প্রথম অধ্যায় পুনর্জন্ম

হো পরিবারে কন্যা বিবাহের জন্য গুছ পরিবারে আবেদন করল।

অসাধারণ সেনা কৃতিত্ব বিনিময়ে বিবাহের সুযোগ, দশ মাইল লাল সাজগোজ উপহার হিসেবে।
আজকের দিনে, জনরাষ্ট্রপ্রধানের অভিজাত প্রাসাদে টানা তিন দিন ধরে অতিথিদের জন্য ভোজের ব্যবস্থা ছিল, শহরের সবাই এসেছে শুভেচ্ছা জানাতে।
হো শংসং পরিধান করেছেন মেঘের মতো জরি ও লাল পোশাক, মাথায় আছে সোনালী মুকুট, হাতে রয়েছে ড্রাগন-ফিনিক্স চিত্রিত গোল পাখা, মুখে হাসি নিয়ে তিনি বিয়ের বিছানায় সুশৃঙ্খলভাবে বসে আছেন।
বাহিরে দাঁড়ানো দাসী ও সেবকরা উঁকি দিচ্ছিল: “এই হো মিসটি বেশ সুন্দর দেখাচ্ছে।”
“সুন্দর দেখিয়ে কী হবে, তার জন্মকালে অশুভ ভাগ্য ছিল, জন্মের পরেই মা-বাবা মারা যান, তারপর দুই ভাইও মারা গেছে, এখন গোটা হো পরিবারে শুধু সে একাই বেঁচে আছে।”
“ওহ, এমন এক অশুভ নারী অথচ জোর করে ছোট গুছ প্রভুকে বিয়ে করছে, নিশ্চয়ই কোনো প্রতিশোধ আছে!”

হো শংসং ভাবলেন।
কঠোর অর্থে, এভাবে বলা যেতে পারে।
কারণ, পূর্বজন্মে তাকে গুছ জি কিং-এর সঙ্গে রাজকীয় বিয়েতে বেঁধে দেওয়া হয়েছিল, তারপর দশ বছরেরও বেশি স্বামী-স্ত্রী হিসেবে কাটিয়েছেন, এই সময়ে তাকে কেবল গৃহের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব সামলাতে হয়েছে, অবৈধ সম্পর্কের নারীকে বোঝাতে হয়েছে, আর স্বামীর কাণ্ডজ্ঞানহীন আচরণের জন্য বিভিন্ন পরিবারে ক্ষমা চাইতে হয়েছে।
তার দৈনন্দিন জীবন যেন জনরাষ্ট্রপ্রধানের পরিবারে কৃতিত্বের জন্য অক্লান্ত শ্রমিকের মতো।
তাই তাকে রাজত্বে উঠতে সাহায্য করার পর, তিনি রাজরানী হতে চাননি, শুধু বিচ্ছিন্নতা চেয়েছিলেন; কিন্তু মূল্যবান কিছু থাকলে দোষও থাকে, স্বাধীনতা পাওয়ার আগেই তাকে হত্যা করা হয়।
শরীর থেকে আত্মা বেরিয়ে যাওয়ার পরে, তিনি হত্যাকারী কে তা নিয়ে চিন্তা করেননি, শুধু নিজের জীবনের অপচয় নিয়ে ব্যথিত ছিলেন, যেন এক মুহূর্তও নিজস্ব জীবনের জন্য বাঁচেননি।
এরপর তিনি কতক্ষণ কেঁদেছিলেন তা জানেন না, হঠাৎ অনুভব করলেন তিনি পুনর্জন্ম লাভ করেছেন।
একই সঙ্গে তিনি ‘শুভ গর্ভধারিতা’ নামের এক নতুন সিস্টেমের অধিকারী হলেন।
কিন্তু সবচেয়ে বিস্ময়কর ব্যাপার, তাকে দেওয়া প্রথম কাজটি হল গুছ জি কিং-এর সঙ্গে সহবাস করে গর্ভবতী হওয়া, না হলে আবার মৃত্যুর শিকার হতে হবে!

মানে, তিনি এত কষ্টে আবার বেঁচে উঠেছেন, কিন্তু পুরুষ বদলানোর সুযোগ নেই, আগেরটিই ব্যবহার করতে হবে?
তিনি যখন আকাশের দিকে তাকিয়ে অভিশাপ দিতে চাইছিলেন, তখন দরজা হঠাৎ খুলে গেল।
গুছ জি কিং পরেছেন উজ্জ্বল লাল বিয়ের পোশাক, কালো চুল সোনালী মুকুটে বাঁধা, এখনকার তারুণ্যের উচ্ছ্বাস অনুভব হচ্ছে, রাজা হবার পরের গম্ভীরতা নেই, বরং তার প্রতিটি অঙ্গনে তরুণের উচ্ছ্বাস।
তিনি উপর থেকে নিচে তাকিয়ে বললেন, চোখে স্পষ্ট বিরক্তি: “তুমি আমাকে ঠিক কী দেখে পছন্দ করেছ?”
“সম্ভবত তোমার চেহারার জন্য।”

তিনি গুছ জি কিং-এর চরিত্র নিয়ে আপত্তি করতে পারেন, কিন্তু তার সৌন্দর্য অস্বীকার করতে পারেন না।
পূর্বজন্মে তিনি বলতেন, স্বামী অন্যদের মতো সফল না হলেও, অন্তত দেখতে সুন্দর, চোখের আরাম।
কিন্তু তার খোলামেলা সত্যবাদিতা গুছ জি কিং-কে ক্ষুব্ধ করল: “তোমার মা কি কখনো শিখিয়েছেন কীভাবে সংযত থাকতে হয়?”
হো শংসং শান্তভাবে বললেন: “ছোট গুছ প্রভু ভুলে গেছেন, আমার পরিবারে সবাই মৃত, তাই কেউ শেখাতে পারেনি।”
“আমি... কথা বলে ফেলেছি, দুঃখিত।”
“……”
আসলে, তিনি তা গায়ে মাখেননি।
দুইজন একসঙ্গে দশ বছর কাটিয়েছেন, গুছ জি কিং-র ঝগড়ার সময় মুখে বিষ থাকে।
কিন্তু সামনে দাঁড়ানো তরুণ গুছ জি কিং-এর অনুতপ্ত মুখ দেখে তিনি হঠাৎই বুঝে গেলেন কীভাবে কাজটি সম্পন্ন করতে হবে।
তাই দ্রুত চোখের শীতলতা ও বিরক্তি সরিয়ে, পূর্বজন্মের সেই অবৈধ সম্পর্কের নারীদের মতো কোমল স্বরে বললেন: “ছোট গুছ প্রভু, আপনাকে দুঃখ প্রকাশ করতে হবে না, আমি জানি আপনি আমাকে পছন্দ করেন না, তবু রাজরাজার আদেশে বিয়ে মেনে নিয়েছি, দোষ আমারই।”
“তাহলে, এই বিয়ে আপনারও ইচ্ছার বিরুদ্ধে?”
গুছ জি কিং কিছুটা সন্দেহ নিয়ে ভাবলেন, কিন্তু ভালোভাবে চিন্তা করে বুঝতে পারলেন।
গত দুই বছরে গুছ পরিবার রাজকীয় আসনে শক্তি বাড়িয়েছে, বহু ক্ষমতাধরেরা তাদের সন্তানকে জনরাষ্ট্রপ্রধানের পরিবারে বিয়ে দিতে চেয়েছে।
তিনি যদি রাজা হন, তাহলে এই অপছন্দনীয় সেনা পরিবারের একাকী কন্যাকে বিয়ে দিয়ে অনেকের আশা নষ্ট করতে পারতেন।
হো শংসং মাথা নাড়লেন, গুছ জি কিং বললেন: “তাহলে, আমি পরে সুযোগ নিয়ে আপনার সঙ্গে বিচ্ছিন্নতা চাইব, কোনো আপত্তি আছে?”
হো শংসংও চাইছিলেন: “ছোট গুছ প্রভু নির্ভার থাকুন, আমি কখনো আপনার সঙ্গে জড়িয়ে থাকব না।”
গুছ জি কিং স্পষ্টতই অপরাধবোধে ভুগছেন: “আসলে, এতে নারীরাই বেশি ক্ষতিগ্রস্ত, তাই বলুন, আপনার কোনো চাহিদা থাকলে জানাবেন, আমি যা পারি তা পূরণ করব।”
“কোনো ক্ষতি নেই, আমার খ্যাতি এমনিতেই ভালো নয়, কেউ কী বলছে তাতে আমি গুরুত্ব দিই না।” হো শংসং বাইরে তাকিয়ে সাবধানী স্বরে বললেন: “তবে আমাদের রাজরাজার আদেশে বিয়ে হয়েছে, আজ রাতে যদি ছোট গুছ প্রভু আমার সঙ্গে কিছু না করেন, তাহলে অন্য কোনো ঘটনা ঘটতে পারে।”
এ কথার সঙ্গে সঙ্গে, বাইরে হঠাৎ বাতাস বয়ে গেল।
সেই শব্দ যেন কেউ গোপনে শুনছে, আশ্চর্যভাবে পরিস্থিতি মিলিয়ে গেল।
হো শংসং জানেন, গুছ জি কিং-এর চরিত্র কখনো হঠকারি, আবেগী, সহজে প্রতারিত হলেও, জনরাষ্ট্রপ্রধানের পরিবারের বড় কোনো বিষয়ে তার দায়িত্ববোধ প্রবল।

তবে যখন তিনি ভাবলেন কাজটি সফলভাবে সম্পন্ন করবেন, তখন দরজার বাইরে বইপড়া সহকারী ফেইলিও দ্রুত চিৎকার করে বললেন: “ছোট গুছ প্রভু, বিপদ! ছিন কন্যা হ্রদে ঝাঁপ দিয়েছেন!”
“কী!”
গুছ জি কিং সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন।
হো শংসং মনে পড়ল, পূর্বজন্মে ছিন সু মিন এই উপায়ে গুছ জি কিং-কে ডেকে নিয়েছিল, ফলে তিনি দিনের পর দিন খোঁটা সহ্য করেছিলেন; তাই তিনি অজান্তেই বাধা দিতে চাইলেন: “যেহেতু কেউ খবর দিতে এসেছে, তার মানে ছিন কন্যা রক্ষা পেয়েছেন, ছোট গুছ প্রভু এত উদ্বিগ্ন হবার দরকার নেই।”
গুছ জি কিং শুনলেন না: “সু মিন ছোটবেলা থেকেই দুর্বল, রাতের হ্রদের পানি ঠান্ডা, আমাকে অবশ্যই যেতে হবে।”
“কিন্তু আপনি তো রাজ দরবারের চিকিৎসক নন, গেলেও কোনো লাভ হবে না, আজ তো আমাদের নববিবাহের রাত, আপনি এভাবে চলে গেলে সবাই কী ভাববে?”
“তাতে কী আসে যায়।”
গুছ জি কিং স্পষ্টতই উত্তেজিত।
তার ঠান্ডা, নির্দয় আচরণ দেখে হো শংসং নিজের রাগ আর সামলাতে পারলেন না: “আমি বলেছি, আপনি যেতে পারবেন না; গেলে শুধু গুছ পরিবারের নামই নয়, রাজাও ভাববেন আপনি নিয়ন্ত্রণে নেই, আপনি কি মানুষের কথা বুঝতে পারেন না?”
গুছ জি কিং দেখলেন, তিনি এখন একেবারে বদলে গেছেন, বুঝতে পারলেন: “তাহলে, আপনি আগে অভিনয় করছিলেন, এখন সফল না হলে আসল রূপ দেখালেন? আজ আমি বলছি, আমি সু মিন-কে দেখতে যাব, কেউ আমাকে আটকাতে পারবে না!” বলেই তিনি কোনো সম্মান না রেখে বাইরে চলে গেলেন।
“শোনো।”
হো শংসং আবার ডাকলেন।
দেখলেন তিনি ফিরবেন না, সময় নষ্ট না করে, দৃঢ়ভাবে ফুলদানিটি তুলে ছুড়ে মারলেন!
দেখলেন তিনি মাটিতে অজ্ঞান হয়ে পড়েছেন, হো শংসং এগিয়ে গিয়ে পা দিয়ে নাড়লেন: “তুমি দেখ, আমরা তো বহু বছর স্বামী-স্ত্রী, আমাকে একটু সাহায্য করলে তোমার কিছু যাবে না, একটু দেরি করে তোমার প্রিয়কে দেখতে গেলে কিছু হবে না, কেন আমাকে বাধ্য করলে?”
এই সময় দরজার বাইরে ফেইলিও ভিতরের অস্বাভাবিক শব্দ শুনে দ্রুত কড়া নাড়লেন: “ছোট গুছ প্রভু, আপনি ঠিক আছেন? আমার সাহায্য দরকার?”
হো শংসং দরজার কাছে গিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বললেন: “আমি ও ছোট গুছ প্রভু নববিবাহের রাত কাটাচ্ছি, তুমি কী সাহায্য করবে?”
“না না, আমি তা বলতে চাইনি।” ফেইলিও স্পষ্টতই বিভ্রান্ত, মুখে কথা আটকে বললেন: “শুধু, ছিন কন্যার ওখানে... ওখানে...”