চৌদ্দতম অধ্যায়: তুমি শুধুমাত্র সেখানে থাকতে পারবে না...

পৃষ্ঠা (১/৩)

এমনও কি হতে পারে?

হে জুন ও হে চিনের চোখ ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, অন্তরের গভীর থেকে জেগে উঠল আশা ও শক্তির এক স্রোত।

লিন ইউয়ান যে শক্তি ও কৌশল প্রদর্শন করেছে, তাতে তারা ইতিমধ্যেই সম্পূর্ণভাবে বশীভূত হয়ে পড়েছে।

“রাজকুমার, আমাদের সংশয় দূর করার জন্য ধন্যবাদ। আপনি এইমাত্র যা বলেছেন, আমরা অবশ্যই সেই পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করব।”

দুজন দ্রুত ইউয়ান তান ও চৌ হুয়াইফেংয়ের মস্তক কেটে কাপড়ের থলিতে ভরে নিল। এরপর লিন ইউয়ানের নির্দেশ অনুযায়ী কাজ করার জন্য তাড়াতাড়ি হে পরিবারের শিবিরে ফিরে যেতে উদ্যত হলো।

কিন্তু হঠাৎ পিছন ফিরে তারা দেখল, আন ইউয়েশিন যেন কোনো অদ্ভুত স্থবিরতার মধ্যে পড়ে মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে আছে। তার পা একটুও নড়েনি।

এইমাত্র থেকে নীরব থাকা আন ইউয়েশিনের দিকে তাকিয়ে তারা বিস্মিত হয়ে বলল,

“কুমারী আন?”

লিন ইউয়ানের কথামতো, এখনই ইউয়ান পরিবার পরিস্থিতি বুঝে ওঠার আগেই আন ও হে—দুই পরিবারের শক্তি একত্র করে তাদের অপ্রস্তুত অবস্থায় ধ্বংস করে দেওয়ার উপযুক্ত সময়। তাহলেই তারা গুইয়ুন সম্প্রদায়ের সঙ্গে আঁতাত করে আত্মা-পরিশোধন ফলের ষড়যন্ত্র করেছিল—এই অভিযোগটি পাকাপোক্তভাবে প্রতিষ্ঠা করা যাবে।

মৃতেরা কথা বলতে পারে না। তার ওপর এমন এক নিখুঁত বক্তব্য, আর পরে ইউয়ান পরিবারের শিবির থেকে উদ্ধার করা ঝকঝকে “প্রমাণ”—সব মিলিয়ে পরিকল্পনাটি প্রায় সফল হয়েই গেছে। শুধু এই সময়ের ব্যবধানটুকু কাজে লাগাতে হবে।

সময় যখন নিঃশ্বাস ফেলারও অবকাশ দিচ্ছে না, তখন আন ইউয়েশিন হঠাৎ এভাবে নিশ্চল দাঁড়িয়ে আছে কেন?

“তোমরা আগে যাও। আমার বাগদত্তার সঙ্গে একান্তে কিছু কথা বলার আছে।”

আন ইউয়েশিনের অভিব্যক্তি শান্ত, কণ্ঠও স্থির। সে দুজনের দিকে প্রশান্ত চোখে তাকাল।

“এক ঘণ্টা পরে আমি আমাদের আন পরিবারের লোকজনকে নিয়ে তোমাদের হে পরিবারের শিবিরে এসে যোগ দেব। মরিয়া মানুষ শেষ মুহূর্তে সবকিছু করতে পারে। তোমরাও এই সময়টা কাজে লাগিয়ে আগে থেকেই প্রস্তুতি নাও, চারদিক ঘিরে ফেলার ব্যবস্থা করো। অভিযান শুরু হওয়ার পর ওয়াংছিং পর্বতে অবস্থানরত ইউয়ান পরিবারের শিবিরের সবাইকে যেন একযোগে নির্মূল করা যায়—একজনকেও জীবিত রেখো না।”

হে জুন ও হে চিনের মনে হলো, এই মুহূর্তের পরিবেশ হঠাৎ কিছুটা অদ্ভুত হয়ে উঠেছে। তবে তারা আর বিষয়টি নিয়ে গভীরে গেল না। মাথা নেড়ে আন ইউয়েশিনের প্রস্তাবে সম্মতি জানাল।

“ঠিক আছে, এক ঘণ্টা পরে দেখা হবে।”

দুই ভাইবোনকে দ্রুত পাহাড়ি অরণ্যের প্রান্তে অদৃশ্য হয়ে যেতে দেখে আন ইউয়েশিন তখনই পা বাড়িয়ে লিন ইউয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল।

নীরবতা।

এভাবেই চারপাশের পরিবেশ এক নির্বাক স্তব্ধতায় ডুবে গেল। দুজনের কেউই আগে কথা বলল না।

এই সময় অরণ্যের ভেতর হঠাৎ পাহাড়ি বাতাস বয়ে এল। আন ইউয়েশিনের সাদাসিধে সাদা পোশাকের আঁচল বাতাসে দুলতে লাগল, যেন বাতাসে ভেসে বেড়ানো এক নিঃসঙ্গ পাতা।

সে স্থির দৃষ্টিতে লিন ইউয়ানের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। তার অন্তর দ্বিধা ও যন্ত্রণায় জর্জরিত।

বাতাস আরও জোরালো হলো। কয়েক গোছা দুষ্টু চুল উড়ে এসে তার চোখের সামনে পড়ল। মুহূর্তেই দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে গেল তার, আর মনে হলো যেন সে দেখতে পাচ্ছে কোমল ও অপূর্ব এক মুখ—যেন বাতাসে দুলতে থাকা গাছের মতো সুশ্রী, অসীম মমতায় ভরা।

তার কল্পনায়, জেগে ওঠার পর লিন ইউয়ান ভাইয়া এমনই হওয়ার কথা ছিল—সহজ-সরল স্বভাবের মধ্যে সামান্য পাণ্ডিত্য, কোমলতার মধ্যে এক চিলতে দৃঢ়তা, আর সর্বদা উষ্ণ ও উৎসাহদায়ক দৃষ্টিতে নীরবে তার দিকে তাকিয়ে থাকা।

কিন্তু বাতাসে এলোমেলো হয়ে যাওয়া চুলগুলো কানের পেছনে সরিয়ে দিতেই, চোখের পলকে তার সামনে ভেসে থাকা সেই মুখটি অদৃশ্য হয়ে গেল।

তার সামনে উপস্থিত হলো এমন এক মুখ, যা একইসঙ্গে তার কাছে ভীষণ পরিচিত, আবার ভীষণ অপরিচিত।

পৃষ্ঠা (১/৩)

স্পষ্টতই, এই মুখের দিকেই সে অসংখ্য দিনরাত তাকিয়ে থেকেছে। অথচ সেই মুখের অভিব্যক্তিতে ছিল এক গভীর দূরত্ব; শান্ত জলের মতো স্থির চোখদুটির মধ্যে মিশে ছিল এমন এক উচ্চাসীন উদাসীনতা, যেন সে কোনো মানুষকেই হৃদয়ে স্থান দেয় না।

তার সামনে দাঁড়ানো লিন ইউয়ানকে সুদর্শন, শক্তিশালী কিংবা আকর্ষণহীন বলা যায় না।

কিন্তু… কিন্তু সে তো তার কল্পনার মতো নয়…

“তুমি ইচ্ছে করে থেকে গেলে—এইমাত্র বলা পরিকল্পনা সম্পর্কে কি আমাকে আরও কিছু বলতে চাও?”

অনেকক্ষণ পর লিন ইউয়ানই প্রথমে কথা বলল।

সে তার কল্পনার মতো কোমল নয়, তার কাছাকাছি আসতেও চাইছে না।

“না, তা নয়।” আন ইউয়েশিন মাথা নাড়ল।

“তাহলে কি মনে করছ, তোমার মতামত না নিয়েই আমি বাড়াবাড়ি করে আন ও হে—দুই পরিবারের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করে ফেলেছি, তাই মনে মনে অসন্তুষ্ট?”

লিন ইউয়ান আবার জিজ্ঞেস করল।

সে তার মনের কথা বোঝে না, তাকে গুরুত্ব দেয় না, এমনকি কাউকেই গুরুত্ব দেয় না।

“না, এটাও নয়।” আন ইউয়েশিন আবার মাথা নাড়ল।

“নাকি আমার শক্তি এত দ্রুত বেড়ে গেছে যে এখন তা তোমাকেও ছাড়িয়ে গেছে, আর তাই তুমি ঈর্ষান্বিত?”

“না, অবশ্যই নয়।”

এটা একেবারেই অসম্ভব। আন ইউয়েশিন মাথা নাড়ল। এমন কারণে সে কীভাবে লিন ইউয়ান ভাইয়ার প্রতি ঈর্ষান্বিত হতে পারে? আর যে লিন ইউয়ান ভাইয়া তার মনের কথা জানত, সে কী করে ভাবতে পারে যে আমি তার প্রতি ঈর্ষান্বিত হব?

তার সামনে দাঁড়ানো এই পুরুষটি তার লিন ইউয়ান ভাইয়া নয়!

কখনোই নয়!

সে নয়!

আন ইউয়েশিনের চোখ মুহূর্তেই দৃঢ় হয়ে উঠল।

এই এক মাসে সে গোপনে কতবার দোদুল্যমান হয়েছে, কতবার নিজের সঙ্গে লড়েছে! কিন্তু একবার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর আর বিন্দুমাত্র দ্বিধা বা অনুশোচনা তার থাকবে না।

“আমি থেকে গেছি শুধু একটি উত্তর পাওয়ার জন্য। অনুগ্রহ করে, লিন মহাশয়, আমাকে মিথ্যা বলবেন না।”

ঝনঝন শব্দে সে কোমর থেকে দীর্ঘ তলোয়ারটি টেনে বের করল। দুজনের মাঝখানে তলোয়ারটি আড়াআড়িভাবে ধরে রাখল। ফলাটি স্থির হয়ে শূন্যে থেমে রইল—তাতে বিন্দুমাত্র দ্বিধা বা কম্পন নেই।

তলোয়ারটির নাম শরৎজল। এটি লিন ইউয়ান ভাইয়ার বাবা-মায়ের রেখে যাওয়া বাগদানের স্মারক।

এই মুহূর্তে তলোয়ার বের করার অর্থ, সে ইতিমধ্যেই এই বিষয়টির একটি চূড়ান্ত নিষ্পত্তি করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।

“ঠিক আছে। আমি তোমাকে মিথ্যা বলব না। তুমি কী উত্তর চাও?”

এই মুহূর্তেও লিন ইউয়ানের অভিব্যক্তি ছিল শান্ত ও নির্বিকার।

পৃষ্ঠা (২/৩)

আন ইউয়েশিন অনুভব করল, এক শীতল স্রোত তার মেরুদণ্ড বেয়ে নেমে যাচ্ছে। অন্তর আরও বরফশীতল হয়ে উঠল। হাতে ধরা দীর্ঘ তলোয়ারটি শক্ত করে চেপে ধরে সে লিন ইউয়ানের চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে কঠোর স্বরে জিজ্ঞেস করল,

“আমাকে উত্তর দাও! তুমি আসলে আমার লিন ইউয়ান ভাইয়া, নাকি তার শরীর দখল করে নেওয়া কোনো দানব?”

“শরীর দখল? দানব? এমন কোনো শরীর-দখলের ঘটনাই কখনো ঘটেনি। আঠারো বছর ধরে যে মানুষটি রোগশয্যায় শুয়ে নড়াচড়া করতে পারেনি, সে-ই আমি। আর এখানে দাঁড়িয়ে যে এইমাত্র চৌ হুয়াইফেং ও ইউয়ান তানকে হত্যা করেছে, সেও আমি।”

“তবে যেহেতু তুমি অবশেষে নিজের অন্তরের মুখোমুখি দাঁড়ানোর সাহস পেয়েছ, সবার সামনে সোজাসুজি তলোয়ার তুলে আমাকে প্রশ্ন করেছ, তাই আমি তোমাকে সবকিছু হুবহু বলে দেব।”

লিন ইউয়ান আন ইউয়েশিনের দিকে তাকিয়ে একেকটি শব্দ স্পষ্ট করে বলল,

“সবকিছুই তোমার একতরফা কল্পনা মাত্র। আমি অন্যের শরীর দখল করে নেওয়া কোনো দানব নই। আমি লিন ইউয়ান—সবসময়ই ছিলাম, চিরকালই থাকব।”

আমি… ভুল ভেবেছিলাম?

আমি কি নিজের ইচ্ছেমতো কল্পনা করে লিন ইউয়ান ভাইয়াকে অন্যের শরীর দখল করে নেওয়া কোনো দানব ভেবে নিয়েছিলাম?

বজ্রপাতের মতো লিন ইউয়ানের উত্তর আন ইউয়েশিনের মনে প্রচণ্ড শব্দে বিস্ফোরিত হলো। তার মস্তিষ্ক কেঁপে উঠল, কানে যেন অবিরাম গর্জন বাজতে লাগল।

“কী করে… সম্ভব…”

তার দুই হাত কেঁপে উঠল। তলোয়ারটি প্রায় হাতছাড়া হয়ে যাচ্ছিল।

“আমি জানি, জেগে ওঠার পর আমার যে রূপ তুমি দেখছ, তা হয়তো তোমার কল্পনার লিন ইউয়ানের সঙ্গে অনেকটাই আলাদা। কিন্তু আন ইউয়েশিন, কুমারী আন…”

লিন ইউয়ান দুই হাত পেছনে রেখে শান্তভাবে তার দিকে তাকাল।

“তুমি এটা ভাবতে পারো না যে রোগশয্যায় শুয়ে তোমার অভিযোগ ও অনুযোগ নীরবে শুনে যাওয়া লিন ইউয়ান ভাইয়াই সত্যিকারের লিন ইউয়ান। আরও ভাবতে পারো না যে কেবল তোমার কল্পনার সেই লিন ইউয়ান ভাইয়াই প্রকৃত লিন ইউয়ান।”

“তুমি এত দৃঢ়, এত ক্রুদ্ধ হয়ে কেন মনে করলে যে আমি শরীর-দখলকারী এক দানব? কারণ আমার আবির্ভাব তোমার কল্পনার জগৎ ভেঙে দিয়েছে। আমার অস্তিত্ব তোমার প্রত্যাশার সঙ্গে মেলে না—তাই নয় কি?”

গর্জন করে উঠল আকাশ!

লিন ইউয়ানের শেষ কথাটি যেন উটের পিঠ ভেঙে দেওয়া শেষ খড়ের মতো আন ইউয়েশিনের বাইরে থেকে শক্ত দেখানো অথচ ভেতরে ভঙ্গুর হৃদয়কে সম্পূর্ণ বিদীর্ণ করে দিল।

ঠং!

শরৎজল তলোয়ারটি তার হাত থেকে বিকট শব্দে মাটিতে পড়ে গেল। যেন শরীরের সমস্ত শক্তি এক মুহূর্তে শুষে নেওয়া হয়েছে—এমনভাবে সে হঠাৎ মাটিতে বসে পড়ল। তার সারা শরীর কাঁপছিল, চোখের মণি তীব্রভাবে কেঁপে উঠছিল।

“আমি… আমি…”

সে এতটাই বিচলিত হয়ে পড়েছিল যে একটি সম্পূর্ণ বাক্যও উচ্চারণ করতে পারছিল না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)