দ্বিতীয় অধ্যায়: তবে কি বিয়ের প্রস্তাব বাতিল হচ্ছে না?

ঠান্ডা হাওয়া বারবার লু ফানের মুখে এসে আঘাত করছিল।
সে জানত, এখন যেভাবেই হোক, স্বীকার করা চলবে না, কারণ গোটা ব্যাপারটাই ছিল এক গভীর ষড়যন্ত্র; স্বীকার না করলে, অন্তত কিছুটা সময় পাওয়া যাবে।
রাজপ্রাসাদের বাগানে বরফের মাঝে মেহগনি ফুল ফুটে আছে।
“রাজাধিরাজ... দয়া করে সিদ্ধান্ত নিন, যদি রাজকন্যা ফিরে আসেন, তবে আর কিছুই করার থাকবে না।” খালাম্মা কিছুটা উদ্বিগ্ন দেখাচ্ছিলেন।
পরিবারের সদস্যরা নিচু গলায় কথা বলছিলেন, চাউরাচ্ছিলেন দৃষ্টি বিনিময়ে।
এই বিবাহের প্রস্তাব সম্রাট স্বয়ং দিয়েছিলেন, তবে খেলায় লু ফান সত্যিই রাজকন্যা জি শিউয়ের প্রতি দুর্বল ছিল।
অলস, নারীলোভী—এটাই তার চরিত্রের সাধারণ বৈশিষ্ট্য।
এমন পরিস্থিতিতে উত্তর-রক্ষক রাজা আসনে স্থির বসে ছিলেন, কোনো কথা বলছিলেন না, কেউই জানত না তাঁর মনে কী চলছে।
লু ফান জানত, খালাম্মা নিজের সন্তানের জন্যই এইসব করছেন।
এই বিবাহের প্রস্তাব আদতে ছিল তার দাদার, লু বেইশুয়ানের জন্য; কিন্তু পরে সম্রাট মত পরিবর্তন করেন।
বলা হয় সম্রাটের মন বোঝা দুষ্কর।
এখন যখন ইউয়ানইয়াং লৌ-এ এই কেলেঙ্কারি ঘটল, তাকে ধরা পড়ার সময় তার চারপাশে সুন্দরীরা ছিল, এবং এদের সবাইকে বাধ্য করা হয়েছিল।
সবচেয়ে বড় কথা, এ ঘটনাটি রাজকন্যা নিজেই দেখেছেন।
“আমি আগেও বলেছি, আমাকে ফাঁসানো হয়েছে।” লু ফান শান্তভাবে উত্তর দিল।
“ফাঁসানো? ফান, এখানে সবাই আপনজন, আমরা কি তোমাকে চিনি না? ধরা যাক আমরা বিশ্বাসও করলাম, কিন্তু প্রমাণ ছাড়া, বাইরের লোকেরা কি সবাই নির্বোধ?”
হুম... তার মতো একজন অলসকে বিশ্বাস না করাই স্বাভাবিক।
বিশেষ করে দক্ষিণাঞ্চলের কু-সংঘের বিরুদ্ধে অভিযানের সময় সে যুদ্ধের ময়দান থেকে পালিয়ে এসেছিল, ফিরে এসেই তার সব শক্তি কেড়ে নেওয়া হয়।
গেমে এই ভিলেন চরিত্রটি যতই হঠাৎ মারা যাক, চরিত্রটি বেশ ভালোই আঁকা।
আগে সে ছিল ভাগ্যবানের সন্তান, কু-সংঘের ওপর আক্রমণে গোয়েন্দা তথ্য ভুল বের হলে বহু লোক প্রাণ হারায়।
সে পেছনে থেকে রক্ষা করতে গিয়ে ভাগ্যক্রমে বেঁচে যায়, কিন্তু ফিরে এলে আকাশ ভেঙে পড়ে...
সে যতই ব্যাখ্যা করুক, যুদ্ধভঙ্গের দোষ তার ঘাড়েই বর্তায়, এরপর সে আর মাথা তুলে দাঁড়াতে পারেনি, সত্যিকারের ভিলেনে পরিণত হয়।
“ফান, তুমি এত বোকা হলে কী করে? তোমার বড় চাচা প্রায়ই ইউয়ানইয়াং লৌ-এ যান, তুমি যখন গেলে তখন তিনিও ছিলেন, কী ঘটেছে, তিনি জানেন।”
বড় চাচা?
লু ফান হেসে ফেলল।
সে ভাবছিল, কে সেই ঘুণপোকা যে প্রায়ই ইউয়ানইয়াং লৌ-এ যায়, এখন বোঝা গেল।
“রাজাধিরাজ... সময় আর নেই, যদি রাজকন্যা ফিরে আসেন, সব শেষ হয়ে যাবে, এখন কঠিন সিদ্ধান্ত নিলেও সেটাই ভালো ফানের জন্য।”
খালাম্মা আবারো অবিরাম কথা বলতে শুরু করলেন।
ঠিক তখনই উত্তর-রক্ষক রাজা লু ফানের দিকে তাকালেন, আরও কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাইছিলেন, এমন সময় বাইরে থেকে ঘোষণা এলো—“পিংআন রাজকন্যা এলেন!”
এই ঘোষণা শুনে পরিবারের সব সদস্য থমকে গেলো, সবাই একে অপরের চোখের দিকে তাকাল, গুঞ্জন শুরু হলো।
পিংআন রাজকন্যা কি রাজপ্রাসাদে ফিরে যাননি?
তার ওপর, এমন বরফ-ঢাকা রাতে তিনি কি করে এলেন?
খালাম্মার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, লণ্ঠনের আলোয় তা স্পষ্ট, তিনি শীতে কাঁপছেন কি না বোঝা কঠিন, নাকি অন্য কোনো কারণে।

পুরো রাজপ্রাসাদের মানুষ নানা অভিব্যক্তিতে ভরা, তবে সবচেয়ে বেশি বিস্মিত।
এমনকি লু ফান নিজেও কিছুটা দ্বিধান্বিত, সে জানে না এই অংশের আগের কাহিনি কী, কিন্তু ধারণা করছিল পিংআন রাজকন্যা আসবেন না।
তবে কি কোথাও কিছু বদলে গেল?
তার ভাবনার মধ্যেই লাল পোশাকে এক কিশোরী লু ফানের দৃষ্টিতে ধরা দিলেন।
বিলাসবহুল রাজসিক পোশাকে নিজেকে মুড়ে, ময়ূরের পালক ক্লিপে চুল বাঁধা, সবই তার উচ্চ মর্যাদার স্বাক্ষর।
বিশেষত তার নিখুঁত, সুন্দর মুখশ্রী, গেমের তুলনায় আরও বেশি বাস্তব ও অনিন্দ্য।
এখন দোষারোপ করার কিছু নেই—এ রাজকন্যা সত্যিই অনন্য।
কিন্তু... কেন এমন ভাবা হবে? এই রাজকন্যা তো সত্যিই অসাধারণ।
কাছেই কাজের মেয়ে ছাতা ধরে রেখেছে, স্নোফ্লেক থেকে তাকে ঢেকে রেখেছে, তিনি এগিয়ে আসতেই পরিবারের সবাই উঠে অভিবাদন জানাল।
“পিংআন রাজকন্যাকে প্রণাম...”
“এত রাতে, বেশ জমায়েত হয়েছে মনে হচ্ছে।” জি শিউ লাল কারুকার্য করা জুতা পরে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন।
তার সূক্ষ্ম গলায় লাল ফিতা বাঁধা, শুভ্র পায়ের পৃষ্ঠ বরফের মধ্যেও উজ্জ্বল।
“প্রিয় রাজকন্যা, এত রাতে আপনি রাজপ্রাসাদে এলেন কেন?” খালাম্মা একটু নত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“আমি উত্তরাধিকারী যুবরাজের সঙ্গে কথা বলতে এসেছি, কোনো সমস্যা?”
“তা তো নয়, কিন্তু আপনি তো ফিরে গিয়ে বিয়ে ভেঙে দিয়েছিলেন...”
“বিয়ে ভেঙে দিয়েছি? আমি তো মজা করছিলাম, সামান্য ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল, তাই নিজেই ক্ষমা চাইতে এসেছি।”
ক্ষমা চাইতে?
তার কথা শুনে গোটা রাজপ্রাসাদ বিস্ময়ে অভিভূত।
সবচেয়ে আশ্চর্য, বিয়ে নাকি ভাঙল না?
এটা কেন?
লু ফানও অবাক, কোথাও কী বদলালো বুঝতে পারছিল না, কারণ গেমের কাহিনির সঙ্গে এ তো একেবারে মেলে না।
“কিন্তু ফান ইউয়ানইয়াং লৌ-এ যা করেছে, আপনি তো নিজেই দেখেছেন...”
এমনকিছু ঘটার পরও রাজকন্যা কেন বিয়ে ভাঙছেন না?
“আমি সত্যিই দেখেছি, কিন্তু গোটা ব্যাপারটা ছিল এক প্রহসন, আর ইউয়ানইয়াং লৌ-এর মেয়েরা যুবরাজের সঙ্গে কোনো ঘনিষ্ঠতা প্রকাশ করেনি।”
“রাজকন্যা... দুঃখিত, কিন্তু ফান ওই মেয়েদের সঙ্গে সম্পর্কে জড়িয়েছে, আপনি না ধরলেও সম্রাট...”
“আপনি তো নিজে দেখেননি?”
জি শিউর সুন্দর মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, তার এক কথায় রাজপ্রাসাদে টানটান উত্তেজনা।
নিজ চোখে দেখেছে কেবল রাজকন্যা, তারা যদি স্বীকার করে, তাহলে আগে কেন প্রতিরোধ করেননি?
“আমি... আসলে, ওসব মেয়েদের কথাতেই বলছিলাম।”
“তাহলে আপনি আমার কথার চেয়ে কিছু সাধারণ মেয়ের কথায় বেশি বিশ্বাস করেন?”
“ভুল করেছি, রাজকন্যা, আমাকে ক্ষমা করুন...”
লু ফান দেখল, কিছু প্রবীণ চুপচাপ হয়ে গেল, তার মনে প্রবল তৃপ্তি।

মাত্র কয়েকটি বাক্যে জি শিউ সবাইকে চুপ করিয়ে দিলেন, গেমে এই রাজকন্যা সত্যিই সহজ চিজ নন।
“বড় চাচা, ভুল বোঝাবুঝি যখন কেটে গেছে, আমি প্রাসাদে ফিরছি।” জি শিউ উত্তর-রক্ষক রাজাকে উদ্দেশ্য করে নমস্কার করলেন।
এই রাজকন্যা প্রকৃতিই অনিন্দ্য সুন্দরী, তাই গেমে সে এত পছন্দের ছিল।
“রাজকন্যা, একটু অপেক্ষা করুন, আমার একটি প্রশ্ন আছে, আপনার সঙ্গে কথা বলতে চাই।”
লু ফান সুযোগ নিতে চাইল, বরফ ঢাকা মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল।
তবে মনে হয় হাঁটু গেড়ে বসে থাকতে থাকতে অসাড় হয়ে গিয়েছিল, মাত্র দুই পা এগিয়েই হাঁটু ভেঙে পড়ে জি শিউর সামনে আবার বসে পড়ল।
“...”
“যুবরাজ, এত ভক্তিশীল আচরণ করতে হবে না, আমাদের তো বিয়ের প্রস্তাব রয়েছে।”
লু ফানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, তবে সে আর কিছু বলল না, উঠে দাঁড়িয়ে রাজকন্যার সঙ্গে বাগানে গেল।
“আপনি কী বলতে চান?”
জি শিউর কণ্ঠ এখনো ঠাণ্ডা, তিনি নিজের চোখেই দেখেছেন লু ফান ও সেই মেয়েদের ঘনিষ্ঠতা।
যদি না সিস্টেম হস্তক্ষেপ করত, তিনি কখনোই ফিরে আসতেন না।
“ইউয়ানইয়াং লৌ-এর ঘুণপোকা আমার বড় চাচা, তিনি প্রায়ই সেখানে যান।” লু ফান বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে বলল।
অতিরিক্ত কিছু বলা দরকার নেই, দোষী কে সেটুকু জানা থাকলেই হবে, তদন্তের দিশা পাওয়া গেলে সমাধান সহজ।
জি শিউর চোখের পাতায় হালকা কাঁপুনি, দৃষ্টিতে বিস্ময়।
এক মুহূর্ত আগে পর্যন্ত মনে করছিলেন লু ফান নিজেকে নির্দোষ প্রমাণের চেষ্টা করবে, বলবে সে ফাঁসানো হয়েছে।
রাজধানীতে যেমন গুজব, এই অলস একসময় প্রতিভায় সবার চেয়ে এগিয়ে ছিল, কিন্তু তা হারিয়ে গেলে কিচ্ছু নয়।
এমনকি কোনো সমস্যায় পড়লে দায়িত্ব এড়ানোরই চেষ্টা করে।
কিন্তু এবার সে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণে ব্যস্ত না থেকে, বরং সরাসরি আসল অপরাধীর দিকে আঙুল তুলল।
“তাহলে যুবরাজ পরিবারবিরোধী সিদ্ধান্ত নিতে প্রস্তুত?”
লু ফান কোনো উত্তর দিল না, কারণ তার পুরস্কার পাওয়ার সময় ঘনিয়ে এসেছে, মন ভালো হয়ে গেল।
“হুম... রাজকন্যা, আপনি ধীরে চলুন।”
বলেই সে আর কিছু না বলে ফিরে গেল।
শুধু জি শিউর চোখে অদ্ভুত দীপ্তি জ্বলল।
তিনি অনুভব করলেন লু ফান যেন বদলে গেছেন, আগে তার মধ্যে ছিল এক অলস, অপদার্থ ভাব।
কিন্তু এখন... অলসতা ঠিকই আছে, তবে আচরণে আত্মবিশ্বাস আর দৃঢ়তা যোগ হয়েছে।
তবে কি সে আগে নিজেকে চেপে রাখত?
এই চিন্তা এক মুহূর্ত এসেই মিলিয়ে গেল।
আগের সে ছিল দায়িত্ব এড়ানো একজন, সেই অলসতার ছাপ তো অভিনয় করে ফুটিয়ে তোলা যায় না।
ধরা যাক সে নিজেকে গোপন করছিল, তাহলে পথের ভিখারি যে আসলে রাজধানীর ধনী, এও তেমনই অবাস্তব কল্পনা।
নিতান্তই হাস্যকর।