চতুর্থ অধ্যায়

辰 দায়িত্বপ্রাপ্তের ছায়া নিচে মিলিয়ে গেল।
শে মিংশাং চার ভাঁজে ভাঁজ করা প্রাচীন রাজকুমারীর হাতে লেখা চিঠি লান শার দিকে ছুঁড়ে দিল।
লান শা তাড়াহুড়ো করে চিঠিটা ধরে ফেলল।
“ও মা! এটা তো রাজকুমারীর নিজ হাতে লেখা নামের তালিকা, অমূল্য সম্পদ। রেখে দাও। কখন দরকার পড়ে যায় কে জানে।”
শে মিংশাং বলল, “সময় নেই।”
লান শা শেষ পর্যন্ত দামী চিঠিটা ফেলে দিতে পারল না, সযত্নে নিজের থলিতে রেখে দিল।
“চলো।”
আজ শে মিংশাং দেখা করতে চেয়েছিলেন যাঁর সঙ্গে, তাঁকে পাননি; বরং একের পর এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল, ভালো-মন্দ মিলিয়ে মনটা জটিল হয়ে গেল। বাকী আধ কাপ চা শেষ করে উঠে দাঁড়ালেন, নিচে নামার প্রস্তুতি নিলেন।
কিছুক্ষণ ভাবলেন, আবার জানালার কাছে ফিরে দাঁড়ালেন, বাইরে ফোটা সাদা নাশপাতি ফুলের গাছে চেয়ে থাকলেন।
লান শা ভেবেছিল তিনি কারও কথা মনে করে কষ্ট পাচ্ছেন, হয়তো দু জিয়া দ্বিতীয় পুত্রের কথা স্মরণ করেছেন, মনটা বিষণ্ন হয়ে গেল, নীরবে বলল, “মা, দুঃখ কোরো না। পুরোনো মানুষ গেলে নতুন আসে। মা, আপনি আরও ভালো কিছু পাবেন।”
“কী সব উল্টোপাল্টা ভাবছ?” শে মিংশাং নির্দ্বিধায় লান শার কপালে ঠকঠকিয়ে দিলেন। লান শা মুখ বিকৃত করল, তিনি আবার হাত দিয়ে মালিশ করে দিলেন, “আমি ফুলের সৌন্দর্য দেখে ভাবছিলাম দু’টি ডাল কেটে নেব।”
প্রাচীন রাজকুমারী বাহ্যিকভাবে কঠোর, কিন্তু অন্তরে উত্তপ্ত; মুখে বলতেন রাজকার্য তুচ্ছ, তবুও তিনি লোক পাঠিয়েছিলেন, গল্প বলেছিলেন, নামের তালিকা দিয়েছিলেন, শে পরিবারকে পথ দেখিয়েছিলেন।
যদিও সেই পথ অচল, অন্তত আন্তরিকতা ছিল।
এই নাশপাতি ফুলের হোটেলে পরে আসতে পারবেন কিনা জানেন না। তিনি দু’টি সুন্দর ফুলের ডাল কেটে রাজকুমারী ও কুমারীর কাছে পাঠাতে চান, ফুলের মাধ্যমে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে চান।
“মা চাইলে কেটে নিন।” লান শা ফিসফিস করে বলল, “সোনার ইটে পুরো দ্বিতীয় তলার ঘর ভাড়া করে দু’টি ফুল নিয়ে যেতে পারবেন না? কেউ বাধা দিলে তার দাঁত ভেঙে দেব!”
ঠিকই বলেছে।
শে মিংশাং আত্মবিশ্বাসীভাবে গৃহপরিচারককে ডাকলেন, দ্বিতীয় তলার সব জানালা খুলে দিলেন, বাঁশের পর্দা তুলে নিলেন, জানালার বাইরে ফোটা ফুলের ডালগুলো বেছে নিতে লাগলেন।
“ওটা নয়, ওটা সুন্দর, হ্যাঁ, দূরের ছায়ার নিচেরটা।”
পরিচারক জানালার বাইরে ঝুঁকে ফুলের ডাল ভাঙছে, হঠাৎ নিচ থেকে এক গর্জন ভেসে এল—
“কোন বাড়ির উচ্ছৃঙ্খল দাস এভাবে ফুলের পাপড়ি ছিঁড়ে বৃষ্টির মতো ঝরাচ্ছে, সব আমার মালিকের গায়ে পড়ছে!”
গাড়িটা হোটেলের সামনে থামল, গাড়ির মালিক নেমে আসতেই ফুলের পাপড়ির ঝরায় ভিজে গেল।
লান শা নিচে তাকিয়ে লোকটিকে চিনে নিল, সঙ্গে সঙ্গে সাপের কামড় খাওয়ার মতো সরে গেল।
“আহা! আবার ও! যেন ছায়া হয়ে ঘুরে বেড়ায়!”
নিচের অতিথিও লান শাকে দেখে চিনে নিল, সঙ্গে সঙ্গে ঠাট্টার হাসি দিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “আমি ভাবছিলাম কোন বাড়ির উচ্ছৃঙ্খল দাস, রাজপ্রাসাদের সামনে এমন সাহস! আসলে তো শে পরিবার।”
রাজপথে মানুষের ভিড়, উৎসুক জনতারও কমতি নেই। হোটেলের সামনে উচ্চস্বরে কথা শুনে ছোটাছুটি শুরু হলো, কেউ কেউ আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিল।
হোটেল রাস্তার পাশে, দৃষ্টিসীমা প্রশস্ত, শে মিংশাং ওপর থেকে সব স্পষ্ট দেখতে পেলেন।
তাই তো, লান শা বলেছিল ছায়ার মতো ঘুরে বেড়ায়।
এটা অন্য কেউ নয়, সকালে নিমন্ত্রণপত্র পাঠানো লিন পরিবারের তৃতীয় পুত্র, লিন মুয়ান।
গত বছর বিয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখাত হয়ে, শে পরিবারকে চিরতরে এড়িয়ে চলার ঘোষণা দেওয়া সেই লোক।
লিন মুয়ান দেখতে মোটামুটি, তবে ঠোঁটের কোণ বরাবর নিচের দিকে ঝুলে থাকে, যেন পৃথিবীর সবাই তার কাছে পাঁচশ মুদ্রা ঋণী; সে হোটেলের সামনে দাঁড়িয়ে অহংকারী ভঙ্গিতে, তবুও চোখের কোণ বারবার দ্বিতীয় তলার দিকে তাকায়।
দুই পক্ষের চোখ মিলতেই, শে মিংশাং ঠাণ্ডা মুখে বাঁশের পর্দার অর্ধেক নামিয়ে দিলেন, অধিকাংশ মুখ ঢেকে গেল, কেবল ছোট্ট সাদা চিবুক দেখা গেল।
লিন মুয়ান হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে হোটেলের ভিতরে ছুটে গেল।
শে মিংশাং জানালার পাশে দাঁড়িয়ে, নড়ারও ইচ্ছা নেই।
তিনি গতরাতে নিয়ে আসা আটজন গৃহপরিচারক, সবাই তাঁর বাবার সেনা শিবির থেকে অবসর নেওয়া, যুদ্ধক্ষেত্রে অভিজ্ঞ, রাজধানীর উচ্ছৃঙ্খল ছেলেদের জন্য একজনে দশজন সামলাতে পারে।
সত্যিই, একটু পরেই, লিন মুয়ান ও তার কয়েকজন দাস, শে পরিবারের শক্তিশালী গৃহপরিচারকরা হাত ধরে একে একে একতলার হলঘর থেকে বের করে দিল।
“দুঃখিত, আমাদের মালিক পুরো ঘর ভাড়া নিয়েছেন।” শে পরিবারের প্রধান গৃহপরিচারক নম্রভাবে বলল, “আগামী দিনে আসুন।”
হোটেলের ব্যবস্থাপকও ছুটে এল, বারবার ক্ষমা চাইল, “বড় অতিথিকে অবহেলা করতে চাই না, ওপরের তলা পুরো ভাড়া হয়েছে। দ্বিতীয় তলা উঠতে পারা সম্ভব নয়।”
লিন মুয়ান ঠাট্টার হাসি দিল, “তামাশা! দাস পাঠিয়ে নিমন্ত্রণপত্র পাঠাতে পারো, আমি নিজে এসে দ্বিতীয় তলায় উঠতে পারি না?”
ব্যবস্থাপকও অবাক, “যেহেতু দাস পাঠিয়েছ, নিজে কেন এসেছ?”
লিন মুয়ান গুটিয়ে গেল, “আমি…”

দরজার বাইরে উৎসুক জনতা ক্রমে বাড়ছিল, তিনি প্রকাশ্যে বলতে পারেননি, সকালে শুনেছিলেন শে পরিবারের কন্যা নাশপাতি ফুলের হোটেলে অপেক্ষা করছেন, তখনই নিমন্ত্রণপত্র পাঠিয়ে সুন্দরীকে আকর্ষণ করার আশা করেছিলেন, ফুলভেজা চোখে নিজেই নায়ক সেজে উদ্ধার করবেন।
শে পরিবার তো পতনের পথে, তাঁর পিতার ক্ষমতায় দোষী কন্যা কিনে এনে সোনার খাঁচায় বন্দী করা কোনো ব্যাপার নয়।
তিনি ইতিমধ্যে সেই ছোট্ট বাগানও দেখে নিয়েছিলেন!
বাসায় বসে অপেক্ষা করতে করতে শুনলেন আরও অনেকেই নিমন্ত্রণপত্র পাঠাচ্ছে, রাজধানীতে এত লোক সাহস করে তাঁর পছন্দের কন্যার দিকে নজর দেয়!
লিন মুয়ান নিজের অশ্লীল চিন্তা প্রকাশ করতে পারল না, ঠাট্টার হাসি দিয়ে বলল, “দ্বিতীয় তলা ভাড়া হয়েছে, একতলা তো ফাঁকা। লিন পরিবার একতলা ভাড়া নিল!”
ব্যবস্থাপক বারবার ক্ষমা চাইল, “এটা… আগে থেকে ভাড়া হলে দোকান বন্ধ করে দিতাম, একতলা এখন পূর্ণ, অতিথিদের বের করা যায় না। ক্ষমা করুন, ক্ষমা করুন!”
লিন মুয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল। লিন পরিবারের দাসরা চেঁচামেচি শুরু করল, “তোমাদের হোটেল কী ধরনের ব্যবসা করে, একতলা ভাড়া দেওয়া যায় না, দ্বিতীয় তলা ফাঁকা অথচ বসতে দাও না!”
“আমাদের তিন নম্বর পুত্র শান্তি চান, একতলা ভাড়া দাও অথবা দ্বিতীয় তলায় শান্ত ঘর দাও। করতে না পারলে হোটেল বন্ধ করো!”
বিরাট হৈচৈ, হোটেলের সামনে উৎসুক জনতা সারি সারি দাঁড়িয়ে।
হলঘরে দুই পক্ষের তর্ক চলতে লাগল, শে পরিবারের আটজন গৃহপরিচারক দ্বিতীয় তলার সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে, হাত গুটিয়ে ঠাণ্ডা চোখে দেখছেন।
বাইরে উৎসুক জনতা লম্বা গলা বাড়িয়ে তাকাচ্ছে, হঠাৎ ওপর থেকে একটি চৌকাঠের নিমন্ত্রণপত্র হালকা ভেসে নিচে পড়ল।
পাট, মাটিতে পড়ে গেল।
দ্বিতীয় তলার ফাঁকা করিডোরের শেষে, জানালার বাইরে থেকে বাতাস এসে পর্দা তুলে দিল, মুখোশের পর্দার আড়ালে পাহাড়-নদীর ছবি আঁকা বড় স্ক্রীন দেখা গেল।
শে মিংশাং করিডোরের রেলিংয়ে দাঁড়িয়ে নিচে তাকালেন।
উচ্চবংশীয় নারীরা বেরোনোর সময় কালো পাতলা পর্দার টুপি পরে, মুখমণ্ডল আড়াল করেন; আকর্ষণীয় দেহও চওড়া চাদরে ঢাকা, ঘনিষ্ঠ কেউ ছাড়া দ্বিতীয় তলার এই নারীর পরিচয় বোঝার উপায় নেই।
ব্যবস্থাপক তাড়াতাড়ি ওপর উঠে এসে ক্ষমা চাইল, “বড় অতিথিকে বিরক্ত করলাম, ক্ষমা করলাম।”
“দ্বিতীয় তলার দৃশ্য সত্যিই অসাধারণ, তাই লোভ লাগে।—তাকে উঠতে দাও। ক anyway, আমি তো যাচ্ছি।”
শে পরিবারের গৃহপরিচারকদের ঘিরে, শে মিংশাং কয়েক পা সিঁড়ি বেয়ে নেমে গেলেন, একতলার সিঁড়ির মোড়ে, হতভম্ব লিন মুয়ানের পাশে দিয়ে চলে গেলেন।
“নিমন্ত্রণপত্র ফিরিয়ে নাও।” পাশ দিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে, শে মিংশাং নরম স্বরে বললেন, “আমার চোখ নষ্ট করো না।”
শে মিংশাংয়ের শরীরে হালকা ওষুধের গন্ধ।
তাঁর দীর্ঘদিনের ওষুধ পান করার অভ্যাস, শরীরে গন্ধ লেগে আছে, যেন বরফের পরে শীতল চাঁপা ফুলের সুবাস।
গন্ধটা এত হালকা, তিনি নিজেও টের পান না, খুব কাছাকাছি হলে বোঝা যায়।
লিন মুয়ান বিমূর্ত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকলেন।
সাদা নাশপাতি ফুলের ডাল হাতে নিয়ে দরজার দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, লিন পরিবারের দাস নিমন্ত্রণপত্র তুলে মালিককে দিল, তিনি হুঁশ ফিরে পেয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, “শে ছয়!”
শে মিংশাং দরজার কাছে থামলেন, পেছনে তাকালেন।
তিনি পিতার একমাত্র কন্যা। তাঁর বাবা চল্লিশের কাছাকাছি বয়সে তাঁকে জন্ম দিয়েছিলেন, শে পরিবারের সমবয়সী বোনদের মধ্যে তিনি ষষ্ঠ, সবচেয়ে ছোট।
বাইরে তাঁর নাম না জানা ছেলেরা তাঁকে “শে পরিবারের জটিল ছয় নম্বর কন্যা” বলে ডাকে, রাগে “কন্যা” কথাটাও বাদ দিয়ে “শে ছয়” বলে।
“তুমি… তুমি… আমি…” লিন মুয়ান গুটিয়ে কিছু বলার চেষ্টা করল, শেষে নিজের জামা ঝেড়ে কয়েকটি সাদা ফুলের পাপড়ি ফেলল।
“আমার নতুন জামা, প্রথমবার পরলাম, তোমার দাসরা নষ্ট করে দিল!”
সে চিবুক তুলে দাসকে নির্দেশ দিল, “যাও, নিমন্ত্রণপত্র ফিরিয়ে দাও! জামার ক্ষতিপূরণ না দিলে এই ব্যাপার শেষ হবে না।”
লিন পরিবারের দাস সাহস করে নিমন্ত্রণপত্র নারীর গায়ে ছুঁড়তে পারল না, লাল নিমন্ত্রণপত্র দুই হাতে এগিয়ে দিল, শে মিংশাং আঙুল ছেড়ে দিলেন, নিমন্ত্রণপত্র আবার মাটিতে পড়ল।
“আহা…” লিন পরিবারের দাস তুলতে যাচ্ছিল, শে মিংশাং তখনই হাত থেকে কয়েকটি কাগজের টাকা বের করে, লান শার হাতে দিলেন, মাটির নিচে থাকা নিমন্ত্রণপত্রের ওপর দিয়ে দরজা পেরিয়ে গেলেন।
লান শা কাগজের টাকা খুলে সবার সামনে দেখাল।
“দেখুন সবাই, বিশ মুদ্রার পাঁচটি কাগজ, সব দোকানে বিনিময়যোগ্য। একশো মুদ্রা, সোনার জামাও কিনতে পারবে।”
লান শা উচ্চস্বরে বলল, টাকা গুটিয়ে লিন পরিবারের দাসের হাতে দিল, “একশো মুদ্রায় শান্তি কিনলাম, আর আমাদের মা’কে বিরক্ত কোরো না!” মালিকের পেছনে, নিমন্ত্রণপত্রের ওপর দিয়ে দরজা পেরিয়ে গেল।
হোটেলের দরজায় জনতার ভিড়, সবাই আলোচনা শুরু করল।
“আহা, কী দামী জামা একশো মুদ্রা! সাধারণ পরিবারের এক বছরের খরচও হয় না।”
“লিন পরিবারের তিন নম্বর পুত্র, বাহারি পোশাক পরে আসলে তো ঠকবাজির কাজ করে।”
“রাজপ্রাসাদের সামনে, প্রকাশ্যে টাকা চাওয়া। সরকার জানলে ধরে নিয়ে যাবে।”
লিন মুয়ানের মুখ লাল হয়ে গেল, পরে ধূসর, তার দাস খুশিতে টাকা গুনে বলল, “একশো মুদ্রা, ঠিক আছে…”

লিন মুয়ান সঙ্গে সঙ্গে দাসকে চড় মারল, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আমি তার একশো মুদ্রা চাই না! টাকা ফিরিয়ে দাও, আমার পাঠানো নিমন্ত্রণপত্র সে না চাইলেও নিতে হবে!”
উৎসুক জনতার আলোচনা চলছিল, শে পরিবারের গৃহপরিচারকরা নিজেদের মা’কে দরজা পেরিয়ে নিয়ে গেল।
শে মিংশাং সদ্য কাটা দুইটি নাশপাতি ফুলের ডাল বুকে নিয়ে করিডোর ধরে বেরিয়ে গেলেন।
চারপাশে হৈচৈ, কাঠের করিডোরের দুই পাশে ফুলের ডাল দৃষ্টি আড়াল করে রেখেছে, অসাবধানতায় সামনে থাকা গৃহপরিচারক হঠাৎ থেমে গেলে, প্রায় ধাক্কা লেগে গেল।
রাজপথে মানুষের ভিড়, কখন যে বহু রাজকীয় বাধা-পেরেক বসেছে, রাস্তা আটকে দিয়েছে। হোটেলের সামনে শে পরিবারের গাড়ি কোথায় সরিয়ে রাখা হয়েছে কে জানে।
আটজন গৃহপরিচারকের মধ্যে প্রধানের নাম গং, ডাকনাম ‘গং বাঘ’, সীমান্ত থেকে অবসরপ্রাপ্ত সৈনিক, নির্ভীক, সে জনতার ভিড় ঠেলে সরকারি সৈন্যদের কাছে গেল।
কিছুক্ষণ পর ফিরে এল, মুখ গম্ভীর।
“মা, আজ দুর্ভাগ্য, রাজপথ বন্ধ। আমাদের গাড়ি না বলেই সরিয়ে দিয়েছে!”
শে মিংশাং, “জিজ্ঞেস করো, কতক্ষণ বন্ধ থাকবে? কেন বন্ধ?”
গং বাঘ, “জিজ্ঞেস করেছি, বলছে না। শুধু জানিয়ে দিল, সরকারি কাজ আছে, রাস্তা খুললে গাড়ি চলবে। গাড়ি আনতে গেলে ধাক্কাধাক্কি করল, তারা কোমরে চিহ্ন দেখাল, রাজকীয় প্রহরীর দল। এরা সবসময় উচ্চপদস্থদের তোষামোদ করে, আজ কি আমাদের শে পরিবারকে ইচ্ছা করে অপমান করছে?”
“হু?” শে মিংশাং নাশপাতি ফুলের ডাল স্পর্শ করলেন।
শে পরিবারের লোকেরা ইতিমধ্যে হোটেলের করিডোরের শেষে পৌঁছেছে, একটুখানি দরজা পেরিয়ে বাইরে দেখা যায়।
কখন যে শতাধিক সাধারণ পোশাকের, তলোয়ারধারী লোক জনতাকে সরিয়ে দিয়েছে, রাজপথের পাশে মানবদেয়াল করে দিয়ে বাধা-পেরেক বসিয়েছে, সত্যিই রাজকীয় প্রহরী কাজ করছে।
হোটেলের পাশে রাজপথে সারি সারি ঘোড়া থামিয়ে রাখা।
কয়েক ডজন দক্ষ ঘোড়সওয়ার ঘিরে রেখেছে বড় কালো ঘোড়া, ঘোড়ার উপর পুরুষের পোশাক সাধারণ, নীল পোশাক, কালো চামড়ার জুতো, কোমরে কোনো অলংকার নেই, ঘোড়সওয়ারদের নিয়ে লাগাম ধরে, জনতার ফাঁক দিয়ে হোটেলের দিকে তাকিয়ে আছে।
কিছু বলছে না, কিছু করছে না। দেখে মনে হয় স্রেফ উৎসুক।
আগে হোটেলের সামনে থাকা শে পরিবারের গাড়ি সত্যিই ওপারে সরিয়ে রাখা হয়েছে।
রাজকীয় প্রহরীর মানবদেয়াল হোটেলের দরজা আটকে দিয়েছে, শে পরিবার ও পেছনের লিন পরিবার একসঙ্গে আটকা পড়েছে।
“নিশ্চিত রাজকীয় প্রহরীর দল আমাদের আটকে রেখেছে?” শে মিংশাং জিজ্ঞেস করলেন।
দীর্ঘ রাতের শেষে আবার দরজায় আটকে, টুপির নিচে ক্লান্তি ও বিরক্তির ছায়া।
“রাজকীয় প্রহরীর লোকেরা টাকা চাইলেও সীমা থাকা উচিত। জিজ্ঞেস করো, কত দিলে রাস্তা ছাড়বে? বেশি চাইলেই সরকারে জানাও।”
তিনি কথা চাপা দেননি। হোটেলের দরজা ও রাজপথের মাঝে সামান্য দূরত্ব, সবাই স্পষ্ট শুনতে পেল।
মানবদেয়াল আসলেই রাজকীয় প্রহরীর দলের। দুই-তিন কথায় “টাকা চাওয়া” শুনে সবাই ঘুরে তাকাল, অপমানিত চোখে তাকাল।
রাজপথের পাশে জনতা হাসল।
আলোচনা আর হাসির মাঝে, রাজপথে থামানো ঘোড়সওয়ারদের কোনো নড়াচড়া নেই, সতর্ক দৃষ্টি চারপাশে ঘুরছে। উৎসুক নয়, বরং যুদ্ধের প্রস্তুতি।
একজন রাজকীয় প্রহরী অধিনায়ক দ্রুত ঘোড়সওয়ারদের দিকে গেল। ঘোড়সওয়ারদের ঘেরাও খুলে তাকে ঢুকতে দিল। অধিনায়ক বড় কালো ঘোড়ার সামনে দাঁড়িয়ে, মালিকের দিকে অভিবাদন জানিয়ে, নীচু স্বরে কিছু বলল।
শে মিংশাং হোটেলের করিডোরে দাঁড়িয়ে, দূর থেকে কালো ঘোড়ার উপর সেই পুরুষকে দেখছিলেন।
দূরত্ব ও আলোয় মুখ স্পষ্ট নয়, তবে দেহের গঠন একবারেই দেখা যায়। তিনি সুগঠিত, মধ্যবয়সী, প্রশস্ত কাঁধ, সরু কোমর, দীর্ঘকায়, এক হাতে লাগাম ধরে নির্ভার ভঙ্গিতে বসে আছেন, স্পষ্টত弓-বান চালনার দক্ষ।
রাজকীয় প্রহরীর দলে রাস্তা পরিষ্কার, কে জানে কী উদ্দেশ্যে।
লান শা হঠাৎ কিছু লক্ষ্য করে শে মিংশাংয়ের হাত টেনে বলল,
“মা, দেখুন তার কাঁধ! ঘোড়ার আসনে… ও মা! আমাদের কাটা নাশপাতি ফুলের ডাল!”
প্রায় একসঙ্গে, কালো ঘোড়ার উপর পুরুষ আবার হোটেলের দিকে তাকাল।
শে মিংশাং এবার দেখলেন, তিনি নীল পোশাকের সঙ্গে সাদা কলার পরেননি, বরং কাঁধে, বুকের ওপর সাদা নাশপাতি ফুলের পাপড়ি ছড়িয়ে আছে।
মাথা ঘুরিয়ে সামান্য নড়তেই, কিছু সাদা ফুলের পাপড়ি কাঁধ থেকে ধীরে পড়ে গেল, বাতাসে নীল পোশাকের কোমর, হাতা, গা ঘিরে, কালো জুতার ওপর।
ঘোড়ার উপর পুরুষ করিডোরের শে মিংশাং ও লান শার দিকে তাকাল, আবার ঘোড়ার আসনে হাত চাপাল।
কয়েক ডজন নাশপাতি ফুলের পাপড়ি বরফের মতো ঝরতে লাগল।