প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: শুধুমাত্র দৌ দ্বিতীয় কন্যাকে গ্রহণ করা হয়

(১/৩ পৃষ্ঠা)

“দৌ দ্বিতীয় কন্যার কথায় অপ্রত্যাশিতভাবে উঠে এল, আয়নাসাগরের বিপরীত তীরে অবস্থিত নির্জন দ্বীপে আলোক থেকে গোপনে সালফার খনি খনন করা হয়।” ওয়ান জিনশেং বলল।

“তুমি প্রভুকে ঠকাতে চাও!” নেতৃত্বদানকারী পুরুষ আবার উচ্চস্বরে বলল, “প্রভু এত সহজে ঠকানো যায় না!”

“মেয়েটি নিশ্চয়ই জানে, নইলে তো কাউকে নিয়ে জাল চিঠি বানাত, এখানে এসে তোমাদের সাথে বাজে কথা বলত না।” ঝু ইউশিউ হতাশ হয়ে তাকে বোকাদের মতো তাকিয়ে বলল।

“লিখে ফেলেছি।” দেয়ালের ওপর মাথা ঠেকিয়ে চিঠি লিখছিল পুরুষটি কাগজ এগিয়ে দিল।

ঝু ইউশিউ তা নিয়ে ওয়ান জিনশেংকে দিল।

পরীক্ষা করে ভুল না পেয়ে ওয়ান জিনশেং হাতের ভাঁজে ঢুকিয়ে উঠে ঝু ইউশিউকে বলল, “চল।”

ঝু ইউশিউ নেতৃত্বদানকারী পুরুষকে একটা হাস্যকর মুখ করে ওয়ান জিনশেং এর পিছনে চলে গেল।

“মেয়েটি, আমাদের প্রতিজ্ঞা ভুলে যেও না!” দ্বিতীয় নম্বর বুদ্ধিমান ব্যক্তি পিছনের পেছনে ডাক দিল।

“দুইটা বোকা!” নেতৃত্বদানকারী পুরুষ তাদের মাথায় একদিকে এক চড় মারল, “আমাদের যদি এখনও ব্যবহারযোগ্যতা থাকে, মরতে হবে না! তোমরা চিঠি লিখলে আমাদের ব্যবহারযোগ্যতাও শেষ, এইবার নিশ্চিত মৃত্যু!”

দুজন ব্যথায় মাথা ধরে মুখ খুলে হঠাৎ বুঝে গেল, একে অপরকে দেখে কান্না করতে চাইলেও পারে না, অভিযোগ ভরে।

আর দুঃখের বিষয় এই জগতে পশ্চাত্তাপের ঔষধ নেই, তিনজনই ভাগ্যের ওপর নির্ভর করতে পারে, না, দৌ পরিবারের দ্বিতীয় কন্যার সিদ্ধান্তে নির্ভর করতে পারে।

অন্যদিকে ওয়ান জিনশেং চিঠি নিয়ে ঝং ইউকে দিল, ঝং ইউ তা ডাকঘর পৌঁছে দিল, চীনের চাংপিং জিংয়ে পাঠানো হলো।

কাজ শেষ করে ফিরে এসে দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা পুলিশবলকে শুনল, “দৌ পরিবারের লোক এসেছে।”

ওয়ান জিনশেং মাথা নেড়ে মূল কক্ষে গেল।

এটা আশা করার মতোই ছিল, দৌ ঝেংজে আসলে মূলত আরও কয়েক দিন আমাকে খুঁজে দেখার পরিকল্পনা করছিল।

কিন্তু হঠাৎ তিনজন অজ্ঞাত দুর্বৃত্ত এসে তাকে মারার চেষ্টা করল, তাতে সে ভীত হয়ে তাড়াহুড়ো করে পরিচয় দেওয়ার জন্য এল।

দুজন কক্ষে ঢুকল, ঘরে কেউ নেই, পর্দার পেছন থেকে এক বৃদ্ধা বেরিয়ে এসে ওয়ান জিনশেং এর হাত মেখে দিল।

তিনি তাকে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, “তুমি কি দৌ দ্বিতীয় কন্যা?”

“ঠিক তাই।” ওয়ান জিনশেং হাত তুলে হাসিমুখে উত্তর দিল।

“আমি ফুয়েন, তোমার মায়ের সেবিকা লিয়াং ফুয়েন, মেয়েদের স্বামী বিশেষভাবে আমাকে পাঠিয়েছেন তোমাকে বাড়ি নেওয়ার জন্য।” লিয়াং ফুয়েন হাত থামিয়ে হাসি মুখে নম্রভাবে বলল।

“দিদি, উঠুন।” ওয়ান জিনশেং তাকে তুলে সাহায্য করল, শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল, “ভাই কোথায়?”

“আমার সঙ্গে আসো।” লিয়াং ফুয়েন আনন্দের সঙ্গে চোখের কোণে কয়েকটি সুতোর রেখা চেপে বলল, দুজনকে নিয়ে পর্দার পেছনে গেলো, ওয়ান জিনশেং কে সামনে টেনে নিয়ে বলল, “ভাই, দেখুন, এই মেয়েটি সত্যিই সুন্দর।”

“ভাই… আপনি আসলে…” ওয়ান জিনশেং নিচু টেবিলের পাশে দৌ ঝেংজেকে দেখে ভান করে অবাক হল।

দৌ ঝেংজে তার বিপরীতে বসা ঝু ইউচিং তার ভঙ্গি ঠিক করতে বলল, “দৌ দ্বিতীয় কন্যা হয়তো আত্মীয় দেখার আনন্দে শিষ্টাচার ভুলে গেছেন।”

“কোন সমস্যা নেই।” দৌ ঝেংজে হাসিমুখে বলল, ওয়ান জিনশেং কে ডেকে বলল, “এখানে বসো।”

লিয়াং ফুয়েন ওয়ান জিনশেং এর জন্য চেয়ার নিয়ে এল, সে দুজনের মাঝে বসল।

“ভাই, ক্ষমা করবেন, মেঘ দিনের মধ্যে যদি আমার কথা বা কাজ ঠিক না হয়, অনুগ্রহ করে মন খারাপ করবেন না।” ওয়ান জিনশেং ভ্রু কুঁচকে দুঃখ প্রকাশ করল।

দৌ ঝেংজে তাকে দেখে একটু থেমে বলল, “কোন সমস্যা নেই, আমি এসব ভাস্কর্য আচরণ বিবেচনা করি না, আমরা রক্তের সম্পর্ক, তোমার কোনো বাধা নেই।”

ওয়ান জিনশেং বিনয়ের সঙ্গে মাথা নাড়ল।

(২/৩ পৃষ্ঠা)

“তোমরা দুজন কি দিনের মধ্যে দেখা করেছ?” ঝু ইউচিং তাদের কথায় কিছুটা বুঝতে পেরে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ।” দৌ ঝেংজে মাথা নেড়ে বলল, “আমি তার সঙ্গীর সেবিকা কে সাহায্য করেছিলাম, তারপরে সঙ্গে একটু গল্প করেছিলাম।”

ঝু ইউশিউ ও লিয়াং ফুয়েন পাশে দাঁড়িয়ে শুনছিল, দৌ ঝেংজে যখন তাদের কথা বলল, তখন ঝু ইউশিউ শিউর কেঁপে উঠল, মাথা নিচু করে যেন তার দিনের কাজ স্মরণ করতে চান না।

ওয়ান জিনশেং তার ছোট এই কাজ বুঝতে পেরে বলল, “হ্যাঁ, আমি সত্যিই ভাবিনি ভাইয়ের সঙ্গে এমন পরিচয় হবে, এটা ভাগ্য এবং মানুষের ইচ্ছা মিলন, আমাদের আত্মীয় আবার মিলিত হল।”

ঝু ইউশিউ এই কথা শুনে একটু শান্ত হল, স্থির থেকে গেল, আর ভীত বা অবসন্ন মনে হচ্ছিল না।

“দেখে মনে হচ্ছে স্বর্গও দৌ পরিবারের পক্ষে।” ঝু ইউচিং হাসি মুখে বলল।

তিনজন চা খেয়ে কিছুক্ষণ আড্ডা দিল, ঝু ইউচিং লিয়াং ফুয়েন ও দৌ ঝেংজের জন্য ঘর ব্যবস্থা করল, পরদিন যাত্রা শুরু করে প্রত্যেকে নিজের ঘরে গেল।

ওয়ান জিনশেং জুতো খুলে বিছানার পাশে হাতের গরম পাত্র নিয়ে বিছানার পর্দায় বসে থাকল।

ঝু ইউশিউ তার সামনে বাতি জ্বালাল।

সে তাকিয়ে বলল, “তুমি এতটা আতঙ্কিত কেন ছিলে?”

ঝু ইউশিউ হঠাৎ থেমে মোমবাতি নামিয়ে নিচু একটি চেয়ারে বসল।

“মেয়েটি, আমি দৌ ঝেংজেকে জ্বালিয়ে ছিলাম, সে আসলে তোমাকে সমর্থন করে না, তোমার প্রতি বিশ্বাস নেই, পরিবারের সদস্য হয়ে তোমাকে পরীক্ষা করে।”

“আর দৌ ঝেংজে খুব চালাক, ভবিষ্যতে তোমাকে কেমন কষ্ট দেবে জানি না, আমি তোমার ভবিষ্যতের জন্য চিন্তিত।”

“দ্বিতীয়ত, আমি নিজের প্রতি রাগ করছি, সে আমাকে সাহায্য করেছিল, তাই তাকে ভাল মানুষ মনে করে ফেলেছিলাম, তার মিথ্যা কথা বিশ্বাস করেছিলাম, তোমাকে বিপদে ফেলতে বসেছিল।”

“তৃতীয়ত, আমি ভাবছিলাম, ইউশিউ বোকার মতো, ভয় হচ্ছে তোমার পেছনে সমস্যা হবে।”

সে ধৈর্য ধরে তার কথা শেষ করল, হাত ধরল, শুধু জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আমাকে বিশ্বাস কর?”

“বিশ্বাস করি, আমি সবচেয়ে বিশ্বাস করি আপনাকে।” ঝু ইউশিউ বিনা দ্বিধায় বলল।

“তাহলে আমার সঙ্গে থাকতে চাও?”

“চাই! আমি কোন মা-বাবা নেই, কোন বাড়ি নেই, মেয়েটি যদি না ইউঝোতে শীতকালীন দুর্যোগে আমাকে বাঁচাত, কেমন করে আমি ষোল বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে থাকতাম।”

“তুমি যদি আমাকে বিশ্বাস কর, তাহলে আর কিছু চিন্তা করার দরকার নেই, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, যতদিন ওয়ান জিনশেং থাকবে, তোমার খাবারের ব্যবস্থা থাকবে, আমরা দুজনেই ভালো থাকব।”

সে তার হাত ধরে শক্ত করে ধরল।

ঝু ইউশিউ হাসল, চোখের কোণে এক ফোঁটা অশ্রু ঝরে পড়ল, “মেয়েটি, ধন্যবাদ…”

……

পরদিন, ভোরে, ঝড়ের ঝাঁঝালো হাওয়ায় শুকনো পাতা দুলছে, ঝু ইউশিউ গরম জলের পাত্র হাতে নিয়ে ওয়ান জিনশেং এর ঘরের দরজা খুলল।

“মেয়েটি, ওঠার সময় হয়েছে।”

ঝু ইউশিউ এর কন্ঠ বিছানার পর্দা দিয়ে কানে পৌঁছল।

ওয়ান জিনশেং ঘুম থেকে ধীরে ধীরে উঠে বসল।

ঝু ইউশিউ পর্দা টেনে ভিজা তোয়ালে দিল, “মেয়েটি, আমি রান্নাঘরে গিয়ে পানি আনছিলাম, সেখানে লিয়াং ফুয়েন কে দেখলাম।”

ওয়ান জিনশেং মুখ মুছে তোয়ালে ফিরিয়ে দিল, অপেক্ষা করল তার কথা শুনতে।

(৩/৩ পৃষ্ঠা)

ঝু ইউশিউ ঘোড়ার দাঁত ব্রাশ ও মুখ ধোয়ার কাপ তুলে দিল, আর থুতু বাসন পায়ের কাছে রাখল।

বলতে লাগল লিয়াং ফুয়েন এর কথা নকল করে, “সে বলল, ‘মেয়েটি বাড়ি ফিরে গেলে, ফুয়েন নতুন সেবিকা নিয়োগ করবেন, ফুয়েন বললেন, শুধু দ্বিতীয় কন্যাকে ফিরিয়ে নেব, অন্য অপ্রয়োজনীয় লোক দৌ বাড়িতে যেতে পারবে না।’

সে আমাকে দুইটি সোনা দিয়েছে, আমি নিজেকে সাবধান করতে।”

ওয়ান জিনশেং দাঁত মাজা শেষ করে মুখ ধুয়ে তোয়ালে দিয়ে মুখ মুছে বলল, “তুমি কী বললে?”

“আমি বললাম, ‘মেয়েটি আমার ছাড়া বাড়ি যাবে না, যদি মেয়েটি না যায়, দৌ পরিবার ঐ আদেশ অমান্য করছে।

যদি দৌ পরিবার পরিণতি মেনে নিতে সাহস করে, তারা এটা করতে পারে।’ তারপর সে অমনোযোগী হলে সোনা ছিনিয়ে নিলাম।”

বলতে বলতে ঝু ইউশিউ কোমরের পকেট থেকে সোনা বের করে ওয়ান জিনশেং কে দেখাল।

“ভাল কাজ করেছ।” ওয়ান জিনশেং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়েছিল, তারপর ঝু ইউশিউ তাকে সজ্জায় সাহায্য করল।

পোষাক পরে ঝু ইউশিউ পালকের ঝাড়ু হাতে নিয়ে পোশাক ঝাড়ল, “কিন্তু দৌ পরিবারের ফুয়েন ও বড় ছেলেটি দুষ্ট লোক মনে হচ্ছে, তোমাকে সাবধান হতে হবে।”

ওয়ান জিনশেং আয়নায় ঘুরে বলল, “তুমি নিজের জন্য চিন্তা করো, তারা আমাকে তোমার সঙ্গে যাওয়া নিষেধ করছে, কারণ তারা আমার সব বিশ্বস্তদের সরিয়ে দিতে চায়, তুমি আমার সঙ্গে গেলে দৌ পরিবারের লোকেরা তোমাকে কষ্ট দেবে।”

ঝু ইউশিউ উত্তর দেবেন বলেই দরজায় কড়াকড়ি হল, “মেয়েটি, তুমি প্রস্তুত? প্রভু গাড়িতে তোমার অপেক্ষায় আছে।”

“আসছি।” ঝু ইউশিউ দরজার কাছে চিৎকার দিল, ব্যাগ নিয়ে মৃদু বলল, “তাড়াহুড়ো, লোক পরলোক যেতে চাইছে।”

“ঠিক আছে, তোমার পরিচয় একবার পুনরায় বল।” ওয়ান জিনশেং তার কাঁধে হাত রেখে দীপ্তিময় চোখে বলল।

“আমার নাম ইউন ইয়ো, তোমিই আমাকে বাঁচিয়েছ।” ঝু ইউশিউ তার চোখে দেখে বলল, যেন মনের কিছুটা শান্তি পেল।

“চল, এটা হয় বাঘের গুহা, হয় সাপের বাসা, যাই হোক একবার যেতে হবে, তবেই মনে হবে এই জীবন বৃথা যায়নি।” ওয়ান জিনশেং তার হাত ধরে দরজা খুলল।

দরজার কাছে লিয়াং ফুয়েন দাঁড়িয়ে ছিল।

সে ঝু ইউশিউর দিকে দেখে, ঠোঁটের কৌতুকপূর্ণ হাসি আর ছিল না, তারপর ওয়ান জিনশেং এর দিকে ফিরে কষ্টকর ভঙ্গিতে বলল, “দ্বিতীয় কন্যা, ফুয়েন আমাকে নির্দেশ দিয়েছেন, শুধু তোমাকেই নিয়ে যেতে পারি।”

“ভাই কেন কখনো আমাকে এ কথা বলেননি?” ওয়ান জিনশেং বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।

“এটা… ভাই জানতো না।” সে এক মুহূর্ত দ্বিধা করে বলল।

“না জানতো না, না কি জানতেও চাইছিল না, নিজে আমাকে এ বিষয়ে বলার খারাপ লোক হতে?” ওয়ান জিনশেং নির্দোষ মুখে প্রশ্ন করল।

লিয়াং ফুয়েন তার এই ভঙ্গি দেখে হাসি দিয়ে বলল, “মেয়েটি, তুমি কেন এমন ভাবছ? ভাই সত্যিই জানতো না।”

“তাহলে মা কেন ভাইকে এ কথা গোপন করল? মা কি মনে করেছিল এটা ঠিক নয়, বড় ভাই এর বিরোধিতা পাবে? যদি মা জানতো এটা ঠিক নয়, তবুও কেন আমাকে প্রিয় মানুষদের ছেড়ে দিয়ে একা সমৃদ্ধি উপভোগ করতে বলল?” বলতেই চোখ ঝাপসা হল।

“দ্বিতীয় কন্যা, ফুয়েনের কথা হলো, দৌ পরিবার উচ্চবর্গীয়, অজানা মানুষদের নিয়ে সমস্যা হতে পারে, এটা ফুয়েনের ভাল চেষ্টার অংশ, তুমি ভুল বুঝবে না।” লিয়াং ফুয়েন হাসিমুখে শান্ত স্বরে বলল।

সত্যিই এক আন্তরিক এবং বিশ্বস্ত সেবিকা, নিজের ক্ষমতা প্রদর্শনে ভাষায় কারুকাজ করে, ভালো মানুষ আর খারাপ মানুষ দুজনেই তার পরিণত।

“কিন্তু ইউন ইয়ো বহু বছর ধরে আমার সঙ্গে ছিল, সবসময় বিশ্বস্ত ছিল, কখনো কাউকে ক্ষতি করতে চায়নি, মা যদি এমন করে, তবে কি আমাকে বন্ধু ভুলে ধনী হয়ে উঠতে বাধ্য করছে?” ওয়ান জিনশেং চোখ মোছার ভঙ্গিতে সত্যিই অশ্রু ঝরাচ্ছিল।