দশম অধ্যায়: জালে আবদ্ধ!

তিন দিন পর, দুটি দ্রুতগামী ঘোড়া ছায়া পাহাড় নগরী থেকে বেরিয়ে ওয়াং ছিং পাহাড়ের দিকে রওনা হলো। ঘোড়ায় সওয়ার দুজনেই হলেন আন ইউয়েশিন এবং লিন ইউয়ান।

ছায়া পাহাড় নগরীটি এক দীর্ঘ পর্বতশ্রেণীর শেষ প্রান্তে অবস্থিত। এই নগরীর নিকটবর্তী দুটি বড় পাহাড়ের একটির নাম বড় ছায়া পাহাড় এবং অন্যটির নাম ওয়াং ছায়া পাহাড়। লিন শিয়াও যখন সেদিন ঊর্ধ্বলোকে আরোহণ করছিলেন, তখন একটি স্বর্গীয় আভা ঠিক সেই উপত্যকায় এসে পড়েছিল, যা ওয়াং ছায়া পাহাড় এবং বড় ছায়া পাহাড়ের মাঝখানের নিম্নভূমিতে তৈরি হয়েছিল।

এই সময়ের অনুসন্ধানের পর, ইউয়ান, হ এবং আন—এই তিনটি পরিবার নিশ্চিত হয়েছে যে, সেই উপত্যকাটি সত্যিই স্বর্গীয় আশীর্বাদপুষ্ট এবং সেখানে ঔষধ উপত্যকার মতো একটি বিশেষ সম্পদশালী স্থান তৈরি হয়েছে। উপত্যকায় রোপণ করা বিভিন্ন আধ্যাত্মিক উদ্ভিদ এবং ভেষজ সাধারণের চেয়ে কয়েক ডজন গুণ দ্রুত গতিতে বেড়ে ওঠে।

উপত্যকায় এক অদ্ভুত লাল ফল পাওয়া যায়, যা সেবনের পর মানুষের প্রাণশক্তি অস্থির হয়ে ওঠে এবং মনের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে। চোখের সামনে, কানে এবং মস্তিষ্কে বিভিন্ন বিভ্রম দেখা দেয়, যার ফলে মানুষ বিভ্রান্ত হয়ে প্রাণ হারাতে পারে। কিন্তু যদি কেউ এই বিভ্রান্তিকর অবস্থা কাটিয়ে উঠতে পারে, তবে তার শরীর ও মনে এক পরম পবিত্রতা ও প্রশান্তি বিরাজ করে। মনে হয় যেন আত্মা ধুয়ে পরিষ্কার হয়ে গেছে এবং道 (দাও) হৃদয়ের ওপর জমে থাকা ধুলোবালি চিরতরে মুছে গেছে।

珍宝阁 (চেনবাও গে) বা ট্রেজার প্যাভিলিয়নের প্রতিনিধিদের অনুসন্ধানে একদিন আগে জানা গেছে, এই লাল ফলের ভয়াবহ পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া থাকলেও, এটি武道 (উদাউ বা মার্শাল) সত্য উপলব্ধি করার সম্ভাবনা বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়। এমনকি এটি আত্মাকে শক্তিশালী করতেও সক্ষম, যা武皇 (উ হুয়াং) পর্যায়ের উপরের স্তরের যোদ্ধাদের জন্যও অত্যন্ত কার্যকর। 武魂 (উ হুন) বা মার্শাল আত্মা উপলব্ধি করার অর্থ হলো,武皇 (উ হুয়াং) পর্যন্ত যাত্রাপথে যোদ্ধার আর কোনো বাধা থাকবে না। আর আত্মাকে শক্তিশালী করার অর্থ হলো, একই পর্যায়ের শত্রুর চেয়ে আপনার মার্শাল আত্মা অনেক বেশি বড় ও শক্তিশালী হবে, যা শত্রুকে সহজেই পরাস্ত করতে সাহায্য করবে। এই ফলের নাম দেওয়া হয়েছে ‘আত্মা শোধনকারী ফল’।

এই সংবাদ পাওয়ার পর আন ইউয়েশিন আর আন পরিবারে শান্ত হয়ে বসে থাকতে পারেননি। তিনি অবিলম্বে ওয়াং ছায়া পাহাড়ের উদ্দেশ্যে রওনা হন, কারণ সেখানে তাকে সবকিছুর তদারকি করতে হতো। লিন ইউয়ান সেই ফলটির প্রতি আগ্রহী ছিলেন, কারণ আত্মাকে শক্তিশালী করার মতো আধ্যাত্মিক বস্তুর তার এখন খুব প্রয়োজন ছিল।

একসময় লিন শিয়াওকে ধোঁকা দিয়ে ‘স্বর্গ পরিবর্তনের’ সেই কৌশলের জন্য তার আত্মাকে লিন শিয়াওর আগুনের শিখায় প্রায় পুড়িয়ে ছাই করে দেওয়া হয়েছিল। তিনি千山殿 (ছিয়ান শান দিয়ান) বা হাজার পাহাড় মন্দিরের প্রধান হিসেবে গোপনে তিনশ বছর ধরে কষ্ট করে বিভিন্ন আত্মিক কৌশল সংগ্রহ ও চর্চা করেছিলেন। যদিও বর্তমান তার 武圣 (উ শেং) বা মার্শাল সেন্টের অবশিষ্টাংশ গুণগত মানে苍武 (ছাং উ) মহাদেশের যে কারো চেয়ে উন্নত, কিন্তু পরিমাণের দিক থেকে তা সাধারণ মানুষের আত্মার তুলনায় একটি শিশুর মুষ্টির চেয়েও ছোট। যদি এই ফল সত্যিই আত্মাকে শক্তিশালী করতে পারে, তবে একটি খেয়ে দেখতে তার আপত্তি নেই।

তবে এগুলো গৌণ বিষয়। তার এই যাত্রার আসল উদ্দেশ্য হলো, এখানে আগে থেকে লুকিয়ে রাখা তার মার্শাল সেন্টের গুপ্তভাণ্ডারটি উদ্ধার করা। তিনি প্রতিবার পুনর্জন্মের সময় নিজের শরীরের কাছাকাছি একটি গোপন ভাণ্ডার তৈরি করে রাখতেন, যাতে তিনি দ্রুত নিজের শক্তি পুনরুদ্ধার করতে পারেন।

বর্তমান শরীরের জন্য রাখা সেই গোপন ভাণ্ডারটি ওয়াং ছায়া পাহাড়েই লুকানো আছে। আন ইউয়েশিন তাকে জিজ্ঞেস করেননি কেন তিনি সাথে আসছেন, তিনিও কিছু বলেননি; কেবল যাত্রার প্রাক্কালে একটি ঘোড়া চেয়ে নিয়ে তার সঙ্গী হয়েছেন।

“লিন ইউয়ান, এই ফলটির কার্যকারিতা সত্যিই বিস্ময়কর। তুমি কী মনে করো, ওয়াং ছায়া পাহাড়ে গিয়ে আমার আন পরিবার কী ফলাফল পাবে?” ঘোড়ার পিঠে বসে আন ইউয়েশিন হঠাৎ প্রশ্ন করলেন।

এই ফলের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া যতই থাকুক, শুধু মার্শাল সত্য উপলব্ধির ক্ষমতার কথা শুনলেই অসংখ্য লোভী মানুষের নজর পড়বে। তার ওপর আত্মাকে শক্তিশালী করার ক্ষমতা—শুধু আন পরিবার নয়, ছায়া পাহাড় নগরীর অন্য দুই পরিবার ইউয়ান এবং হ-এর নজরও এর ওপর। এই সীমান্ত নগরে ইউয়ান পরিবারের সেই武师 (উ শি) নবম স্তরের প্রবীণ সদস্যই এখন পর্যন্ত নগরীর সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি। সামান্য武师 (উ শি) হয়ে কি তারা এমন সম্পদ রক্ষা করতে পারবে? ট্রেজার প্যাভিলিয়নের লোকেরা কি ইতিমধ্যেই তাদের প্রধানকে এই সংবাদ পৌঁছে দেয়নি?

আন ইউয়েশিনের মন কিছুটা উদ্বিগ্ন ও অস্থির ছিল। কিন্তু প্রশ্ন করার পরই তিনি কিছুটা অনুতপ্ত হলেন এবং প্রসঙ্গটি এড়িয়ে যাওয়ার জন্য মৃদু হাসলেন। “থাক, তুমি আঠারো বছরের ঘুম থেকে সবে জেগেছ, এই স্বার্থের লড়াইয়ের বিপদ সম্পর্কে তোমার ধারণা থাকার কথা নয়। এসব নিয়ে চিন্তা করো না। যদি এই ফলটি সত্যিই এত জাদুকরী হয়, তবে সেখানে গিয়ে তোমার যদি আত্মবিশ্বাস থাকে, আমি তোমার জন্য একটি আনার ব্যবস্থা করব, যাতে তুমি মার্শাল সত্য উপলব্ধি করতে পারো।”

লিন ইউয়ান নীরব রইলেন। তিনি এই সরল মেয়েটিকে মিথ্যা বলতে চান না, আবার তার সাথে নতুন কোনো জটিলতাও তৈরি করতে চান না। এমনকি যদি সে阮芷柔 (রুয়ান ঝিরো) এর শিষ্যও হয়, তবুও তাকে ব্যবহার করার কথা তিনি ভাবেননি। তিনি ফিরে এসেছেন মার্শাল জগতের শিখরে পৌঁছাতে এবং হারানো সব কিছু পুনরুদ্ধার করে সব প্রতিশোধ নিতে। তিনি এখানে প্রেম-ভালোবাসা করতে আসেননি। ওয়াং ছায়া পাহাড়ে গিয়ে ভাণ্ডারটি খুললেই তাকে কিছু সম্পদ দিয়ে তিনি নিঃশব্দে চলে যাবেন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা ওয়াং ছায়া পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছে গেলেন এবং ঘোড়া ছুটিয়ে আন পরিবারের ক্যাম্পে প্রবেশ করলেন। পরিবারের লোকজন আন ইউয়েশিনকে ঘিরে ফেলল।

পাহাড়ের মাঝপথে একটি নির্জন মণ্ডপে归云宗 (গুই ইয়ুন জং) বা ‘রিটার্নিং ক্লাউড সেক্ট’-এর শিষ্য周怀风 (চৌ হুয়াইফেং) দূর থেকে আন ইউয়েশিনকে অবলোকন করছিলেন। তিনি চোখ কুঁচকে মুগ্ধ হয়ে বললেন, “ইস, ওটাই কি আন পরিবারের বড় মেয়ে আন ইউয়েশিন? শীতল, পবিত্র, যেন কোনো পরী। আমি ভেবেছিলাম এগুলো সব অতিরঞ্জিত কথা, কিন্তু আজ দেখে বুঝলাম সব সত্য। পৃথিবীতে সত্যিই এমন রূপবতী আছে!”

ইউয়ান পরিবারের বড় ছেলে袁谭 (ইউয়ান তান) পাশে দাঁড়িয়ে পাখা নাড়তে নাড়তে মৃদু হাসলেন, “মনে হচ্ছে周 (চৌ) ভাই সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছেন?”

周怀风 (চৌ হুয়াইফেং) দীর্ঘদেহী, পরনে সাদা আলখাল্লা। পাহাড়ের বাতাসে তার পোশাক উড়ছিল, তাকে বেশ সুদর্শন দেখাচ্ছিল, কিন্তু তার চোখে ছিল কামুক দৃষ্টি। “সে যদি 天门派 (থিয়ান মেন পাই) বা স্বর্গীয় দ্বার সম্প্রদায়ের প্রবীণ শিক্ষকের শিষ্য নাও হতে পারে, তবুও এই রূপের জন্য আমি তাকে ছাড়ব না। আমি তাকে আমার সবচেয়ে প্রিয় ‘মানুষ-কীট’ (হিউম্যান ইনসেক্ট) বানিয়ে ফেলব!”

“কিন্তু周 (চৌ) ভাই, আন পরিবারের তৃতীয় প্রবীণ তো আমাদের পরিকল্পনা ফাঁস করে দিয়েছেন, আন ইউয়েশিন নিশ্চয়ই সতর্ক। আপনার ‘মন নিয়ন্ত্রণকারী কীট’ বপন করা কঠিন।”袁谭 (ইউয়ান তান) ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমাদের কাছে এখন তাকে গোপনে বশ করার কোনো উপায় নেই।”

周怀风 (চৌ হুয়াইফেং) নিচের দিকে ইশারা করে মৃদু হাসলেন, “আমার কীট বপনের জন্য অনেক গুটি আছে। সেই আন পরিবারের তৃতীয় প্রবীণ তো মরেছে, কিন্তু তার হবু স্বামী লিন ইউয়ান তো বেঁচে আছে।”

“দেখো, আন ইউয়েশিন লিন ইউয়ানকে কতটা গুরুত্ব দেয়। আত্মা শোধনকারী ফলের মতো এত বড় বিষয়েও তাকে সাথে রেখেছে, এতেই বোঝা যায় সে তাকে কতটা বিশ্বাস করে। অথবা, আন পরিবারে এত কিছু ঘটে যাওয়ার পর, এখন হয়তো এই হবু স্বামীই তার একমাত্র ভরসা।”

“তাই তো!”

“লিন ইউয়ান ছাড়া আন ইউয়েশিন এখন কাউকেই বিশ্বাস করতে পারছে না, সবসময় সবাইকে সন্দেহ করছে। সে যত বেশি সতর্ক থাকবে, ততই লিন ইউয়ানের ওপর তার বিশ্বাস অটুট থাকবে।”

袁谭 (ইউয়ান তান) করজোড়ে প্রশংসা করলেন, “周 (চৌ) ভাই, আপনার উপস্থিতিতে এই ক্ষুদ্র লিন ইউয়ানকে নিয়ন্ত্রণ করা তো হাতের মোম!”

“হা হা, ইউয়ান ভাই, তুমি ঠিকই বলেছ!”周怀风 (চৌ হুয়াইফেং) কামুক দৃষ্টিতে আন ইউয়েশিনের দিকে তাকিয়ে গর্বের সাথে হাসলেন, “আন পরিবারের মেয়ে, তুমি এখন আমার জালে বন্দি!”