প্রথম খণ্ড, ষষ্ঠ অধ্যায়: ওয়াংঝংয়ের কচ্ছপ ধরার কাহিনী

(১/৩)পৃষ্ঠা
দৌ ঝেংঝেল বলেছিল, দৌ পরিবারের গাড়ি পাঁচ দিন পরেই উপলিয়াও জেলায় পৌঁছাবে।
সে একা এসে কি করতে চায়? তার সত্যিকারের উদ্দেশ্য কী, তাকে পরীক্ষা করা?
ওয়ান জিনশেং নামের মেয়েটি নান সিং এবং ঝং ইউকে আগে নামার জন্য বলে অপেক্ষা করতে বলল, তারপর দৌ ঝেংঝেলকে আসন নিতে আমন্ত্রণ জানাল।
“ধন্যবাদ,公子 আপনার সাহায্যের জন্য, দয়া করে চা পান করুন।” সে ঝু ইউসিয়ৌকে বলল সামনে বসা ব্যক্তির জন্য চা পরিবেশন করতে।
দৌ ঝেংঝেল চায়ের পাত্র স্পর্শ না করে বলল, “মেয়েটি, আপনি এত ভদ্র হওয়ার দরকার নেই, আমি কেবল আপনার সাহসী কীর্তি শুনেছি, আপনাকে দেখতে আগ্রহী ছিলাম। আজ আপনার সঙ্গে দেখা করে বুঝতে পারলাম, আপনি সত্যিই স্বাভাবিকের বাইরে, এক সাহসী ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ নারী।”
ওয়ান জিনশেং তার কথার ধারাবাহিকতা ধরে বলল, “না,公子 আপনি আমাকে অতিরিক্ত সম্মান দিচ্ছেন, আমি তো কেবল একটি সাধারণ গ্রামীণ মেয়ে, আমার মধ্যে এমন বিশেষ কিছু নেই।”
দৌ ঝেংঝেল বলল, “দৌ পরিবারের মেয়ে কখনোই সাধারণ হতে পারে না।”
ওয়ান জিনশেং হেসে বলল, “আমি ক্লাউড স্টেট-এ এক দম্পতির দ্বারায় উদ্ধার হয়েছিলাম, দশ বছর বয়সে তারা ক্লাউড স্টেটের কিংলঙ হলের দুর্যোগে মারা গিয়েছিল, তাদের সম্পত্তি সম্পূর্ণ পুড়িয়ে ফেলা হয়েছিল, আমি বাধ্য হয়ে নিজেকে কালো কারখানায় বিক্রি করেছিলাম কাজ করার জন্য, এটা কি গ্রামীণ পটভূমি না?”
আট বছর আগে, ক্লাউড স্টেটের কিংলঙ হলের নেতারা বিদ্রোহ করেছিল, প্রবীণ নেতা পদ থেকে হটিয়ে নিজেরাই শাসক হওয়ার চেষ্টা করেছিল, যার ফলে অভ্যন্তরীণ সংঘাত ও অনেক নিরীহ মানুষের মৃত্যু হয়েছিল। এর পর থেকে প্রবীণ নেতার নিয়োগ আর অভ্যন্তরীণ নির্বাচন দ্বারা নয়, বরং সম্রাট নিজেই করে থাকেন।
যারা যুদ্ধকালে মারা গিয়েছিল তাদের ব্যাপারে তার কাছে নিশ্চিত তথ্য ছিল না, তাই সে তার কথা সত্যি বলে ধরে নিয়েছিল।
“公子, আপনার আর কোনো প্রশ্ন আছে?” সে হাসিমুখে বলল।
“না, আমি অশোভন হয়েছি, আপনার দুঃখজনক বিষয় জিজ্ঞাসা করে।” দৌ ঝেংঝেল দ্রুত নম্র হয়ে বলল।
“কোন সমস্যা নেই।” ওয়ান জিনশেং বিনীতভাবে বলল।
“তাহলে আমি আর বিরক্ত করব না, বিদায় নিচ্ছি।” সে উঠে দাঁড়িয়ে ওয়ান জিনশেংকে সালাম করল, “আপনার দুঃখের পর মধুর সময় আসুক, আপনার ভবিষ্যৎ হোক মসৃণ।”
“ধন্যবাদ,公子।” ওয়ান জিনশেং উঠে সালাম করে বলল, “আপনি সাবধানে যান।”
“এই公子 একটু অস্বাভাবিক লাগছে কেন?” ঝু ইউসিয়ৌ দরজা থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর ওয়ান জিনশেংয়ের কাছে এসে বলল।
“তাই, ভবিষ্যতে অজ্ঞাত পরিচয়ের লোকদের বাড়িতে নিয়ে আসা বন্ধ করো।” ওয়ান জিনশেং তার কপালে আঙুল ঠেকিয়ে বলল এবং ফিরে গেল ঘরে।
“আহা~” ঝু ইউসিয়ৌ কপাল মুড়ে ওয়ান জিনশেংয়ের পিছনে চলল, ভাবল, “আমি কি মেয়েটির জন্য কোনো বিপদ ডেকে এনেছি?”
“এইবার না।” ওয়ান জিনশেং লোহণ বিছানায় বসে ঝু ইউসিয়ৌকে দেখে বলল, “বসো, শুনো।”
ঝু ইউসিয়ৌ বিনীতভাবে তার সামনে বসল।
“সে কি তোমার নাম জিজ্ঞেস করেছিল?” ওয়ান জিনশেং প্রশ্ন করল।
ঝু ইউসিয়ৌ ভাবল এবং না বলল, “মেয়েটি চিন্তা করো না, সে যদি জিজ্ঞেস করেও, আমি আসল নাম বলব না।”
“আমার পাশে থাকা লোকদের দৌ পরিবার নিশ্চিত জিজ্ঞেস করবে, আমি ঝু ইউচিংকে বলেছি তোমার জন্য নতুন নিবন্ধনপত্র আনতে।” ওয়ান জিনশেং তার হাত থেকে একটি নিবন্ধনপত্র বের করে সে কে দিল, “আগের মৃত ব্যক্তিদের ব্যবহার করা নিবন্ধনপত্রগুলো পুড়িয়ে ফেলো।”
“ক্লাউড ইউ, মেয়ে, বয়স ষোল, ক্লাউড স্টেটের হেইহে কাউন্টির বাসিন্দা...” ঝু ইউসিয়ৌ পড়তে পড়তে অস্বাভাবিকতা অনুভব করল, “মেয়েটি, এটা তো ভালো নিবন্ধন... দাসী হওয়ার জন্য ভালো নিবন্ধন কোথায়?”
“আমি তো বলেছি, ক্লাউড স্টেটের কিংলঙ হলের সংঘাতে আমি তোমাকে বাঁচিয়েছি, তারপর তুমি আমার সাথে মনের সমস্ত বিশ্বাস দিয়ে থেকে গেছ।” মেয়েটি মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, ওয়ান জিনশেং তাকে মজা করে বলল, “আর তুমি যদি ভবিষ্যতে বিয়ে করতে চাও, আমি আর তোমার গর্হিত নিবন্ধন খোলার পরিশ্রম করব না।”
“মেয়েটি, তুমি কি বলছ! তুমি এখনো বড় কিছু করো নি, আমি বিয়ে করব না।” ঝু ইউসিয়ৌ লজ্জায় লাল হয়ে বলল।
“ঠিক আছে, বুঝেছি, তাহলে বিয়ে করবি না।” ওয়ান জিনশেং শান্ত করে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।

(২/৩)পৃষ্ঠা
“আচ্ছা, আমি এখনই বাইরে গিয়ে আবারও ওই কয়েকজন পুরুষকে দেখেছি।” ঝু ইউসিয়ৌ প্রায় ভেঙে পড়ছিল, “তারা কি একটু শান্ত থাকতে পারে না? তোমাকে ছাড়া বাইরে বের হতেই তারা আমাদের পিছু নেয়।”
“কবে দেখেছ?” ওয়ান জিনশেং সতর্ক হয়ে উঠল।
“একটা কোঁকড়ানো চুলের ছেলেবাচ্চা আমার টাকা চুরি করছিল, আমি সেদিনই তাকে ধরেছিলাম, যখন আমি তাকে বলছিলাম, তখন ভিড়ের মধ্যে থেকে তাদের দেখেছিলাম।
কিন্তু ও ছেলেটি আমার সঙ্গে বেপরোয়া আচরণ করছিল, আমি তাকে প্রশাসনের কাছে নিয়ে যেতে চেয়েছিলাম, সে মাটিতে লুটপুট করছিল, বলছিল আমি তার টাকা ছিনিয়ে নিয়েছি, না হলে সেই公子 না থাকলে আমি বের হতে পারতাম না।”
ঝু ইউসিয়ৌ কথা বলতেই রেগে গেলো, দৌ ঝেংঝেলের প্রতি কৃতজ্ঞতা আরও বেড়ে গেলো।
যদি দৌ ঝেংঝেল না আসতো, তাহলে তারা হয়তো ঝু ইউসিয়ৌকে শিশুদের সঙ্গে খারাপ আচরণ করার অভিযোগে ধরা পড়াত এবং তাকে ধরে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করত।
“দ্রুত নান সিং আর ঝং ইউকে ডেকে আন।” ওয়ান জিনশেং জানত, এই ব্যাপার আর টালবাহানা করা যাবে না।
অল্প সময় পর তিনজন আসলো।
“ঝং ইউ, তুমি খবর ছড়িয়ে দাও, আজ রাতে পূর্ণিমার অর্ধেক রাতে আমি পূর্ব বাজারের নাট্যশালার সামনে খাবারের দোকানে যাব।” ওয়ান জিনশেং নির্দেশ দিল, “নান সিং, তুমি আর ঝু ইউচিং মিলে একটা নাটক করো।”
“কেমন নাটক?” নান সিং চোখ ঝলমল করে বলল, সে শত্রুদের নিজেকে ঘোরপাক খাওয়ানোর দৃশ্য দেখতে পছন্দ করে।
ওয়ান জিনশেং নান সিংয়ের কানে কিছু বলল, তারপর তারা দুজন আদেশ নিয়ে চলে গেল।
“আমি কী করব, মেয়েটি?” ঝু ইউসিয়ৌ উত্তেজিত হয়ে তাকালো, তার চোখও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“তুমি আমার সঙ্গে থাকবে, তখন শুধু আমরা দুজন একসাথে বাইরে যাব।”
সন্ধ্যা পাঁচটা পনেরো মিনিটে, পূর্ব বাজারের চাঞ্চল্য উৎসবের রাস্তাদের মতোই। এটা উপলিয়াওর বৈশিষ্ট্য, প্রতি মাসের পনেরো-ষোল তারিখ রাতে বাজার খুলে।
ওয়ান জিনশেং ও ঝু ইউসিয়ৌ ভিড় পেরিয়ে ছোট ছেলেটির পেছনে চলে গেলেন এবং খাবারের দোকানের দ্বিতীয় তলার এক আরামদায়ক কক্ষে পৌঁছালেন।
“আমাদের মেয়েটা বলেছে, যতটা সম্ভব তোমাদের সিগনেচার ডিশ ও দামি খাবার নিয়ে আসো।” ঝু ইউসিয়ৌ ওদের এক বা দুই সোনার পাত্র দিল এবং জোরে বলল, “দ্রুত আনা, আমাদের মেয়েটা অপেক্ষায় কাঁপছে।”
“ঠিক আছে!” ছোট ছেলেটি সোনা নিয়ে খুশি হয়ে নিচে দৌড়ে গেল।
অবশ্যই, একটু পরেই সে তিন-চারটি খাবার নিয়ে এল, তার পেছনে ছিল দুই জন দোকানের সহকারী, আরও কিছু খাবার হাতে।
“দোকানদার বলেছেন, মেয়েটাকে আগে স্বাদ নিতে দিন, আমরা তারপর রিপোর্ট করব।” ছোট ছেলেটি বলল।
ওয়ান জিনশেং চপস্টিক তুলে একটু থেমে তারপর নামিয়ে দিল, “এখন যদি আমাকে বিষ খাইয়ে মারা দাও, তোমরা কি পালানোর পথ ভেবেছো?”
দোকানের নেতা ছোট ছেলেটি শুনে বুঝল সে ধরা পড়েছে, তাই সে তার হাতের স্লিভ থেকে সূচ ছুড়ে মারল।
ওয়ান জিনশেং মাথা টান দিয়ে এড়িয়ে গেল এবং চিৎকার করে বলল, “বাঁচাও!”
অন্য দুই সহকারী তার মুখ চেপে ধরল, “আজকের দোকান বেশ গোলমাল, তুমি যত চিৎকার করো কেউ খেয়াল করবে না।”
ঝু ইউসিয়ৌ দেখে, টেবিলের খাবার একের পর এক তাদের মুখে ফেলে দিল, যখন তারা গরম খাবার থেকে জ্বলা শুরু করল, তখন সে ওয়ান জিনশেংকে ধরে বাইরে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।
কিন্তু দোকানের ছোট ছেলেটি ওয়ান জিনশেংয়ের গলা ধরে ফেলল, দুই সহকারী দ্রুত ঝু ইউসিয়ৌর দিকে ছুরি তুলল, তখনই দরজা খুলল।
ঝু ইউচিং একটি টিম নিয়ে এসে ঘর ঘিরে ফেলল, পুলিশ ওয়ান জিনশেংকে সাদা মুখ নিয়ে তাদের হাত থেকে ছিনিয়ে নিল।
ওয়ান জিনশেং দীর্ঘ শ্বাস ফেলে, তারা একটু দেরি করেছিল, তাহলে তাকে নিজেই লড়াই শুরু করতে হতো।

(৩/৩)পৃষ্ঠা
“নির্দয় চোরেরা! আমার চোখের সামনে দুর্বৃত্ততা করতে সাহস করে! সবাই ধরে ফেল!” ঝু ইউচিং কঠোর কণ্ঠে বলল।
তিনজনকে কারাগারে আটক করা হলো, তারা এখনও বুঝতে পারছিল না কী ঘটেছে, কিন্তু ওয়ান জিনশেং দয়া করে তাদের বোঝাতে এলো।
“কৌতূহলী তো?” ওয়ান জিনশেং তাদের দিকে তাকিয়ে শান্ত হেসে বলল, “দুপুরে, ঝু বড় সাহেব স্পষ্টতই পাশের জেলায় গিয়েছিলেন, কিন্তু এখন আবার খাবারের দোকানে দেখা গেল।”
“তুমি আমাদের সঙ্গে ঠাট্টা করছ!” নেতা লোকটি লোহার জাল ধরে রেগে বলল।
ওয়ান জিনশেং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, অস্বীকার করল না।
কারণ দুপুরে যিনি গাড়িতে উঠেছিলেন তিনি আসলেই ঝু ইউচিং, কিন্তু মিষ্টির দোকানে তিনি ছদ্মবেশে থাকা নান সিংয়ের সঙ্গে বদলিয়েছেন, নান সিং পাশের জেলায় যাওয়ার ছলে উত্তর দিকে ক্লাউড স্টেটে গিয়েছিল।
আর ঝু ইউচিং এখানেই থেকে ফাঁদ পেতেছিল।
“হে! তুমি অত গর্ব করো না! আমরা প্যান পরিবারের লোক!” নেতা লোকটি আবার বলল।
“তুমি যদি গুইফেইকে একটি চিঠি লেখো আমি চলে যাব।” ওয়ান জিনশেং ঝু ইউসিয়ৌকে কাগজ কলম আনতে বলল।
সে লোক তবুও রাজি হল না, সেই জিনিস নিতে চাইল না, “তুমি আমাকে মেরে ফেল।”
“সত্যি?” ওয়ান জিনশেং ভ্রু উঁচু করে নিচের দুই লোককে চুপচাপ দেখে বলল, “তুমি বাঁচতে চাও না, তারা হয়তো মরতে চায় না।”
“সরকারের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার পরিবারের ওপর হামলা, গৃহবন্দী বর কন্যার বাগদত্তা, রিপোর্ট হবে রাজধানীতে, তোমরা নষ্ট, তোমাদের গোত্রও নষ্ট হবে।” ঝু ইউসিয়ৌ হাতে কাগজ কলম দুলিয়ে অভিযোগ বাড়ালো।
“সেই সময় প্যান পরিবার তোমাদের বাঁচাবে না, নিজে বাঁচাবে, আমি জানি তোমরা সবাই এটা ভালোভাবে জানো।” ওয়ান জিনশেং সঙ্গ দেয়।
“…আমি… লিখব…” কোণে ভয় পেয়ে গলায় গলায় শব্দ শুনতে পাওয়া গেল।
“তুমি!” নেতা লোকটি তাকিয়ে চিৎকার করল, “তুমি কি মানুষ নও?”
“আসলে প্যান বড় সাহেব বলেছিল ওই দুই মেয়েকে সহজে নিষ্পত্তি করা যাবে, টাকা বেশি ছিল তাই এসেছিলাম! কে জানত বেপরোয়া এক মেয়েই এসে সব নষ্ট করে দেবে!” লোকটি প্রায় ভেঙে পড়ল, কান্না ছাড়া আর কিছু করতে পারছিল না, “আমার বাড়িতে মা আছে, আমি মারা যেতে পারি না!”
“তাহলে কথা কম কর, দ্রুত লিখ।” ঝু ইউসিয়ৌ কাগজ কলম সে লোককে দিলো, আর নেতাকে সতর্ক করে তাকাল, “কারাগারে মারধর করলে অভিযোগ বাড়বে, তোমার আচরণ সাবধান।”
“আমি কী লিখব?” সেই বাড়ি ফিরে মা দেখাশোনা করতে চাওয়া লোক কাগজ কলম নিল।
“লিখলে কি মরতে হবে না?” অন্য কোণে থাকা লোকটি আবার বলল।
“অবশ্যই।” ঝু ইউসিয়ৌ হাত পা গোটিয়ে গর্বে বলল, “তোমরা যারা চিঠি লিখতে রাজি, তারা মরবে না, আমাদের মেয়েটা তোমাদের জন্য সাক্ষ্য দেবে, তোমরা তাকে মারতে চাও না, এটা বাধ্যতামূলক।”
ঝু ইউসিয়ৌ নেতাকে ইঙ্গিত করে চ্যালেঞ্জিং হাসি দিল।
“অপমানজনক! লজ্জাজনক!” নেতা লোকটি দাঁত কেঁটে তাকালো যেন ঝু ইউসিয়ৌকে ছিন্নভিন্ন করতে চায়।
“ধন্যবাদ ধন্যবাদ, আপনার বিরুদ্ধে তো আমি কিছুই বলতে পারি না।” ঝু ইউসিয়ৌ হাত নাড়িয়ে বিনয়ী হওয়ার ভান করল।
“আমিও লিখব।” আগের প্রশ্ন করা লোক বলল।
“একজন লিখলেই হবে, চিন্তা করো, তুমি দুজনই এত বুঝদার, মেয়েটা তোমাদের কোনো ক্ষতি দেবে না।” ঝু ইউসিয়ৌ সান্ত্বনা দিলো, তারপর ওয়ান জিনশেংকে জিজ্ঞেস করল, “মেয়েটি, কী লেখা হবে?”