অধ্যায় বিশ: সকল পক্ষের আগমন
রাজধানী রাতের আধারে ডুবে গিয়েছে, ঝাং হান ইউয়ানই লৌয়ে থেকে গেছে, আর বাকি সবাই বার্তাটি ছড়িয়ে দেওয়ার দায়িত্বে নিয়োজিত ছিল। পতিত পরিবার হলেও এই খবর ছড়িয়ে দেওয়া মোটেই কঠিন ছিল না। তারা ঘরে ফিরে সামান্য সম্পদ কাজে লাগালেই রাজদরবার ও রাজপ্রাসাদ দু’পক্ষেই লু ফানের কীর্তি জানিয়ে দিতে পারত।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তারা আসার পরই এই নাটকীয় দৃশ্যের প্রত্যক্ষদর্শী হতে পারল। ইউয়ানই লৌয়ের ভেতরে, ঝাং হান সেই পতিত নারীদের খুঁজে পেয়েছে, যারা সেখানে প্রায় সবাই প্রবীণ পতিতাদের সঙ্গে একটু পরিচিত থাকলে সহজেই পাওয়া যায়। এই ধূমপায়ী নারীরা বাহ্যিকভাবে স্বাভাবিক বলে মনে হলেও, তাদের শরীরে বিভিন্ন অসুখ লুকিয়ে ছিল।
“ঝাং ছেলেটা, আপনি কি নিশ্চিত যে এভাবে কাজ করলে কোনো সমস্যা হবে না?” এক নারী কিছুটা আশঙ্কা প্রকাশ করল, কারণ সে জানত, ওই ব্যক্তি যে পুত্ররাজা, তার জীবন ঝুঁকির মধ্যে পড়তে পারে।
“বিশ্বাস করো, আমি তোমাদের চেয়ে বেশি জানি ঝেনবেই রাজপ্রাসাদের কথা, একবার ঘটনা ঘটলে সে আর পুত্ররাজা থাকবে না,” ঝাং হান হাস্যোজ্জ্বল স্বরে বলল।
নারীটি হালকা মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। সত্যি বলতে, ঝাং হানের অফার করা মূল্য তাদের জন্য অস্বীকার করা কঠিন ছিল।
“তোমাদের কী কী অসুখ আছে?” ঝাং হান জিজ্ঞেস করল।
“ভাল থাকো, আমরা সবাই নোংরা রোগে আক্রান্ত, আর নিচু শ্রেণীর লোকদের সঙ্গে সম্পর্ক রাখি...” নারীটি হাসতে হাসতে আরও কাছে এগোল। তবে ঝাং হান তাকে অবজ্ঞার চোখে দেখে পিছু হটল, যেন সংক্রমিত হওয়ার ভয় পাচ্ছে।
“আমি বুঝেছি, তোমরা যদি ভালোভাবে কাজ করো, তোমাদের পুরো পরিবার আর্থিক ঝামেলা থেকে মুক্ত থাকবে, ভবিষ্যতেও তোমরা আরাম পাবেন, আমি ঝাং হান কথা রাখি।”
এই ধরনের প্রতিশ্রুতি তাদের মতো নিম্নবর্গের জন্য অস্বীকার করা কঠিন।
কিন্তু ঠিক তখনই ঝাং হান লক্ষ্য করল, বিছানায় থাকা লু ফান অজানা জায়গায় চলে গেছে, যেন বাতাসে মিলিয়ে গিয়েছে।
তখনই সে প্রশ্ন করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ মাথায় চक्कर এলো, তার পরে দুনিয়া ঘুরতে থাকলো।
সে মাটিতে অচেতন হয়ে পড়ল।
“আহ, সত্যিই যে যেকোনো উপায় বের করতে পারে,” লু ফান ঝাং হানের পেছনে হঠাৎ উপস্থিত হয়ে হাসিমাখা মুখে বলল।
ঘরের মধ্যে থাকা নারীরা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, যেন ভূত দেখেছে।
তারা চোখ বড় করে কিছুক্ষণ হতবাক থেকে কয়েক সেকেন্ড পর দ্রুত মাটিতে মাথা নত করে বলল, “পুত্ররাজা, ক্ষমা করবেন, এটা আমাদের ইচ্ছা ছিল না!”
যদি পুত্ররাজা না জাগতো, তারা হয়ত কাজ চালিয়ে যেতে পারত, কিন্তু এখন সে জেগে উঠেছে, আর ঝাং হানকে বেঁধে ফেলেছে, তারা সঙ্গে সঙ্গেই প্রাণহানির ঝুঁকি অনুভব করল।
“চিন্তা করো না, আমি তোমাদের কোনো ক্ষতি করব না, শুধু তোমাদের লক্ষ্য একটু বদলানো হবে,” লু ফান বলল এবং মাটিতে অচেতন ঝাং হানের দিকে তাকাল।
নারীটিও বুঝতে পারল তার মানে, একটু দ্বিধা প্রকাশ করল, “এটা...”
“সহজ সিদ্ধান্ত, বা তো লক্ষ্য বদলাও, না তো... মৃত্যু!” লু ফান কাঁঠালের আলোয় তার মুখ মন্দ্র ও কঠোর হয়ে উঠল।
...
পতিত পরিবারগুলো ছড়িয়ে দেওয়া খবর ইতোমধ্যে প্রভাব ফেলতে শুরু করেছে।
রাজপ্রাসাদের ভিতরে, এক পত্নী এই খবর শুনে হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন।
“কি? এমন কী হয়েছে!”
তার মুখে আনন্দ লুকানো যাচ্ছিল না, কারণ এতে পুত্ররাজার পদ শেষ হয়ে গেছে, আর তার জীবনও ধ্বংসপ্রাপ্ত।
সে দ্রুত পা বাড়িয়ে ঝেনবেই রাজার সামনে গিয়ে বলল, “ওহ রাজা, দেখুন, ফান কি করেছে, ওরা তো সবই পতিত নারীরা!”
তার কথার সুর বিষণ্ণ, কিন্তু অন্তরে সে আনন্দে উদ্ভাসিত।
ঝেনবেই রাজা কোনো উত্তর দিলেন না, তিনি চায়ের কাপ হাতে নিয়ে দরজার বাইরে তাকিয়ে বললেন, “পরিবারের সদস্যদের জানান, ইউয়ানই লৌয়ে যাও।”
রাজপ্রাসাদের আত্মীয়রা খবর পেয়ে আগেই সেখানে পৌঁছে গিয়েছিল, আর জিয়াং তাইলংও দীর্ঘদিন ধরে এমন সুযোগের অপেক্ষায় ছিল।
সে এমনকি চিন্তা করে ফেলেছিল, ইউয়ানই লৌয়ে গিয়ে এমন দৃশ্য দেখে কীভাবে কথা বলবে, হয়তো রাজকুমারীও সেখানে চলে আসবে।
...
পিংআন প্রাসাদে, জি স্যু ইন পিউনস্টার কৌশল অনুশীলন করছিলেন, হঠাৎ ঝি চিংয়ের পাঠানো খবর পেলেন।
সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল, “পতিত নারীরা?”
“হ্যাঁ, সত্যিই সাহসী, পুত্ররাজা হয়ে, রাজকুমারীর সাথে বাগদানের পরও এমন পতিত নারীদের সঙ্গে!” ঝি চিং রাগে ফুঁসছিল।
সে ভাবেনি এমন কাজ পুত্ররাজা করতে পারে।
জি স্যুর পলক কম্পিত হলো, সে ধীরে ধীরে উঠে বলল, “এই খবর আর কারা জানে?”
দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা ঝি চিং কিছুক্ষণ নীরব থেকেও উত্তর দিল, “ঝেনবেই রাজপ্রাসাদ, রাজদরবারের লোকেরা, সম্ভবত সবাই জানে, আর তারা কয়েকজন রাজপুত্রও...”
“তৎক্ষণাত পালকি সাজাও, এখনই ইউয়ানই লৌয়ে যাও।”
“রাজকুমারী... আপনি সত্যিই যাবেন?” ঝি চিং কিছুটা চিন্তিত।
কারণ এমন দৃশ্য সাধারণত অশ্লীল ও নিকৃষ্ট, আবার পতিত নারীদের সঙ্গে সম্পর্কিত।
এটি শাসন পরিবারের সুনামেও বড় ক্ষতি।
জি স্যু কিছু বললেন না।
ঝি চিং তার মানে বুঝে আরও কিছু বলেনি।
এই সময় রাজকুমারী স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে চিন্তা করছিলেন।
ওই ব্যক্তি... সত্যিই এমন কাজ করতে পারে?
কেন জানি, তার মন ভালো নেই, আগের মতো হলে সে শুধু বাগদান ভেঙে দিত, কিন্তু এখন কিছুটা অস্থির।
সে অন্তরেই ভাবছিল, লু ফান কি সত্যিই এমন করবে?
আগের বেলায় অবাধ জীবন যাপনকারী পুত্ররাজারা এমন করত, কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে লু ফানের সঙ্গে পরিচয় হলে বুঝতে পারছিল সে হয়তো এসব করত না।
সে নিজ চোখে দেখতে চায়।
...
ইউয়ানই লৌয়ের ভিতরে, অনেক অতিথি এখনও কিছু বুঝতে পারেনি, তখন রাজপ্রাসাদের লোকজন এসে পৌঁছল।
তারা বিস্মিত হয়ে দ্রুত চলে গেল, আশেপাশে বড়ো সংখ্যক সৈন্য দেখে সবাই ভাবল এখানে নিশ্চয় কোনো বড় ঘটনা ঘটেছে, যদিও সবাই জানত পুত্ররাজা আগে প্রায়ই এখানে আসতেন।
“অরে, বল তো কী হয়েছে? এত বড়রকম ঝামেলা কেন?”
চতুর্দিকে লোকজন আলোচনা শুরু করল।
রাজপ্রাসাদের লোকেরা এসে পুরো লৌ ঘিরে ফেলেছে, স্পষ্টতই এটা ছোটখাটো ঘটনা নয়।
“কারো জানা নেই, আমি শুনিনি পুত্ররাজার এমন কী, ওহ হ্যাঁ, কেউ বলছিল ও মদ্যপ অবস্থায় ছিল?”
“মদ্যপ হলেও এত বড় ঘটনা হওয়া উচিত নয়।”
আলোচনার মাঝখানে হঠাৎ করেই চেঁচানো শোনা গেল, “পিংআন রাজকুমারী এসে পৌঁছেছেন!”
এই শব্দে সবাই স্তম্ভিত, রাজপ্রাসাদের লোকজন যথেষ্ট ছিল, এখন রাজকুমারীও এসেছে।
এখন রাতের সময়, রাজকুমারী আসা মানে বিষয়টি গুরুতর!
রাজকুমারীর পালকি ধীরে ধীরে ইউয়ানই লৌয়ের দরজার সামনে পৌঁছালো।
“এটা কী ঘটনা? রাজকুমারী পর্যন্ত এসেছে?”
“হ্যাঁ, আমি ও খুব কৌতূহলী, সাধারণত এখানে মদ্যপান ও সঙ্গীত শুনতে আসে, বড় কোনো ঘটনা শোনা যায় না।”
“টিকটিক, তোমরা জানো না, এখন পুরো রাজধানী জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে, পুত্ররাজা পতিত নারীদের সঙ্গে একই বিছানায়,” পাশ দিয়ে যাওয়া কেউ হাসতে হাসতে বলল, স্পষ্টতই সে মজা করতে এসেছে।
“কি? পুত্ররাজা পতিত নারীদের সঙ্গে...” কেউ হঠাৎ শ্বাস ফেলল।
এখন তারা বুঝতে পারল আসলে কী ঘটেছে।
এই পরিস্থিতি সত্যিই গুরুতর।
“এ তো পুত্ররাজা, সে কী করে... শেষ, সে সত্যিই শেষ, রাজপ্রাসাদের সম্মান হারালো, রাজপরিবারের বাগদান ভেঙে গেল, আর পুত্ররাজা রাজপরিবারের সম্মান নষ্ট করল।”
“এখন তার যা সবচেয়ে ভাবতে হবে, তা হলো তার জীবন রক্ষা পাবে কি না।”
“আমার মনে হয় সম্ভব নয়, রাজপরিবার তদন্ত না করলেও, রাজপ্রাসাদ তাকে ধ্বংস করবে, যেন রাজপরিবারকে কিছু বলে দিতে পারে।”