অধ্যায় পনেরো: নৈতিকতার দোহাই
পৃষ্ঠা (১/৩)
“সু মিয়েন এসেছে?”
গু জিচিং সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল।
কিন্তু দরজার বাইরে তাকিয়েই সে বুঝল, সেখানে ছিন সু মিয়েনের ছায়াটুকুও নেই। এতে তার মনে হলো, তাকে নিয়ে ঠাট্টা করা হয়েছে।
“হুও শেংশেং, তোমার কি জীবন খুব আরামদায়ক হয়ে গেছে? কাজকর্ম নেই বলেই কি আমার সঙ্গে ঝগড়া করতে ইচ্ছে করে?”
“ছোট রাজকুমার, এমন এলোমেলো কথা বলা আপনার উচিত নয়।” গু জিচিংয়ের মতো রাগে ফেটে পড়ার বদলে হুও শেংশেং ছিল বসন্তের টুপটাপ বৃষ্টির মতো কোমল। “আমি তো বেশ শান্তভাবেই বসেছিলাম। আপনি এলেন, তাও মেনে নিলাম; কিন্তু এখন আমাকে দিয়ে আপনার পিঠ ও পা টিপিয়ে নিচ্ছেন। এমন ঘনিষ্ঠ দৃশ্য কেউ দেখে ফেললে কতই না খারাপ দেখাবে!”
তার কথায় গু জিচিংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
“এইসব ভান কোরো না। তুমি আর আমি তো বিবাহিত। এতে অস্বাভাবিক কী আছে?”
“স্বাভাবিক?”
হুও শেংশেং তার দিকে তাকাল।
“তাহলে একটু আগে আমি যখন বললাম ছিন সু মিয়েন এসেছে, তখন তুমি হঠাৎ লাফিয়ে উঠলে কেন? এমনকি আমার কাছ থেকেও দূরে সরে গেলে?”
“আমি শিষ্টাচার জানি বলেই এমন করেছি। কেউ এলে তাকে একবার দেখতেও হবে না?”
“ওহ, তাই নাকি? তাহলে ছোট রাজকুমারের সেবাই করি।”
কথা বলতে বলতে হুও শেংশেং হাত বাড়িয়ে গু জিচিংয়ের কাঁধে রাখল এবং আস্তে আস্তে মালিশ করতে লাগল।
“কিছুক্ষণ পর ছিন কন্যা ঘরে এলে, ছোট রাজকুমার, তখনও যেন এভাবেই নির্লজ্জের মতো স্বাভাবিক থাকেন। কিছু ব্যাখ্যা দেওয়ার চেষ্টা করবেন না, আবার অতিরিক্ত অস্থির বা অস্বাভাবিকও হবেন না।”
“…”
সেই কোমল হাত দুটো তার গায়ে স্পর্শ করতেই গু জিচিংয়ের সারা শরীর শক্ত হয়ে গেল।
এক মুহূর্তের জন্য সে হুও শেংশেংকে ধমক দিতে চেয়েছিল। কিন্তু ফিরে তাকিয়ে তার চোখভরা হাসি দেখতে পেয়ে হঠাৎ অন্যদের বলা ‘স্বামী-স্ত্রীর গভীর ভালোবাসা’ কিংবা ‘সুরে সুর মেলানো দাম্পত্য’-এর কথা মনে পড়ল।
তার মনে পড়ল, হুও শেংশেংয়ের মা প্রায়ই তার বাবার শরীর মালিশ করে দিতেন। দুজন কখনো টুকরো টুকরো কথাও বলতেন। সেই দৃশ্য দেখলেই তার মনে হতো, তাদের সংসার কত শান্তিময় ও সুখী।
হুও শেংশেং সুযোগ বুঝে তাকে চেয়ারে বসিয়ে দিল।
“ছোট রাজকুমার, একটু আরাম করুন। আপনার কাঁধ এত শক্ত হয়ে আছে যে আমি ঠিকমতো চাপতেই পারছি না।”
“...আচ্ছা।”
গু জিচিং সাড়া দিল।
সে স্বীকার করতে না চাইলেও তার শরীর অত্যন্ত সৎভাবে ধীরে ধীরে শিথিল হয়ে গেল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
সে যখন মালিশ উপভোগ করতে শুরু করেছে, ঠিক তখনই হুও শেংশেং হঠাৎ বলে উঠল,
“ছিন কন্যা, আপনি এখানে কীভাবে এলেন?”
কথাটি শুনে গু জিচিং সঙ্গে সঙ্গে বিরক্ত হয়ে উঠল।
“হুও শেংশেং, আনন্দটা নষ্ট না করলেই কি নয়?”
হুও শেংশেং ভ্রু তুলল। সে কিছু বলার আগেই পাশ থেকে ছিন সু মিয়েনের কান্নাভেজা কণ্ঠ ভেসে এল,
“আমি কি আনন্দ নষ্ট করতে এসেছি?”
“...সু মিয়েন!”
গু জিচিং আবার চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল।
তার নড়াচড়া এতটাই জোরালো ছিল যে চেয়ারটি উল্টে মেঝেতে পড়ে গেল।
ছিন সু মিয়েন গু জিচিংয়ের দিকে তাকিয়ে চোখে আবেগের ঢেউ তুলল।
“ক্ষমা করবেন, আমি আপনাদের স্বামী-স্ত্রীর সময়ে ব্যাঘাত ঘটিয়েছি।”
“না, না, তুমি কোনো ব্যাঘাত ঘটাওনি।”
গু জিচিং এক ঝটকায় ছিন সু মিয়েনের হাত ধরে ফেলল, যেন সে চলে গেলে ভীষণ ভয়ংকর কিছু ঘটে যাবে।
“এই সময় তো তোমার দাতব্য আশ্রমে থাকার কথা। এখানে এলে কীভাবে?”
সেই মুহূর্তে ছিন সু মিয়েনের চোখের কোণে অশ্রু জমে উঠল। সে মাথা নাড়ল।
“আজ কয়েকজন দুর্যোগপীড়িত মানুষ আমাকে অনেক কিছু দিয়েছে। ভেবেছিলাম, আমি একা এত কিছু খেতে পারব না, তাই দিদির জন্য কিছু নিয়ে এসেছি।”
“ওদের নিজেদেরই এমন দুরবস্থা, তবু তোমাকে জিনিসপত্র দেওয়ার কথা ভেবেছে। এর মানে তোমার ভালো কাজ বিফলে যায়নি, তারা তোমাকে মন থেকে স্বীকার করেছে!”
“আমি কখনো বিনিময়ে কিছু পাওয়ার আশায় কাজ করি না। সত্যি বলতে, প্রথমে নিতে চাইওনি। কিন্তু তারা এত আন্তরিক ছিল যে আমি না নিলে কিছুতেই রাজি হতো না।”
এই কথা বলতে বলতে ছিন সু মিয়েন হাতে ধরা খাবারের বাক্সটি খুলে দিল।
“আসলে এগুলো খুব ভালো কিছু নয়। কিন্তু তাদের কাছে এগুলো জীবনের চেয়েও মূল্যবান। তাই আমি খুব আনন্দিত।”
গু জিচিং তার কথামতো বাক্সের ভেতর তাকাল। সেখানে কিছু শুকনো মাশরুম, শুকনো সবজি, বাজরা, সাদা ময়দা, এমনকি অর্ধেক রুটি আর ভুট্টার রুটিও ছিল।
সে অবচেতনেই ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
“এসব খাওয়া যায়?”
“কেন যাবে না?”
ছিন সু মিয়েন সঙ্গে সঙ্গে অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল।
“আপনি তো অভিজাত পরিবারের ছোট রাজকুমার, সাধারণ মানুষের দুঃখ-কষ্ট কী করে বুঝবেন? কিন্তু দুর্যোগপীড়িত মানুষের হাতে এগুলো জীবন বাঁচানোর খাদ্য!”
গু জিচিং কিছুক্ষণ চিন্তা করে সঙ্গে সঙ্গে হাত জোড় করল।
“সু মিয়েন ঠিকই বলেছে। আমি অন্যের অবস্থান থেকে ভাবিনি। এগুলো সত্যিই ভালো জিনিস। এইমাত্র আমার কথা বাইরে ছড়িয়ে পড়লে, সবাই বলত আমি অদূরদর্শী ও অজ্ঞ।”
“এভাবে বলবেন না। এখানে তো বাইরের কেউ নেই। আমি শুধু বোঝাতে চাইছি, এগুলো তাদের আন্তরিকতার নিদর্শন, তাই অত্যন্ত মূল্যবান।”
কথা বলতে বলতে ছিন সু মিয়েন হুও শেংশেংয়ের দিকে তাকাল।
“বড় গৃহিণী, আমি জানি আপনি আমার দাতব্য আশ্রম পরিচালনা করায় খুশি নন। তাই বিশেষ করে এগুলো আপনার জন্য নিয়ে এসেছি, যাতে আপনি তাদের আন্তরিকতা অনুভব করতে পারেন।”
হুও শেংশেং একেবারেই কাছে গেল না। দূর থেকেই সে দেখতে পাচ্ছিল, ছিন সু মিয়েনের ঝুড়িতে একটিও ভালো জিনিস নেই; বরং সেখান থেকে হালকা দুর্গন্ধও বেরোচ্ছে।
তার গর্ভের সন্তানটি আদিখ্যেতা না করলেও এমন গন্ধে তার অস্বস্তি লাগছিল।
“তোমার আন্তরিকতা আমি গ্রহণ করলাম। জিনিসগুলো তুমি নিয়ে যাও।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ছিন সু মিয়েন সঙ্গে সঙ্গে ঠোঁট কামড়ে ধরল।
“বড় গৃহিণী, আপনি কি এগুলোকে ঘৃণা করছেন?”
“আমি অবশ্যই...”
হুও শেংশেং ব্যাখ্যা করতে চেয়েছিল। কিন্তু গু জিচিং অত্যন্ত অসন্তুষ্ট হয়ে ঠান্ডা গলায় প্রশ্ন ছুড়ে দিল,
“হুও শেংশেং, এই জিনিসগুলোর মধ্যে দুর্যোগপীড়িত মানুষের হৃদয় জড়িয়ে আছে। তুমি কীসের জোরে এগুলোকে অপছন্দ করছ?”
“আমি কখন বললাম যে অপছন্দ করছি?”
সাধারণত হুও শেংশেং বোকাদের সঙ্গে তর্ক করতে চাইত না। কিন্তু এবার আর নিজেকে সামলাতে পারল না। সে ভ্রু কুঁচকে বলল,
“আমি তো বললাম, তোমার সু মিয়েনের আন্তরিকতা আমি গ্রহণ করেছি। শুধু এই জিনিসগুলোর আমার প্রয়োজন নেই। তাই বলে কি আমাকে জোর করে এগুলো নিতে হবে?”
এতেও তার রাগ কমল না, তাই আরও যোগ করল,
“আমি জানি তুমি ছিন কন্যাকে ভালোবাসো। কিন্তু তুমি তাকে ভালোবাসো, সেটা তোমার ব্যাপার। তার জুতোর গন্ধ তোমার কাছে সুগন্ধি মনে হলে তুমি গিয়ে চেটে খাও, আমাকে জোর করছ কেন?”
“!!!”
গু জিচিং বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
তারপর তার মুখ কখনো ফ্যাকাশে, কখনো লাল হয়ে উঠতে লাগল।
যখন সে বুঝল, এর কোনো জবাবই দিতে পারছে না, তখন ছিন সু মিয়েন নিঃশব্দে তার জামার হাতা টেনে ধরল।
“হয়ে গেছে, ছোট রাজকুমার। আমার জন্য বড় গৃহিণীর সঙ্গে ঝগড়া করবেন না। আমি তো এটা চাইনি।”
“ওর মতো হৃদয়হীন মানুষের সঙ্গে ঝগড়া করার আমার কোনো ইচ্ছাই নেই। হুও শেংশেং, তোমাকে বলে রাখছি, এখন তোমার সঙ্গে একটি অতিরিক্ত কথাও বলতে আমার ইচ্ছে করছে না!”
এই বলে সে ছিন সু মিয়েনের হাত থেকে খাবারের বাক্সটি নিয়ে নিল।
“কিছু যায় আসে না। সে না খেলে আমি খাব।”
“খাও, খাও। তোমরা তাড়াতাড়ি গিয়ে খাও।”
হুও শেংশেংয়ের বমি বমি ভাব ক্রমেই বাড়ছিল। সে সরাসরি তাদের বিদায় করে দিল।
“তবে হাইথাং উদ্যান আমার জায়গা। তোমরা তোমাদের ইয়ানইউ কক্ষে ফিরে গিয়ে ধীরে ধীরে খাও।”
তারা যাতে আর না দাঁড়িয়ে থাকে, সে জন্য সে সরাসরি লি দাইমাকে ডেকে পাঠাল।
লি দাইমা কোনো কথা না বাড়িয়ে দুজনকেই বাইরে বের করে দিলেন। ফিরে এসে তিনি আর গালাগাল না করে পারলেন না।
“আগে সবসময় শুনতাম, ছোট রাজকুমার নাকি কত ভালো মানুষ। কিন্তু কে জানত, তিনি এতটা নির্বোধ!”
এ সময় হুও শেংশেং জানালা খুলে ঘরে বাতাস ঢোকাচ্ছিল। বমি বমি ভাব সামলাতে হাতে ধরা একটি কমলা নাকের কাছে ধরে রেখেছিল।
লি দাইমা পাখা দিয়ে বাতাস করে দুর্গন্ধ বাইরে তাড়ানোর চেষ্টা করছিলেন। ঘরের ভেতরের উৎকট গন্ধে হঠাৎ তাঁর মনে দুশ্চিন্তা জাগল।
“ছোট রাজকুমার সত্যিই কি ওই জিনিসগুলো খাবেন?”
এই প্রশ্নে হুও শেংশেংও কৌতূহলী হয়ে উঠল।
“তা হলে কাউকে পাঠিয়ে খোঁজ নাও। যদি সত্যিই খেয়ে থাকে, অবশ্যই আমাকে জানাবে।”
পৃষ্ঠা (৩/৩)