পঞ্চম অধ্যায়: অদ্ভুত রাজকুমারী

উত্তরাঞ্চলীয় রাজপ্রাসাদ।
লু ফান যেতেই, তার কাকিমা তার পিতার ঘরে এলেন।
“রাজকুমার, আপনি সত্যিই ফানকে রাজকুমারীকে জিজ্ঞাসা করতে পাঠাবেন? আমাদের প্রাসাদে গুপ্তচর আছে, কিন্তু রাজদণ্ড ও রাজপরিবার আমাদের সাহায্য করবে কীভাবে?”
কাকিমার মুখে চিন্তার ছাপ ছিল।
“প্রথমে তাকে যেতে দাও,” উত্তরাঞ্চলীয় রাজা বেশি কথা বলতে চাননি।
কাকিমা কিছু বললেন না, তিনি জানতেন অতিরিক্ত আগ্রাসী হওয়া যাবে না, তাই চোখ ঘুরিয়ে একটু এগিয়ে বললেন, “আহা রাজকুমার, আমি তো শুধু ও ছেলের জন্য চিন্তিত।”
উত্তরাঞ্চলীয় রাজা এখনও নীরব ছিলেন।
“তুমি বলো ফান ‘যুয়ানইয়াং লৌ’ গিয়েছিল, শান্তিপ্রিয় রাজকুমারী রেগে না যাওয়া অসম্ভব, হয়তো তালিকা পেশ করার পর প্রাসাদকেও জড়িয়ে পড়তে পারে।”
কাকিমার কণ্ঠস্বর নরম হয়ে গেল, ধীরে ধীরে রাজার দিকে এগিয়ে গেলেন।
তিনি নিশ্চিত ছিলেন, লু ফান কাজটি সম্পন্ন করবে না, আর এখন রাজা যখন তালিকাটির গুরুত্ব বুঝবেন, তখন তিনি নিজে গুরুত্ব পাবে।
আর তার কথাবার্তায়ও প্রভাব বাড়বে।
“আহা, রাজকুমার, ভাবুন তো, মহারাজ এখন আমাদের প্রতি সন্দেহ পোষণ করছেন, তাই আমাদের প্রাসাদের গুপ্তচররা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।”
উত্তরাঞ্চলীয় রাজা কোনো উত্তর দিলেন না, তিনি লু ফানের ওপর বিশেষ কোনো প্রত্যাশা রাখেননি, কেবল একটু পরীক্ষা করছিলেন।
আর রাজকুমারী বিয়ে ভেঙে দেয়নি, সেটাও চিন্তার বিষয়।
……
শান্তিপ্রিয় প্রাসাদে, লু ফান বাগানে পা দিলেন, শীতের সাদা তুষার গাছের ডালগুলো ঢেকে দিয়েছে, বাগানে এক অন্যরকম বরফের দৃশ্য নিয়ে এসেছে।
বাগানের পুকুরপাড়ে এসে তিনি দেখলেন জি শু লাল ও সাদা মিশ্রিত রাজকীয় পোশাকে, ঘর থেকে বেশি দূরে নয় এমন একটি পাথরের টেবিলের সামনে বসে আছেন।
সুন্দর মুখাবয়ব, মার্জিত ভঙ্গি, সব মিলিয়ে এই রাজকুমারীর গুণবোধ আরও বেড়েছে।
“রাজকুমারীকে নমস্কার।”
লু ফান এগিয়ে এসে একটু নত শ্রদ্ধা জানালেন।
তাঁর মাথা নিচু করার সময় ঠিক দেখতে পেলেন জি শুর পায়ে লাল সেলাই করা জুতো, স্কার্টের কিনারা আর জুতোর মধ্যে সাদা ও সরু গোড়ালি খোলা, যা অপূর্ব আকর্ষণীয় রেখা তৈরি করেছে।
হুম… এক অসাধারণ সৌন্দর্য।
লু ফান মনের মধ্যে তাই বিচার করলেন, পাশাপাশি ভাবলেন রাজকুমারী তাকে প্রাসাদে ডাকার কারণ কী।
“বসো।”
জি শুর কণ্ঠে কোনো আবেগ পড়া যাচ্ছিল না।
লু ফান শুনে রাজকুমারীর সামনে বসলেন, মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্য করলেন, মুখের নিখুঁত গঠন, সোজা নাক, উজ্জ্বল লাল ঠোঁট, লিপস্টিক পরা।
“যুয়ানইয়াং লৌতে গিয়েছিলে?”
“গিয়েছিলাম।”
এই পরিস্থিতিতে সোজাসুজি উত্তর দেওয়াই ভালো, সত্যিই তিনি গিয়েছিলেন, তবে রাজকুমারী যখন জানলেন, তা কারো ফাঁদে পড়া।
জি শুর চোখে বিস্ময় অল্পতেই মিলিয়ে গেল, তিনি হয়তো ভাবেননি লু ফানের উত্তর এত সরল হবে।
“সততা ভালো, তবে কেউ আবার জিজ্ঞেস করলে বলবে না গিয়েছিলে।”
……
এটা রাজপরিবারের সম্মান রক্ষা করার জন্য, সামগ্রিক পরিস্থিতি বিবেচনা করে, আমি বুঝি… লু ফান এসব বুঝতে পারছিলেন, কারণ এই ধরণের খেলা তিনি আগেও বেশ পরিচিত।
“রাজকুমারী আমাকে প্রাসাদে ডেকেছেন কেন?”
এটাই আসল প্রশ্ন।
“কিছু গুরুতর নয়, শুধু আমাদের বিয়ের প্রতিশ্রুতি আছে, এবং…”
জি শু বললেন, পাতলা আঙ্গুল চায়ের কাপ শক্ত করে ধরলেন, কয়েকবার ঠোঁট খুললেন, কিছু বলতে চাইলেন,
কিন্তু মুখ খুলতে পারলেন না, শেষ পর্যন্ত থামলেন।
“আর?”
“কিছু নয়, তুমি ফিরে যাও।” জি শুর মুখ খারাপ করে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, একবার লু ফানের দিকে তাকিয়ে ঘরে ঢুকে গেলেন।
কেবল লু ফান একটু হতবুদ্ধি হয়ে রইলেন, এটা কী ব্যাপার?
তিনি তো কিছু করেননি, হয়তো তার উত্তর পছন্দ হয়নি।
কিন্তু তিনি লক্ষ্য করলেন, পাথরের টেবিলে একটা বই পড়ে আছে, হয়তো ভুলে গিয়েছিলেন?
সামান্য দ্বিধা।
তিনি উঠে ঝুঁকে বইটি তুলে নিলেন, পড়তে শুরু করলেন।
এটা ডায়েরি?
[আমার দুর্বলতা হলো খুবই গায়ে গরম লাগে, আগে রানী ওনার সঙ্গে খেলাধুলা করতে গিয়ে একটু স্পর্শ পেলেই খুব গায়ে গরম লাগত, যদি কেউ এমনভাবে জিজ্ঞাসা করে, খুব দ্রুত সব স্বীকার করতাম।]
সত্যিই ডায়েরি।
রাজকুমারীর ব্যক্তিগত জিনিস পড়লে কি মৃত্যুদণ্ড হবে জানেনা, তবে ভাবলেন, এখন তো বিয়ের পথে, তাই হয়তো সমস্যা নেই।
হায়… এই তালিকা পাওয়া কঠিন হবে।
তবুও তিনি চেষ্টা করতে চান…
এই তালিকা খুবই গুরুত্বপূর্ণ, যদি কাকিমা পেয়ে যায়, ভবিষ্যতে প্রাসাদে তার জীবন কঠিন হবে।
“রাজকুমারী, আমার কিছু প্রশ্ন আছে।” লু ফান বাইরে দাঁড়িয়ে একটু নত শ্রদ্ধা জানালেন।
তবে এবার কোনো উত্তর এল না।
তিনি ভ্রু কুঁচকে দুই ধাপ এগিয়ে দরজার ফাঁক দিয়ে দেখলেন রাজকুমারী চেয়ারে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, সাদা হস্তে থুতু চেপে ধরে যেন ঘুমিয়ে পড়েছেন।
লোকমুখে বলে, সাহসী লোক সফল হয়, ভয় পেলে খেয়ে মরতে হয়…
লু ফান গভীর শ্বাস নিয়ে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন।
ভেতরে সজ্জা মার্জিত ছিল, ঝুলন্ত চিত্রের পাশাপাশি ওরকম একটি দাবার বোর্ডও শান্তভাবে রাখা।
আর জি শু মার্জিত বসে ঘুমিয়ে আছেন।
“রাজকুমারী…”
লু ফান আবার কম আওয়াজে ডেকলেন, কোনো সাড়া পেলেন না, তিনি ঘরের বুকশেলফের দিকে এগিয়ে গিয়ে গুপ্তচরের তালিকা খুঁজতে লাগলেন।
তিনি বিদায় নিতে যাওয়ার সময়, জি শুর ভ্রু সঙ্কুচিত করে হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন।
এই লোকটি কেন এত বোকা? ডায়েরিতে স্পষ্ট ইঙ্গিত দিয়েছে, তালিকা জানতে চাও, আসো আমার পায়ের তালু খোঁচো।
……
তিনি সরাসরি বলতে পারেননি, তাই এই উপায়েই লু ফানকে একটু উদ্যোগী হতে বললেন।
এই কাজটা সত্যিই ঝামেলার।
তিনি অনেক দ্বিধায় পড়ে এমন করছিলেন, রাজকুমারী হয়ে অন্য পুরুষকে এভাবে তাকে স্পর্শ করতে দিতে, আর তিনি সত্যিই গায়ে গরম লাগে।
“কাফ কাফ…”
জি শু দু’বার কাশি দিলেন, তার লাল সেলাই করা জুতোর পা সামনে টেবিলে তুলে দিলেন।
এখনো বুঝতে পারল না?
এখন আমার কোনো প্রতিরোধ নেই, চারপাশের সবাইকে দূরে সরিয়ে দিয়েছি, শুধু তোমার জন্য পায়ের তালু খোঁচানো।
এদিকে, তালিকা না পেয়ে লু ফান ভ্রু কুঁচকিয়ে ফিরে এলেন।
তিনি দেখলেন জি শু ঘুমের ভঙ্গি পাল্টিয়েছেন, এমনকি দু’টো পা টেবিলের ওপর তুলে রেখেছেন।
গায়ে গরম লাগে?
সাহসী লোক বিপদে সুযোগ খোঁজে।
লু ফান একটু ভাবলেন, তারপর পাশ থেকে সূক্ষ্ম দড়ি নিয়ে রাজকুমারীর সরু গোড়ালি বেঁধে টেবিলের সঙ্গে আটকে দিলেন।
জি শুর মনের মধ্যে শান্ত হলেন, তিনি ভয় পাচ্ছিলেন লু ফান চলে যাবে, তখন কাজ অসম্পূর্ণ থাকবে।
সত্যিই সাহসী লু ফান…
জি শু হৃদয় থেকে হাসলেন।
তিনি সময় মেপে দেখলেন, লু ফান তার পা বেঁধে ফেললেই, পলকের কম্পন নিয়ে ধীরে ধীরে চোখ খুললেন।
“লু ফান, তুমি কীভাবে… এত সাহসী! তুমি আমার সঙ্গে কী করছ?”
জি শু ইচ্ছাকৃত ঠাণ্ডা দৃষ্টি দিলেন, কণ্ঠে সতর্কতা ছিল, লাল সেলাই করা জুতোর পা নাড়া দিয়ে হাতছানি দিলেন।
“আমাকে ছেড়ে দাও!”
“মাফ করবেন রাজকুমারী, অসভ্যতা হল।” লু ফান কিছু বলেননি, তিনি হাত বাড়িয়ে সরু গোড়ালি ধরলেন, তারপর লাল সেলাই করা জুতো ধীরে ধীরে খুলতে লাগলেন।
প্রথমে একটু গোলাপী গোড়ালি দেখলেন, তারপর পায়ের চওড়া অংশের নিখুঁত রেখা আস্তে আস্তে সামনে এল।
লু ফান এই নিখুঁত পা দেখে মনে করলেন, যেন উপহার খোলার সময়, হৃদস্পন্দন বাড়ছে।
জুতো পুরো খুলে গেলে, নিখুঁত পা বাতাসের সামনে প্রকাশ পেল।
সুন্দর আঙ্গুলগুলো লাজুকভাবে বাঁকানো, ত্বক মসৃণ ও সাদা, কোনো ত্রুটি নেই, পায়ের তলাও কোমল।
ওয়েবের ছবির চেয়েও বেশি নিখুঁত।
লু ফানের অন্তরের বিচার।
“সাহসী লু ফান! তুমি আমার সঙ্গে কী করছ? আমি তোমার চোখ খুঁচিয়ে দেব!” এটা জি শুর অভিনয় নয়, তিনি সত্যিই লজ্জিত বোধ করছিলেন।
যেমন সম্মানিত কেউ কলঙ্কিত হয়।
এই কাজ তার চেয়েও কঠিন…