সপ্তম অধ্যায়: রাজকুমারীর প্রত্যাখ্যান করা বাগদান কি সত্যি?

লু ফান রাজপ্রাসাদে ফিরে প্রথমেই镇-উত্তর রাজের কক্ষে গেলেন।

"রাজকুমারীর সাথে তোমার ভুল বোঝাবুঝি কি পুরোপুরি মিটেছে?" হাতে চায়ের কাপ নিয়ে镇-উত্তর রাজ জিজ্ঞেস করলেন।

তিনি ইচ্ছা করেই এমনটা জিজ্ঞেস করেছেন, কারণ লু ফান ফিরে আসার আগেই তিনি খবর পেয়েছিলেন যে পিং-আন রাজকুমারী ভীষণ ক্রুদ্ধ হয়েছেন। সম্ভবত লু ফান এমন কিছু বলেছেন যা রাজকুমারীকে ক্ষিপ্ত করে তুলেছে। কয়েক ঘণ্টা আগেও তিনি ভেবেছিলেন, লু ফান হয়তো সত্যিই নিজেকে বদলে ফেলেছে এবং নামের তালিকা না পেলেও রাজকুমারীর মন জয় করতে সক্ষম হবে। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, এই অকর্মণ্য যুবকটির কোনো পরিবর্তনই হয়নি।

"সম্ভবত কোনো সমস্যা নেই," লু ফান উত্তর দিলেন।

মনে মনে ভাবলেন, আমি তো রাজকুমারীর পায়ের পাতায় সুড়সুড়ি দিয়ে এসেছি, ইয়াং-ইয়াং ভবনের ঘটনা আগেই চুকেবুকে গেছে। যদিও তিনি মনে মনে এটা ভেবেছেন, কিন্তু বাইরে তিনি কিছুটা কৌশলী আচরণ করলেন। রাজকুমারীর পায়ের পাতায় জোর করে সুড়সুড়ি দেওয়ার কথা বললে এই বৃদ্ধ পিতা হয়তো ভয়ে চায়ের কাপই হাত থেকে ফেলে দেবেন। দাকান রাজবংশের কঠোর নিয়মের মধ্যে একজন রাজকুমারীর সাথে এমন আচরণ করা চরম অবমাননাকর।

鎮-উত্তর রাজ আর কিছু বললেন না, শুধু চায়ের কাপে চুমুক দিলেন। তিনি আগেই জানতেন লু ফান এমনটাই বলবে, সে বরাবরই নিজের সিদ্ধান্তে অটল। আসলে, তার মনে হতাশা ছাড়া আর কিছুই ছিল না। তবে এই সুযোগে তাকে একটু শাসন করে নেওয়া ভালো। আপাতত তিনি শুধু এটুকুই চান যে লু ফান যেন তার বিয়েটা টিকিয়ে রাখে, এর চেয়ে বেশি কিছু তার প্রত্যাশা নেই।

"লু ফান, ভালো করে শোনো..."

"এই নিন আপনার কাঙ্ক্ষিত তালিকা।" লু ফান তার পোশাকের ভেতর থেকে তালিকাটি বের করে শান্ত স্বরে বললেন।

কক্ষটি মুহূর্তের মধ্যে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।镇-উত্তর রাজ চায়ের কাপ হাতে নিয়ে স্তব্ধ হয়ে রইলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে তালিকাটি পাওয়া সম্ভব। আর এখন হঠাৎ করেই সেটি তার হাতে? তিনি কিছুটা সন্দেহের সাথেই টেবিলের ওপর রাখা তালিকাটি তুলে নিলেন। ভেতরে সত্যিই রাজপ্রাসাদে লুকিয়ে থাকা রাজদরবারের গুপ্তচরদের নাম রয়েছে। এ কী করে সম্ভব?

লু ফান এই মুহূর্তে镇-উত্তর রাজের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করছিলেন এবং হাসি চেপে রাখতে পারছিলেন না। এই বিস্ময়মাখা চেহারাটা দেখার মজাই আলাদা। যেন কোনো অসম্ভব কথা শুনেছেন, কিন্তু সেটা যে সত্যি তা মেনে নিতে বাধ্য হচ্ছেন। বেশ উপভোগ্য।

鎮-উত্তর রাজ বারবার তালিকাটি উল্টেপাল্টে দেখলেন। কিছুক্ষণ আগে যে কথাগুলো তিনি মনে মনে সাজিয়ে রেখেছিলেন, তা গিলে ফেললেন। এখন আর একটি শব্দও উচ্চারণ করতে পারছেন না।

তিনি মনে মনে ঠিক করেছিলেন, লু ফানকে ভালো করে শাসন করবেন এবং তার সমস্ত সুযোগ-সুবিধা কেড়ে নেবেন। যদি বিয়েটাই না টেকে, তবে রাজপ্রাসাদে এই লজ্জার বোঝা বয়ে বেড়ানোর প্রয়োজন নেই।

"উম, তুমি খুব ভালো কাজ করেছ!"镇-উত্তর রাজের মুখে হাসি ফুটে উঠল। এটি খুব বিরল দৃশ্য। লু ফান তার পূর্বজন্মে যখন এই গেমটি খেলতেন, তখন খুব কমই এই রাজাকে হাসতে দেখেছেন। কারণটা সহজ, তার কাছে সন্তান-সন্ততির চেয়ে রাজপ্রাসাদকে আরও শক্তিশালী করে তোলাই ছিল বড় কথা। তাই লু ফানের বিয়ে ভেঙে যাওয়ার পর তাকে অকেজো মনে করে ত্যাগ করা হয়েছিল। রাজপ্রাসাদের জন্য লজ্জার কারণ ছাড়া যার আর কোনো মূল্য নেই, তাকে রাখার কোনো প্রয়োজন নেই।

এই পিতার চেয়ে ভালো আমাকে আর কে চিনবে? তার সামনে সবসময় নিজের উপযোগিতা প্রমাণ করতে হয়। মনে মনে ভাবলেন, মুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন, "বাবা, যদি আর কিছু না থাকে, তবে আমি এখন আসি।"

"উম, যাও।"

"হ্যাঁ... আমি জানতে চাই সম্প্রতি যারা শহরে প্রবেশ করেছে তাদের মধ্যে সন্দেহভাজন কারা আছে? এই বিষয়টি নিয়ে কার সাথে কথা বলব?" তিনি তার লক্ষ্য ভুলে যাননি, সেটি হলো 'শিন-ওয়াং জুই'। তাছাড়া, এটি সফলভাবে সম্পন্ন করতে পারলে রাজকুমারীর কাছেও তার ভাবমূর্তি উজ্জ্বল হবে এবং তিনি পুরস্কারের দাবি করতে পারবেন। সম্পর্কটা অন্তত টিকিয়ে রাখা দরকার। যতক্ষণ না তিনি নিজে শক্তিশালী হয়ে উঠছেন, ততক্ষণ এই বিয়েই তার সবচেয়ে বড় রক্ষাকবচ।

"তুমি রাজপ্রাসাদের রাজকীয় প্রতীকী চিহ্ন (টোকেন) নিয়ে শহরের ফটকে থাকা প্রহরী দলের কাছে যেতে পারো,"镇-উত্তর রাজ হাসিমুখে জবাব দিলেন। তালিকাটি হাতে পাওয়ার পর তার মেজাজ এখন বেশ ফুরফুরে।

লু ফান হাসলেন, তিনি এই সুযোগটিরই অপেক্ষায় ছিলেন। রাজপ্রাসাদের টোকেন থাকলে লুকিয়ে থাকা অসুরদের খুঁজে বের করা খুব একটা কঠিন হবে না।

তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে টোকেনটি নিয়ে শহরের ফটকের দিকে রওনা হলেন। সম্প্রতি যারা শহরে ঢুকেছে তাদের তালিকা প্রহরীদের কাছে সংরক্ষিত আছে। এমনকি যদি সেখানেও না পাওয়া যায়, তবে টোকেনের ক্ষমতার জোরে তিনি অসুরদের চিহ্নিত করতে পারবেন।

শহরের ফটকে ঘোড়ার গাড়ি ও মানুষের ভিড় ছিল প্রচুর। বাইরে থেকে আসা সবাইকে ভ্রমণের নথিপত্র দেখাতে হচ্ছিল এবং তল্লাশির মধ্য দিয়ে যেতে হচ্ছিল। লু ফান যখন এগিয়ে গেলেন, প্রহরীরা তার দিকে তাকাল। তারা লু ফানকে চিনত না, তাই ভেবেছিল তিনি হয়তো শহর ছেড়ে বেরোচ্ছেন।

"সম্প্রতি শহরে ঢোকার জন্য নথিপত্র দেখানো বাধ্যতামূলক," একজন প্রহরী বিরক্ত হয়ে বলল। প্রতিদিন এখানে দাঁড়িয়ে থেকে তাদের জীবন একঘেয়ে হয়ে উঠেছিল, তারা শুধু কাজটা শেষ করতে চেয়েছিল।

লু ফান কিছু না বলে পোশাকের ভেতর থেকে টোকেনটি বের করলেন। প্রহরীরা তা দেখেই ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সাথে সাথে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

"সম্প্রতি যারা সন্দেহভাজন হিসেবে এসেছে তাদের তালিকা দাও। এমনকি যারা তোমাদের ঘুষ দিয়ে ভেতরে ঢুকেছে তাদের নামও বাদ দেবে না। রাজের কাজে বিলম্ব হলে তোমাদের নয় বংশ ধ্বংস হয়ে যাবে।"

প্রহরীরা ভয়ে ঘামতে লাগল। তারা নিয়মিত ঘুষ নিত এবং যারা দেখতে স্বাভাবিক লাগত তাদের বিনা তল্লাশিতেই ছেড়ে দিত। এখন তাদের কিছুটা চাপে রাখা প্রয়োজন, নতুবা তারা তথ্য গোপন করতে পারে।

লু ফান সন্দেহভাজনদের তালিকা দেখে অসুরদের পরিচয় নিশ্চিত করলেন। পূর্বজন্মে খেলা গেমটির তথ্যের সাথে মিলিয়ে তিনি বুঝতে পারলেন, এই অসুরেরা শহরে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে এসেছে এবং তারা প্রচুর নাইটার (বারুদ তৈরির উপাদান) নিয়ে এসেছে। এই নাইটার দিয়ে যেকোনো সময় বিস্ফোরণ ঘটানো সম্ভব এবং তারা তা ছোট ছোট ভাগে শহরে প্রবেশ করিয়েছে। তাই যারা বিপুল পরিমাণ নাইটার বহন করছে, তাদেরই অসুর হিসেবে চিহ্নিত করা সহজ। এরপর তাদের ছাঁটাই করে তিনি বুঝলেন, বিস্ফোরণের মূল উদ্দেশ্য হলো বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে শহরের খাদ্যভাণ্ডার ধ্বংস করা।

গেমের কাহিনীতে তারা এটি করতে সক্ষম হয়েছিল এবং প্রচুর ঝামেলা পাকিয়েছিল। সেই সুযোগে তারা সীমান্তে আক্রমণ করে একটি শহর দখল করে নিয়েছিল। এটাই ছিল গেমের মূল কাহিনী। কিন্তু এখন, তিনি যদি আগেই তাদের থামিয়ে দিতে পারেন, তবে কাহিনীর মোড় ঘুরে যাবে।

তার মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। তিনি পাশ থেকে একটি কলম নিয়ে নামগুলোতে গোল চিহ্ন দিতে লাগলেন। গেমটি খেলার সুবিধা এখন স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে। কাহিনীর ওপর তার দখল তাকে কোনো প্রকার যুক্তি ছাড়াই অসুরদের চিহ্নিত করতে সাহায্য করছে।

"হুম... আমি যদি গোয়েন্দা হতাম, তবে অনেক বড় বড় কেস সমাধান করতে পারতাম।" তিনি মনে মনে কৌতুক করলেন এবং নামগুলো লিখে রাজকুমারীর কাছে পাঠানোর প্রস্তুতি নিলেন। অবশ্যই, উদ্দেশ্যটা একটু ঘুরিয়ে বলতে হবে। বলতে হবে যে তিনি অসুরদের খুঁজে পেয়েছেন এবং জনস্বার্থে রাজকুমারী যেন তাদের ব্যবস্থা করেন। সরাসরি রাজকুমারীর হাতে এটা দেওয়া যাবে না, তাতে সন্দেহ বাড়বে।

সব কাজ শেষ করে তিনি হাত পেছনে রেখে একটু বিশ্রাম নেওয়ার কথা ভাবলেন। এই বিশ্বে আসার পর এখনো এখানকার সুস্বাদু খাবারের স্বাদ নেওয়া হয়নি।

"লু সেজি (যুবরাজ)?"

হঠাৎ কারো ডাক শুনে তিনি পেছনে ফিরে তাকালেন। দেখলেন কয়েকজন সাদা পোশাকধারী তরুণ হাতে পাখা দুলিয়ে তার দিকে এগিয়ে আসছে। তাদের দেখে মনে হলো তারা কোনো রেস্তোরাঁয় যাচ্ছে। এরাও উচ্চবংশীয় পরিবারের সন্তান।

"দেখেছ? আমি বলেছিলাম না এটা লু সেজিই হবে? সবাই বলছে রাজকুমারী তোমার সাথে বিয়ে ভেঙে দিয়েছেন, এটা কি সত্যি?"