ষষ্টিতম অধ্যায়: মাছ টোপ গিলেছে

চরম!
লিম ইউয়ানের নিজের হাতে পরম যত্নে বেছে নেওয়া এবং নিজ হাতে তার চুলে গুঁজে দেওয়া প্রজাপতি আকৃতির কাঁটাটি মাটিতে পড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
তার এই ক্ষোভ ও প্রশ্নবাণের মুখে লিম ইউয়ান সামান্যতম দ্বিধা বা লজ্জা প্রকাশ করলেন না। তিনি কেবল মাটিতে পড়ে থাকা সেই ভাঙা টুকরোগুলোের দিকে নিঃশব্দে তাকিয়ে রইলেন, আর তাঁর দৃষ্টি ধীরে ধীরে শীতল হয়ে এল।
ঠিক যেমন রুন ঝিরৌয়ের প্রতি তাঁর সমস্ত কোমলতাও যেন এই মুহূর্তে বহু টুকরোয় ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে, কেবল অবশিষ্ট রয়েছে বরফশীতল ঔদাসীন্য ও নির্লিপ্ততা।
"আপনার নিজের ভুলেই তো এই পরিণতি, আর আমি তার খেসারত দিচ্ছি, অথচ আজ এই পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়েও আপনি আমাকেই দোষারোপ করছেন?"
তিনি এক ধাক্কায় রুন ঝিরৌয়ের হাতটি নিজের কলার থেকে সরিয়ে দিলেন, তারপর কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে আত্মরক্ষার ভঙ্গিতে দূরে দাঁড়িয়ে তাকে দেখতে লাগলেন।
তাঁর সেই বরফশীতল অভিব্যক্তি এবং দূরত্ব বজায় রাখার ভঙ্গি দেখে রুন ঝিরৌয়ের মনে হলো, সে যেন লিম ইউয়ানের সাথে প্রথম সাক্ষাতের দিনে ফিরে গেছে। এই এক মাসের মধ্যে দুজনের সম্পর্কের যে নৈকট্য তৈরি হয়েছিল, তা যেন এই মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল এবং তারা আবার সেই পূর্বের শত্রুভাবাপন্ন ও উদাসীন অবস্থায় ফিরে গেল।
তাঁর বুকটা এক অজানা আতঙ্কে কেঁপে উঠল এবং মনের ভেতর জমে থাকা রাগ অনেকটাই কর্পূরের মতো উবে গেল।
"তুমি, তুমি আসলে কী বলতে চাইছো?"
"তিন দিন আগে তুমি বলেছিল তোমার জরুরি কাজ আছে, তাই আমাকে ওয়াংশু প্যালেসের স্বর্গের কামরায় গিয়ে শান্তিতে বিশ্রাম নিতে এবং মনকে প্রস্তুত করতে বলেছিলে। আর তোমার চলে যাওয়ার ঠিক পরেই ইউয়ে শুশিন সেখানে এসে হাজির হয়।"
এ কথা শুনতেই রুন ঝিরৌয়ের মুখাবয়ব আমূল বদলে গেল।
লিম ইউয়ান আগের মতোই শান্ত ও নির্বিকার স্বরে বলে যেতে লাগলেন, যেন তিনি এমন এক ঘটনা বর্ণনা করছেন যার সাথে তাঁর নিজের কোনো সম্পর্কই নেই।
"সে আমাকে লুয়ানফেং হেমিং দান গিলতে বাধ্য করে এবং জোরপূর্বক আমার সাথে দ্বৈত সাধনা করে। অথচ আমি চাইলে আমার তরবারির ডগা থেকে বেরিয়ে আসা কালো মৃত্যুর আলো ব্যবহার করতে পারতাম, কিন্তু তোমার আগের সেই উদাসীনতার কারণে লিম শুটুকে হত্যা করার সময় আমি সেটি আগেই ব্যবহার করে ফেলেছিলাম।"
"তার সামনে আমি সম্পূর্ণ সহায়হীন হয়ে পড়েছিলাম, ঘুরে দাঁড়ানোর আমার শেষ তুরুপের তাসটুকুও চিরতরে হারিয়ে গিয়েছিল।"
রুন ঝিরৌয়ের শ্বাস আটকে গেল, তাঁর বুকটা যেন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল।
তিনি জানতেন না যে লিম ইউয়ানের তরবারির ডগা ইতিমধ্যে আবার শক্তি সঞ্চয় করেছে এবং সেটি পুনরায় ব্যবহার করা সম্ভব। তিনি কেবল বুঝতে পারলেন যে তাঁর চারপাশ অন্ধকার হয়ে আসছে এবং অনুতাপ ও অপরাধবোধ তাঁর পুরো মনকে গ্রাস করে ফেলছে।
সেদিন তিনি ভেবেছিলেন ভাগ্যের বরপুত্র লিম ইউয়ানের সুরক্ষার জন্য কাউকে পাহারা দেওয়ার প্রয়োজন নেই, তাই তিনি কোনো দুশ্চিন্তা ছাড়াই সেখান থেকে চলে গিয়েছিলেন আর ঠিক সেই সুযোগটাই নিয়েছিল ইউয়ে শুশিন।
লিম শুটুকে দেখতে পেয়ে সেদিনের তার সেই অনমনীয় অহংকারই লিম ইউয়ানকে ইউয়ে শুশিনের সামনে সব রকম সুরক্ষা থেকে বঞ্চিত করেছিল।
সবকিছু যেন কার্যকারণ সূত্রের মতো মিলে যাচ্ছিল, তিনি নিজেই যে বীজ বুনেছিলেন, আজ তারই ফল ভোগ করছেন!
"তারপর, আমরা মিলিত হয়েছি। বহুবার, অনেক অনেকবার। তুমি যখন ফিরে আসার কাছাকাছি ছিলে, তখন সে তার পরিহিত পোশাকগুলো উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবেই ঘরে ফেলে রেখেছিল, এমনকি সে পাশের ঘরে আগে থেকেই একটি কক্ষ বুক করে রেখেছিল।"
"আমি বুঝতে পেরেছিলাম সে আমাদের সম্পর্ক নষ্ট করার জন্যই এই হীন চক্রান্ত করেছে, তাই আকস্মিক পরিস্থিতিতে পড়ে আমাকে একটা মিথ্যা বলতে হয়েছিল। কিন্তু তুমি উল্টো সেই মিথ্যেকে হাতিয়ার করে আমাকে ব্ল্যাকমেল করলে এবং শর্ত দিলে যে ভবিষ্যতে তোমার যেকোনো একটা ইচ্ছা আমাকে পূরণ করতেই হবে।"
রুন ঝিরৌয়ের বুকে তীব্র যন্ত্রণা হলো, তাঁর চোখের পাতা দুটি পলকেই লাল হয়ে উঠল। তিনি বুঝতে পারলেন সেদিন রাতে লিম ইউয়ান কেন অতটা উন্মত্ত ও বন্য হয়ে উঠেছিলেন।
"না, লিম ইউয়ান, আমি... আমি এমনটা... আমি ক্ষমা চাইছি..."
তিনি তাকে জড়িয়ে ধরার জন্য সামনে এগিয়ে গেলেন, কিন্তু লিম ইউয়ান আবারও কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন এবং এক অদ্ভুত দূরত্ব বজায় রেখে তাঁর আলিঙ্গন এড়িয়ে গেলেন।
তিনি আবার বলতে শুরু করলেন, তাঁর কণ্ঠস্বর আগের মতোই শান্ত ও নির্বিকার ছিল। মনে হচ্ছিল সমস্ত আবেগ বিসর্জন না দিলে এই যন্ত্রণাদায়ক অতীত বর্ণনা করতে গিয়ে তিনি ভেঙে পড়বেন, কিংবা রক্তক্ষরণ শুরু হবে।
"তারপরে, প্রতি রাতে তোমার সাথে দ্বৈত সাধনা শেষ হওয়ার পর, তুমি যখন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন থাকতে, তখন সে আমাকে পাশের ঘরে টেনে নিয়ে যেত। সারারাত ধরে আমার ওপর তার অত্যাচার ও শোষণ চলত, গতকাল পর্যন্ত এভাবেই বারবার চলতে থাকে।"
"রুন ঝিরৌ, এই হলো আমি আর ইউয়ে শুশিন তোমার আড়ালে যা করেছি। এই হলো সেই সব গোপন সত্য যা তুমি জানতে চেয়েছিলে। বলো, এখন কি তোমার মনের তৃপ্তি হয়েছে?"
"লিম ইউয়ান, আমাকে ক্ষমা করো, আমি সত্যিই এসব জানতাম না, আমি জানতাম না যে ঘটনা এমন দাঁড়িয়েছে। আমি ভেবেছিলাম তুমি আর সে... আমি... আমি..."
রুন ঝিরৌ আতঙ্কে দিশেহারা হয়ে এমনভাবে কথা বলছিলেন যে তাঁর মুখ দিয়ে অসংলগ্ন কথা বের হচ্ছিল। কীভাবে লিম ইউয়ানের ক্ষমা ভিক্ষা করবেন তিনি বুঝে উঠতে পারছিলেন না। তিনি নিজের দীর্ঘ ও সুন্দর আঙুলগুলো বাড়িয়ে লিম ইউয়ানের হাত ধরতে চাইলেন, কিন্তু তাঁর আঙুলগুলো ক্রমাগত কাঁপছিল, কারণ তাঁর মনের গভীরে অবিরাম উথলে উঠছিল অপরাধবোধ আর চরম বিষাদ...
লিম ইউয়ান আবারও হাত সরিয়ে নিলেন।
"মহাসম্মানিতা মার্শাল, ভেঙে যাওয়া আয়না কি আর কখনো জোড়া লাগা সম্ভব?"
তাঁর দৃষ্টি শান্তভাবে মাটিতে পড়ে থাকা সেই ভাঙা প্রজাপতি কাঁটার টুকরোগুলোর ওপর নিবদ্ধ রইল।
রুন ঝিরৌয়ের মুখটা এক মুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে গেল, তারপর আবারও এক প্রবল আতঙ্ক ও বিষাদ তাঁর বুক চিরে বেরিয়ে এল। তিনি দ্রুত নিজের গ্যাং ইয়াং শক্তি ব্যবহার করে মাটির টুকরোগুলো কুড়িয়ে নিলেন এবং সেগুলোকে একসাথে করে লিম ইউয়ানের সামনে ছুটে গেলেন।
"প... পারে তো, লিম ইউয়ান, এই দেখো, আমি এটি জোড়া লাগিয়ে দিয়েছি। আগের মতো একদম নিখুঁত করে বানিয়েছি, এতটুকু ফাটলও নেই। তুমি কি... তুমি কি এটি আমার চুলে গুঁজে দিতে পারো না?"
লিম ইউয়ান হাত দিয়ে ইশারা করে তাকে দূরে সরিয়ে দিলেন, তাঁর চেহারায় স্পষ্ট দূরত্ব বজায় রাখার অভিব্যক্তি আর গলায় সেই একই প্রশান্ত সুর ঝরে পড়ল।
"মহাসম্মানিতা মার্শাল, আপনার আগের ঔদাসীন্য কোথায় গেল, আর এখন হঠাৎ এত বিনয় কেন?"
"আ... আমি জানি আমি ভুল করেছি, আমি সত্যি বুঝতে পেরেছি, লিম ইউয়ান। আমি আর কখনো তোমাকে সন্দেহ করব না। তুমি কি আমাকে ক্ষমা করতে পারো না? আর ওই ইউয়ে শুশিন, হ্যাঁ, ওই অভিশপ্ত ডাইনিটারই সব দোষ, আমি এখনই গিয়ে তার কাছ থেকে প্রতিশোধ নেব, তাকে হত্যা করব, টুকরো টুকরো করে কেটে তোমার রাগ ভাঙাব, বলো, তুমি কি রাজি আছো?"
সর্বেসর্বা মার্শাল রুন ঝিরৌকে আজ তাঁর নিজের স্বার্থে এভাবে নজিরবিহীনভাবে নমনীয় ও তোষামোদ করতে দেখে লিম ইউয়ান কিছুক্ষণের জন্য থমকে গেলেন এবং সেখানেই নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
কিছুক্ষণ পর তিনি মুখ ফিরিয়ে নিলেন এবং দীর্ঘ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
"মহাসম্মানিতা মার্শাল, সত্যি বলতে কী, এখন আপনার দিকে তাকালেই আমার বুক কাঁপছে, মন অস্থির হয়ে উঠছে। বুঝতে পারছি না আপনার সামনে কোন মুখে দাঁড়াব। আমার মনে হয়, আমাদের একটু আলাদা থাকা উচিত, কিছুটা সময় একে অপরকে শান্ত হওয়ার সুযোগ দেওয়া দরকার। অন্তত এই মুহূর্তে আপনার দিকে তাকালে আমার মন বিক্ষিপ্ত হয়ে যায়, সাধনার গভীরে মননিবেশ করতে পারছি না।"
"মহাসম্মানিতা মার্শাল, আপনি কি এতে রাজি আছেন? আমাদের নিজেদের গুছিয়ে নেওয়ার জন্য এবং আমাকে মার্শাল একাডেমিতে শান্তিতে সাধনা করার জন্য কি একটু সময় দেওয়া যায়?"
রুন ঝিরৌয়ের মনে যতই মোহ আর না ছাড়ার জেদ থাকুক না কেন, তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এটিই তাঁর জীবনের শেষ সুযোগ যা তিনি আঁকড়ে ধরতে পারেন।
যদি তিনি এই মুহূর্তে লিম ইউয়ানের এই সামান্য ও বিনম্র আবেদনটুকুও দ্বিতীয়বার ফিরিয়ে দেন, তবে তিনি চিরতরে লিম ইউয়ানকে হারিয়ে ফেলবেন, লিম ইউয়ান তাকে সম্পূর্ণভাবে বর্জন করবেন।
"আচ্ছা, ঠিক আছে। আমি রাজি আছি, আমি সবকিছুতেই রাজি আছি। হয়তো... হয়তো সত্যিই আমাদের দুজনেরই একটু আলাদা থেকে মাথা ঠান্ডা করা দরকার।"
তিনি নীরবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং হাতের তালুতে থাকা সেই প্রজাপতি কাঁটার দিকে তাকালেন যেটি তিনি এখনো বাড়িয়ে ধরেছিলেন।
লিম ইউয়ান তাঁর সামনে এগিয়ে এলেন, মাথা নিচু করে তাঁর জোড়া লাগানো সেই কাঁটাটি নিজের হাতে নিলেন এবং দীর্ঘক্ষণ ধরে আবার থমকে রইলেন।
হাতের সেই কাঁটাটি আগের মতোই নিখুঁত ও সুন্দর দেখাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল এইমাত্র ঘটে যাওয়া ভাঙনের কোনো ঘটনাই যেন ঘটেনি, যেন দুজনের ভেতরের সেই নিবিড় কোমলতা এখনো তাদের হৃদয়ে মৃদুভাবে অনুরণিত হচ্ছে।
এই মুহূর্তটিতে অজস্র স্মৃতি তাঁর চোখের পলকে ভেসে উঠল, তাঁর মুখের অভিব্যক্তি নরম ও উষ্ণ হয়ে উঠল।
"আহ, আমি... তোমার চুলে এটি গুঁজে দিচ্ছি।"
দীর্ঘক্ষণ স্তব্ধ থাকার পর তিনি শেষ পর্যন্ত হাত বাড়ালেন এবং আগের মতোই পরম ভালোবাসায় তাঁর চুলে কাঁটাটি সুন্দরভাবে গেঁথে দিলেন।
"লিম... লিম ইউয়ান..."
মাথার পেছনের কাঁটাটিতে হাত বুলিয়ে রুন ঝিরৌয়ের চোখ দুটো লাল হয়ে গেল, জলে ভরে এল দুচোখ। কোনোমতে চোখের জল আটকে রেখে তিনি বুকভরা আনন্দ নিয়ে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।
কারণ তিনি জানতেন, লিম ইউয়ানের হৃদয়ে এখনো তাঁর জন্য স্থান আছে!
রুন ঝিরৌয়ের মনের গভীরে, ছোট শিয়ান নামের ছোট্ট দানবটি পুরো ঘটনা দেখে একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গিয়েছিল। সে তার দুটো ছোট হাত শক্ত করে এক জায়গায় ধরে চরম বিস্ময়ে লিম ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, আর তার চোখ দুটোতে তখন ভক্তি ও মুগ্ধতার আলো জ্বলজ্বল করছিল।
"দ... দানবীয় হৃদয়ের ভ্রূণের বিকাশের গতি তো আরও বহুগুণ বেড়ে গেছে! অসাধারণ, এ সত্যিই চমৎকার! লিম ইউয়ান ভাই, স্পষ্টতই আপনি নিজেই ইউয়ে শুশিনকে পতনের দিকে প্ররোচিত করেছেন এবং রুন ঝিরৌয়ের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছেন, অথচ আপনি এমন নিখুঁতভাবে পুরো পরিস্থিতি নিজের অনুকূলে ঘুরিয়ে নিলেন যে উল্টো রুন ঝিরৌ নিজেই নিজেকে অপরাধী ভাবছে এবং আপনার প্রতি অপরাধবোধ ও নিরাপত্তাহীনতায় ভুগছে। মানুষের মন নিয়ে খেলা করার এই খেলায়, লিম ইউয়ান ভাই, আপনি হলেন এককথায় প্রতিভা! এক অতুলনীয় প্রতিভা!"
"আহা, তোমার কথা যদি সত্যি হয়, তবে এর চেয়েও বড় প্রতিভার দেখা তো সামনেই মিলবে।"
লিম ইউয়ান মৃদু হেসে দরজার বাইরের দিকে আঙুল দিয়ে ইশারা করলেন।
যেমনটা অনুমান করা হয়েছিল, রুন ঝিরৌ চলে যাওয়ার ঠিক পরেই একটি সাদা পোশাকধারী অবয়ব ভেসে এসে উঠোনে নামল এবং তিনি সোজা লিম ইউয়ানের ঘরে এসে উপস্থিত হলেন।
তাঁর প্রতীক্ষায় থাকা অন্য মাছটিও অবশেষে বড়শিতে গেঁথে গেছে।