অধ্যায় ২২: করুণ পাপড়ি কুকুর
লু ফান হাসিমুখে দরজা দিয়ে প্রবেশ করল, সে সাদা রোবে সেজে ছিল, তার হাসি ছিল কোমল ও উষ্ণ, একেবারে এক ধরণের অভিজাত যুবকের মতো। ঘরের মধ্যে একেবারেই নীরবতা বিরাজ করছিল। সকলের মুখে বিভিন্ন রকমের অভিব্যক্তি ছিল, বিশেষ করে সেই কয়েকজন পতিত অভিজাত পরিবারের যুবকরা, তারা তখন যেন ভূত দেখার মতো অবস্থা ছিল। তারা বিশ্বাস করতে পারছিল না, লু ফানকে দেখে আবার নিচে পড়ে থাকা ঝাং হানের দিকে তাকালো। কী পরিস্থিতি? আসলে কী ঘটেছে? কেন বিছানায় পড়ে আছে ঝাং হন, আর লু ফান酒楼র বাইরে থেকে এসেছে? "বাবা, রাজকন্যা, তোমরা সবাই কেন এসেছ? এটা কি আমাকে লু ফানের চরিত্রের প্রশ্ন তুলছে?" সে চেহারা গুরুতর করে প্রশ্ন করল। এই মুহূর্তে এমনকি জি শুয়েও হঠাৎ অবাক হয়ে গিয়েছিল, সে একদম ভাবতে পারেনি বিছানায় থাকা ব্যক্তি লু ফান নয়। এই অবাধ্য যুবকটি বাইরে থেকে ঢুকেছে? তার চোখে একটু সন্দেহের আভা ঝলমল করল: "আমি শুনেছি, তুমি এই ধরণের পতিতাদের সঙ্গে একই বিছানায় শুয়ে আছো।" "অদ্ভুত ব্যাপার, আমি ও খবর শুনেই তাড়াতাড়ি এসে দেখি আমি কীভাবে বিছানায় শুয়ে আছি," লু ফান হাসতে হাসতে বলল। এই সময়ে, আইনার চোখেও বিস্ময়ের ছাপ ছিল। জিয়াং তাইলং মুষ্টি শক্ত করে ধরল, তার চোখে ছিল হতাশা আর অস্বীকৃতি, এমন যেন লু ফানকে গিলে ফেলতে চায়। কিছুক্ষণ আগে সে নিজেকে世子的 মর্যাদায় গর্ব করছিল, কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে তার সমস্ত আশা নিরর্থক হয়েছে। "কী, কীভাবে সম্ভব? আমি তো নিজে দেখেছি তুমি বিছানায় শুয়ে আছো!" পতিত পরিবারের যুবক চোখ বড় করে চিৎকার করল। "এটা অদ্ভুত, আমি তো এখনই এলাম, তুমি কীভাবে আমাকে বিছানায় শুয়ে দেখেছ? বিশ্বাস না হলে জিজ্ঞাসা করো এই পতিতাদের কাছে," লু ফান হাসতে হাসতে বলল। তখন ওই নারীরা সচেতন হয়ে উঠল, এমন ভীতিকর দৃশ্য দেখে তারা বেশ কাঁপছিল। লু ফানের কথা শুনে তারা দ্রুত ব্যাখ্যা দিলো: "আমরা তো世子কে কখনো দেখিনি..." "কীভাবে সম্ভব! ঝাং যুবক তোমাদের অনেক টাকা দিয়েছে, তোমরা কি মরতে চাও?" এক পতিত পরিবারের যুবক গর্জন করে বলল। যদি তারা সঠিক ব্যাখ্যা না দেয়, তবে世子কে ফাঁসানোর অপরাধ তাদের ওপর পড়বে। কিন্তু সে কথা বলার পর বুঝতে পারল, কথা বলুক বা না বলুক, দোষ তারই হবে... "ওহ, অর্থাৎ তোমরা আমাকে ফাঁসানোর পরিকল্পনা করছো?" লু ফান পেছনে ঘুরে হেসে বলল। তার হাসি দেখে সেই পরিবারের যুবক ঠাণ্ডা হয়ে গেলো, ঘাম ঝরতে লাগল। "世子, আমি ভুল করেছি, আমি জানি আমি ভুল করেছি, আর কখনো বাইরে গেলে তোমাকে殿下,世子殿下 বলে সম্বোধন করব!" সে ভীত চোখে মাটিতে পড়ে গেল। ঘরটা আবারও নীরব হয়ে গেল। তখনই ঝাং হন ধীরে ধীরে জেগে উঠল, তার স্মৃতি থেমে গিয়েছিল মাথা ঘোরার সময়, তাই এখন লু ফানকে দেখে সে রাগে চিৎকার করল: "লু ফান! তুমি কী করে আমাকে ঘুম পাড়িয়ে ফেলেছ?" কথা শেষ হতেই সে বুঝতে পারল, এই পরিস্থিতি কি। উত্তর-পূর্ব রাজা, শান্তি রাজকন্যা... কেন আমি পোশাক ছাড়া? "লু ফান! তুমি... তুমি বোকা!" ঝাং হন বুঝতে পারল, তার আর লু ফানের অবস্থা উল্টো হয়ে গেছে। সে চোখ বড় করে রাগে ফেটে পড়ার মতো অবস্থা। "না... তোমরা যা দেখেছো তা ঠিক নয়, লু ফান, হ্যাঁ সে, বিছানায় থাকার উচিত সে, সে আমাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করছে!" ঝাং হন দ্রুত ব্যাখ্যা করল, সে জানে কিছু না বললে তার পুরো জীবন শেষ। সে তো অভিজাত পরিবারের যুবক! মর্যাদা আর পরিচয়ে সে লু ফানের থেকে কম নয়, শুধু ভাগ্য একটু খারাপ। সে এই ঘটনা মেনে নিতে পারছে না। তখন নীরব থাকা উত্তর-পূর্ব রাজা হঠাৎ বলল: "সবাই দেখেছে, এই পতিত পরিবারগুলো রাজবাড়ীকে ফাঁসানোর চেষ্টা করছে, আগামীকাল আমি নিজে তাদের বাড়ি যাব।" এই কথা শুনে ওই পতিত পরিবারের যুবকরা মুখ কালো করে ফেলল। শেষ হয়ে গেল... পুরোপুরি শেষ। তারা জানে, হয়তো তারা আর世家 নামে পরিচিত হবে না, এমনকি সাধারণ মানুষের মর্যাদা পেতেও পারবে না। লু ফান মাঝখানে দাঁড়িয়ে, মাটিতে বসে থাকা ঝাং হানের দিকে তাকিয়ে হাসল: "মনে রেখো, পর থেকে আমাকে দেখলে世子殿下 বলে ডেকো।" কথা শেষ করে সে চারপাশে তাকাল: "আহ, যেহেতু বিছানায় থাকা আমি নই, আমি তো চলে যাই।" ঝাং হন তখন হঠাৎ সচেতন হয়ে উঠে চিৎকার করল: "লু ফান! আমার সামনে থামো, আমি তোমার সঙ্গে শত্রু, লু ফান!!" সে ক্রমাগত চিৎকার করছিল, কিন্তু দেখল রাজবাড়ীর রক্ষীরা তার দিকে এগিয়ে আসছে। "না... এটা নয়, তোমরা আমার কথা শোনো, আমি ভুল করেছি! লু ফান, আমি ক্ষমা চাই!" সে জোরে বলে ক্ষমা চাইল, আর লু ফান ধীরে ধীরে হাসি নিয়ে দরজা থেকে বেরিয়ে গেল। তুমি ভুল মেনে নাওনি, তুমি শুধু ভয় পেয়েছ। সে পেছনে ফিরে দেখা ছাড়ল, যারা তাকে ফাঁসাতে চায় তাদের অবশ্যই মূল্য দিতে হবে, আর এটাই সেই মূল্য! ... যুয়ান ইয়াং লাউ-এর খবর ছড়িয়ে পড়ার পর, সাধারণ মানুষ সেটাকে একটি চমকপ্রদ গল্প হিসেবে উপভোগ করল। কেউ ভাবতেই পারেনি এমন বিপর্যয় ঘটবে। সেই দিন রাজকন্যা পুরো ঘটনা জানতে পেরে সরাসরি রথে ফিরে গেল, আর ওই পতিত পরিবারগুলো কী হবে কেউ জানে না, কিন্তু তাদের পরিণতি হয়তো করুণ হবে। লু ফান বাড়ি ফিরে আবার মনোযোগ দিয়ে ধ্যানমগ্ন হল। প্রবাদ আছে, ধৈর্য ধরাই সাফল্যের মূল, যা হওয়া উচিত তা হওয়ার জন্য, সে সময় নষ্ট করার পছন্দ রাখে না। ভোরবেলা, সূর্যের আলো ঠিকমতো পড়ছিল। লু ফান উত্তর-পূর্ব রাজার থেকে বার্তা পেয়ে পাঠাগারে গেল। সেখানে রাজা চা তৈরি করছিল, পাশে বইয়ের গুচ্ছ পড়ে ছিল, কিন্তু এবার সে তা দেখল না। "বসো," রাজা বলল। লু ফান বিনয়ী হয়ে পাশে বসল। "তুমি কি আগে থেকেই জানো ছিলে তারা তোমাকে ফাঁসাতে চায়?" উত্তর-পূর্ব রাজা প্রশ্ন করল। সে জানে লু ফান কী করেছে, কারণ সে লু ফানের পাশে রক্ষীদের নিয়োগ দিয়েছে, সব ঘটনা জানতে তার জন্য কঠিন কাজ নয়। "হ্যাঁ, জানতাম," লু ফান উত্তর দিল। আমার বাবা হয়তো আগে থেকেই জানত, তবে সে শুধু ফলাফল নিয়ে ভাবত, যদি সত্যিই আমাকে ফাঁসানো হত, সে হয়তো সাহায্য করত না। এটাই উত্তর-পূর্ব রাজবাড়ী। সে ভালো করেই বুঝতে পারছে। "ভালো করেছো, তুমি কী ধরনের পুরস্কার চাও?" রাজা হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল, এমনকি একটু আন্তরিকভাবে। এখন দেখা যাক, তুমি কীভাবে উত্তর দেবে। তুমি কি অহংকারী হয়ে বড় পুরস্কারের দাবি করবে, নাকি ভান করবে যে পুরস্কার নিয়ে তোমার কোনো আগ্রহ নেই? সে হাসতে হাসতে লু ফানের প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষা করল। "বাবা, তোমার পুরস্কার আমার কাজে আসবে না, তাই আমি নেব না," লু ফান হাসিমুখে বলল। আহা... আমার বাবা তো পরীক্ষা নিতে ভালোবাসে। একজন গেমার হিসেবে সে রাজার চরিত্র ভালোভাবেই জানে। যেহেতু সে পরীক্ষা নিতে চায়, এটাই তার উত্তর। সত্যিই, রাজা এই কথা শুনে একটু স্তম্ভিত হয়ে গেল, কিছুক্ষণ পরে হেসে উঠল: "হাহাহা, ভালো, তোমার উত্তর আমাকে অবাক করলো, তবে তুমি সত্যিই কিছু চাও না? তুমি চাইলে জিয়াং তাইলংকে কাঠের ঘরে থাকতে পাঠাতে পারো।" "আহ, বোকামি প্রতিশোধের কোনো মানে নেই, এটা তো যেন বাচ্চাদের খেলা, তাছাড়া আমি তার প্রতি কোনো আগ্রহ দেখাইনি।" একজন ভক্তকে কি গুরুত্ব দেওয়া উচিত? অবশেষে সে নিজের বুঝবে, সে একেবারে নিঃস্ব।