প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: উ নান ঝু চুলপিন

(১/৩) পৃষ্ঠা
জিন ফু তার দলে থাকা লোকদের নিয়ে আগে আশেপাশে ওঁৎ পেতে থাকা লিগুংদের সমস্যাটা সমাধান করে ফেলল।
পিঠের উপরে ঘাসের মাঠে, ওয়ান জিনশেং দূরে থাকা ঘরটাকে পর্যবেক্ষণ করছিল।
“মুখ তো খুলে ফেলেছে, ইয়ান ইউঝি ছাড়া ভিতরে আরও তিনজন পুরুষ আছে,” জিন ফু এগিয়ে এসে নম্রভাবে সালাম করল, “তবে তারা বলল, তারা আপনার কাছে কোনো বার্তা পাঠায়নি।”
তারা বার্তা পাঠায়নি, তাহলে তো ওই বার্তা পাঠিয়েছিল কে?
প্রায় প্রতিবার ইয়ান ইউঝিকে ধরে আনার সময়ই এমন পরিস্থিতি দেখা যায়, অবাক করা সাফল্য, যেন কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে।
কে আমাকে সাহায্য করছে?
“ডং ডং ডং,” ওয়ান জিনশেং দরজায় কড়াকড়ি দিল।
ভিতরের লোক দরজা খুলল, ইয়ান ইউঝির মুখে অবাক হওয়ার ছাপ পেলাম, তারপর জিন ফু দলে নিয়ে ঘরে ঢুকে পড়ল, একসঙ্গে সবাইকে চেপে বসল যারা এখনও পরিস্থিতি বুঝতে পারেনি।
ইয়ান ইউঝিকে বড় আদালতে ফিরিয়ে আনা হলো, ঝোউ শেংতাং এই সুযোগে ঝোউ চং-এর কাছে আদেশ চাইল, ঝেং কো-এর মামলাটি পুনর্বিবেচনার জন্য।
ফলে, দৌ উ এবং দৌ ঝেং আরও ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
দিনের বেলায়, ওয়ান জিনশেং এবং শ্যু মেই বড় আদালতে এলেন, তিনি সবকিছু স্পষ্ট করতে চেয়েছিলেন।
কে আমাকে সাহায্য করছে?
সেই টোটেমটির আসল অর্থ কী?
কিন্তু তিনি সদ্য দরজা থেকে বের হলেন, হুয়াং পোপো এসে বলল, তাকে হুই আন ঝাই-এ যেতে।
ওয়ান জিনশেং মাথা নত করে সালাম করল, “দাদী, আপনার নাতনিকে কেন ডেকেছেন?”
দৌ বয়ফুয়ান সবাইকে বের করে দিয়ে বললেন, “তুমি ঠিক佛光寺-এ গিয়েছিলে, আর ইয়ান ইউঝি ওই佛光寺-তেই ধরা পড়ল, এটা কি তোমার কাজ?”
ওয়ান জিনশেং সামান্য মাথা নেড়ে কোনো উত্তর দিল না।
দৌ বয়ফুয়ান আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার মনে কী ভাব আছে?”
ওয়ান জিনশেং কিছু বলল না।
তিনি দৌ বয়ফুয়ানের কাছে মিথ্যা বলতে চান না, কিন্তু যদি বলেন তিনি শিয়াও রাজাকে সাহায্য করতে চান কারণ শেন রাজা দাকিয়ানের জীবনকে ধ্বংসের মুখে ঠেলে দিচ্ছেন, দৌ বয়ফুয়ান কি বিশ্বাস করবেন?
“শিয়াও রাজা গত এক বছরে অনেক অগ্রগতি করেছে, তার শিক্ষক তেংঝি ও তাকে প্রশংসা করেন। তবে তুমি ভুলে যাবে না, প্রকৃতি বদলায় না, দেখা যাক সে সত্যিই বদলেছে কি না, না শুধু কেবল অনুসরণ করছে।”
দৌ বয়ফুয়ান দোলনা চেয়ারে শুয়ে চোখ ধাঁধিয়ে সূর্যের আলো নিচ্ছিলেন, যেন বিষয়টিকে খুব বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন না, আবার যেন ওয়ান জিনশেংকে সঠিক পথে গাইড করছেন।
দৌ বয়ফুয়ান আরও বললেন, “আজ রাতে, ফুগুয়ো জেনারেলের ভবনে মিং রাজবধূ একটি ভোজের আয়োজন করেছেন, বিশেষভাবে দৌ পরিবারকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। আমি এখন হাঁটতে পারছি না, তোমরা তোমার মা ও বোনকে নিয়ে যাও।”

(২/৩) পৃষ্ঠা
ওয়ান জিনশেং প্রত্যাখ্যান করতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু দৌ বয়ফুয়ান তার সব কথাকে গলায় আটকে দিলেন, “প্রত্যাখ্যান করার সুযোগ নেই, সবাইকে যেতে হবে।”
ওয়ান জিনশেং মাথা নত করে বলল, “হ্যাঁ।”
রাতের বেলায়, ফুগুয়ো জেনারেলের ভবনের সামনে বাতি দিয়ে সাজানো হয়েছে, এমনকি ঠাণ্ডা তুষারপাতের দিনে, সজ্জিত গাড়ি বরণ করার জন্য ছোট সেবকরা লণ্ঠন হাতে নিয়ে পুরো দক্ষিণ রাস্তাটি ভরে দিয়েছে।
লাল ঝাঁ চকচকে মোটা কার্পেট জেনারেলের বাড়ির দরজা থেকে বেরিয়ে এসেছে, যাতে অতিথিরা ময়লা তুষার জল দিয়ে তাদের মুকুট ও জুতাকে কলঙ্কিত না করেন।
ওয়ান জিনশেং এবং দৌ ওয়ানরু একসাথে গাড়ি থেকে নামল।
দৌ ওয়ানরু মাথায় একটি উনান পাথরের কাঁটাচামচ পরেছে, হালকা হলুদ পোশাকে, পুরো শরীর ঝকঝকে।
ওয়ান জিনশেং তখনও সকালে পরিধান করা হালকা নীল পোশাকে, কেবল টং সি তাকে সাজিয়েছে, মেকআপ ও চুলের স্টাইল বদলানো হয়েছে, তার চোখ আগের চেয়ে আরও কোমল ও মোহনীয় দেখাচ্ছিল।
তারা টং সির পেছনে গিয়ে দরজার সামনে বৃদ্ধ দম্পতিকে সালাম করল।
সিটু চিয়ানইউ একটি ঘন দাড়ি এবং মুখে কঠোর অভিব্যক্তি নিয়ে থাকেন, গাঢ় সবুজ রঙের পাইন ও তোপের নকশার বাঁকা হাতা ও গোল গলার লম্বা পোশাক পরেছেন।
হুয়ো লিংহুয়া মাথায় মুক্তা দিয়ে সজ্জিত মুকুট, নীল পোশাকে হাসিমাখা মুখে অতিথিদের স্বাগত জানাচ্ছেন।
বাড়ির মধ্যে ঢুকে, ওয়ান জিনশেংয়ের মুখে কোনো বিস্ময় বা অবিশ্বাসের ছাপ দেখা গেল না, কেবল দৌ ওয়ানরু বিরক্ত মনে করল।
তবে সে বেশি গুরুত্ব দিল না, কারণ শীঘ্রই তাকে ঘিরে ধরে সবাই তার উনান পাথরের কাঁটাচামচটির প্রশংসা করতে শুরু করল, যা তার অহংকারকে অনেকটা পূরণ করল।
ওয়ান জিনশেং তখন একটি দাসীর সাহায্যে দৌ পরিবারের টেবিলে বসল।
দাসী ফলমূল ও তিলের বাদাম পেশ করল, চা ভরল, তারপর অন্য অতিথিদের দেখাশোনা করতে গেল।
ওয়ান জিনশেং শুধু ফল খাচ্ছিলেন, কারণ এই ভোজের জন্য টং সি রাতের খাবারও তৈরি করেনি, তাই তিনি খুব ক্ষুধার্ত, শুধু দ্রুত ভোজ শুরু করতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু হঠাৎ শ্যু মেই বাইরে থেকে এসে বলল, শিয়াও রাজা জিংগুয়াং উদ্যানের কাছে তার জন্য অপেক্ষা করছেন, তাই তিনি কিছু বাদাম নিয়ে মন খারাপ করে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
……
অন্যদিকে, পুরুষ অতিথিরা তাদের নিজ নিজ দলের মধ্যে বসল, কেউ রাষ্ট্রের বড় বিষয় নিয়ে আলোচনা করছিল, কেউ বা কোন পরিবারের মেয়ের গুণাবলি নিয়ে কথা বলছিল।
ই হে কোণে বসে অস্বাভাবিকভাবে চুপচাপ ছিল।
ইয়াং চিংরং দেখে সে মন খারাপ, তার কাছে গিয়ে বলল, “কি করছ? শুনেছি শেন রাজা তার নতুন নৃত্যশিল্পী নিয়ে আসছে, তুমি তো অপেক্ষা করছ!”
“আমি কী অপেক্ষা করব? আমি তো সমকামী নই,” ই হে তার হাত থেকে পাখা সরিয়ে নিচ্ছিল, চিবুক ধরে ভাবছিল।
“তুমি হয়তো লিনশি কাউন্টেসের কথা ভাবছ?” ইয়াং চিংরং ছলনাময় ভঙ্গিতে বলল।
“কে তাকে ভাবছে! কে তাকে পছন্দ করবে! তুমি দেখো তার ওই ভান করা গম্ভীর মুখভঙ্গি, কে তাকে পছন্দ করবে!” ই হে হঠাৎ কাঁপতে লাগল, মনে হলো ওয়ান জিনশেংকে ঘৃণা করে।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
হ্যাঁ, সে তাকে উপহার দেয়, দাসী দেয়, কিন্তু সে একটিও প্রতিদান দেয় না, এটা কি ভান করে ঠাণ্ডা হওয়া না?
ইয়াং চিংরং তার সেই আচরণ দেখে মজা করে বলল, “হ্যাঁ, সে ভান করে ঠাণ্ডা, যদি না তার বড় ভাই বিয়ে না করে, তুমি হয়তো এখনই সেই বরফ রাণীকে ভালোবেসে বসে থাকবি। দুঃখের বিষয়। সুন্দর সময়ে আমাদের মতো সাধারণ মানুষের সঙ্গে কাটাতে হচ্ছে, আহা, সত্যিই দুঃখজনক।”
ই হে কানে হাসতে হাসতে রেগে গেল, “তুমি কি বাজে কথা বলছ?”
ইয়াং চিংরং হাত ছড়িয়ে দিল, নির্দোষ চেহারা করে বলল, “আমি তো বাজে কথা বলিনি।”
ই হে “আহ!” করে বলল, হাত ঝাঁকিয়ে বেরিয়ে গেল।
ইয়াং চিংরং ডাকল, “তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
ই হে পাখা নাড়িয়ে শুধু তার পেছনের দিকে তাকিয়ে বলল, “জিংগুয়াং উদ্যান।”
এই সময়ে, জেনারেলের বাড়ির জিংগুয়াং উদ্যানের মধ্যে শুধু বাগানের বটগাছ গাঢ় লাল রঙে রঙিন।
গভীর রাতে, ই হে হাঁটতে হাঁটতে সামনে এক ঝলমলে আলোর ছায়া দেখল, হঠাৎ চুপিচুপি সেই ছায়ার পেছনে গিয়ে কুড়িয়ে পড়ল, পাখা ছড়িয়ে মুখ ঢেকে বলল, “ভূত!”
“আহ—”
শব্দ শুনে ই হে পাখা বন্ধ করল, দেখল দৌ ওয়ানরু মাটিতে পড়ে আছে, মাথায় ওয়ান জিনশেংকে দেওয়া কাঁটাচামচটি পড়ে আছে।
দৌ ওয়ানরু ই হের মুখ দেখে ভূতের চেয়েও বেশি ভয় পেয়েছিল, “জ়ি...জ়িৎজ়ি...!”
চু ঝিয়ান সেই লোক বলেছিল শিয়াও রাজা লাহমেইলিনে নামল, কেন এখানে জ়িৎজ়ির মত একজন?
“তুমি দুষ্ট মেয়ে!” ই হে সেই কাঁটাচামচ দেখল, পাখা ফেলে হাতের বেল্ট তুলে নীচে ঝুঁকল, তার কাছে গিয়ে বলল।
“তুমি তোমরা… তুমি কী করছ!” দৌ ওয়ানরু ভয়ে পা কমজোর হয়ে উঠল, দাঁড়াতে পারছিল না, কিন্তু এই পাগল তার মাথায় থাকা কাঁটাচামচ ছাড়তে চায় না।
এটা ওয়ান জিনশেং থেকে সংগ্রহ করা, সে ছাড়বে না, “ছাড়ো!”
“ছাড়ব না! এটা লিনশি কাউন্টেসের, তোমারই ছাড়তে হবে!” ই হে তার চুল ধরে ধরে ধরল, নিশ্চিত যে দৌ ওয়ানরু ওয়ান জিনশেংকে কষ্ট দিচ্ছে।
“আহ!” দৌ ওয়ানরু ব্যথা পেয়ে তার বাহুতে ঘা করল, তার মুখ ধরার চেষ্টা করল, “তুমি বিশ্বাস করো না আমি তোমাকে বিকৃত করে দেব।”
“তুমি… তুমি সাহস কর!” ই হে বুলিয়ে বলল, এক হাতে কাঁটাচামচ ছিনিয়ে নিল, অন্য হাতে মাটিতে ফেলে রাখা পাখা তুলে মুখ ঢেকে নিল।