৫৭তম অধ্যায়: পিংবেই জেনারেল, আমাদের আবার একবার আক্রমণ করান

黄河র তীরেই, দুই সেনাবাহিনী মুখোমুখি।
একপাশে ছিল ছয় জেলা বিদ্রোহীদের প্রধান, সত্যিকারের রাজা পো লু হান বালিং-এর অধীনে মহাদ্যুত এবং পিংনান রাজা পো লু হান কংকোয়, যিনি জীবনে দুর্লভভাবে হেরে গেছেন।
অন্যপাশে ছিল বিখ্যাত সামরিক বাঘের পুত্র, পিংবেই জেনারেল লি শেনগুই, যিনি ঝেনইউন থেকে বের হয়ে বহুবার যুদ্ধ হেরেছেন, বহুবার হেরে আবার লড়াই করেছেন।
দুই বাহিনীর সামনাসামনি, শৃঙ্খলা দৃঢ়।
পো লু হান কংকোয় উচ্চ মঞ্চে উঠেই দূরের লাইনগুলোর মধ্যে লি নামের বড় পতাকা দেখে মনোভাব উঠানামা করছিল।
লি শেনগুইকে ধরে ফেললেই, সবকিছু শেষ হয়ে যাবে।
পো লু হান কংকোয় মঞ্চের উপরে থেকে আক্রমণের আদেশ দিলেন, এরপর নিজে ঢোল বাজালেন।
এক ঢোকে!
পো লু হান কংকোয়ের নেতৃত্বাধীন সেনাবাহিনী ছিল পো লু হান部, হুয়াইশুয়া জেলা সৈনিক এবং পশ্চিমাঞ্চলের চিলের বিভিন্ন গোত্রের মিলিত বাহিনী, যার সদস্যরা জটিল।
এইবার তিনি শুধুমাত্র পো লু হান部 ও কিছু হুয়াইশুয়া জেলা সৈনিক নিয়ে লড়াইয়ে অংশ নিলেন, যাতে দ্রুত যুদ্ধ শেষ করে লাইন ভেঙে ফেলতে পারেন। এছাড়াও, একটি ঘোড়সওয়ার বাহিনী পাশ দিয়ে লুকানো ছিল, যাদের কাজ ছিল লি শেনগুই পরাজিত হলে তাঁকে ধরে ফেলা।
এই বাহিনী ছিল সবচেয়ে দক্ষ, ছয় জেলার বিদ্রোহীদের মধ্যে সর্বোচ্চ স্তরের যুদ্ধক্ষমতা।
যুদ্ধের ফলাফল পো লু হান কংকোয়ের প্রত্যাশা মতোই হলো, তাঁর নেতৃত্বাধীন দক্ষ বাহিনীর আক্রমণ কার্যকর হল; বিপক্ষের অস্থায়ীভাবে ডাক হওয়া সৈন্যরা যদিও সংখ্যায় বেশী, যুদ্ধক্ষমতায় দুর্বল, দ্রুত ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
সৈন্যরেখা গা ঘন কালো হয়ে কাটিয়ে, তারা লি শেনগুইয়ের বড় পতাকার কাছে এসে রোধ পেল।
আটশো লি গোত্রের সৈন্যরা লোহার বর্মে সজ্জিত, তামার মুখোশ পরা, দীর্ঘ তরোয়াল হাতে, যেন একটি বিশাল প্রাচীর হয়ে দাঁড়িয়েছিলো পো লু হান কংকোয়ের দক্ষ বাহিনীর পথে।
উত্তর উইয়ের একীকরণের পর, তারা শক্তিশালী সামরিক বাহিনী গঠন করেছিল, যার পেছনে ছিল প্রচুর সরকারি অস্ত্র ও বর্ম নির্মাণ কারখানা।
ছয় জেলা দীর্ঘদিন নরমদের প্রতি প্রতিরোধ চালিয়ে আসছিল, উত্তর উইয় শাসন তারা বিদ্রোহ না করতে পারে সেজন্য খাদ্য সরবরাহ নিয়ন্ত্রণ করেছিল, কিন্তু অস্ত্র এবং বর্মের ওপর কোনো বিধিনিষেধ ছিল না।
ছয় জেলার বিদ্রোহীদের সংখ্যা কম হলেও, বর্ম পরিধানের হার বেশী, তবে বেশিরভাগ পুরনো।
লি চং-এর অধীনে সৈন্যরা ছিল আধুনিক এবং উজ্জ্বল বর্মে সজ্জিত।
দুটি দক্ষ বাহিনীর সংঘর্ষে, একপর্যায়ে বিজয়ী নির্ধারণ করা কঠিন হয়ে পড়ল।
লি শেনগুই সামনের যুদ্ধ পরিস্থিতি দেখে মুখ ভার হয়ে গেল।
তিনি কখনো এত দক্ষ বাহিনী দেখেননি, আগের কয়েকবার হেরেছেন কিন্তু যুদ্ধ এত তীব্র হয়নি শুরুতেই।
সাধারণত একটা প্রক্রিয়া থাকে!
কিন্তু এবার, প্রতিপক্ষের আগমন এত তীব্র যেন যুদ্ধ শুরু হতেই শেষ হয়ে যাবে।
ফেই মুউ পাশে এসে পরামর্শ দিলেন।
“চিংঝুন, আমাদের এখনই পিছু হটতে হবে!”
“বিরোধীরা তো আটকানো হয়েছে!”
ফেই মুউ নির্দয়ভাবে লি শেনগুইকে বললেন,
“চিংঝুন, এই সৈন্যরা তো তোমাদের নিজেরাই, এইখানে ঝুঁকি নেওয়ার মানে কী? পরে সেই অস্থায়ী সৈন্যদের দিয়ে তাদের আটকে দাও, আমরা পিছু হটব!”
এটা মোটেও লাভজনক লেনদেন নয়।
নিজেদের সৈন্যরা বহু বছর ধরে গড়ে তোলা, প্রচুর অর্থ ও সাপ্লাই খরচ হয়েছে, এবং তারা বেশ বিশ্বস্ত।
ছয় জেলার বিদ্রোহীদের সঙ্গে লড়াই করে জয় লাভ করলে কোনো সুবিধা নেই, হারলে আরও খারাপ অবস্থা হবে।
“কিন্তু……”
“আর কিছু বলবে না, বিদ্রোহীরা যদি ঘেরাও করে, আমরা পালাতে পারব না।”
ফেই মুউ লি শেনগুইয়ের বদলে আদেশ জারি করলেন।
কিন্তু আদেশ দেওয়ার সাথে সাথেই, আদেশ পালন করা উচিত ছিল এমন হুদের প্রধানরা সাময়িকভাবে বাহিনী থেকে আলাদা হয়ে একত্রিত হলেন।
“পিংবেই জেনারেল, আবার পালাবেন?”
তাদের দম বন্ধ করা রূপরেখা দেখে, ফেই মুউ দ্রুত কাছের সৈন্যদের ডাকলেন।
সৈন্যদের পাহারায় ফেই মুউ কিছু নিরাপত্তা অনুভব করলেন।
“তোমরা বিদ্রোহ করবে?”
অপ্রত্যাশিতভাবে, হুদের প্রধানরা ঘোড়া থেকে নামলেন এবং একে একে হাঁটু গেড়ে পড়লেন।
“পিংবেই জেনারেল, আমরা আপনার কৌশল বুঝেছি, আপনি আসলে আমাদেরকে ছেড়ে যেতে বলছেন, ছয় জেলার সেনা দুর্বল করতে বারবার ভান করে হেরে যাচ্ছেন, তাই না?”
লি শেনগুই স্তব্ধ হয়ে ধীরে ধীরে বললেন,
“আমি কি করেছি?”
“অবস্থার ভান বন্ধ করুন, আর কে এতবার হারে?”
পাশের ফেই মুউ শুনে চোখ ঘুরিয়ে দিলেন।
“আপনার কৌশল নিঃসন্দেহে চতুর, কিন্তু আমাদের ফাঁকি দিতে পারেন না। আমরা সত্য কথা বলছি, আমরা সেদিকে যেতে চাই না। এখানে জীবন কঠিন হলেও চলতে পারে, ওদিকে গেলে হয়তো কাঁচা ঘাসও খাওয়া যাবে না!”
বলতে বলতেই, হুদের প্রধানরা তাদের তরোয়াল বের করে গলায় ধরলেন।
“আপনি যদি আবার ভান করে হেরে যাওয়ার চেষ্টা করেন, আমরা এখানে মরতে রাজি, কিন্তু বিদ্রোহীর দাগ নিতে চাই না।”
“আমরা আক্রমণের পথে মরতে চাই, কিন্তু অনাহারে হেরে যেতে চাই না।”
“পিংবেই জেনারেল, আবার আমাদের সঙ্গে আক্রমণ করুন!”
“হ্যাঁ, আবার আমাদের সঙ্গে আক্রমণ করুন!”
লি শেনগুই হুদের প্রধানদের দিকে তাকিয়ে চোখ ভিজিয়ে বললেন,
“সবাই বিশ্বস্ত সৈনিক, তাহলে আমি শপথ করছি, রাজা ও আমি একে অপরকে কখনো বঞ্চিত করব না! যুদ্ধের পর, জীবন-মৃত্যু যাই হোক, আমরা ভাই। আমার কাছে খাবার আছে, তোমরা কখনো ক্ষুধার্ত থাকবে না!”
এই কথা শুনে, উপস্থিত হুদের প্রধানরা উত্তেজিত হলেন, যেন তারা শত শত বছর আগে, মরুভূমির পূর্বপুরুষদের দক্ষিণ যাত্রার সময় রক্তে লুকানো বন্য প্রাণীর প্রবৃত্তি ফিরে পেয়েছে।
তারা উচ্চস্বরে চিৎকার করল।
এই মুহূর্তে যুদ্ধের অবস্থা পাল্টে গেল।
“পিংবেই জেনারেলের সঙ্গে থাকলে মাংস খাওয়া যাবে, ভাইরা, আমার সঙ্গে আক্রমণ কর!”
হুদের অস্থায়ী সৈন্যরা তাদের প্রধানদের নেতৃত্বে নির্ভয়ে, ছয় জেলার সেনাদের বিপরীতে ঘেরাও শুরু করল।
পো লু হান কংকোয় পরিস্থিতি দেখে হঠাৎ আতঙ্কে পড়লেন।
আর যুদ্ধের ধারা বদলানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু সংখ্যাগরিষ্ঠের সামনে তিনি কিছুই করতে পারলেন না।

-----------------

শেংলে।
লি চং দূর থেকে আসা সামরিক প্রতিবেদন দেখে তিন দিন তিন রাত ভাবলেও বুঝতে পারলেন না, লি শেনগুই কীভাবে জিতল?
পো লু হান কংকোয় তাঁর দক্ষ সৈন্য নিয়ে লি শেনগুইয়ের অস্থায়ী অস্থায়ী সৈন্যদের বিরুদ্ধে যুদ্ধে গিয়েছিলেন, সাধারণত তো হারার কথা নয়!
তবু এতো ভয়াবহভাবে হেরেছে!
লি চং যদি ফেই মুউকে বিশ্বাস না করতেন, যিনি কখনো মিথ্যা যুদ্ধসাফল্য রিপোর্ট করেন না, তিনি প্রায় সন্দেহ করতে বসতেন যে লি শেনগুই মিথ্যা বলছে!
লি শুয়াং প্রবেশ করলেন, লি চংয়ের বিভ্রান্তির তুলনায় তিনি বেশ উদাসীন।
“শুয়াং, ফেই মুউ কী বলেছে?”
“ফেই মুউ বলেছে এই যুদ্ধ জয় স্বর্গীয় সাহায্যের ফল, মানুষের সাধ্যের বাইরে।”
লি চং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।
“মানে?”
“মানে তিনি নিজেও বুঝতে পারেন না!”
“……”
“যাহোক, পো লু হান কংকোয় হেরেছে, আমাদের বাহিনী বড় জয়লাভ করেছে। এরপর থেকে, এই ভাইয়ের নাম পিংবেই ও উত্তর সীমান্তে, এমনকি সারা দেশে ছড়িয়ে পড়বে।”
লি চং সন্দেহে লি শুয়াংকে দেখলেন।
“তুমি কেন এত খুশি? তার আগমনে, তোমার বিদ্রোহ দমন কৌশল ব্যাহত হবে না?”
“বাবা, আমি তো টাকা-পয়সার জন্য এমন নই।”
লি চং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
মানুষের মধ্যে বিশ্বাস!
লি শুয়াং হতাশ হয়ে তাবু থেকে বেরিয়ে এলেন, হৌ জিং কাছে এলেন।
“প্রভু, ইউ জিন বলছেন, চিলে-এর মিয়েলে নদী গোত্র অবশেষে আত্মসমর্পণ করতে রাজি হয়েছে। আপনার আদেশ পেলে, আমরা একসঙ্গে পো লু হান কংকোয়ের এলাকা আক্রমণ করব।”
পো লু হান কংকোয়ের এই পরাজয়ে, তাঁর দক্ষ বাহিনীর অর্ধেকের বেশি ক্ষতি হয়েছে, অনেকের মনোবল নড়বড়ে হয়ে পড়েছে।
“অল্প একটু অপেক্ষা করি, দেখি ছয় জেলা কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানায়?”
“যদি তারা প্রতিক্রিয়া না জানায়?”
লি শুয়াং হাসলেন।
“পিংবেই জেনারেলের কীর্তি আরও উঁচুতে যাবে!”
……