বাইশতম অধ্যায়: শিষ্য? ও তো কেবল বিছানা গরম করার পরিচারিকা মাত্র।

যুগ শুইসিন ঠিক আগেই ঝুয়ান ঝি রৌ-এর সঙ্গে যা বলেছিল, সেটা উপস্থিত সবার সামনে লুকায়নি।
সেই দৃষ্টিভঙ্গি, যা দয়া বলে মনে হলেও প্রকৃতপক্ষে নির্লিপ্ত, যেখানে নিচে থাকা মানুষের জীবনকে জীবনের মতো বিবেচনা করে না, তা সবাইকে কাঁপিয়ে তোলে, পেছনে এক ধরনের শীতলতা জাগায়।
ঝুয়ান ঝি রৌ-এর অহংকার ছিল অবাধ্য এবং স্পষ্টভাবে প্রকাশিত।
অন্যদিকে যুগ শুইসিনের সেই উচ্চচাপের অহংকার, যেখানে সে সমস্ত প্রাণীকে চোখে দেখেনা, তা তার রক্তে মিশে আছে।
তার চোখে, তার থেকে দুর্বল যেকেউ, যারা গুইইউন সঙ্গমকে হুমকি দেয়, ভুল সঠিক নির্বিশেষে, নির্দোষ হোক বা না হোক, তারা তার দ্বারা মুছে ফেলা উচিত পিঁপড়ে মাত্র।
আন ইউয়েসিন আজকের দিনে দুই ধরনের অভিজ্ঞতা লাভ করল।
প্রথমটি হলো, উচ্চমাত্রার যোদ্ধারা কতটা শক্তিশালী হতে পারে, তাদের পায়ের নিচে একটি লাল পদ্ম অগ্নি হালকা ছুঁড়ে দিলেও কয়েকশো মিটার পর্যন্ত আগুনের সমুদ্র সৃষ্টি করতে পারে।
দ্বিতীয়টি হলো, একজন শক্তিশালী ব্যক্তির দুর্বলের প্রতি প্রকাশিত অহংকার কতটা ভয়ংকর, আতঙ্কজনক এবং হতাশাজনক হতে পারে!
সে ঠিক এই ভাবেই তোমাকে চোখে দেখেনা কারণ তার এক হাতের অঙ্গভঙ্গি তোমার জীবন সহজেই সিদ্ধান্ত নিতে পারে!
“আমাদের কাছে রত্নগৃহের সাথে যোগাযোগের কোনো পদ্ধতি নেই! আমরা প্রথম সুযোগেই ঐ অলৌকিক বস্তু থেকে দূরে সরে গিয়েছি! সম্মানিত ব্যক্তি এত শক্তিশালী হলে আমাদের ছোট ছোট লোকদের কেন নিঃশেষ করতে চান!”
আন ইউয়েসিন যুগ শুইসিনের সম্পূর্ণ আক্রমণের আগে এক ধাপ এগিয়ে এল।
সে জানত, এই যোদ্ধা যখন একবার হাত বাড়াবে, তখন উপস্থিত সবাই মাত্র একটাই ফলাফল পাবে—মৃত্যু। সে নিজে মরে যেতে চায় না, এবং তার পাশে যারা আছেন তারাও মরে যেতে চায় না।
সুতরাং, যদিও যুগ শুইসিন থেকে ছড়িয়ে পড়া চাপ এতটাই প্রবল যে উপস্থিত সবাই বিন্দুমাত্র চিৎকার করতে পারছিল না, সে তবুও উঠে দাঁড়াল, প্রাণের আঁচড় ধরে রাখার জন্য লড়াই করল।
“সাহসী মেয়েটি, আমাদের যুগ প্রধানের বিরুদ্ধে কথা বলতে সাহস পেয়েছো, হুম, যুগ শুইসিন, তুমি নিজে দেখো তোমার এই গুইইউন সঙ্গম প্রধান কতটা অপ্রিয়।”
ঝুয়ান ঝি রৌ ঘৃণাভরে হাসল, হাত বাড়িয়ে যুগ শুইসিনের কাজ থামাল।
“দেখো, এত আরাধ্য মেয়েটি, যুগ প্রধান তুমি সত্যিই নিষ্ঠুর, এত সহজে তাকে মেরে ফেলতে চাও। ওহ, মেয়েটি, তোমায় কোথাও দেখেছি মনে হচ্ছে?”
ঝুয়ান ঝি রৌ-এর হঠাৎ কথাবার্তা আন ইউয়েসিনের হৃদয়ে এক প্রশান্তির নিঃশ্বাস এনে দিল।

সে এই মুহূর্তে সাহসী হয়ে উঠেছিল, কারণ সে যুগ শুইসিনের করুণা পাওয়ার জন্য নয়, বরং ঝুয়ান ঝি রৌ-এর প্রতি ভরসা রাখে, এই তিয়ানমেনপাই-এর প্রবীণ বয়স্ক।
যখন সে যুগ শুইসিনের সঙ্গে বিরোধে, তখন হয়তো ঝামেলা দেওয়ার জন্য এই মুহূর্তে কথা বলবে এবং তার সাহসী মনোভাবকে প্রশংসা করবে।
ঝুয়ান ঝি রৌ তাকে আগেও নজর দিয়েছিল, পরীক্ষামূলকভাবে তাকে শিষ্য হিসেবে নিয়েছিল, তাই সম্ভবত তাকে চিনতে পারবে। এই মৃত্যুর সঙ্কটপূর্ণ পরিস্থিতিতে যদি কোন আশা থাকে, তা শুধুমাত্র ঝুয়ান ঝি রৌ-এর কাছেই।
এখন সে নিশ্চিতভাবে সেই আশা ধরে নিয়েছে!
এই চিন্তায় আনন্দিত হয়ে আন ইউয়েসিন উচ্চ শক্তিমান যোদ্ধার প্রতি সম্মান জানিয়ে নমস্কার করল।
“শ্রদ্ধেয় যোদ্ধা, আমি কিউংশান আন পরিবার থেকে, আন ইউয়েসিন।”
“আন ইউয়েসিন, ওহ, তো তুমি। এখন তোমার স্তর কত?” ঝুয়ান ঝি রৌ অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“ওয়ুশি প্রথম স্তর।” আন ইউয়েসিন বিনয়ী ও আত্মবিশ্বাসী উত্তর দিল।
“ষোল বছর বয়সী একজন ওয়ুশি প্রথম স্তরের প্রতিভাধর, না, অতি প্রতিভাধর, নিঃসন্দেহে ভবিষ্যতের প্রতিভাধর!”
ঝুয়ান ঝি রৌ যুগ শুইসিনের দিকে চমকিত হয়ে তাকিয়ে, নাটকীয়ভাবে ঠাট্টা করল, “দেখো, যুগ প্রধান, তুমি অবিবেচক হয়ে প্রায় একটি দক্ষিণাঞ্চলীয় ভবিষ্যতের প্রতিভাধরকে ধ্বংস করে ফেলতে চেয়েছিলে! সে তো ষোল বছর বয়সে ওয়ুশি প্রথম স্তরের প্রতিভাধর! তুমি কী ধরনের প্রধান?”
যুগ শুইসিন রাগ নয়, কোনও বিতর্কও করল না, কেবল হালকা হাসল।
“আরাম পেয়েছো, ঝুয়ান বোন? আমাকে এখন কাজ করতে দাও।”
“বিরক্তিকর, তুমি এখনও অনুভূতি বুঝো না।”
ঝুয়ান ঝি রৌ মুখ চেপে হাত নাড়ল।
“হ্যাঁ, কাজ করো, সেই নির্দোষ মেয়েটিকে রেখে দাও, না রাখলেও চলে, তবে পরে ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।”
কাজ করতে?
এটা কী মানে?

আন ইউয়েসিনের হৃদয় হঠাৎ গলায় উঠে এল, যেন মাথার ওপর থেকে এক বালতি ঠাণ্ডা পানি নিচের পায়ে ঢালা হয়েছে, শরীরের শীতোষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।
সে আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল, ঝুয়ান ঝি রৌ-এর উচ্চাভিলাষী ও উজ্জ্বল মুখাবয়ব, যার ঠোঁটে হালকা বিদ্রুপপূর্ণ হাসি ফুটে উঠেছিল।
এই বিদ্রুপ কার প্রতি? গুইইউন সঙ্গম প্রধান যুগ শুইসিনের, না নিজেকে অতিমাত্রায় মূল্যবান মনে করা ঝুয়ান ঝি রৌ-এর?
“তুমি যদি এখনও বুঝে না থাকো, আমি তোমাকে বলি।”
ঝুয়ান ঝি রৌ শান্ত মুখে হতবাক আন ইউয়েসিনকে অবতল চোখে দেখল, সেই একই অহংকারী ও নির্দয় অভিব্যক্তি তার মুখে ফুটে উঠল যা যুগ শুইসিনের মুখে দেখা গিয়েছিল।
আন ইউয়েসিনের মন ভারী হয়ে গেল, সে বুঝতে পারল, ঝুয়ান ঝি রৌ আর যুগ শুইসিন আসলে একরকমই।
“তুমি আমার এবং যুগ শুইসিনের বিরোধকে কাজে লাগিয়ে আমার প্রশংসা অর্জন করতে চেয়েছো, আমাকে চিনিয়ে দিতে চেয়েছো, এবং নিজের স্তর ঘোষণা করে আমার মনে গুরুত্ব বাড়াতে চেয়েছো। তোমার বুদ্ধি এবং সাহস প্রশংসনীয়, তবে তুমি পুরো ব্যাপারটাই ভুল বুঝেছ। তুমি কি সত্যিই ভাবছ বাইরে ছড়িয়ে পড়া গুঞ্জন সত্যি? যে আমি তোমার প্রতিভা পছন্দ করি এবং তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে চাই?”
“সত্যি বলতে, আমার পরিবার থেকে কেউ, যাকে আমরা কিলিন বলি, শুনেছিল যে কিউংশান শহরে এক অসাধারণ প্রতিভাধর মেয়ে আছে, যার সৌন্দর্য লিন শিয়াও যোদ্ধার শৈশবের মতো, সে তোমার ছবি দেখে তোমাকে শয়নকক্ষের সহচরী হিসেবে নিতে চেয়েছিলো, তাই আমার কাছে এসে একটি নামের ব্যবস্থা চেয়েছিল, সেখান থেকে এই গুঞ্জন ছড়িয়েছে।”
“তুমি মনে করো ষোল বছর বয়সে ওয়ুশি প্রথম স্তর হওয়া খুব বড় কথা, তুমি মনে করো তোমার প্রতিভা আমাকে গুরুত্বপূর্ণ মনে হবে। হ্যাঁ, লিন শিয়াও ভাইও কেবল এগারো বছর বয়সে ওয়ুশি হয়েছিল, আর তুমি দশ বছর বয়সে।”
“কিন্তু তুমি কি জানো, লিন শিয়াও ভাই তিন বছর কষ্ট সহ্য করে চোদ্দো বছর বয়সে ওয়ুশি থেকে আবার শুরু করে, পাঁচটি স্তর অতিক্রম করে মাত্র তিন বছরে ওয়ুহুং এ পৌঁছেছিল, তখনও তার বয়স কেবল সতেরো!”
“এরপর মাত্র বারো বছর সময় নিয়ে সে যোদ্ধাদের শিখর স্পর্শ করে, স্যাং ওয়ু মহাদেশের একমাত্র যোদ্ধা সম্রাট হয়; আমি শত বছর ধরে ওয়ুজুন নবম স্তরে আটকে আছি, আর সে পনেরো বছরে মহাদেশের সর্বোচ্চ শাসক!”
“দশ-বারো বছর বয়সে ওয়ুশি বা ওয়ুহু স্তর পেয়ে যাওয়া প্রতিভাধর আমি অনেক দেখেছি, কিন্তু লিন শিয়াও ভাইয়ের মতো কিংবদন্তি কে? সেই ইতিহাসের সামনে তুমি কী করে নিজেকে এত বড় ভাবো? তুমি কী করে এত অহংকারী হয়ে ভাবো যে আমি তোমাকে প্রতিভাধর মনে করব এবং তোমাকে শিষ্য নেব?”
ঝুয়ান ঝি রৌ অবজ্ঞাসূচক হাসি দিল।
“আন ইউয়েসিন, আমার চোখে তোমার মূল্য শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কেবল আমার পরিবারের কিলিনের শয়নকক্ষ সহচরী মাত্র, বুঝেছ?”