের সারিতে নীল পোশাক ও কালো প্যান্ট পরা লোকটির ওপর নজর রাখবে," ওয়ান জিনশেং নিচতলার দিকে ইশারা করে বলল।

ঝু ইউশিউ মাথা নেড়ে বলল, "আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, দিদি।"

ওয়ান জিনশেং ঘুরে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। কক্ষের মাঝখানে রাখা গোল টেবিলের একপাশে বসে ছিল এক সুন্দরী, ছোটখাটো গড়নের তরুণী। মোটা সুতির পোশাক পরা মেয়েটির চোখেমুখে বিরক্তির ছাপ। এই সেই ইয়ে জিলান, যে নাটকীয়ভাবে নাট্যশালায় "মারা গিয়েছিল"।

ওয়ান জিনশেং ভেতরে ঢুকতেই সে কাপের কিনারায় টোকা দেওয়া থামিয়ে উঠে দাঁড়াল। তার চোখে সামান্য রাগের আভা।

"আপনার অনেক বড় দাপট বলতে হয়, আমাকে আধ ঘণ্টা অপেক্ষা করালেন," সে অসন্তোষ নিয়ে ওয়ান জিনশেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

"সত্যিই দুঃখিত, আমি চায়ের পরিবর্তে এই পানীয়টুকু পান করে ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি," ওয়ান জিনশেং দুঃখিত মুখে এক কাপ চা পান করল। আসলে নিজেও সে ভাবেনি যে গল্প বলা লোকদের খুঁজে বের করতে এত সময় লাগবে, তবে শেষ পর্যন্ত সব গুছিয়ে নেওয়া গেছে।

"ভুলে যাবেন না, কথা দিয়েছিলেন কাজ হয়ে গেলে আমাকে ত্রিশ তাং সোনা দেবেন এবং আমাকে ও আমার মাকে দাকিয়ান থেকে নিরাপদে সরিয়ে নেবেন। আপনি আপনার কথা রাখবেন আশা করি," ইয়ে জিলান যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে সে ক্ষমা চাবে, তাই একটু অস্বস্তিতেই বলল।

"চিন্তা করো না, আজ রাত দশটা পনেরো মিনিটে শহরের দক্ষিণ ফটকের বাইরে ঘোড়ার গাড়ি অপেক্ষা করবে। তখন চালককে এই বাক্সটি দেখিয়ে দিও," ওয়ান জিনশেং তার হাতের হাতা থেকে একটি হলুদ নাশপাতি কাঠের রূপালি নকশা করা বাক্স বের করে দিল।

ইয়ে জিলান বাক্স খুলল, ভেতরে ছিল একটি উনান মুক্তা। উনান প্রদেশের মুক্তা সাধারণত অত্যন্ত উজ্জ্বল ও সুষম হয়, সূর্যের আলোয় সাত রঙের দ্যুতি ছড়ায়। ইয়ে জিলান একবারই এটি দেখার সুযোগ পেয়েছিল, যখন তার বাবা সরকারি কর্মকর্তা ছিলেন এবং তাকে রাজধানী নিয়ে গিয়েছিলেন। সে দূর থেকে দেখেছিল ঝাওফু রাজকন্যার মাথায় একটি উজ্জ্বল উনান মুক্তার কাঁটা।

"এটি... এটি তো ১৬০ তাং সোনা মূল্যের," সে আগেই দাম শুনে রেখেছিল, তাই নিতে ভয় পাচ্ছিল। "এটি অনেক দামী, আমি নিতে পারব না।"

"নিয়ে নাও, এটি খারাপ লোকদের হাত থেকে উদ্ধার করা হয়েছে," ওয়ান জিনশেং বলল, "তাদের চেয়ে তুমি এটি পাওয়ার বেশি যোগ্য।"

ইয়ে জিলান অবিশ্বাসের চোখে ওয়ান জিনশেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর বারবার ধন্যবাদ জানাল। বাবার মৃত্যুর পর এই প্রথম কোনো অপরিচিত মানুষের কাছ থেকে সে এমন সহমর্মিতা পেল।

"যেহেতু আমি আমার কথা রেখেছি, ইয়ে জিলান, এখন তুমি যেতে পারো," ওয়ান জিনশেং তার দৃষ্টির সামনে অস্বস্তি বোধ করে তাড়াহুড়ো করে বলল। আসলে মুক্তাটি তার নিজেরও ছিল না, গু চ্যাংহেং কি রাজপ্রাসাদ লুটের সময় এটি পেয়ে তাকে উপহার দিয়েছিল। সে তো কেবল অন্যের জিনিস দিয়ে নিজের দায় সারছিল, এতে আবেগী হওয়ার কিছু নেই।

"আপনি কি রাজধানীতে যাচ্ছেন?" ইয়ে জিলান তার চোখের কোণে জমে থাকা জল মুছে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ," ওয়ান জিনশেং আশা করেনি সে এমন প্রশ্ন করবে, তাই মুহূর্তের জন্য থমকে গিয়ে মাথা নাড়ল।

"তবে আপনার যাত্রা শুভ হোক," ইয়ে জিলান তার টুপিটি (উইমাও) পরে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "আবার দেখা হবে।"

সে চলে যাওয়ার পর ওয়ান জিনশেং দরজার দিকে গেল এবং ঝু ইউশিউয়ের পাশে দাঁড়িয়ে বারান্দার রেলিংয়ে হাত রেখে নিচের কয়েকজনের ওপর নজর রাখল।

ঝু ইউশিউ ওয়ান জিনশেংয়ের দৃষ্টি অনুসরণ করে বলল, "ওই লোকগুলোই ঝামেলা পাকাচ্ছে। আপনি যে নীল পোশাক ও কালো প্যান্ট পরা লোকটির কথা বলেছিলেন, সম্ভবত সেই দলের নেতা।"

ওয়ান জিনশেং তার বাহু রেলিংয়ে রেখে মৃদু স্বরে বলল, "ওরা পান শিইয়ের লোক।"

পান শিই, দাকিয়ান রাজবংশের পান রাজমাতা এবং শেন রাজার মা। বর্তমান সম্রাট উত্তর-পশ্চিমের শতাব্দী প্রাচীন ফুলে বংশের ক্ষমতা খর্ব করার জন্য সাধারণ ঘর থেকে আসা মেধাবীদের গুরুত্ব দিচ্ছেন, যার মধ্যে পান বংশ সবার আগে। এখন পান বংশের উত্থান ঘটেছে এবং পান শিইয়ের উচ্চাকাঙ্ক্ষা স্পষ্ট। তিনি গোপনে মন্ত্রীদের সাথে যোগাযোগ করছেন এবং জনসমর্থন গড়ার চেষ্টা করছেন।

দা লি মন্দিরের প্রধান কর্মকর্তা দোউ উ ছিলেন তার লক্ষ্য, যাতে ঝোউ শেংটাংকে ক্ষমতাচ্যুত করা যায়। কিন্তু দোউ পরিবারের সেই প্রবীণ নারীটি অত্যন্ত বিচক্ষণ ছিলেন, তাই দোউ উ তার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন এবং শেন ও শিয়াও রাজকুমারদের মধ্যে নিরপেক্ষ অবস্থান বজায় রাখেন।

এরপর পান শিই লিগুয়াংয়ের জিম্মি ই হে-র দিকে নজর দেন। ই হে নিজে হয়তো অকর্মণ্য, কিন্তু তার মায়ের দেওয়া একদল চৌকস রক্ষী তার সাথে ছিল। তিন বছর বয়সে ই হে যখন দাকিয়ানে আসে, তখন থেকেই এই বাহিনী তার নিরাপত্তার দায়িত্বে। বর্তমান সম্রাট ছাড়া আর কেউ জানত না এই বাহিনীর আসল শক্তি কতটুকু, এমনকি লিগুয়াংয়ের রাজাও না।

পান শিই তার ভাইয়ের মেয়েকে বিয়ে দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ই হে সাফ জানিয়ে দিয়েছিল, সে নদীতে ঝাঁপ দেবে তবুও তাকে বিয়ে করবে না। এতে তার ভাইজি হাসির পাত্রী হয়ে যায়। গত জন্মে লিগুয়াংয়ের রাজা অনুরোধ করেছিলেন তার ছেলের জন্য কোনো রাজকন্যাকে বিয়ে দিতে, কিন্তু কেউ রাজি ছিল না। রাজপরিবারের বংশধররা অনেক আগেই শেষ হয়ে গিয়েছিল, যা সম্রাটকে খুব ভাবিয়ে তুলেছিল।

রাজমাতা দোউ পরিবারের সেই প্রবীণ নারীর সাথে রাজপরিবারের আত্মীয়তার সূত্র ধরে সম্রাটকে পরামর্শ দেন দোউ উ-কে কাজে লাগাতে। এভাবেই দোউ পরিবারের সেই মা ও মেয়েকে রাজধানীতে ফিরে আসার প্রেক্ষাপট তৈরি হয়। এই জন্মেও পরিস্থিতি একই। কিন্তু পান শিই কখনোই চাইবেন না যে দোউ পরিবার এবং ই হে-র মতো শক্তিশালী পক্ষ একে অপরের সাথে যুক্ত হোক।

"রাজমাতার লোক এখানে কেন?" ঝু ইউশিউ অবাক হয়ে বিড়বিড় করল, "তারা কি মা ও মেয়েকে নজরদারি করছে?"

"তারা এই বিয়ে ভাঙতে এসেছে," ওয়ান জিনশেংয়ের ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটল, "তবে তারা এখন মনে করছে আমার দিদিই সেই দোউ পরিবারের মেয়ে, তাই তারা আসলে আমার কাজটাই সহজ করে দিচ্ছে।"

"কিন্তু দিদি, আপনি তো আজ সবার সামনে নিজের পরিচয় ফিরে পেতে চাইছেন, এতে কি বিপদ বাড়বে না?" ঝু ইউশিউ চিন্তিত হয়ে বলল।

"সবাই বোকা," ওয়ান জিনশেং পাত্তা দিল না। পান শিই চতুর, এটা অস্বীকার করার উপায় নেই, কিন্তু পান পরিবারের সবাই যে বুদ্ধিমান তা নয়।

"চলো, আগে ঝং ইউকে খবর পাঠাই যেন সে ফাং লিকে বন্দি করে আনে, তারপর আমরা প্রশাসনিক দপ্তরে যাব," ওয়ান জিনশেং হেসে সামনের দিকে হাঁটা দিল।

সাংলিও প্রশাসনিক দপ্তর শহরের পূর্ব দিকে। সেখানে ধনী ব্যক্তিদের বাস, তাই শহরের রক্ষীরা সবসময় টহল দেয়। কিন্তু আজ দপ্তরের সামনে মানুষের ভিড় এতটাই যে হাঁটা দায়।

ঝু ইউশিউ ভিড়ের মধ্যে থেকে বেরিয়ে আসা এক ব্যক্তিকে ধরে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে? কী দেখছেন?"

"ফাং বিধবা ঝামেলা করছে, বলছে তার মেয়ে কাউকে খুন করেনি। এটা কি বিশ্বাসযোগ্য? পূর্ব বাজারের নাট্যশালায় সবাই তো নিজ চোখে দেখেছে, মিথ্যা হওয়ার সুযোগ আছে?" লোকটি বিরক্ত হয়ে কাপড় ঝেড়ে চলে গেল।

"এটাই কি সেই জটলা যার কথা বলছিলেন?" ঝু ইউশিউ পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে উঁকি মারল।

"তোমরা বলছ আমার মেয়ে খুন করেছে, কিন্তু লাশ কোথায়? তোমরা সাধারণ মানুষকে এভাবে হেনস্থা করছ! তোমাদের কি কোনো ধর্মবোধ নেই!"

ফাং ছিংবাইয়ের চুল এলোমেলো, গায়ে ধুলোবালি। সে রক্ষীদের পোশাক টেনে চিৎকার করছিল। "তোমরা কি জানো এটা দোউ পরিবারের মেয়ে! আমার মেয়ে চ্যাংপিংয়ের তিন নম্বর কর্মকর্তা দোউ উ-র মেয়ে! তোমরা ওর সাথে এমন আচরণ করতে পারো না!"

ওয়ান জিনশেং তার হাতা শক্ত করে ধরল। "আমরা পেছনের দরজা দিয়ে ভেতরে যাব।"

আগে থেকেই নান শিং ঝোউ শেংটাংয়ের চিঠি দিয়ে রেখেছিল, তাই ওয়ান জিনশেংকে কেউ বাধা দিল না, বরং সম্মানের সাথে ভেতরে নিয়ে গেল। জেলা ম্যাজিস্ট্রেট ঝু ইউছিং ভেতরে অপেক্ষা করছিলেন।

"দেবী, আপনার চাওয়া সেই নথিপত্র," ঝু ইউছিং একটি পাত্র থেকে সেই শ্বেতপাথরের বুদ্ধ দুলটি তুলে নিল। "আর এই হারটি, আমি লোক পাঠিয়ে তার কাছ থেকে কেড়ে নিয়েছি।"

হারের লকেটে সূক্ষ্ম কারুকাজ, পেছনে 'ইউন' শব্দটি খোদাই করা। এটি দোউ উ নিজ হাতে তৈরি করেছিলেন, তার একমাত্র স্মৃতিচিহ্ন। এই হারটি পাওয়ার মানে হলো সে তার আসল পরিচয় ফিরে পেয়েছে। সে হারটি গলায় পরল এবং নথিপত্র পরীক্ষা করল।

"দেবী, বাইরের মানুষগুলোকে তো সরানো যাচ্ছে না, এখন কী করব?" ঝু ইউছিং অসহায়ভাবে জিজ্ঞেস করল।

"যেহেতু সে ন্যায়বিচার চাইছে, তবে আদালত বসান। বাইরের লোকেদেরও ভেতরে আসতে দিন, আমাদের কাছে সাক্ষী ও প্রমাণ সবই আছে," ওয়ান জিনশেং নথিপত্র ঝু ইউশিউয়ের হাতে দিয়ে বলল।

দ্রুতই ফাং ছিংবাইকে আদালতে আনা হলো। ওয়ান জিনশেং আর ঝু ইউশিউ সাধারণ মানুষের সাথে শুনানিতে যোগ দিল।

"নিচে কে?" ঝু ইউছিং ওয়ান জিনশেংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী বিষয়? কী অভিযোগ?"

"আমি ফাং চিইউনের মা, আমার মেয়ের হয়ে ন্যায়বিচার চাইছি," ফাং ছিংবাই মাটিতে মাথা ঠুকল।

"ন্যায়বিচার?" ঝু ইউছিং হাত ছড়িয়ে দিল, "লাশ পরীক্ষা করা হয়েছে, অসংখ্য সাক্ষী আছে। আপনি কি জানেন আদালত শুধু আপনার মুখের কথায় চলে না?"

বাইরের লোকগুলো হাসাহাসি শুরু করল। ওয়ান জিনশেং দেখল ফাং ছিংবাই এখনো বৃথা চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। গত জন্মে যে মা অত্যন্ত দয়ালু ছিল, আজ তাকে দেখে মায়া লাগলেও সে নিজেকে সংযত করল। সে গলার লকেটটি চেপে ধরল, নিজেকে মনে করিয়ে দিল: এখন দয়া দেখানো যাবে না, নাহলে আগের সব প্রচেষ্টাই বৃথা যাবে।