সাতান্নতম অধ্যায়: পুরুষ নায়ককে হত্যা

(১/৩) অংশ

লি মু গুহার দেওয়াল ধরে গুহায় নেমে দেখলেন যে জায়গাটি সত্যিই খুব সংকীর্ণ। ঝাং লংয়ের শারীরিক গঠন অনুযায়ী, এমনিতেই সে বেশ ছিপছিপে দেহের অধিকারী, তবুও ভেতরে নামার পর জায়গাটি বেশ ঘিঞ্জি বলে মনে হচ্ছিল।

“মায় কি, একটা বড় বিড়াল! যা ভয় দেখিয়েছিল আমাকে।” বেঁটে লোকটি পরিষ্কার দেখতে পেল, ওটা একটা শিকারী কুকুরের সমান আকৃতির বিড়াল। সে তার কোমর থেকে একটা খঞ্জর বের করে নিল। এই দূরত্বে সে নিশ্চিত যে হাতের ছুরি ছুড়ে ওটাকে মেরে ফেলতে পারবে।

যদিও ২০০৯ সাল থেকে দেশীয় চলচ্চিত্রগুলো পরপর তিন বছর হলিউডের বড় বাজেটের সিনেমার কাছে মার খেয়েছিল, তবুও এটা স্বীকার করতেই হবে যে, তা দেশীয় চলচ্চিত্রই হোক কিংবা বিদেশি আয়ের ছবিই হোক, প্রতি বছর বক্স অফিসের আয় অত্যন্ত দ্রুত গতিতে বৃদ্ধি পাচ্ছে।

“পাই পো, ফিরে এসেছ—এটাই সবচেয়ে বড় কথা…” শিন সিয়ার চোখের কোণেও তখন জল জমেছিল। এই শিশুটি অবশেষে নিরাপদে ফিরে এসেছে।

চৌ চিনের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই বিভিন্ন রঙের সেই দশটি কুশপুত্তলিকা নিজ নিজ শরীর থেকে আলো ছড়াতে শুরু করল। সবচেয়ে কাছে থাকা চ্যিয়ান লিয়েন মানুষ ও তলোয়ারসহ এই শক্তির ঝটকায় ছিটকে দূরে পড়ে গেলেন।

আইরি হক আইকে আক্রমণ না করে লি মুকে লক্ষ্য করে গুলি চালাল। হক আই স্বাভাবিকভাবেই প্রতিপক্ষের এই আক্রমণ উপেক্ষা করতে পারল না, সে গুলিসমূহ প্রতিহত করতে লি মুর সামনে এসে ঢাল হয়ে দাঁড়াল।

সত্যি বলতে, গতবার যা ধারণ করা হয়েছিল তা মন্দ না হলেও, পুনর্নির্মাণের পর যদি গুণগত মানের কোনো বড় পরিবর্তন না আসে, তবে কান চলচ্চিত্র উৎসবে মনোনীত হওয়ার আশা খুবই ক্ষীণ বলেই ইয়ে ইয়াংয়ের মনে হচ্ছিল।

তখন দুজনে দুই দিকে সরে গেল। মুসকে পজিশনে থাকতে দেখে শিয়াও ই হাতের মুদ্রা তৈরি করতে শুরু করলেন।

লেই ইউ অবশ্য বিষয়টি জানত, তাই সে আগেই চ্যিয়ান লিয়েনকে বলে রেখেছিল আ ইয়ানদের যেন অন্য একটি শিবিরে সরিয়ে রাখা হয়।

“জাও পদবির লোক, তুই যদি胡晓媚 (হু সিয়াও মেই)-এর গায়ে হাত তোলার সাহস আবার করিস…” বোঝা যাচ্ছিল, ঝাং লং সেই মুহূর্তে胡晓媚কে নিয়ে সত্যিই বেশ চিন্তিত ছিল। যদি না সে ইতিমধ্যেই ওয়েই লিং লিংয়ের সাথে পেত্নী-বিয়ে বা প্রেত-বিবাহ সম্পন্ন করত, তবে সম্ভবত সে হু সিয়াও মেইয়ের সাথে সম্পর্ক আরও এগিয়ে নিয়ে যেতে পারত।

কথাটি শুনে চিং রুই কিছুক্ষণের জন্য থমকে গেল। সে যখন মুখ খুলতে যাবে ঠিক তখনই সে আবার প্রতিপক্ষের কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।

কু হুই জেন সু চিং লিং জিকে আক্রান্ত হতে দেখে এক মুহূর্তে এগিয়ে গিয়ে তার কাঁধে হাত রাখলেন, যাতে তাকে শক্তি জুগিয়ে সাহায্য করতে পারেন।

বাবা-মায়ের বাড়িতে জরুরি কাজ থাকায় তারা আসতে পারছেন না। দুই ভাই গতবারের সেই ঘটনার পর থেকে এখনো সামলে উঠতে পারেনি, তাই তারা বাইরে আসতে চাইছে না।

(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

কারণ সে কিছুক্ষণ আগে থেকেই নিজের ভাইকে অনুসরণ করে এখানে এসেছিল, কিন্তু পলকের মধ্যেই ভাইয়ের নাগাল হারিয়ে ফেলেছে।

“চি হাও, তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে তুমি চু লং-কে চেনো?” উ চি হাওয়ের পাশের এক বন্ধু হঠাৎ জিজ্ঞাসা করে বসল।

“আরে বাহ, নামগুলোও যেন একদম মানানসই! বেশ তো!” বুফন মনে মনে বিড়বিড় করল, তারপর জাহাজের ডেকের ওপর নেমে এল।

এক বছর পর পর্যন্ত চপার গোপনে জানতে পারে যে হিলুলুকের জীবনে মাত্র দশ দিন বাকি রয়েছে, তাই সে রোগ নিরাময়ের আমিউ মাশরুমের খোঁজে পাহাড়-পর্বত পাড়ি দেয়।

মিয়াও জু বলছিল যে চিয়াং ইয়ুন লি সত্যিই বেশ মন দিয়ে সবকিছু করেছে, আর সে এও জিজ্ঞাসা করেছিল যে চু ওয়ান নিং কি চিয়াং ইয়ুন লিকে পছন্দ করে কি না। কিন্তু চু ওয়ান নিং তখন বুঝতে পারছিল না কী উত্তর দেবে, সে তাই মিয়াও জুকে আগে চলে যেতে বলল।

বুকভরা ক্ষোভ নিয়ে ছিউ লিন ইন চাঁদের স্নিগ্ধ আলোর নিচে তার সারা জীবনের শেখা তলোয়ার চালনা একে একে অনুশীলন করতে লাগল।

চিয়াং ইয়ুন লি কোনো উত্তর দিতে পারল না, শুধু বলে উঠল, “তাহলে তুমি এই প্রিন্সকে ব্যবহার করলে শিয়াও সি রোংকে রাগানোর জন্য।”

বাং ইউর বড় বল্লমের আঘাতটি যেন কোনো পাথরের ওপর পড়ার মতো শোনাল, কিন্তু বল্লমের অগ্রভাগের তীব্র শক্তি তার শরীরকে ক্ষীয়মাণ করে দিচ্ছিল, যার ফলে ওবু শি গোঙরিয়ে উঠতে বাধ্য হলেন এবং তার মুখ দিয়ে আবারও এক ফোঁটা তাজা রক্ত গড়িয়ে পড়ল।

সৌভাগ্যবশত পূর্ব তুষারভূমির স্থানীয় দুজন স্বর্গীয় স্তরের পরাক্রমশালী যোদ্ধা নিজেদের জীবন বাজি রেখে তাকে রক্ষা করেছিলেন। যদিও এই দুই স্থানীয় স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধা কেবল প্রাথমিক স্বর্গীয় স্তরের ছিলেন এবং তাদের মৌলিক যুদ্ধশক্তি সবেমাত্র ১০০ ছুঁয়েছিল, কোনোমতে এই সীমানায় প্রবেশ করেছিল, তবুও উ চাং খোংয়ের মনোযোগ কিছুটা হলেও বিক্ষিপ্ত করার যোগ্যতা তাদের ছিল।

বিদেশের এক অমর ধ্বংসাবশেষে, তিনি অমরদের অবশিষ্টাংশ আত্মার আক্রমণের শিকার হন। সেই ঘটনায় চিয়াং বান শিয়ার হঠকারিতার কারণে নিশ্চিত জয়ের পরিস্থিতি মুহূর্তের মধ্যে উল্টে গিয়েছিল।

পঞ্চম শ্রেণির জেনারেলের উপাধি, এটিও এক প্রকারের উপাধি বটে, তবে এর কোনো বাস্তব কার্যকারিতা নেই, এটি কেবলই একটি সম্মানসূচক উপাধি! মহান ছাং সাম্রাজ্যের সর্বোচ্চ উপাধি ছিল কেবল রাজপরিবারের রাজকীয় উপাধি, এর পরেই রয়েছে ডিউক, মার্কুইস, আর্ল, ভিসকাউন্ট এবং ব্যারন—এই পাঁচটি উপাধি। এই পাঁচ উপাধির কিছু ছিল প্রকৃত ভূসম্পত্তিসহ, আবার কিছু ছিল কেবল নামমাত্র।

এছাড়া উ জেইতিয়ানের ‘万国颂德天枢’ (সকল জাতির প্রশংসার স্বর্গের অক্ষদণ্ড)-এর নকশা ও নির্মাণকাজেও শিয়াও ইয়াদলের এক মক্ষীকি বা প্রবীণ সদস্য যুক্ত ছিলেন।

কিন্তু যদি ইয়েলু দেশি আর বেঁচে না থাকেন, তবে সিংহাসন নিয়ে যাদের উচ্চাশা রয়েছে, তারা সম্ভবত আর শান্ত থাকতে পারবেন না। তখন সমগ্র পূর্ব তুষারভূমির শক্তিকে ঐক্যবদ্ধ করে এই শত্রু বাহিনীর মোকাবিলা করার যোগ্য আর কে থাকবে? যদি প্রত্যেকে আলাদাভাবে যুদ্ধ চালায়, তবে হয়তো এই শত্রুপক্ষের হাতে সুবিধা তুলে দেওয়ার মতো পরিস্থিতি তৈরি হবে।

(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

ইউ লু পুশ করে হু ইয়াং তার শয়নকক্ষে নিয়ে গেল। হালকা হলুদ মোমবাতির আলোয় ভাই-বোন মুখোমুখি বসল। ইউ লু হঠাৎ লক্ষ করল যে কিন হু ইয়াংয়ের ডান হাত থেকে ফোঁটা ফোঁটা রক্ত গড়াচ্ছে, অত্যন্ত ধীরগতিতে।

ছিন চুয়ে যখন ভাবল যে তার খ্যাতি ইতোমধ্যে অন্য পরিবারগুলোর মধ্যেও ছড়িয়ে পড়েছে, তখন সে আনন্দে লাফিয়ে ওঠার উপক্রম হলো।

এক সেকেন্ড আগেও যারা তুমুল সমালোচনা করছিল, সেই সেরা বারোজন প্রতিযোগী দারুণ বোঝাপড়ার মাধ্যমে মুখে হাসি ফুটিয়ে তুলে একে অপরকে স্বাগত জানানোর জন্য দাঁড়িয়ে গেল।

পলক ফেলতে না ফেলতেই একশো বছর কেটে গেল। এই একশো বছরের মধ্যে হাউ ইউন আরও পঁচিশজন ডেমো লর্ডকে হত্যা করেছেন, যাদের মধ্যে তেরোজনকে তিনি শুষে নিয়ে নিজের আত্মার পুতুলে পরিণত করেছেন। আর তিনিও সফলভাবে ভিউ-ভ্যানিশিং মিড-স্টেজ সপ্তম স্তরের境界 (রাজ্য)-এ উন্নীত হয়েছেন।

ইয়াং বাবা এবং ইয়াং দাদা যখন নিচে নেমে এলেন, তখন দেখলেন ইয়াং ফেই দুই হাতে মুখ আগলে অপলক দৃষ্টিতে রান্নাঘরের দিকে তাকিয়ে আছেন।

সবাই মাথা নাড়ল, আপাতত কেউই কথা বলতে চাইল না। সদ্য ঘটে যাওয়া দৃশ্যটি হজম করার জন্য তাদের কিছুটা সময় প্রয়োজন ছিল।

সমস্ত মানবজাতি, সমস্ত প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা, সমস্ত প্রস্তুতি—সবকিছু যেন সাবানের বুদ্বুদের মতো নিমিষে ফেটে গেল। একেবারে শেষ মুহূর্তে গিয়ে মানবজাতি তা বুঝতে পারল।

সমস্ত মানবজাতি, সমস্ত প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা, সমস্ত প্রস্তুতি—সবকিছু যেন সাবানের বুদ্বুদের মতো নিমিষে ফেটে গেল। একেবারে শেষ মুহূর্তে গিয়ে মানবজাতি তা বুঝতে পারল।

বেই মিং যে কেবল ভূত তাড়াতে ও প্রেতাত্মা ধরতে জানেন তা নয়, তিনি যে ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসাবিদ্যার সাথেও পরিচিত—তা শুনে বৃদ্ধ রোইয়ের চোখের দৃষ্টিতে প্রশংসার ভাব ফুটে উঠল। তিনি তৎক্ষণাৎ তার এক প্রবীণ পা বাড়িয়ে দিলেন যাতে বেই মিং পরীক্ষা করে দেখতে পারেন যে এর কোনো চিকিৎসা সম্ভব কি না। দেখা যাচ্ছে বৃদ্ধ মানুষটি ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসাবিদ্যার ওপর বেশ আস্থাশীল।

সৈনিকটি বর্বর উপজাতিদের ক্যাম্পে যা দেখেছিল তা খুলে বলল। রেন ফেই উপজাতি প্রধানের স্ত্রীর সমর্থনের কথা শুনে মনে মনে ভাবলেন, মনে হচ্ছে এই অভিযানে আমার এই বর্বর উপজাতির স্ত্রীই হবেন প্রধান আলোচনাকারী ও রাজি করানোর মূল ব্যক্তি।

এই মুহূর্তে অন্য কোনো উপায় নেই, সাময়িকভাবে ফু শং হে কোম্পানির অভ্যন্তরে লুকিয়ে থাকা ‘বিষাক্ত বিচ্ছু গ্যাং’-এর সদস্যদের খুঁজে বের করতেই হবে। কোম্পানির ভেতরে বেঁচে থাকা বিষাক্ত বিচ্ছু গ্যাংয়ের সদস্যরা সংখ্যায় কম হওয়ায় তাদের খুঁজে বের করার কাজ আরও কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে।

(৩/৩) অংশ