২১তম অধ্যায়: এই পরীক্ষাটি পরিচালকের জন্যই যথেষ্ট

(১/৩ পৃষ্ঠা)
“সেনা, হুলুৎ গোত্র এসেছে!”
ইউ জিন মায়ি যাওয়ার জন্য আদেশ পেয়েছিল, সেনার খাদ্যশস্য ফেরত আনার উদ্দেশ্যে। কিন্তু প্রথমে সে সরাসরি মায়ি শহরে যায়নি, বরং চিলে গোত্রের কাছে গেল।
হুলুৎ গোত্র চিলে ছয় গোত্রের মধ্যে একটি।
হুলুৎ জিন ছিল হুলুৎ গোত্রের বিখ্যাত গোত্রনেতা।
কয়েক দশক আগে, উত্তরের প্রান্তের মরুভূমিতে “ভাল স্বামী চাইলে, হউক সে বেইহৌলি” এমন একটি লোকগীতি প্রচলিত ছিল।
এই হুলুৎ বেইহৌলি ছিল হুলুৎ জিনের পূর্বপুরুষ।
পরিবারের উৎকৃষ্ট বংশগতির কারণে, হুলুৎ জিনের বংশ অন্য ছোট্ট তীক্ষ্ণ গালবিশিষ্ট হু জাতির মতো নয়, তারা সবাই উচ্চকায় ও বলিষ্ঠ।
রৌরান খাগান আনাগুই যখন উত্তরে ফিরছিল, তিনি হুয়াইশু জেনের সেনাপতি ইয়াং জুন এবং হুলুৎ জিনকে একসাথে উত্তরে সঙ্গী করেছিল; আনাগুই যখন দক্ষিণে কাওলুতে আক্রমণ করছিল, তখনও হুলুৎ জিন তার বাহিনী নিয়ে তাকে পরাজিত করেছিল।
হুলুৎ জিন উত্তর প্রান্তের মরুভূমিতে খুব সম্মানিত ছিলেন, কিন্তু কোনো উচ্চপদস্থ ব্যক্তি ছিলেন না।
ইউ জিন তাঁকে খুঁজেছিল তাঁর সম্মানের জন্য।
মায়ির আশেপাশে অনেক হু গোত্রনেতার মধ্যে হুলুৎ জিন সবার চেয়ে ভালো ছিলেন।
ইউ জিন যখন হুলুৎ জিনের সঙ্গে দেখা করল, তিনি তখন নিজের পুত্র হুলুৎ গুআংয়ের সঙ্গে নদীর তীরে অস্ত্রচর্চা করছিলেন।
পিংচেং থেকে আসা একজন আগমনের খবর পেয়ে, হুলুৎ জিন সঙ্গে সঙ্গে তাঁকে স্বাগত জানালেন।
কিন্তু ইউ জিনের আসল উদ্দেশ্য জানার পর, হুলুৎ জিন মাথা নেড়ে বললেন,
“অন্য কোনো ব্যাপার হলে আমি সাহায্য করতে পারতাম, কিন্তু মায়ি শহরের রক্ষক লি শুয়াংকে চাপ দিয়ে খাদ্যশস্য নেওয়া, তাতে আমি সাহায্য করতে পারব না!”
“কেন?”
“সেনা, তুমি কি জানো এখন মায়ি শহরে সবচেয়ে জনপ্রিয় কী?”
ইউ জিন অনুমান করতে লাগল।
“মায়ি সবসময় পশুপালনের কেন্দ্র, যুদ্ধ ঘোড়া নিশ্চয়ই সবার উপরে।”
“বিংঝৌর লাকুর কাজ খুবই সুন্দর, সব গোত্রনেতারা পছন্দ করে, হয়ত সেটাও হতে পারে।”
“মরুভূমিতে এখন লোহার অভাব, হয়তো সব রকম লোহার সামগ্রী?”
হুলুৎ জিন মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন,
“না, সেটা হলো ‘রেড ওয়েভম্যান’!”
ইউ জিনের মুখে বড় প্রশ্নচিহ্ন ফুটে উঠল।
“রেড ওয়েভম্যান কী?”
“এটি লি শুয়াংয়ের অধীনে ব্যবসায়ী লিউ গুয়াই চালানো একটি গানের ও নৃত্যের বাড়ি, যেখানে নৃত্যশিল্পীরা নানা স্থান থেকে আসে, পশ্চিমে সিচুয়ান হুজি থেকে শুরু করে পূর্বে শিল্লার নারীরা পর্যন্ত, সবই আছে, প্রত্যেকে উজ্জ্বল ও মনোমুগ্ধকর। নামের অর্থ হলো ‘লাল আকাশের প্রতিফলন, ঢেউয়ের জ্যোৎস্না ছড়ানো’।”
ইউ জিন নিজের দাড়ি ছুঁয়ে বলল,
“এই নামের মধ্যে তো কিছু অর্থ আছে!”
বলেন শেষ, ইউ জিন বুঝতে পারল সে পরীক্ষা করছিল, তাই জিজ্ঞেস করল,
“কিন্তু এটা আমার গোত্রনেতাকে সাহায্য করার সাথে কী সম্পর্ক?”

(২/৩ পৃষ্ঠা)
“এই গানের ও নৃত্যের বাড়ি খোলার পর, লি শুয়াং নিকটবর্তী গোত্রনেতাদের আমন্ত্রণ জানিয়েছেন আলোচনার জন্য। গোত্রনেতারা প্রতিদিন সেখানে সময় কাটাচ্ছে, অনেকেই অনেক দিন ধরে ফিরে আসেনি। তোমাকে বলি, আমার গোত্র থেকেও অনেকেই গিয়েছে, প্রচুর খরচ করছে।”
“একটি গানের ও নৃত্যের বাড়ি মাত্র, কেন এমন?”
হুলুৎ জিন মনে মনে ভাবল, এই উচ্চবিত্ত পরিবার থেকে আসা ছেলেমেয়েরা মাটির সাথে বন্ধুত্ব করে না।
একটি গানের ও নৃত্যের বাড়ি যদি লুয়াং-এ থাকত, তা খুবই সাধারণ, কিন্তু উত্তরের এই অঞ্চলে?
উত্তরাঞ্চলের গোত্র যারা সারাদিন বন্য পশুর সাথে থাকে, তারা এরকম কিছু দেখেনি।
“সেনা ঠিক বলেছে, কিন্তু উত্তরের অঞ্চলটা ক্ষীণ, এই গোত্রনেতারা লুয়াংয়ের সমৃদ্ধি দেখেনি, তারা রেড ওয়েভম্যানের গান ও নাচের প্রতি প্রতিরোধ করতে পারে না!”
হুলুৎ জিনের মতো বিখ্যাত গোত্রনেতা, যিনি উত্তর ওয়েই রাজবংশের আশীর্বাদ পেয়েছেন, লুয়াংয়ের রাজপ্রাসাদে গিয়ে সান্নিধ্য লাভ করেছেন, তাই তিনি অভিজ্ঞ।
“এছাড়াও, এই গানের ও নৃত্যের বাড়ি লুয়াংয়ে দেখার থেকে ভিন্ন।”
ইউ জিন ঠাণ্ডা করে হেসে মুখ ভার করল।
“তবে এতটুকু দেখেই কেন হুলুৎ গোত্রনেতা এতটা উদ্বিগ্ন?”
“সেনা, যারা রেড ওয়েভম্যানে গিয়েছে, তারা সবাই লি শুয়াংয়ের গঠন করা ‘তংসিন মোং’ নামক সংগঠনে যুক্ত হয়েছে।”
“সেটা কী?”
“সরলভাবে বলতে গেলে, মায়ির আশেপাশের গোত্রগুলি তাদের পশম, ঔষধি উদ্ভিদ, পশুপালন সামগ্রী একই সংগঠন ‘তংসিন মোং’-এর মাধ্যমে বিক্রি করবে, লাভ ভাগাভাগি হবে। এছাড়াও, ‘তংসিন মোং’ বিং ও সি প্রদেশ থেকে লোহা, লবণ, চা, মাটির বাসন, লাকের কাজ একত্রিত কিনে গোত্রগুলিতে বিক্রি করবে।”
হুলুৎ জিনের কথায় ইউ জিন গভীর সংকট অনুভব করল।
লি শুয়াং গোপনে দল গঠন করছে, স্বার্থের জন্য লড়াই করছে, পরিকল্পনা বড়।
তারপর ইউ জিন সন্দেহ করে হুলুৎ জিনের দিকে তাকাল,
“তোমার গোত্রনেতাও কি এই ‘তংসিন মোং’-এ যোগ দিয়েছে?”
হুলুৎ জিন হেসে বললেন,
“সেনা, আমি তো তোমার প্রতি পুরোপুরি সৎ, আমি যদি যোগ দিতাম, তাহলে তোমাকে সব খুলে বলতাম না।”
“তাহলে তোমার মানে কী?”
“ছয় হান বালিং বিদ্রোহের পর থেকে উত্তরাঞ্চলে বিশৃঙ্খলা, পূর্ব ও পশ্চিম চিলে দুটো দিকই অনিশ্চিত। আমি চাই তোমরা গুয়াংইয়াং রাজাকে বোঝাও, সকলেই খারাপ নন, অনেকে কেবল জীবনযাত্রায় অসুবিধার মুখোমুখি হয়েছেন, তাই বিদ্রোহ করেছেন। যদি গুয়াংইয়াং রাজা সামঞ্জস্য সৃষ্টি করে, রাজ্যকে বোঝাতে পারে, ছয় টাউনকে প্রদেশে রূপান্তর করতে পারে, তাহলে কেন ছয় টাউন স্থির হবে না?”
ইউ জিন চুপ থাকল। অনেকক্ষণ পর বলল,
“তোমার সৎ ও বিশ্বস্ত মন আমি সম্মান করি। কিন্তু এই মুহূর্তে রাজ্যের অবস্থা এত জটিল, গুয়াংইয়াং রাজাও বুঝতে পারছে না। অগ্রাধিকার হলো ডংদাও দাইক্সিং টাই যদি ছয় হান বালিংকে পরাজিত করতে পারে, তাহলে উত্তরাঞ্চলে পরিবর্তন আসতে পারে।”
বলেই ইউ জিন হাত জোড় করে বলল,
“তোমার গোত্রের জন্য যেহেতু সমস্যা আছে, লি শুয়াংয়ের সাথে মুখোমুখি হতে চাও না, আমি চলে যাচ্ছি। এছাড়া, গুয়াংইয়াং রাজা কিছু পশু ও খাদ্যশস্য পাঠিয়েছেন, দয়া করে গ্রহণ করো।”

-----------------

মায়ি।
কিল্লার অভ্যন্তরে, ইয়াং কান গরম আবহাওয়ায় অর্ধনগ্ন হয়ে দুইটি একশো কেজির পাথরের ওজন তুলছিলেন।
লি শুয়াং এসে দেখে, ইয়াং কান পাথর নামিয়ে সালাম দিলেন।
“প্রভু!”

(৩/৩ পৃষ্ঠা)
“আমার মনে হয় আমি কখনো রেড ওয়েভম্যানে যাইনি, লিউ গুয়াই সেখানে সারাদিন থাকে, তুমি হয়তো ভাবো ওদের মেয়েরা সুন্দর নয়?”
ইয়াং কান হাসে এবং ব্যাখ্যা দিল,
“না, ওদের মেয়েরা সুন্দর, কিন্তু আমরা যোদ্ধারা পেশী শক্ত করার জন্য নারীসঙ্গ এড়াই।”
“তাহলে গাও অ্যাং?”
“আওচাও যদিও দুরন্ত, কিন্তু ওরাও যোদ্ধা, তাই ওরাও যায় না।”
“তাহলে সে কোথায় গেছে?”
“সে কিছু যোদ্ধাদের নিয়ে শহরের বাইরে গেছে, জানি না কেন।”
ইয়াং কানের এ কথা বলার পরে, গাও অ্যাং দ্রুত ফিরে এল।
“প্রভু, আমি খবর পেয়েছি।”
লি শুয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন,
“কী খবর?”
“যে গোত্র আমাদের এক হাজার তীর দান করেছে, সেটি আসলে ছয় হান বালিং গোত্র নয়, বরং তাদের অধীন একটি ছোট গোত্র। তাদের নেত্রী একজন নারী, অত্যন্ত সুন্দর, কোমর বাঁকানো, দূর থেকে দেখলে যেন নৃত্যশিল্পী।”
লি শুয়াং ইয়াং কানের দিকে তাকিয়ে হতাশ হলেন,
“তুমি তো বলেছিলে সে কামুক নয়?”
ইয়াং কান লজ্জায় পড়ল।
গাও অ্যাং হাত নাড়িয়ে বোঝাল, তোমরা আমার কথা শোনোনি।
“যদিও গোত্র ছোট, কিন্তু ধনী, তাদের অধীনে তিন হাজার শিয়ংনু পেশাদার রাইডার আছে। মায়ির আশেপাশের গোত্রনেতারা ওই নারীর দিকে নজর রাখছে। প্রভু, তুমি যদি তাকে বিয়ে করো, তিন হাজার শিয়ংনু রাইডার আমাদের হবে!”
গাও অ্যাং উত্তেজিত হয়ে হাত মেলাল।
“আমি তো অনেক দিন ধরেই শিয়ংনু রাইডারের শক্তি অনুভব করতে চাই, তারা সাধারণ সৈন্যের থেকে আলাদা।”
লি শুয়াং গাও অ্যাংয়ের উন্মাদ হাসি দেখে মনের মধ্যে বলল,
“তুমি এত সিরিয়াস হয়ে এমন অদ্ভুত কথা কীভাবে বলো?”
“তোমরা পেশী শক্ত করো, আমি কেন করব না?”
লি শুয়াং গর্বিত মুখ করলেও বিশ্বাস করছিল না।
গাও অ্যাং তিন হাজার রাইডারের জন্য, যাই হোক তাদের সুন্দর বলে প্রচার করতে পারবে!
রেড ওয়েভম্যান কি সত্যিই মায়ির সর্বোচ্চ বিক্রেতা হতে পারে?
……
(শেষ)