চতুর্দশ অধ্যায়: নামহীন ব্যক্তিরা
রাত্রি গভীর, শিশির ভারী, ঘরের ভেতরে আগুন প্রায় নিভে আসছে। যুদ্ধের শিখায় বহু বছর ধরে সংস্কার হয়নি এমন ঘর, আগুন কমে যাওয়ার সাথে সাথে ঠাণ্ডার আক্রমণ সহ্য করতে পারছে না, ঘরের সবাই একটু শীত অনুভব করছে, অজান্তেই আবার আগুনের গাদা দিকে একটু ঘেঁষে এল।
এই দশজন হুমানুষ যুদ্ধক্ষেত্র থেকে পরাজিত হয়ে ফিরে এসেছে।
লি শোয়াং তাদের মুখ থেকে জানতে পারল, ওরঝু রং জিতেছে।
খুব সহজে জিতেছে!
ওরঝু গোত্রের অধীন চিহু সৈন্যরা ওরঝু রং-এর দীর্ঘদিনের প্রশিক্ষণে সুসজ্জিত ও অত্যন্ত সাহসী।
ওয়ান জিকি ঝেন সৈন্য নিয়ে পিছনে দৌড়িয়ে গেলে, ওরঝু রং একটি ফাঁদ পেতেছিলো, যা সহ্য করতে না পেরে তার অধীন হু ঘোড়সওয়ারদের অর্ধেকের বেশি নিহত হয়।
কয়েক চুমুক ভেড়ার স্যুপ খেয়ে তাঁরা ধীরে ধীরে শীতল হয়, যুদ্ধক্ষেত্রের ঝাঁপড়া থেকে বেরিয়ে এসে অবসর পেলেও মনোবল ভালো ছিল।
ইউ ফুকান এই হুদের হাসিখুশি অবস্থায় দেখতে দেখতে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল:
“তোমরা ওয়ান জিকি ঝেন-এর সঙ্গে বিদ্রোহ করেছিলে, এখন হারেছ, নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে একদমই চিন্তা করো না?”
সকল হু লোক হেসে উঠল, কেউ কেউ ইউ ফুকানের সাহসকে ছোট করে দেখল।
“আমরা তো সস্তা চীনা নই, রাজদণ্ড আমাদের মেরে ফেলবে?”
এই কথায়, এক পাশে থাকা লৌ আং-এর ভ্রু অপ্রকাশ্যে উঠলো, তার মুখে ক্রোধ প্রকাশ পেল।
ইউ ফুকান মুখ ভার করে এই হুদের কথা শুনে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।
“শাসনব্যবস্থা এতটাই দুর্বল হলে, পৃথিবী অশান্ত হওয়াই স্বাভাবিক।”
“তুমি কথা বলছো যেন চীনা!”
কেউ অভিযোগ করল, একেবারেই পাত্তা দেয় না।
“আমরা এখন ওয়ান জিকি ঝেন-এর সঙ্গে বিদ্রোহ করেছি, মাত্র কয়েকজন নোংরা চীনা হত্যা করেছি, এটা কি বড় অপরাধ? আমি লুয়াংয়ে ইউলিন সৈনিক থাকাকালীন জাং ইয়ের বাড়ি আগুন দিয়েছিলাম, জাং ইকে মারাত্মক আহত করেছিলাম, তার ছেলেও হত্যা করেছিলাম, রাজ্য তবুও আমাকে কিছু করতে সাহস করেনি! এই নোংরা চীনার জীবন কি জাং ইয়ের জীবনের মতো মূল্যবান?”
ইউ ফুকান নীরব থাকল।
বিপক্ষ ইউ ফুকান নীরব দেখে কিছু অসন্তুষ্ট হয়ে অভিযোগ করল:
“তোমরা যারা দক্ষিণে এসেছো, তোমাদের তো চীনার বই বেশি পড়ার কারণে চীনার মতো হয়ে গেছো। আজ আমি তোমাদের দেখাবো, এই চীনারা কতটা নিচু।”
কথা শেষ করে সে কয়েকজন নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।
নীরব রাত হঠাৎ হৈচৈ শুরু হলো।
এই কয়জন বাহিরে যাওয়া হু লোক কয়েকজন বাইরে থাকা চীনা শরণার্থী ধরল, কিছু পুরুষ, কিছু মহিলা, সবাই অর্ধনগ্ন।
“তোমরা কী করতে চাও?”
ইউ ফুকান বিভ্রান্ত মুখে, কিন্তু ঘরের হুরা সবাই আনন্দে ফেটে পড়ল।
ঘরের এই হুরা ধরাছোঁড়া চীনা শরণার্থীদের কুকুরের মতো আটকে রাখল, তাদের মাটিতে গড়াগড়ি করতে বলল, ধীরে গেলে হাতে থাকা চাবুক দিয়ে মারতে লাগল। এমনকি কেউ কেউ মহিলাদের জামাকাপড় খুলে দিয়ে পুরুষদের সামনে অশ্লীলতা দেখাতে চাইল...
কাঁদার আর চিৎকারের শব্দ এই হুদের হাসি আরও বাড়িয়ে দিল।
“থামো!”
ইউ ফুকান এক চিৎকার করে, ঘরে একটি কঠোরতা নিয়ে এল।
এই দশ-বারো হু লোক অস্বাভাবিকতা অনুভব করে, কিছু একটা ভুল বুঝে, উঠেপড়ে দাঁড়াল, একপাশে জমায়েত হয়ে হাতে থাকা তরবারি শক্ত করে ধরল।
মাটিতে পড়ে থাকা চীনা শরণার্থীরা সুযোগ নিয়ে দ্রুত পালিয়ে গেল।
“তুমি কী করতে চাও!”
সকল হু লোক ইউ ফুকানের দিকে তাকিয়ে সতর্ক করল।
তখন, চুপচাপ থাকা লৌ আং লম্বা বর্শা নিয়ে উঠে দাঁড়াল।
কিন্তু তার মনোযোগ ছিল না ইউ ফুকানের দিকে বা ওই দশ-বারো হুদের দিকে, বরং লৌ আং তার চোখ লি শোয়াং-এর দিকে ঘুরাল।
“আজকের ঘটনার অবস্থা কী?”
“কিছুটা ঝামেলা হয়েছে!”
লি শোয়াং-এর জবাবে লৌ আং জোরে হেসে উঠল।
হাসি শেষ করে সে হাত উঠিয়ে একটি বর্শা ছুড়ল।
একটি ঠাণ্ডা ঝিলিক আগে এসে পরে বর্শা যেন অগ্নিসাপের মতো ছুটে গেল।
সবার সামনে দাঁড়ানো হু লোক ঠিক প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি, তার গলায় একটি রক্তাক্ত গর্ত হলো।
হাসির মাঝেই প্রাণ নেওয়া হলো।
“আমি বোহাই গো গোত্রের গাও আং, নীচে যেও, যমরাজের কাছে তোমার জবাব দেবে, ভুলে যেও না!”
গাও আং বর্শা ফিরিয়ে নিয়ে সামনের ওই হু লোককে ঠান্ডা চোখে দেখল।
কথা শেষ হতেই হু লোকটি গর্জন করে মাটিতে পড়ে গেল।
অন্য হু লোকরা এই দৃশ্য দেখে রক্তে উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।
“মারা!”
এই দশ-বারো হু লোক গাও আং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সে তার বর্শা হাতের মধ্যে রেখেই গভীর আওয়াজে চিৎকার করল, যেন প্রাচীন মঠের ঘণ্টার শব্দ, তার শক্ত হাতে একে একে সব হুদের আক্রমণ ঠেকিয়ে দিল।
সংঘর্ষ চলাকালীন, পাশে থেকে তীর ধেয়ে এলো।
গাও আং তীর ছোড়া ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে বলল:
“দারুণ তীরন্দাজি, ভাই তুমি কে?”
“তাইশান ইয়াং গোত্রের ইয়াং কান!”
ইয়াং কান তার সঙ্গে থাকা বাক্সটি খুলে দেখালো, ভিতরে ছিল একটি সোনার মোড়কে শক্ত ধনুক।
সুতার সুরেলা শব্দ আর তীরের গতি, হু লোকরা পড়ে যেতে লাগল।
...
বাইরে ধারালো ছুরি ঘষছিলেন হো জিং, ঘরের আওয়াজ শুনে সঙ্গে সঙ্গেই ছুরি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দুটি লম্বা ছুরি ঝাঁপিয়ে নিয়ে পাগলের মতো চিৎকার করে বলল:
“কুকুর হূ মানুষ, দাদাকে মরে যাও!”
কিন্তু হো জিং ঢুকার সময় যুদ্ধ প্রায় শেষের দিকে ছিল।
মাটিতে পড়ে ছিল দশ-বারো হু লোক, বেশির ভাগই নিস্তব্ধ।
হো জিং দেখে দ্রুত ছুরি নামিয়ে লি শোয়াং-এর সামনে এসে জিজ্ঞাসা করল:
“প্রভু, কি হয়েছে? আমি দেরি করে এলাম!”
লি শোয়াং হো জিং কে ঠেলে সরিয়ে দিল।
“আমার কী হবে?”
লি শোয়াং একটি এখনও বাঁচা হু লোকের সামনে গিয়ে তার শরীরে তার তরবারি ঘষে তারপর ছুরি সরিয়ে নিল।
“তোমাদের পোশাক দেখে সাধারণ সৈন্য মনে হচ্ছে না, বলো, তোমাদের ওয়ান জিকি ঝেন-এর সঙ্গে সম্পর্ক কী?”
মৃত্যুর আগ মুহূর্তে সেই হু লোক ঘরের চারজনের দিকে ঘৃণাভরে তাকিয়ে গালি দিল:
“আমরা মুজির সরাসরি অনুসারী, বিশেষ আদেশ পেয়ে অনুসন্ধান করতে এসেছি। তোমরা উল্লাস করো না, হাজারো লৌহ ঘোড়সওয়ার আসছে, আমরা তোমাদের মাথা কেটে ফেলব!”
লি শোয়াং ইয়াং কান আর গাও আং-এর দিকে তাকাল।
“আমি বলছিলাম ঝামেলা আছে!”
ইয়াং কান হালকা হাসল, গাও আং নির্মোহ হয়ে কাঁধ কাঁপিয়ে দিল।
হো জিং অবশ্য কিছুটা উদ্বিগ্ন।
“ওরঝু গোত্রের সেই অলস লোকগুলো ওয়ান জিকি ঝেনকে পালাতে দিল। সে পরাজিত হলেও কয়েক শত ঘোড়সওয়ার এখনও আছে, আমাদের লোক কম, না কি একটু সরে থাকি?”
“আমরা সরতে পারি, কিন্তু এখানে থাকা শরণার্থীরা অনেক দূর পালাতে পারবে না।”
লি শোয়াং হাসল, ইয়াং কান আর গাও আং এর দিকে তাকিয়ে বলল:
“দুই ভাই, তোমরা কি মনে কর?”
তারা যদি চলে যায়, ওয়ান জিকি ঝেনের পরাজিত সৈন্যরা এসে, তাদের মৃত সহযোদ্ধাদের দেখে রেগে গিয়ে আশেপাশের শরণার্থীদের হত্যা করবে।
লি শোয়াং-এর মানে স্পষ্ট, কাজ একসঙ্গে করা হয়েছে, তাই ঝামেলা মিলে মিটাতে হবে।
গাও আং বর্শার ডগা ঘষে গর্বিতভাবে বলল:
“আমি অজ্ঞাতসারে কাজ করি না, আগে নাম জানাও!”
“লি শোয়াং, আসলেই গুআনঝং থেকে!”
গাও আং ভাবল, জিজ্ঞাসা করল:
“তুমি কি সেই পরাজিত ওঝু লী শোয়াং?”
“ভাই, আমি এখন রাজ্যের জন্য কাজ করি।”
গাও আং লি শোয়াং-এর সাম্প্রতিক কাজ জানত, হেসে উঠল।
“মজার, বলো কী করতে চাও?”
“ওয়ান জিকি ঝেনকে মারতে, আমরা কয়েকজনেই যথেষ্ট নই, বাইরে থাকা চীনার সাহায্য দরকার।”
ইয়াং কান মাথা নেড়েছে, রাজি নয়।
“বাইরের লোকেরা হুদের ভয় পেয়ে সাহস হারিয়েছে, বড় কাজের যোগ্য না।”
লি শোয়াং হাসল।
“অবশ্যই না!”
ইয়াং কান বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল:
“লি ভাই, কী ভাবছ?”
“চোরকে ধরতে হলে আগে রাজাকে ধরো!”