ষষ্ঠ অধ্যায়: নবম স্তরের武徒

“লিন... ইউয়ান, তুমি যদি武道 (বুদাও) বা মার্শাল আর্ট শিখতে চাও, তবে আমার কাছে এই ‘ফংইউন ফেইশুয়াং’ (বায়ু ও তুষার) সাধনা পদ্ধতিটি আছে, আপাতত এটি ব্যবহার করো।”

“এই তিনটি হলো এর সাথে মানানসই মার্শাল আর্ট কৌশল। পড়া শেষ হলে এগুলো সাবধানে রেখে দিও, কাউকে জানতে দিও না।”

“এটি হলো শারীরিক গঠন শক্তিশালী করার মলম। প্রতিদিন সকাল-সন্ধ্যায় একবার করে মাখবে, এটি তোমাকে মার্শাল শিক্ষার্থীর প্রাথমিক তিন স্তরের শরীর গঠনের পর্যায়টি দ্রুত পার করতে সাহায্য করবে।”

“এটি হলো হাড় শক্ত করার বড়ি, এটি তোমাকে মার্শাল শিক্ষার্থীর মধ্যবর্তী তিন স্তরের হাড় গঠনের পর্যায় দ্রুত পার করতে সাহায্য করবে। আর এটি হলো রক্ত সঞ্চালন ও জীবনীশক্তি বৃদ্ধির বড়ি, এটি হলো মূল ভিত্তি মজবুত করার পাউডার...”

আন পরিবারের বসতবাটির এক নিরিবিলি আঙিনায়।

তৃতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ যখন শুনলেন যে তার অধীনস্থ ভৃত্যরা খবর এনেছে, আজ আবার বড় মেয়ে আন ইউয়েশিন পরিবারের ভাণ্ডার থেকে বিভিন্ন মূল্যবান ভেষজ ও বড়ি নিয়ে ‘তিয়ানজি’ আঙিনায় পাঠিয়ে দিয়েছেন, তখন তার বুকটা যন্ত্রণায় মোচড় দিয়ে উঠল।

মেয়েটা আসলেই বোঝে না যে সংসার চালাতে কত খরচ! পরিবারের শুধুমাত্র বয়োজ্যেষ্ঠ এবং রক্ত সম্পর্কিত উত্তরাধিকারীরাই যে ‘ফংইউন ফেইশুয়াং’ সাধনা পদ্ধতি ও এর কৌশলগুলো চর্চা করতে পারে, সে তা অকাতরে অন্য কাউকে দিয়ে দিচ্ছে।

সেই শারীরিক গঠন শক্তিশালী করার মলম, হাড় শক্ত করার বড়ি, মূল ভিত্তি মজবুত করার পাউডার—এই মূল্যবান সম্পদগুলো যেন পানির দরে কোনো তোয়াক্কা না করেই তাকে দিয়ে দিচ্ছে।

লিন ইউয়ান মার্শাল আর্ট শুরুর সেরা সময়টি আগেই হারিয়ে ফেলেছে, তার জীবনে আর বড় কোনো সাফল্য আসবে না। তাকে এত সম্পদ দিয়ে কী হবে? তার শরীর কি এত কিছু সহ্য করতে পারবে?

এই অমূল্য সম্পদগুলো যদি আমাদের আন পরিবারের সন্তানদের জন্য ব্যবহার করা হতো, তবে কতই না ভালো হতো! এমন নির্লজ্জ পক্ষপাতিত্ব দেখে কি খেয়াল করছ না যে পরিবারের অনেকেই মনে মনে অসন্তুষ্ট?

“দাদা, আমরা কি সত্যিই বড় বোনকে এভাবে স্বেচ্ছাচারিতা চালিয়ে যেতে দেব?”

কথা বলছিল আন হং, সে তৃতীয় বয়োজ্যেষ্ঠের নাতি। আন ইউয়েশিনের নাম শুনলেই তার চোখেমুখে বিদ্বেষ ফুটে উঠত।

“লিন ইউয়ান নামের ওই অযোগ্য লোকটির জন্য এক মাস আগে সে ত্বরিতগতিতে ওয়াংশান পাহাড় থেকে ফিরে এসেছিল, যার ফলে আমাদের আন পরিবার仙迹 (পরীদের পদচিহ্ন) খোঁজার সুযোগটি হারিয়েছে। বর্তমানে ওয়াংশান পাহাড়ের সেই仙霞 (পরীদের আভা) দ্বারা আশীর্বাদপুষ্ট পবিত্র ভূমির মাত্র ২০ শতাংশ আমাদের পরিবারের দখলে!”

“সে এমনকি নিয়ম ভেঙে লিন ইউয়ানকে ‘ফংইউন ফেইশুয়াং’ সাধনা পদ্ধতিটিও দিয়ে দিয়েছে! ওটি玄阶中品 (মধ্যম পর্যায়ের玄阶) দক্ষতা, যা পুরো ছিংশান শহরের সেরা মার্শাল আর্ট। ইউয়ান ও হে—এই দুই পরিবারই যার জন্য ঈর্ষান্বিত, সে কিনা তা তাকে বিনামূল্যে দিয়ে দিল?”

এমন একটি দক্ষতা, যা চর্চা করার যোগ্যতা নিজেরই নেই, তা আন ইউয়েশিন সেই লিন ইউয়ান নামের সুদর্শন যুবকটিকে দিয়ে দিল—ভাবতেই আন হংয়ের ঈর্ষায় গা জ্বলে যাচ্ছিল।

ওই সুদর্শন যুবকের এমন কী যোগ্যতা আছে যে সে বড় বোনের এত কৃপা পায়? ওকে তো দেখলেই মনে হয় বাতাসের ঝাপটায় পড়ে যাবে, হাতে কোনো শক্তি নেই। ওকে玄阶中品 (মধ্যম পর্যায়ের玄阶) দক্ষতা আর এত সম্পদ দিলেও কি সে তা শিখতে পারবে? পারবে কি আয়ত্ত করতে?

দশ বছরের মধ্যে কি সে মার্শাল শিক্ষার্থীর সীমা ছাড়িয়ে আনুষ্ঠানিক মার্শাল যোদ্ধা হতে পারবে?

“দাদা, আমার মনে হয় লিন ইউয়ান একটি আপদ, ওকে সরিয়ে ফেলার কোনো উপায় খুঁজতে হবে, যাতে সে আর বড় বোনের সাধনায় প্রভাব ফেলতে না পারে!” আন হং দৃঢ়কণ্ঠে বলল।

“তাড়াহুড়ো করো না, হং-এর।”

তৃতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ শান্তভাবে হাত নেড়ে বললেন, “এ বিষয়ে আমাদের হাত নাড়ানোর প্রয়োজন নেই। তুমি কি ভাবছ লিন ইউয়ানের উপস্থিতি নিয়ে শুধু আমরাই অসন্তুষ্ট? ভুল। যারা আগে ইউয়েশিনের অন্ধ ভক্ত ছিল, তারাই এখন ওকে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করে।”

“যদি না লিন ইউয়ান সারা জীবন কচ্ছপের মতো ওই ছোট আঙিনায় লুকিয়ে থাকার সিদ্ধান্ত নেয়, তবে যেদিন সে আন পরিবারের গেটের বাইরে পা রাখবে, সেদিনই হাজারো বিপদ তাকে ঘিরে ধরবে।”

“তখন কি আমরা ডুবন্ত কুকুরকে পিটিয়ে মারব?” আন হং উত্তেজিত হয়ে বলল।

“ভুল!”

তৃতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ হাত তুলে তাকে থামিয়ে বললেন, “তখন আমরা শুধু তাকে লাথি মারব না, বরং মোক্ষম সময়ে তাকে একবার বাঁচাব, সাহায্য করব।”

“হং-এর, একটি কথা সবসময় মনে রাখবে, আন পরিবারের মর্যাদা ও ভবিষ্যৎ কেবল আন ইউয়েশিনের ওপরই নির্ভর করে এবং কেবল তার ওপরই করতে পারে।”

“তুমি কি ভাবছ আন ইউয়েশিন আমাদের পরিবারের কারণে আজ এই উচ্চতায় পৌঁছেছে? ভুল! বরং আমাদের পরিবার আন ইউয়েশিনের নামের ওপর ভিত্তি করেই ছিংশান শহরে টিকে আছে। অন্যরা আন ইউয়েশিনের ভবিষ্যতের কথা ভেবে আমাদের ভয় পায়, তাই আমাদের সম্মান করে এবং আমাদের পরিবারের কারো ক্ষতি করতে সাহস পায় না।”

“তার সাথে ভালো সম্পর্ক রেখে, তাকে আঁকড়ে ধরে থাকলেই আমরা নিশ্চিন্তে থাকতে পারব এবং ছিংশান শহরে সর্বোচ্চ মর্যাদায় সবকিছু ভোগ করতে পারব।”

“যেহেতু সে লিন ইউয়ানকে এত গুরুত্ব দেয়, তাই এখন থেকে তুমি লিন ইউয়ানের বিরোধিতা তো করবেই না, বরং তার বন্ধু হওয়ার চেষ্টা করবে। সবচেয়ে ভালো হয় যদি তার অন্তরঙ্গ বন্ধু হতে পারো। তবেই ভবিষ্যতে লিন ইউয়ানের মাধ্যমে আন ইউয়েশিনের সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলে আমাদের নিজেদের স্বার্থ হাসিল করতে পারব।”

“আমি আগে একবার তার সাথে সম্পর্ক খারাপ করে ফেলেছিলাম, যা তাকে ক্ষুব্ধ করেছে। এখন লিন ইউয়ানকে সাহায্য করাই হবে এই সম্পর্ক পুনরুদ্ধারের সেরা সুযোগ। এটাই তোমার তার বন্ধু হওয়ার সেরা সুযোগ, বুঝতে পেরেছ?”

“বুঝেছি, দাদা! লিন ইউয়ানের সাথে বন্ধুত্ব করা তো কোনো ব্যাপারই না। ওর মতো সুদর্শন যুবক তো পৃথিবীর কূটকৌশল কিছুই দেখেনি। আমার তো মনে হয়, দু-চারটে কথা বললেই আমি ওকে বশ করে ফেলতে পারব, সে আমাকে প্রাণ উজাড় করে বিশ্বাস করবে।”

“আন ইউয়েশিনের মতো চমৎকার বাগদত্তা থাকা নিশ্চয়ই খুব চাপের, তাই না? মার্শাল আর্ট শিখতে না পারা নিশ্চয়ই খুব কষ্টের? বাগদত্তার ক্রমবর্ধমান উচ্চতা দেখেও তাকে ধরতে না পারার যন্ত্রণা নিশ্চয়ই খুব তীব্র, তাই না?”

“এই কথাগুলো শুনলে, অভিজ্ঞতাহীন ওই যুবক কি আমাকে তার পরম বন্ধু মনে না করে পারবে?”

আন হং অট্টহাসি হেসে হাত ঘষতে লাগল, তার মুখে উত্তেজনার আভা ফুটে উঠল।

“সত্যি বলতে দাদা, আমি আর তর সইতে পারছি না। আমি দেখতে চাই ওই যুবক আমার সামনে তার মনের সব কথা খুলে দিচ্ছে আর কান্নাকাটি করছে।”

আন হংয়ের কুটিল হাসি দেখে তৃতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ তৃপ্তির সাথে দাড়ি নাড়ালেন এবং নিজেও হাসলেন।

“তাড়াহুড়ো করো না, হং-এর। এটি তো আমার পরিকল্পনার প্রথম ধাপ মাত্র...”

আন পরিবার, তিয়ানজি আঙিনা।

লিন ইউয়ান আঙিনার মাঝখানে পা মুড়ে বসে আছে, চোখ দুটি হালকা বোজা, মন শান্ত, শ্বাস-প্রশ্বাস ধীর।

বাতাসের মৃদু দোলা তার প্রতিটি শ্বাসের সাথে মিলে এক দীর্ঘ ও সুদূরপ্রসারী সুর তৈরি করছিল, যেন এক অদ্ভুত ছন্দ।

শব্দের সাথে সুর, শরীরের সাথে সুর মিলেমিশে সে যেন এক টুকরো বাতাস, এক গুচ্ছ নলখাগড়া, একটি ঝরা পাতা—প্রকৃতির সাথে একাকার হয়ে গিয়েছিল।

তার পায়ের কাছের আগাছাগুলো তার প্রতিটি শ্বাস গ্রহণের সাথে সাথে সোজা হয়ে উঠছিল, আর শ্বাস ছাড়ার সাথে সাথে মাথা নত করছিল। বাঁশঝাড় দুলছিল, গাছের পাতাগুলো মর্মর শব্দ করছিল।

তার প্রতিটি শ্বাস-প্রশ্বাস যেন এই পৃথিবীরই শ্বাস-প্রশ্বাস। সে এই পৃথিবীর স্পন্দন অনুভব করছিল, আর পৃথিবীও যেন তার হৃদয়ের ডাক শুনতে পাচ্ছিল।

তখন, মহাবিশ্বে ছড়িয়ে থাকা অদৃশ্য শক্তি—元气 (ইউয়ান ছি) সূক্ষ্ম তন্তুর মতো তার শরীরের প্রতিটি ছিদ্র, হাড়ের সন্ধি ও রক্তে প্রবাহিত হতে লাগল, তার প্রতিটি হাড়, মাংসপেশি ও ত্বককে পুষ্ট করতে লাগল।

সাঙউ মহাদেশে মার্শাল শিক্ষার্থীর স্তর হলো মার্শাল আর্টের ভিত্তি গড়ার সময়—শরীর গঠন, হাড় শক্ত করা ও রক্ত পরিশোধন। সবশেষে শরীর এতটাই শক্তিশালী হয়ে ওঠে যে নিজে থেকেই ‘ইউয়ান ছি’ উৎপন্ন হয়, তখনই একজন আনুষ্ঠানিকভাবে মার্শাল আর্টের পথে পা রাখে এবং ‘মার্শাল যোদ্ধা’ হিসেবে গণ্য হয়।

মার্শাল যোদ্ধা থেকে মার্শাল গুরু হওয়ার প্রক্রিয়াটি হলো শরীরের ভেতরের ‘ইউয়ান ছি’ ক্রমাগত বাড়িয়ে তোলা, যাতে তা রক্ত ও শিরায় পরিপূর্ণ হয়ে ওঠে।

মার্শাল侯 (হৌ) স্তরে পৌঁছালে শক্তির এক গুণগত পরিবর্তন ঘটে। মার্শাল হৌ নিজের ভেতরের শক্তির সাহায্যে আশেপাশের পরিবেশের ‘ইউয়ান ছি’ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে এবং পাহাড় ভাঙা বা নদী শুকিয়ে ফেলার মতো ভয়াবহ আঘাত হানতে পারে!

আর সরাসরি প্রকৃতির শক্তি নিজের শরীরে ধারণ করা—তা ‘স্বর্গ ও মানুষ একীভূত হওয়ার’ স্তর অর্জন ছাড়া সম্ভব নয়, যা কেবল মার্শাল宗 (জং) স্তরের উপরের সাধকরাই করতে পারেন।

লিন ইউয়ান যদিও এখন তার মার্শাল圣 (শেন) স্তরের শক্তি হারিয়েছে, কিন্তু ‘স্বর্গ ও মানুষ একীভূত হওয়ার’ সেই উপলব্ধি তার এখনো আছে। সেই শারীরিক গঠন শক্তিশালী করার মলম বা হাড় শক্ত করার বড়ি—সেগুলোর চেয়ে প্রকৃতির শক্তি সরাসরি শরীরে ধারণ করে হাড় ও মাংসপেশি মজবুত করা কি অনেক বেশি কার্যকর নয়?

আন ইউয়েশিন তাকে যা যা দিয়েছে, তার একটিও সে ব্যবহার করেনি।

আসলে বিশ দিন আগেই সে মার্শাল শিক্ষার্থীর শরীর গঠন, হাড় শক্ত করা ও রক্ত পরিশোধনের তিনটি পর্যায় পার করে ‘মার্শাল শিক্ষার্থী নবম স্তর’ অর্জন করেছিল।

এতদিনেও সে যে মার্শাল যোদ্ধা হওয়ার পথে অগ্রসর হয়নি, তার কারণ হলো নবম স্তরের পরেও সে যেন উপরে আরও একটি জগত অনুভব করতে পারছে!

মার্শাল শিক্ষার্থীর স্তর কি কেবল নবম স্তর পর্যন্তই? হয়তো দশম স্তরও আছে!

আর এই দশম স্তরটিই হয়তো মার্শাল圣 (শেন) হওয়ার পরের বাধা কাটিয়ে ‘মার্শাল সম্রাট’ হওয়ার মূল চাবিকাঠি!