অধ্যায় ১৮: অবশ্যই সাবধান হতে হবে
শীতের দিনে, লিউ গুইয়ের ব্যবসায়িক দল লি শুয়াংয়ের শহরতলীতে ফিরে আসে, ঠিক সময় মতো পাঁচশোটি ধনুক এবং কয়েকটি লোহার কার্ট ফিরে নিয়ে আসে। লি শুয়াং সঙ্গে সঙ্গেই এই ধনুকগুলি পরীক্ষা করে দেখে যে এগুলির নির্মাণশৈলী বেশ উৎকৃষ্ট, গুলির পরিসর দুই শত পদক্ষেপের বাইরে, এবং নিশানাও যথেষ্ট ভাল।
হু জাতির মানুষরা তীরন্দাজিতে পারদর্শী, তবে তারা সাধারণত ধনুকের বদলে তীরকমান ব্যবহার করে। ধনুক তৈরির কাজ প্রকৌশলবিদ্যার অন্তর্গত, এবং এই ক্ষেত্রে দক্ষ নির্মাতারা বেশিরভাগই হন চীনা কারিগর। এই কারিগরদের উত্তর ওয়েই এবং দক্ষিণ লিয়াং শাসন কর্তৃপক্ষ কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করে।
লিউ গুই এত বড় পরিমাণ ধনুক একসাথে আনতে পারায় বোঝা যায় যে সে যে হু জাতির গোত্রে গিয়েছিল সেখানে প্রচুর ধনুক নির্মাতা ছিল, এবং তারা পিংচেংয়ের নিয়ন্ত্রণে ছিল না। লি শুয়াং এক্ষুণি কৌতূহলী হলেন, কিন্তু লিউ গুই হকচকিয়ে পড়লো এবং সে গোত্রের বিষয়ে বিস্তারিত জানাতে অস্বীকার করল।
লি শুয়াং তাকে বেশি চাপ দিতে পারল না।
“ঠিক আছে, এবার আমাকে আর এক হাজার ধনুক এনে দাও। পারিশ্রমিক আগের মতোই থাকবে।”
এত বড় ব্যবসা লিউ গুই করতে চায়ই, তবে সে সমস্যায় পড়ল।
“এখন武川 এবং怀朔 দুই শহরের যুদ্ধ খুবই কঠিন অবস্থায় চলছে, ইউয়ান ইউয়াং ক্লাউড সিটিতে অবস্থান করছে, কিন্তু এগিয়ে যেতে সাহস পাচ্ছে না, তার মধ্যে শত্রুর ভয় স্পষ্ট। মনে হয় তারা শেষ পর্যন্ত ছয় হান বালিংয়ের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারবে না। উত্তর সীমান্তের গোত্রের সবাই আতঙ্কিত, তারা ছয় শহরের সেনাবাহিনী আসার ভয় পাচ্ছে এবং একই সময়ে অন্য সরকারি গোত্রের দ্বারা ধ্বংস হওয়ার আশঙ্কাও করছে। এই পরিস্থিতিতে, কয়েকটা সোনার বস্তা দিয়ে কাউকে নিয়োগ করানো সম্ভব নয়।”
“তাহলে তারা কী চায়?”
“তারা সুরক্ষা চায়!”
লি শুয়াং বুঝতে পারল, তাদের যা দরকার তা হল নিরাপত্তার অনুভূতি।
যেমন প্রাচীন উত্তর ওয়েই, শিয়ানবেই সীমান্তের গোত্ররা শিয়ানবেইর কাছে আনুগত্য সনদ দিয়েছিল, তখন তারা শিয়ানবেইর আশ্রয়ে ছিল এবং তাদের বেঁচে থাকার নিশ্চয়তা পেত।
সে ব্যক্তি অবশ্যই লি শুয়াং হতে পারে না, বরং হল আর্ঝু রং।
পদমর্যাদা আর খ্যাতি উভয় ক্ষেত্রেই, সদ্য সিজৌ জিতে নেওয়া লিয়াং জুন গং আর্ঝু রং সেরা ব্যক্তিত্ব ছিল।
“তারা কেন ইউয়ান শেনকে খুঁজে যায় না?”
লিউ গুই লজ্জার হাসি দিয়ে মাথা নেড়েছিল, আর কিছু বলতে পারল না।
“ইউয়ান শেন এখন উত্তর সীমান্তের বিভিন্ন গোত্রের প্রতি বেশি কঠোর আচরণ করছে, ছয় শহরের চেয়ে বেশি। অনেক গোত্রের লোক এটি বুঝতে পেরেছে, এই গুয়াংইয়াং রাজা আসলে ভালো মানুষ নয়! তারা একটি ছোট গোত্র মাত্র, ইউয়ান শেনের কাছে গেলে হয়তো পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যাবে। যদি সেনাপ্রধান এই বিষয়ে লিয়াং জুন গংয়ের কাছে কথা বলতে পারে, তাহলে নিশ্চয়ই এক হাজার ধনুক বিনা মূল্যে পেয়ে যাবে।”
“কোন ছোট গোত্র?”
“ছয় হান গোত্র!”
লিউ গুই একটু অনুশোচনায় লি শুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, আর লি শুয়াং প্রায় জল ছুঁড়ে ফেলতে যাচ্ছিল।
“ওই ছয় হান বালিংয়ের ছয় হান?”
লিউ গুই মাথা নাড়ল, একেবারেই নির্দোষ চেহারা নিয়ে।
-----------------
লি শুয়াং অনেক ভেবে অবশেষে এই বিষয়টি আর্ঝু রংকে জানায়।
-----------------
লি শুয়াং যখন শিউরং প্রদেশ শহরে আর্ঝু রংকে খুঁজে পায় এবং ছয় হান গোত্রের আনুগত্য সনদ চাওয়ার কথাটি জানায়, আর্ঝু রং গভীর আগ্রহ প্রকাশ করে।
ছয় হান গোত্র মূলত হুন জনগোষ্ঠীর অন্তর্গত, এটি হেক্সি অঞ্চলের একটি বড় গোত্র এবং আর্ঝু গোত্রের সঙ্গেও গভীর সম্পর্ক রয়েছে।
এখন ছয় হান বালিং বিশ্ববিখ্যাত বিদ্রোহী, ছয় হান গোত্রের অধিকাংশ লোক তার কাছে গিয়েছে, আর কিছু কিছু লোকের অবস্থাও বেশ জটিল।
“দ্বিতীয় ভাই, তুমি কী মনে করো এই ব্যাপারটি কেমন? ছল আছে কি?”
লি শুয়াংয়ের সংশয় ছিল যথার্থ, কিন্তু আর্ঝু রং মাথা নেড়ে বলল না।
হু জাতির গোত্রের মধ্যে সম্পর্ক ও বিরোধ বুঝতে আর্ঝু রং লি শুয়াংয়ের চেয়ে অনেক বেশি পারদর্শী।
“ছয় হান গোত্র মূলত হুনদের বড় গোত্র, তাদের ভিতর একমত নয়। গোত্রের কেউ কেউ ছয় হান বালিংয়ের সঙ্গে বিদ্রোহ করতে চায় না, যা স্বাভাবিক। লিউ গুইকে বলো, আমি রাজি হয়েছি।”
আর্ঝু রংয়ের সম্মতি পেয়ে লি শুয়াং মনের একটা বড় বোঝা ফেলে দিল, অন্তত এক হাজার ধনুক পাওয়া নিশ্চিত।
“তারা দক্ষিণে গেলে, তুমি তাদের কোথায় রাখবে?”
আর্ঝু রং লি শুয়াংকে মানচিত্রের কাছে নিয়ে গিয়ে একটি জায়গা দেখায়।
লি শুয়াং একটু অবাক!
“মায়ি?”
লি শুয়াং একটু চিন্তা করে দেখল, আর্ঝু রংয়ের এই অপ্রত্যাশিত নির্বাচনে গভীর কৌশল লুকিয়ে আছে।
মায়ি একটি সীমান্ত শহর, যা হেংঝৌ এবং সিজৌয়ের মধ্যে কৌশলগত গুরুত্বপূর্ণ স্থান, বর্তমানে ইউয়ান শেনের নিয়ন্ত্রণে।
ছয় হান গোত্রের এই অংশকে মায়ির আশেপাশে বসবাস করানো হয়েছে।
যদি তারা বিদ্রোহের মনোভাব পোষণ করে, আর্ঝু রং সহজেই তাদের বিরুদ্ধে অভিযান চালিয়ে মায়ি দখল করতে পারবে, এবং এরপর আর পিছনের চিন্তা করতে হবে না।
আর যদি তারা সত্যিই আত্মসমর্পণ করতে চায়, বিদ্রোহী নেতার গোত্র হিসেবে তারা আর্ঝু গোত্রের ওপর নির্ভর করতে পারবে। কোনো পরিবর্তন হলে তারা আর্ঝু গোত্রের পৃষ্ঠপোষক হয়ে উঠবে।
ঠিক তখনই আর্ঝু ঝাও দ্রুত ঢুকে পড়ল, মুখোমুখি কঠোর মুখভঙ্গি নিয়ে।
সে লি শুয়াংকে একবার দেখে জানালো:
“বিংঝৌ মুক জি সু এবং পো লিংসিয়ান বিদ্রোহ করেছে, সরকার আমার চাচাকে দক্ষিণে পাঠাতে আদেশ দিয়েছে।”
আর্ঝু রং আদেশপত্র দেখে বুঝল এটি বর্তমানে লুয়োইয়াংয়ের রেজেন্সি গার্ড জেনারেল ইউয়ান ই-এর হাতে।
“গার্ড জেনারেল আর কী বলেছে?”
“গার্ড জেনারেল বলেছে লিউ টেং মারা যাওয়ার পর লুয়োইয়াংয়ের অবস্থা সংবেদনশীল হয়েছে। এখন সু এবং পো লিংসিয়ান বিদ্রোহ করছে, সরকার কেউ চায় তাকে সেনা পাঠাতে, কিন্তু গার্ড জেনারেল সন্দেহ করছে, চাচাকে দ্রুত এই সমস্যা মিটাতে বলেছে।”
কয়েক বছর আগে, ইউয়ান ই এবং ক্যাভেলিয়ান লিউ টেং মিলে হু সম্রাজ্ঞীকে বন্দী করেছিল, তখন লুয়োইয়াংয়ের রাজ্যক্ষমতা তার হাতে চলে আসে।
কিন্তু সম্প্রতি লিউ টেং মারা যায়। হান্তসিং এর সাহায্য হারিয়ে ইউয়ান ই চাপে পড়ে, আর লুয়োইয়াং ছাড়তে সাহস পাচ্ছে না।
-----------------
ইউয়ান ই আর্ঝু রংয়ের লুয়োইয়াংয়ের রাজনীতির প্রধান স্তম্ভ, তার পতন আর্ঝু গোত্রের জন্য কোনো উপকার করবে না।
“গার্ড জেনারেলকে জবাব দাও, আমি এখনই সেনাবাহিনী প্রস্তুত করছি, দক্ষিণে যুদ্ধে যাব।”
আর্ঝু ঝাও চলে যাওয়ার পর, আর্ঝু রং লি শুয়াংয়ের দিকে তাকাল।
“বিংঝৌ সিজৌয়ের মতো নয়, সু এবং পো লিংসিয়ানের অধীনে প্রচুর সৈন্য ও অফিসার আছে, এই যুদ্ধ আমি বড় ভাইয়ের সঙ্গে দক্ষিণে যাব। তৃতীয় ভাই, আমি তোমাকে তিন হাজার ঘোড়া দেব, তুমি উত্তর দিকে সেনা নিয়ে ছয় হান গোত্রের সাহায্যে যাও।”
আর্ঝু রং আশঙ্কা করছিল, সে যখন তার বাহিনী নিয়ে দক্ষিণে যাবে, উত্তর সীমান্তের গোত্রগুলো আর্ঝু গোত্রের নকল করে সুযোগ নিয়ে সিজৌ দখল করতে পারে।
“দ্বিতীয় ভাই, আমি বুঝেছি।”
আর্ঝু রং সন্দেহের চোখে লি শুয়াংকে একবার নিশ্চিত করল।
“অবশ্যই সাবধানে!”
“বিশ্বাস করো!”
লি শুয়াং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, তারপর দ্রুত বাইরে বেরিয়ে গিয়ে ঘোড়া নিয়ে গেল।
আর্ঝু রং লি শুয়াংয়ের পেছনে তাকিয়ে অজানা কারণে মন খারাপ করছিল।
“এই ছেলেটি এত দ্রুত রাজি হলো, অথচ কেন আমি এত চিন্তিত?”
-----------------
কয়েকদিন পর।
আর্ঝু রং তার সাত হাজার চীখু যোদ্ধা এবং ইউয়ান তিয়ানমুর তিন হাজার বিশেষ বাহিনী নিয়ে দক্ষিণে যাত্রায় বেরিয়ে হঠাৎ বুঝতে পারল কিছু!
“তিয়ানবাও, তুমি কি সু এবং পো লিংসিয়ানের মোকাবিলা করার পরিকল্পনা করেছ?”
“না, আমি শুধু বুঝতে পেরেছি কেন আমার মনে অস্বস্তি হচ্ছে।”
“কেন?”
ইউয়ান তিয়ানমু অবাক, কিন্তু আর্ঝু রংয়ের মুখ দেখে বুঝল কিছু বড় কথা আছে।
“আমি কীভাবে ভুলে গেছি তৃতীয় ভাই আগে কী করতেন! তাকে মায়ির মতো ধনসম্পদের জায়গায় পাঠানো মানে বুড়ো বিড়ালকে লবণচাষ দেখানোর মতো।”
ইউয়ান তিয়ানমু হেসে বলল:
“এতটা খারাপ তো নয়!”
কথা শেষ করে ইউয়ান তিয়ানমু হঠাৎ থমকে গেল, আর্ঝু রংয়ের সঙ্গে চোখ মেলাল, দুইজনের মনেই একটা শব্দ ঘুরতে লাগল—
অজানা!