পনেরোতম অধ্যায়: আবার ধরা পড়লো

“তুমি কী ধরণের খবর জানতে চাও?”
তথ্য ব্যবসায়ী ঝাং হে আর হাঁটতে বাধাগ্রস্ত হল না, সে সতর্ক চোখে লু ফানের দিকে তাকাল।
“আমি রাজপ্রাসাদের খবর জানতে চাই,” লু ফান হাসিমুখে বলল।
গেমের মধ্যে, ঝাং হে মন্দিরে উচ্চপদস্থ না হলেও অনেক খবরের সন্ধান পেত।
কেউ জানে না সে কীভাবে খবর পায়, নিজে মরেও সে মুখ খুলবে না।
“রাজপ্রাসাদের খবর সস্তা নয়, তুমি তো ফ্যাটির মাধ্যমে এসেছ, নিশ্চয়ই জানো,” ঝাং হে নিজের জন্য এক বাটি চালের মদ ঢেলে ফিরে বলল।
অবশ্যই জানে, তখন সে মূল চরিত্রের মাধ্যমে লেনদেন নিয়ন্ত্রণ করছিল।
“আমি জানি, তুমি যা চাও তা আমি দিতে পারি, কিন্তু তোমার খবর কতটা সঠিক, তা জানি না।”
“তোমার সঠিকতা নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই, আমাদের কাজের সবচেয়ে বড় কথা হলো বাছাই!” ঝাং হে বুক ফুলিয়ে মুচকি হাসল।
সে কথা বলার সময় পায়ের নিচে বেঞ্চে পা রেখেছিল, দোকানদারের ছদ্মবেশ খুলে যাওয়ায় তার মধ্যে সম্পূর্ণ রকমের জঙ্গলের গন্ধ ফুটে উঠল।
“ঠিক আছে, আমি জানতে চাই পিংআন রাজকুমারীর খবর, যিনি রাক্ষস বংশের তালিকা সফলভাবে পেয়েছেন, তাদের পেছনে যেই দম্পতিরা উত্তেজনা ছড়াচ্ছে, তারা কারা?”
লু ফান কথা শেষ করতেই ঝাং হে চোখে বিস্ময় আর সন্দেহের ছাপ পড়ল।
সে হয়তো ভাবেনি যে সামনে দাঁড়ানো লোকটি এমন খবর জানে, অর্থাৎ এই খবর চাওয়া মানেই হস্তক্ষেপের পরিকল্পনা?
ঝাং হে মনে দ্বিধা করল, একদিকে লু ফানের পরিচয় অনুমান করছিল।
রাজধানীতে সে যে খবর সংগ্রহ করত, সবই গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের সম্পর্কিত, কিন্তু সামনে দাঁড়ানো লোকটিকে সে চেনেনা, স্পষ্টতই সে এতটা মূল্যবান নয়।
অন্তত... আগেও নয়।
ঝাং হে লু ফানের মূল্য পুনর্মূল্যায়ন করে মদ খেয়ে বলল, “ঠিক আছে, উত্তেজনা ছড়ানো লোকেরা হলো ঝেনবো রাজবাড়ির লোক।”
ঝেনবো রাজবাড়ি!?
এবার লু ফান হতবাক হয়ে রইল, অনেক অনুমান করেছিল, কিন্তু রাজবাড়ির লোক হবে তা কখনো ভাবেনি।
“কারা?” সে দ্রুত জিজ্ঞেস করল।
এমন অপ্রত্যাশিত খবর সত্যিই চমকে দেওয়ার মত।
“ঝেনবো রাজার ছেলে, লু নিয়ান জেনারেল।”
লু নিয়ান, তিনি ঝেনবো রাজার চতুর্থ পুত্র, বড় একটি মামলার সমাধান করার পর তাকে জেনারেল পদ দেওয়া হয়েছিল।
“আমি জানি, তুমি যা চাও, এই চিহ্নফলক দিয়ে নিতে পারবে।” লু ফান নির্বিচারে চিহ্নফলক ছুঁড়ে দিয়ে চলে গেল।
ঝাং হে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, সে ধারণা করেছিল লু ফান হয়তো খামখেয়ালি করবে, উঠে বাধা দিতে যাচ্ছিল, তখন সে চিহ্নফলকের খোদাই করা অক্ষর দেখল।

এটি... ঝেনবো রাজার চিহ্নফলক।
লু ফানের পরিচয়ের সঙ্গে মিলে যায়...
“তুমি কি ঝেনবো রাজার ছেলে, লু শিজি?” ঝাং হে মাথা তুলে বলল, চোখে বিস্ময়ের ছাপ।
কিন্তু তখন লু ফান কোনো উত্তর দিল না, সে পর্দা উঠিয়ে বার থেকে বেরিয়ে গেল।
শুধুমাত্র ঝাং হে সেখানে দাঁড়িয়ে রইল, কিছুটা হতবাক হয়ে।
সে একেবারেই ভাবেনি যে, সেই কোনো কাজে আসার মতো নয় এমন যুবক এমন খবর জানবে।
সে কি সত্যিই অলস?
ঝাং হে নিজের কাছে প্রশ্ন করল, আর আগের খবরগুলো পুনর্মূল্যায়ন করল, শুধু গুরুত্বপূর্ণ খবর সংগ্রহ করাই হয়তো একটা খারাপ অভ্যাস।
যেমন লু শিজি, সে এই শিজিকে সম্পর্কে একদম কিছু জানত না।
আশ্চর্যের ব্যাপার, ঝেনবো রাজবাড়ির শিজি পুরোপুরি ভিন্ন।

...
লু ফান উত্তর পেয়ে পিংআন রাজকুমারীর সঙ্গে দেখা করতে গেল।
খবর পৌঁছে দিয়ে, সে রাজধানীর পাশে লিয়ানহুয়াতিং-এ অপেক্ষা করল, এটি রাজধানীর বিখ্যাত স্থান, সহজভাবে বললে ধনী মানুষের মিলনক্ষেত্র।
এখানে আসার মানে ধনী হওয়া বা প্রভাবশালী হওয়া, অথবা বিখ্যাত হওয়াও চলে।
লু ফান চারপাশের বাগান দেখে ভাবল, রাজধানীর সাধারণ রাস্তা থেকে একেবারে আলাদা, শান্ত ও মনোরম পরিবেশ, এমনকি চিন্তাধারাও উন্নত হচ্ছে।
রাজকুমারী কেন এখানে ডেকেছে বুঝতে পারছিল না, আজ কি সে পিংআন প্রাসাদে নেই?
লু ফান বিরক্ত লাগায় চারপাশে হাঁটতে লাগল, দূরে লেকের ধারে বনের মতো অনেক শালগাছ, পাশ দিয়ে গেলে কবিতার আসরও দেখা যায়।
বিশেষ করে যেখানেই যেত, নাবিকরা সেবা করত, লেকের ধারে মিষ্টি ও মদ রাখা হয়, আর তা নিয়মিত বদলানো হয়।
সময় সময় ব্যবহৃত না হলেও তা তাত্ক্ষণিক সরিয়ে ফেলা হয়।
পুরোপুরি বিলাসিতা, তাই রাজধানীর অনেক মানুষ এমন জীবন পছন্দ করে এবং উপরে উঠার চেষ্টা করে।
“লু শিজি কি কবিতার আসর দেখছেন?”
পরিচিত মধুর কণ্ঠস্বর পিছন থেকে এল, লু ফান ঘুরে দেখল।
পিংআন রাজকুমারী এখনও লাল রঙের প্রাসাদীয় পোশাকে, ফিনিক্স আকারের চুড়ি দিয়ে চুল বাঁধা, তার দেহে উচ্চশ্রেণীর ও মার্জিত গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে।
“রাজকুমারীকে শ্রদ্ধা জানাই,” লু ফান উত্তর দিল না, তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন ছিল।
“এখানে রাজধানীর পূজা ও উৎসবের স্থান, শিজিও আসবেন, আগে আসা ভালো।” জি শু শীতল স্বরে বলল, দাঁড়িয়ে থেকেও কিছুটা প্রভাব বিস্তার করছিল।
হয়তো এটি রাজকুমারীর পরিচয়ের প্রভাব, ছোটবেলা থেকেই প্রশিক্ষণ পেয়েছে, তাই তার গুণাবলী আলাদা।

পূজা ও উৎসব, গেমের কাহিনীতে এটি উত্তেজনাপূর্ণ চূড়ান্ত পর্যায়, তখন নায়কও সেখানে এসে নিজেকে উপস্থাপন করবে।
কেন রাজকুমারী এখানে থাকবে?
“ঠিক আছে, আমার সঙ্গে প্রাসাদে ফিরে আসো।” জি শু লাল রঙের সিল্কের জুতো পরে এগিয়ে বলল।
লু ফান লিয়ানহুয়াতিং ছেড়ে রাজকুমারীর সঙ্গে পিংআন প্রাসাদে গেল।
“লু শিজি আমাকে কেন ডেকেছেন?”
জি শু লু ফানের পাশে হাঁটতে হাঁটতে শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না, শুধু রাজবাড়ির আমার চতুর্থ ভাই লু নিয়ান সম্প্রতি আপনার বিরুদ্ধে ভাল কথা বলছে না বলে মনে করিয়ে দিতে এসেছি।”
লু ফান হালকা করে জানাল, সে বিশ্বাস করেছিল রাজকুমারী তার কথা বুঝবে।
অবশ্যই, জি শু যখন এটা শুনল, তার কোমল লাল ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল, কিন্তু তা খুব দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল।
“লু শিজি সম্প্রতি কি ন্যায়ের জন্য পরিবারের বিরোধিতা করতে বেশি পছন্দ করেন?” জি শু ফিরে হাসিমুখে বলল।
কিছুদিন আগে তুষারপাত শেষ হয়েছে, কিন্তু গাছের ডালের উপর কিছু সাদা তুষার মিশে আছে, জি শু গাছের সামনে দাঁড়িয়ে তার সৌন্দর্য প্রাকৃতিক দৃশ্যের সঙ্গে মিশে গেছে।
আমি ন্যায়ের জন্য পরিবারের বিরোধিতা পছন্দ করি না, এটা সিস্টেমের কাজ।
এছাড়া, এটা আমার জন্য সাহায্যও করে।
তার ওই চতুর্থ ভাই লু নিয়ান, গেমে ভালো চরিত্র নয়।
“আমি শুধু রাজকুমারীর চিন্তা দূর করতে চাই,” লু ফান হাসিমুখে বলল।
জি শু রাজকুমারীর স্বভাব ঠান্ডা হলেও, কেউ কি ভালো কথা শুনতে অপছন্দ করে?
অবশ্যই, সে কথা শুনে জি শুর পাতা নড়ল, লু ফানের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর চোখ সরিয়ে নিল।
“শিজি, তুমি কিছুদিনে বেশ চটপটে হয়ে গেছ।”
এটি তার জানা অলস লু ফানের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন, আগে লু ফান ছিল অহংকারী এবং কম বুদ্ধির।
“রাজকুমারী, আমরা কোথায় যাচ্ছ?”
লু ফান হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ একটু অস্বস্তি অনুভব করল, কারণ তারা যেন ব্যক্তিগত স্থানে যাচ্ছিল।
সত্যিই, সে কথা শেষ করবার আগেই রাজকুমারীর লাল পেটমোড়ার দেখা পেল, এবার সঙ্গে কয়েক ইঞ্চি চওড়া কাপড়ের ফিতা ছিল।
গতজীবনে লু ফান এমন ফিতার উদ্দেশ্য কিছু বইয়ে দেখেছিল।
উত্তেজনাপূর্ণ গোপন অনুভূতি আবারও আঘাত হানল, আর পাশে রাজকুমারী রাগের অভিব্যক্তি দেখাল।