তেইশতম অধ্যায়: আমার একটি তলোয়ার আছে!

আকাশ থেকে নেমে আসা কথাগুলো যেন তীরের মত করুণ ও নির্মমভাবে আন ইউয়েশিনের অন্তর আত্মাকে ছেদ করল।
এই দিনটি, সর্বোচ্চ স্থানে অবস্থান করা ঝুয়ান ঝিরৌ ও ঝুয়ান উজুন মহোদয়ের সামনে।
আন ইউয়েশিনের মন আবারও প্রবলভাবে কম্পিত হলো, তিনি বাস্তবতার নিষ্ঠুরতা উপলব্ধি করলেন, নিজের নিষ্পাপতা, হাস্যকরতা ও নগণ্যতা।
মনে হলো যে, আসলে তিনি সবসময় অন্যরা যেভাবে প্রশংসা করত, সেই ধরণের কোন প্রতিভাবান দেবী নন।
যখন তিনি এখনও শুধু চিংশান শহরের সীমানার মধ্যে আটকে ছিলেন, যেখানে তার দৃষ্টি শুধুমাত্র আন পরিবার, ইউয়ান পরিবার এবং হো পরিবারের হাস্যকর লড়াই সীমাবদ্ধ ছিল, তখন অন্যরা তাকে ইতিমধ্যেই নিজেদের পকেটে রাখা বস্তু হিসেবে বিবেচনা করেছিল।
তার ভবিষ্যত কি শুধুমাত্র বড় কোনো ব্যক্তির মুখে যে কীরলিন বাচ্চা নামে ডাকা হয়, তাঁর পাশে থাকা এক গরম বিছানার দাসীর জীবন?
“ঠিক আছে, এই কথা বলতেই মনে পড়ল, তোমার তো এক বাগদানপ্রাপ্ত স্বামীও আছে, তাই না? নাকি তোমার পাশে থাকা সেই ব্যক্তি? এটা চলবে না, তুমি তো আমার ঝুয়ান পরিবারের কীরলিন বাচ্চার দাসী, তোমার পাশে অন্য কোনো পুরুষ কীভাবে থাকতে পারে?”
আন ইউয়েশিন যখন এত বড় ধাক্কা পাচ্ছিল, তখন ঝুয়ান ঝিরৌ পাশের লিন জুয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসির এক অদ্ভুত রেখা খেলালেন।
ঝুয়ান ঝিরৌকে ভালভাবে জানেন ইউয়েশি, এই নারী আবারও মজা খুঁজতে নিজের ইচ্ছেমতো আচরণ করতে শুরু করেছে।
কিন্তু কে তাকে থামাতে পারে, সে তো তিয়ানমেন পৈয়ের সর্বোচ্চ প্রবীণ জ্যেষ্ঠ, দক্ষিণ অঞ্চলের একমাত্র দুই উজুনদের একজন, লিন শিয়াও উজুন সম্রাটের প্রিয়জন, তাই তার এমন ইচ্ছেমতো আচরণের অধিকার আছে।
যদিও এই বড় ব্যক্তির ছোটখাটো ইচ্ছেমতো আচরণ অনেকের প্রাণকে বাজি রেখে করা হয়।
“আন ইউয়েশিন, তোমার কোমর থেকে তলোয়ার বের করে তাকে মার!”
ঝুয়ান ঝিরৌ গর্বিত ভঙ্গিতে আন ইউয়েশিনকে নিচু চোখে তাকিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে আদেশ দিলেন।
“তাকে মারলে আমি তোমাদের সবাইকে বাঁচিয়ে দেব! না হলে, তোমরা সবাই তার সাথে একসঙ্গে মরবে!”
তিনি তার ভাঙা যাওয়া পথের অন্তিম আঘাত দিলেন।
আন ইউয়েশিন তলোয়ার তুলতে চাননি, তিনি দাঁত চেপে ধরলেন, গলা সোজা করে পাঁচ আঙ্গুল মুড়িয়ে হাতের তালুতে চেপে ধরলেন।
“উজুন… মহোদয়।”
তার কণ্ঠ কাঁপছিল, ধীরে ধীরে উচ্চারণ করলেন, “আমি ইচ্ছুক… সেই কীরলিন বাচ্চার গরম বিছানার দাসী হতে, অনুগ্রহ করে আপনার করুণা দেখিয়ে তাকে এবং অন্যদের বাঁচিয়ে দিন।”
“আমি বলেছি, তোমার পাশে থাকা পুরুষকে মেরে ফেলো, তুমি আমার সাথে দরকষাকষির সুযোগ পাবে না।”
ঝুয়ান ঝিরৌর মুখে শুধুমাত্র শীতলতা ও নির্লিপ্ততা।
বিশ্বাস যদি পুরোপুরি না হয়, তবে তা একেবারেই বিশ্বাস নয়।
আন ইউয়েশিন যতই ওই পুরুষের ব্যাপারে যত্নশীল হোন, ঝুয়ান ঝিরৌ ততই তাকে বাঁচাতে চাইবেন না।
“যাই হোক, আপনি কি… কোনো ছাড় দেবেন না?”
আন ইউয়েশিনের প্রতিটি শব্দ যেন রক্ত ঝরানো, তার গর্বিত ও সোজাসুজি পিঠ, যা কখনো নত হয়নি, বাতাসে কাঁপছে, যেন এক টুকরো খড়ও তাকে বাঁকিয়ে দিতে পারে।
“তুমি তার জন্য নিজের জীবন দিতে পারো, তারপর আমি তোমার মৃত্যুর পরে তাদের সবাইকে একটি বেদনাহীন মৃত্যু দান করব, যেন তুমি পরলোকপথে সঙ্গী পেতে পারো।” ঝুয়ান ঝিরৌ হেসে বললেন।
“এটার কি কোনো তফাৎ আছে?” আন ইউয়েশিন ক্ষোভে ঝুয়ান ঝিরৌকে চেয়ে বললেন।
“অন্তত আমি তাদের মৃত্যুকে কম বেদনাদায়ক করে দেব, অন্তত আমি তোমার বাগদানের মানুষটিকে এক সেকেন্ড বেশি বাঁচিয়েছি, তোমার আত্মত্যাগ অর্থবহ এবং মূল্যবান করেছে, তাই না?” ঝুয়ান ঝিরৌ হাসলেন, যা আরও বেশি রাগ বাড়িয়ে দিল।

এখন আন ইউয়েশিন ছাড়া রাগ করা এবং ঝুয়ান ঝিরৌর সামনে অক্ষম রাগ প্রগট করা আর কোনো কাজ করতে পারেননি।
সম্পূর্ণ ক্ষমতার ব্যবধানের সামনে, শক্তিধররা দুর্বলদের জীবন ও মৃত্যু নির্ধারণ করে এবং তাদের জীবন নিয়ে ইচ্ছামতো খেলতে পারে।
সে ধীরে ধীরে কোমর থেকে সেই ঝলমলে শীতল তলোয়ার তুললেন, যা বাগদানের প্রতীক।
তলোয়ারের ধার ধীরে ধীরে মোর থেকে বের হওয়ার সময় তার তলোয়ার ও মোরের ঘর্ষণের শব্দ তীব্র এবং শিহরনজাগানীয়।
আন ইউয়েশিন মাথা নিচু করে রেখেছিলেন, দীর্ঘ চুল ঝরার মত পড়ছিল, তার মুখে ছায়া পড়েছিল।
এই মুহূর্তে তিনি ভেবেছিলেন সোলোকালীন লিন জুয়ানের পাশে কাটানো ষোল বছর সময়।
ষোল বছর ধরে তাকে যেসব মেয়েলি কষ্টের কথা বলেছিলেন, সেই সব কথা, সেই শক্ত হাতে ধরার স্মৃতি, সেই কোমল ও উজ্জ্বল চাঁদের আলো।
তিনি ভেবেছিলেন লিন জুয়ানের ঘুম থেকে উঠার পরের দূরত্ব ও শীতলতা, ছায়াময় গাছে তার সাথে বলেছিল তিন দিনের মধ্যে বাগদানের বন্ধন ভাঙার কথা নির্লিপ্ত মুখে।
তিনি ভেবেছিলেন তার নিজের নামের কথা, পিতার দেওয়া নাম, যার মধ্যে থাকা বিশেষ অর্থ।
আন ইউয়েশিন।
নিজের জন্য বাঁচতে হবে, নিজের অন্তরকে খুশি করতে বাঁচতে হবে।
তলোয়ার সম্পূর্ণ বের হয়ে এলো।
“দেখে মনে হচ্ছে, তুমি বুদ্ধিমান সিদ্ধান্ত নিয়েছ। শুরু করো, নিজের জীবন বাঁচানোর জন্য, তাকে মার! দ্বিধা করো না, লজ্জিত হও না, কারণ এতে লজ্জার কিছু নেই।”
ঝুয়ান ঝিরৌ অবিরাম বলছিলেন, চোখে উচ্ছ্বাসের ঝলক।
কিন্তু তলোয়ারটির ধার মুখোমুখি ছিল না লিন জুয়ানের, বরং সেই উজুন মহোদয়ের দিকে, যিনি আকাশে উচ্চে দাঁড়িয়ে ছিলেন।
“তুমি কি আমার দিকে তলোয়ার তোলেছ?” ঝুয়ান ঝিরৌর কণ্ঠ হঠাৎ শীতল হয়ে গেল।
“হ্যাঁ।”
আন ইউয়েশিন মাথা উঁচু করে শান্ত মুখে তাকিয়ে বললেন, যেন মৃত ব্যক্তির প্রতি অবজ্ঞা প্রকাশ করছেন।
“তুমি কি ভাবছ আমার ক্ষতি করতে পারবে? তুমি কি এক সাধারণ এক তলা যুদ্ধশিল্পীর পিঁপড়া?” ঝুয়ান ঝিরৌ বিস্মিত।
“না।” আন ইউয়েশিন শান্তভাবে উত্তর দিলেন।
“তাহলে তুমি বেঁচে থাকতে পারলেও নাজুক অহংকার দেখাতে, এই হাস্যকর মর্যাদা রক্ষার জন্য মরতে চাও?” ঝুয়ান ঝিরৌ হাসতে লাগলেন।
“হ্যাঁ।”
আন ইউয়েশিন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, কণ্ঠস্বর শান্ত, জীবন-মৃত্যুর চিন্তা তার কাছে আর ছিল না।
“ভাল, তাহলে আমি তোমাকে মৃত্যুর দিকে পাঠাচ্ছি!”
ঝুয়ান ঝিরৌ পদধ্বনি দিয়ে এগিয়ে এলেন, তার পায়ের নিচে ১৮টি জ্বলন্ত লাল পদ্ম ফুল অশ্রুতভাবে আন ইউয়েশিনের দিকে ছুটে চলল।
এইবার, তার মুখে কোনো ভাব ছিল না, শুধু শীতল নির্লিপ্ততা।
১৮টি জ্বলন্ত লাল পদ্ম ফুল ঝলমল করে, অত্যন্ত সুন্দর, মার্জিত, কিন্তু প্রাণঘাতী!

আন ইউয়েশিন চুপ করলেন, কথা বললেন না, শুধু তার সমস্ত শক্তি জোগাড় করে, আকাশের গর্বিত মূর্তির দিকে সর্বোচ্চ শক্তির একটি তলোয়ার ঝাঁপালালেন।
“আমার একটি তলোয়ার আছে, উজুন মহোদয়, এর ধার পরীক্ষা করুন!”
ঝুয়ান ঝিরৌর জন্য এটি একটি ক্ষুদ্রতম তলোয়ার, অপ্রতুল একটি আঘাত।
তিনি তাকাতেও বর্জ্য করলেন।
হুম!
এই সময়, দূরের পাহাড়ি উপত্যকায়, ইউয়েশি ও ঝুয়ান ঝিরৌর নিচে,
সেই শত মিটার উঁচু, চির নিরব ভাঙ্গা তলোয়ারের ধার হঠাৎ করে গুঞ্জন করতে শুরু করল!
তলোয়ারের সুর!
রঙিন আলো ঝড়ো গিয়ে, তার পুরাতন ও ভারী পৃষ্ঠ প্রকাশ পেল, এই মুহূর্তে, পাহাড় সমান বিশাল তলোয়ারের ধার আন ইউয়েশিনের আঘাতের সাথে প্রবল কম্পিত হলো।
এক মুহূর্তে, বাতাস কাঁপল, পৃথিবী কাঁপল, চারপাশের স্বর্গীয় শক্তি অস্থির হয়ে উঠল!
ঝুয়ান ঝিরৌর ১৮টি জ্বলন্ত লাল পদ্ম ফুল এই অস্থির শক্তির মধ্যে চূর্ণ হয়ে গেল।
দুজনের পায়ের নিচে কেন্দ্র করে, এক অদৃশ্য ও প্রবল শক্তির ঝড় এক মুহূর্তে সৃষ্টি হলো, যা চারপাশের সবকিছু ছিন্নভিন্ন করছিল।
ইউয়েশি চমকে উঠল, ঝুয়ান ঝিরৌও!
দুজনের পেছন থেকে দ্রুত দুইটি ছায়া বেরিয়ে এল, এক সাদা, এক লাল, এরা হল তাদের যুদ্ধাত্মার আত্মা।
দুটি ছায়া এক মুহূর্তে কয়েকশ মিটার উচ্চতায় বেড়ে গেল, শক্তির ঝড়ের মধ্যে দৃঢ় অবস্থানে দাঁড়াল, ঝকঝকে আলো ছড়াল!
তারা একসঙ্গে নিজেদের আত্মার ক্ষেত্র খুলল, যা শুধুমাত্র উজুন পর্যায়ের যোদ্ধারা চালাতে পারে!
আগে আন ইউয়েশিন ও তার সঙ্গীদের সামনে তারা কখনো সত্যিকারের মনোযোগ দেয়নি, আত্মার ক্ষেত্রের কথা বাদই দিলাম, তাদের প্রাথমিক যুদ্ধশিল্পের ভঙ্গিও প্রকাশ করেনি।
কিন্তু এই হঠাৎ শক্তির ঝড়ের মুখোমুখি তারা একযোগে আত্মার ক্ষেত্র খুলল, যেখানে তারা নিজেদের যুদ্ধ দেবতা মনে করল, বাকি সবাই পিঁপড়ার মত।
সাধারণ শক্তির ঝড়ের তারা মোকাবিলা করলেও, তাদের চোখে এই ধরনের অস্ত্রশক্তি আন ইউয়েশিনের সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করা একটি তলোয়ারের মত ক্ষুদ্র ও দুর্বল।
কিন্তু এই মুহূর্তে—
ছিঁড়ে গেল—
অপরাজেয় আত্মার ক্ষেত্র সেই রহস্যময় তলোয়ারের ধার দ্বারা সৃষ্ট শক্তির ঝড়ে এক নিমিষে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
ঝুয়ান ঝিরৌ ও ইউয়েশি একে অপরের দিকে তাকালেন, দুজনের গালে একসঙ্গে ঠাণ্ডা ঘাম পড়ল।