প্রথম অধ্যায় ২০: তোমরা সত্যিই আমাকে কষ্ট দিয়েছো
মায়ি নগরের রক্ষক দরবার!
বউর পিঠে বউ থাকে না, ঠিক তেমনি রক্ষক দরবারে রক্ষক থাকে না, এটাই একই কথা।
মহান শহরভবনে এই মুহূর্তে মায়ি নগরের মধ্যম ও নিম্নপদস্থ সামরিক কর্মকর্তারা একত্রিত হয়েছেন।
গাওয়াং ও ইয়াং কান লি শুয়াংয়ের দুপাশে দাঁড়িয়ে আছেন, যেন দুটো দরজার দেবতা!
"বড় সমস্যা হয়ে গেছে!"
লি শুয়াংয়ের এক কথায় উপস্থিত সবাই হৃদয়ে উদ্বেগের ঢেউ অনুভব করল, সত্যিই কী ঘটেছে?
"সবারই জানা, পূর্বের মায়ি শহরের তায়শো দুর্নীতিতে অভ্যস্ত ছিলেন। তার শাসনকালে তিনি প্রচুর সামরিক তহবিল ও খাদ্যদ্রব্য আত্মসাৎ করেছিলেন, কিছুদিন আগে তিনি তার ছোট বোনসহ প্রচুর দুর্নীতি অর্থ নিয়ে পলাতক হয়েছেন, যার ফলে পুরো মায়ি নগর দরিদ্র হয়ে পড়েছে, সরকারি কোষাগার শূন্য হয়ে গেছে।"
লিউ গুই অবিলম্বে সামনে এগিয়ে এসে, বর্তমানে মায়ি নগরের পর্যবেক্ষক হিসেবে নেতৃত্ব দিয়ে প্রশ্ন করল:
"সেনাপতি কেন এই সকল পরিচিত বিষয় নিয়ে চিন্তিত?"
লি শুয়াং একটি দীর্ঘ নিশ্বাস নিলেন।
"কিন্তু গুআংইয়াং রাজা এই দায়ভার আমার ওপর চাপাচ্ছেন! আমার ভালো বা মন্দের বিষয় ছোট ব্যাপার, তবে আমি ভয় পাচ্ছি যে এটি আমার ভাইদেরও সমস্যায় ফেলবে।"
উপস্থিত কারো মধ্যে বোকা কেউ নেই।
লি শুয়াংয়ের কথা শুনে সবাই বুঝতে পারল, এটা একটি একমত হওয়ার চেষ্টা, দোষ অন্যত্র চাপানোর পরিকল্পনা।
"এটা তো অগ্রহণযোগ্য!"
সবাই একের পর এক মত প্রকাশ করল। যাদের হাতে বেশি ক্ষমতা, তাদের হৃদয়ে ন্যায়পরায়ণতার কথা আরও জোরে বেরিয়ে এলো।
"সেনাপতি সততা ও নিষ্ঠার প্রতীক, কে তা জানে না? গুআংইয়াং রাজার চারপাশে অবশ্যই কোন কুৎসিত লোক মিথ্যে অভিযোগ করছে, যদি এমন একদল প্রতারক থাকে, আমরা তাদের কঠোর শিক্ষা দেব।"
লি শুয়াং এই কথাগুলো শুনে গভীরভাবে স্পর্শিত হলেন।
"আমি দাই উইয়ের একজন বিশ্বস্ত অনুগত, মাঝরাতে স্বপ্নে বারংবার ভাবি, সমাজের অবনতি, রাজ্যের টুকরো টুকরো হওয়া নিয়ে গভীর দুঃখ পাই। তবে সৌভাগ্যক্রমে, মায়ি নগরে তোমরা যারা আছ, তোমাদের বিশ্বস্ততা বজায় থাকায় উত্তর সীমান্তের শান্তি রক্ষা পাচ্ছে।"
লি শুয়াং হাত নেড়ে বললেন:
"আদেশ দাও, মায়ি নগরে, যেকোনো পেশাদার ও সহায়ক সৈন্যদের সাত মাসের আগে বেতন ও খাদ্য সরবরাহ করা হোক।"
লিউ গুই সম্মানের সঙ্গে বললেন:
"সেনাপতি, গুআংইয়াং রাজার পক্ষ থেকে ইতোমধ্যে আভাস পাওয়া গেছে, এখন বড় পরিমাণে টাকা ও খাদ্য বিতরণ করলে, পিংচেং থেকে মনে হতে পারে আপনি ঘুষ দিচ্ছেন?"
"যদি সেনাপতির উপরের কর্মকর্তাদের টাকা দেয়া হয়, সেটাকে ঘুষ বলা যায়, কিন্তু নিচুতলার সৈন্যদের দেওয়া হচ্ছে তাদের পরিশ্রমের স্বীকৃতি হিসেবে যারা প্রথম সারিতে নিবেদিতপ্রাণ।"
"সেনাপতি দুর্দান্ত!"
সকলেই সম্মানের সঙ্গে বলল।
এমন উত্তেজনার মাঝে লিউ গুই আবার বললেন:
"আমার একটি কথা আছে, দেশ এক দিনও রাজা ছাড়া থাকতে পারে না, মায়ি এক দিনও রক্ষক ছাড়া থাকতে পারে না, ছয় শহরে বিশৃঙ্খলা, পিংচেংয়ে বিশ্বাসঘাতকতা, এই সময়ে শুধুমাত্র সেনাপতিই মায়িকে রক্ষা করতে পারেন এবং দুর্বৃত্তদের ভয় দেখাতে পারেন!"
লি শুয়াং তা শুনে উচ্চস্বরে বললেন:
"অসাধারণ! পদোন্নতি ও নিয়োগের বিষয় তো শুধুমাত্র দরবারের অধীনে। আমি কী করে নিজের ইচ্ছায় মায়ি রক্ষক হতে পারি?"
এই সময় সকল কর্মকর্তাই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
"সেনাপতি, দয়া করে মায়ির রক্ষক হোন, না হলে আমরা উঠব না!"
"তোমরা আমাকে সত্যিই কষ্ট দিচ্ছ!"
-----------------
"সরকারি কোষাগার খুলে টাকা বিলি করা, তায়শো হওয়া, এই ছোট ছেলেটি বিদ্রোহ করতে চায়?"
নিজের পাঠানো লোকদের ফিরে আসার খবর পেয়ে ইউয়ান শেন খুব রেগে গেলেন। তিনি অনুভব করলেন তার কর্তৃত্ব চ্যালেঞ্জের মুখে।
"লোকজন আনো, বড় সেনা একত্রিত করো, আমি নিজে দক্ষিণে গিয়ে সেই দুষ্টকে ধরব!"
ইউয়ান শেন কথা শেষ করতেই ইউ জিন তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে বাধা দিলেন।
"রাজা, এটা ঠিক নয়!"
ইউয়ান শেন ইউ জিনের দিকে তাকিয়ে রেগে জিজ্ঞেস করলেন:
"কেন নয়?"
"এই মুহূর্তে সামনের যুদ্ধ বেশ কঠিন, পিংচেংয়ের সেনারা হঠাৎ অস্থির হলে, সামনের যুদ্ধে যদি হার হয়, তার ফলাফল রাজাকে ব্যাহত করতে পারে!"
এই কথায় ইউয়ান শেন শান্ত হলেন।
লুয়োইয়াং দরবারের রাজনীতিতে আন্তরিকতা কম নয়, রাজবংশের ভেতরেও বিভেদ গভীর।
উইয়ান বংশের সদস্য হলেও তাদের মধ্যে মতবিরোধ আকাশ ছোঁয়া।
অন্যথায়, উইয়ান তিয়ানমু কেন আরঝু রং-এর পাশে দাঁড়াতেন, নিজের বংশের বিরুদ্ধে?
"আর লি শুয়াং সামরিক কৌশলে পারদর্শী, এই অভিযান সফল হোক বা না হোক, সামগ্রিক পরিস্থিতির জন্য ক্ষতিকর। লি শুয়াংয়ের পেছনে আছেন আরঝু রং, আরঝু রংয়ের পেছনে ইউয়ান জাই। যদি অপবাদ লাগে, লুয়োইয়াংয়ের ইউয়ান জাই বিদ্রোহ করলে রাজা ক্ষতিগ্রস্ত হবেন।"
পিংচেং উত্তর সীমান্তের প্রধান শহর, প্রাচীন উত্তর ওয়েইয়ের রাজধানী, একটু ভুল হলে পুরো রাজ্যের অবস্থা বিঘ্নিত হয়। এই অভিযান যদি মায়ি জয় না হয়, রাজার সম্মান ও মর্যাদা হারাবে, এরপর থেকে পিংচেংয়ে তার আদেশ কার্যকর হবে না।
জয় করলেও তা শুধু অভ্যন্তরীণ লড়াই হবে। যদি লড়াই চলাকালীন আশেপাশের চিকল উপজাতিরা বিদ্রোহ করে, তা হলে ক্ষতি হবে।
ইউ জিন ইউয়ান শেনকে ঝুঁকি ব্যাখ্যা করলেন। ইউয়ান শেন শুনে প্রশ্ন করলেন:
"তাহলে কি এই ছেলেটাকে ছেড়ে দেব?"
ইউ জিন একটি হাতলিখিত চিঠি বের করলেন।
"এটি মায়ির সকল কর্মকর্তার সম্মিলিত আবেদন লি শুয়াংকে রক্ষক করার জন্য, আমি মনে করি রাজাকে এটা মঞ্জুর করতে হবে।"
ইউয়ান শেন যদি না জানতেন ইউ জিনের অভিজাত পরিবার ও মায়ির সঙ্গে তার সম্পর্ক না থাকার কথা, তাহলে হয়তো সন্দেহ করতেন যে সে লি শুয়াংয়ের টাকা নিয়েছে।
"এটার মানে কী?"
-----------------
"মায়ি এলাকার উপজাতি একত্রিত, পরিস্থিতি জটিল। যদি কোনো ভুল হয়, দরবার প্রথমে রাজাকে দোষারোপ করবে। কিন্তু এখন লি শুয়াং সেখানে থাকায় দায় তার, আরঝু রং ও ইউয়ান জাইয়েরও। জরুরি কাজ হল দরবারের মায়ি এলাকার তহবিল ফিরে আনা!"
"সে এভাবে টাকা খরচ করলে সোনার পাহাড় থাকলেও শেষ হয়ে যাবে, আমার টাকা তো আর ফিরে পাওয়া যাবে না?"
"রাজা, আপনি হয়তো লিউ বেইয়ের ঝিংঝোর ঋণ ফেরানোর ঘটনা জানেন না, তা পাওয়া যায়নি, আমাদেরও নিতে হবে।"
ইউয়ান শেন মাথা নেড়ে বললেন:
"এভাবে হলে, তোমাকেই নিজে যেতেই হবে!"
-----------------
মায়ি নগরের বাইরে।
বড় তাঁবুতে ফুলে ভরা, চারপাশে সাপ ও ইঁদুর তাড়ানোর ঔষধ ছড়ানো।
লাল জামাকাপড় পরা একটি কন্যা মাটিতে বসে আছে, স্কার্টের ধারে মাটিতে ছড়ানো, যেন পূর্ণ চাঁদ।
"আরু, আমরা এখন কী করব?"
উপজাতির প্রধান দুঃখিত, অজানার ভয়ে উদ্বিগ্ন।
"এখানের পরিস্থিতি আমাদের ভাবনার চেয়ে অনেক জটিল, আগে যে মায়ির তায়শো টাকা নিয়েছিল সে পালিয়ে গেছে। এখন কী করব?"
বড় তাঁবুর মধ্যে সাহসী যোদ্ধারা থাকলেও সবার দৃষ্টি মেয়েটির দিকে।
তিনি তিন হাজার খুনু যোদ্ধার প্রকৃত নেত্রী, সত্যিকারের কর্ত্রী।
"আমাদের উপজাতি দীর্ঘদিন ধরে পো লু হান উপজাতির আশ্রয়ে ছিল, তাই বিদেশিরাও আমাদের পো লু হান উপজাতির লোক মনে করে। এখন সময় এসেছে তাদের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করার।"
উপজাতির প্রধান মাথা নেড়ে বললেন:
"আমাদের অনেক লোক এখনো পো লু হান কংচুদের হাতে, আপনার বোনও ওখানে, কীভাবে সম্পর্ক ছিন্ন করা যাবে?"
মেয়েটি বসন্তের হাওয়ার মতো হাসলেন, তার চেহারায় যেন নক্ষত্র জ্বলছে, তার প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিতে অদ্ভুত এক威严।
তিনি হাত থেকে একটি অর্ধচন্দ্রাকৃতির জড়ির মালা বের করলেন।
দেখে সবাই একে একে হাঁটু গেড়ে পড়ল।
"আমি এখানে আসার আগে বোনের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছি। বোন আমাকে বলেছে, ওর চিন্তা করার দরকার নেই, ওর নিজস্ব মুক্তির পরিকল্পনা আছে। পো লু হান কংচুদের মতো লোকেরা আমার বোনের পক্ষে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।"
"তাহলে আমরা পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী হুলু জিনকে প্রতারিত করব?"
মেয়েটি দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করে ধীরে ধীরে বললেন:
"এটা করা যেতে পারে, তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো আগে নির্ধারণ করা, কে আমাদের ভবিষ্যতের বিশ্বস্ত মিত্র হবে!"
……