অধ্যায় ১৭: সবাই ভালোবাসার হাত বাড়িয়ে দেয়
পৃষ্ঠা ১/৩
“আমরা রাজি!”
“বড় গিন্নি যা বলবেন, তাই হবে।”
হো শেংশেং দেখলেন, ব্যাপারটি মোটামুটি তাঁর ইচ্ছেমতোই এগোচ্ছে। তাই তিনি হাত গুটিয়ে দায়িত্ব ছেড়ে দিলেন, “তাহলে লি মা, তুমি ওদের ব্যবস্থা করে দাও। অবশ্যই খেয়াল রাখবে, প্রতি মুহূর্তে যেন কেউ না কেউ হাইথাং প্রাঙ্গণ পাহারা দেয়।”
“আচ্ছা, বড় গিন্নির অভিপ্রায় বুঝেছি।” লি মা ছিলেন অত্যন্ত বুদ্ধিমতী; ইঙ্গিত পেলেই সব বুঝে নিতেন। “তোমরা সবাই আমার সঙ্গে এসো। টহল দেওয়ার সুনির্দিষ্ট নিয়মকানুন নিয়ে তোমাদের সঙ্গে আলোচনা করি।”
সম্ভবত সবকিছু তাঁর কাঙ্ক্ষিত দিকেই এগোচ্ছিল বলেই সেদিন রাতে হো শেংশেং অত্যন্ত নিশ্চিন্তে ঘুমালেন।
পরদিন ভোরে লি মা যখন তাঁর স্নান-পরিচর্যার কাজে ব্যস্ত, তখন আর প্রশংসা না করে পারলেন না, “বড় গিন্নি, আপনাকে যেন দিন দিন আরও সুন্দর দেখাচ্ছে! আপনার ত্বক এত কোমল হয়েছে যে মনে হয় চিমটি কাটলেই জল বেরিয়ে আসবে।”
“তাই নাকি?”
মনে হয় সত্যিই তাই।
বিষয়টি তিনিও লক্ষ করেছিলেন।
গর্ভবতী হওয়ার পর থেকেই যেন প্রতিদিন সকালে ঘুম থেকে ওঠার সময় তাঁর অবস্থা একটু একটু করে বদলে যাচ্ছিল।
আয়নায় বৃষ্টিভেজা পদ্মের মতো সতেজ প্রতিচ্ছবিটির দিকে তাকালে, এই নারীকে আগের জীবনের সেই ক্লান্ত, বিবর্ণ মুখের সঙ্গে মেলানো সত্যিই কঠিন—যাকে গুওগং প্রাসাদ ধীরে ধীরে এক রোগা, মলিন গৃহবধূতে পরিণত করেছিল।
এই কথা ভাবতে ভাবতেই হো শেংশেংয়ের ঠোঁটের কোণে অজান্তে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, “এ তো লি মার কৃপা। তুমি প্রতিদিন যত্ন করে যে পুষ্টিকর ওষুধপথ্য তৈরি করে দাও, সেগুলো খেয়েই তো আমি এমন হয়েছি।”
“বড় গিন্নি, এমন বলবেন না। এসব তো দাসী হিসেবে আমার কর্তব্য।” লি মা কথাটা বলে সামান্য থামলেন, তারপর কিছুটা আশাভরা কণ্ঠে বললেন, “আচ্ছা, আমি লক্ষ করছি, ইদানীং বড় গিন্নির টক-ঝাল খাবারের প্রতি বেশ ঝোঁক হয়েছে। অপছন্দের গন্ধ পেলেই বমি বমি ভাব হচ্ছে। তবে কি…”
হো শেংশেং সঙ্গে সঙ্গে তাঁকে থামিয়ে দিলেন, “না। আর এমন হওয়ার কোনো সম্ভাবনাও নেই।”
“কাশ… আচ্ছা, ঠিক আছে।” আশা ভঙ্গ হওয়ায় লি মা কিছুটা হতাশ হলেন, তবে ভেবে আবার স্বস্তিও পেলেন। “না হওয়াই ভালো। সেই ছিন সু-মিয়েন মেয়েটা সত্যিই সহজ প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। কয়েক ফোঁটা চোখের জল ফেলেই সে ছোট গংয়ের মন এমনভাবে জয় করেছে যে, তিনি তার জন্য বাঁচতেও পারেন, মরতেও পারেন। বড় গিন্নি সত্যিই গর্ভবতী হলে, সে যে কী নিষ্ঠুর কৌশল অবলম্বন করত, কে জানে!”
আসলে ছিন সু-মিয়েনও কম শক্তিশালী নয়। নিজের পরিবারে সে ছিল অবহেলিত এক উপপত্নীকন্যা; পেছনে তার কোনো সহায়-সম্বল ছিল না। অথচ এখন সে শুধু ছোট গংকেই সম্পূর্ণ নিজের মুঠোয় পুরে ফেলেনি, বরং সবার মুখে মুখে প্রশংসিত জীবন্ত করুণাময়ীও হয়ে উঠেছে।
ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে এই মেয়েটি নিঃসন্দেহে ভয়ংকর ক্ষমতাবান হয়ে উঠবে।
লি মার কথাগুলো হো শেংশেংকে সতর্ক করে দিল। তিনি অবচেতনভাবে নিজের তলপেটের ওপর হাত রাখলেন। এখনো গর্ভের বয়স কম, তাই বাইরে থেকে কিছু বোঝা যায় না।
কিন্তু এরপর তাঁর পেট প্রতিদিন একটু একটু করে বড় হবে। ছিন সু-মিয়েনের স্বভাব অনুযায়ী, সে নিশ্চয়ই হাত গুটিয়ে বসে থাকবে না।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
যদিও তিনি ছিন সু-মিয়েনকে ভয় পান না, তবু এখন তিনি প্রতিটি বিষয়ে স্থিরতা ও নিরাপত্তাকে প্রাধান্য দিচ্ছেন। তাই পাশে এমন একটি বোমা রাখতে চান না, যা যেকোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হতে পারে।
এই কথা মনে হতেই তিনি লি মাকে নির্দেশ দিলেন, “ইয়ানইউ প্যাভিলিয়ন আর পশ্চাদাঙ্গনের দাতব্য চিকিৎসালয়ের ওপর নজর রাখো। কোনো অস্বাভাবিক নড়াচড়া দেখলেই আমাকে জানাবে।”
“আচ্ছা, আচ্ছা! ঠিক কীভাবে বড় গিন্নিকে বলব, সেটাই তো ভাবছিলাম!” কথায় আছে, গাছ শান্ত থাকতে চাইলেও বাতাস তাকে শান্ত থাকতে দেয় না। রাজপ্রাসাদের নারীদের নানা নোংরা দ্বন্দ্ব লি মা জীবনে অনেক দেখেছেন। তাই তিনি বরাবরই মনে করতেন, ছিন সু-মিয়েনকে কোনোভাবেই অবহেলা করা চলবে না।
আসলে এ ধরনের বিষয়ে তাঁকে কিছু বলারও প্রয়োজন হতো না। অন্য পরিবারের বড় গিন্নিরা নিজেরাই নানারকম লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়তেন—তাঁদের গিন্নির মতো এতটা নির্লিপ্ত আর নির্বিকার কেউ নয়।
এখন হো শেংশেং নিজে থেকে বিষয়টি উত্থাপন করায় লি মা যেন নববর্ষের আনন্দ পেয়ে গেলেন!
লি মার মুখের ভাবের এই আকস্মিক পরিবর্তন দেখে হো শেংশেং ভয় পেলেন, তিনি আবার যেন ভুল বুঝে কিছু না করে বসেন। তাই স্মরণ করিয়ে দিলেন, “আমি শুধু নজর রাখতে বলেছি, অন্য কিছু করতে বলিনি।”
“নিশ্চিন্ত থাকুন, নিশ্চিন্ত থাকুন।” লি মা জানালেন, এবার তিনি শিক্ষা নিয়েছেন।
“তাহলে চলো। আমার সঙ্গে প্রাসাদে যুদ্ধে যোগ দাও।” হো শেংশেং মাথার চুলে গোঁজা কাঁটাটিকে আলতো করে স্পর্শ করলেন। আজকের সাজসজ্জা নিয়ে তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট ছিলেন।
প্রাসাদে যাওয়ার পথে তিনি লি মার কাছ থেকে শুফেই মহোদয়া সম্পর্কে খুঁটিনাটি সব জেনে নিলেন—শত্রুকে জানা এবং নিজেকে জানলেই তো প্রতিটি যুদ্ধে জয় নিশ্চিত।
শুফেই মহোদয়ার প্রাসাদের ফটকে পৌঁছালে লি মা থেমে গেলেন, “বড় গিন্নি, আমি অনেক দিন প্রাসাদে ফিরিনি। কয়েকজন পুরোনো পরিচিতের সঙ্গে দেখা করতে চাই। যেতে পারি কি?”
“অবশ্যই পারো। তুমি তোমার পরিচিতদের সঙ্গে দেখা করো, আমি একাই ভেতরে চলে যাব।”
“কিন্তু… আপনি একা পারবেন তো?” লি মা ভেতরের দিকে তাকালেন। তাঁর চোখে গভীর উদ্বেগ। “আজ এখানে সবাই নামী পরিবারের সম্ভ্রান্ত তরুণী। দেখতে ভালো হলেও, এরা আসলে পরনিন্দা করতে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে।”
“হ্যাঁ, আমি জানি।” হো শেংশেং লি মার কাঁধে আলতো চাপ দিলেন। ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটল। “চিন্তা করো না, আমি সামলে নিতে পারব। তুমি নিশ্চিন্তে তোমার কাজ সেরে এসো। পরে প্রাসাদের ফটকে দেখা হবে।”
“তাহলে…”
লি মা শেষ পর্যন্ত দাঁতে দাঁত চেপে মাথা নাড়লেন।
তিনি দ্রুত ঘুরে চলে যাওয়ার পর হো শেংশেং নিজের পোশাকটি সামান্য গুছিয়ে শুফেই মহোদয়ার চাঁদদর্শন প্রাসাদে প্রবেশ করলেন।
ভেতরে যত এগোতে লাগলেন, দূর থেকে দেখতে পেলেন একদল মানুষকে ঘিরে বেশ ভিড় জমেছে। মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে সাদাসিধে সাদা পোশাক পরা এক তরুণী।
তার খোঁপা ছিল সরল ও পরিচ্ছন্ন, মুখে প্রসাধনের সামান্যতম চিহ্নও নেই। যত্ন করে সাজগোজ করা নারীদের ভিড়ের মধ্যে তাকে তাই অত্যন্ত আলাদা করে চোখে পড়ছিল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
এই মুহূর্তে তার হাতে ধরা একটি কাপড়ের ওপর সাজানো ছিল নানা ধরনের চুলের কাঁটা, অলংকার ও গয়না। সে বলছিল, “আপনারা সবাই দয়ালু ও মহান হৃদয়ের মানুষ। দুর্যোগে আক্রান্ত মানুষদের পক্ষ থেকে আমি আপনাদের ধন্যবাদ জানাচ্ছি।”
“ছিন কন্যা, আপনি মজা করছেন। আপনার মতো জীবন্ত করুণাময়ীর তুলনায় আমরা তো কিছুই নই।”
“ঠিক তাই, ঠিক তাই। আমরা তো সামান্য সাহায্যই করেছি। আপনার মতো করে দিনরাত ছুটে বেড়িয়ে দুর্যোগপীড়িতদের চিকিৎসা করা আমাদের পক্ষে সম্ভব নয়।”
“এমন বলবেন না। দয়ার বড়-ছোট হয় না। আমি সবসময় মনে করি, প্রত্যেকে যদি নিজের সামান্য ভালোবাসাটুকু বিলিয়ে দেয়, তবে এই পৃথিবীর দুঃখ-কষ্ট অনেকটাই কমে যাবে।”
এই দৃশ্য দেখে হো শেংশেং অবচেতনভাবে নিজের পেটের ওপর হাত বুলিয়ে গর্ভের শিশুটিকে সতর্ক করলেন—কখনো যেন এই ভণ্ডামির শিক্ষা না নেয়।
তা না হলে অন্যের ক্ষতি করার পাশাপাশি নিজেরও সর্বনাশ করবে।
তিনি যখন শিশুটিকে এই অদ্ভুত শিক্ষাদান নিয়ে ব্যস্ত, তখন হঠাৎ কেউ তাঁকে লক্ষ করল, “আরে, দেখো তো কে এসেছে!”
মুহূর্তেই—
সবাই হো শেংশেংয়ের দিকে তাকাল।
সবার আগে কথা বলল ছিন সু-মিয়েন। তার মুখ ভরে উঠল আনন্দে, “দিদি, আপনি এখানে কীভাবে এলেন?” বলেই সে দ্রুত এগিয়ে এল।
হো শেংশেং মনে মনে বলতে চাইলেন, তাঁদের দুজনের মধ্যে এমন কী ঘনিষ্ঠতা যে এতটা কৃত্রিম অভিনয় করতে হবে?
কিন্তু এত মানুষের সামনে তিনি শুধু সহযোগিতার হাসি হেসে বললেন, “শুফেই মহোদয়ার আমন্ত্রণপত্র পাওয়ার সৌভাগ্য হয়েছে বলেই আসতে পেরেছি।”
“আপনিও কি ফুল দেখার আমন্ত্রণপত্র পেয়েছেন?” হো শেংশেংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিন সু-মিয়েনের চোখে যেন ঈর্ষা উপচে পড়ছিল। “আমি তো কোনো আমন্ত্রণপত্রই পাইনি। ছোট গং অনেক কষ্ট করে আমার জন্য পরিচয়ের ব্যবস্থা না করলে এখানে আসার যোগ্যতাও আমার হতো না।”
“তোমার আবার আমন্ত্রণপত্রের কী দরকার? ছোট গংয়ের একটি কথাই তো যথেষ্ট।”
“সেটাই তো! ছোট গং তোমার জন্য এমন নিবেদিত যে, তুমি তারা চাইলে তিনি চাঁদ এনে দিতে ছুটবেন না—তারা এনে দেবেন। তাঁর এই একনিষ্ঠতা দেখে আমরা সত্যিই হিংসায় মরে যাই।”
কথাটি শুনে ছিন সু-মিয়েনের মুখ মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল, “দিদি তো এখানে আছেন, এমন কথা বলবেন না। উনি যদি ভুল বোঝেন?”
পৃষ্ঠা ৩/৩