অধ্যায় ২৩: মুগ্ধতা

এমন পরিস্থিতিতে সাধারণ মানুষের জন্য বেছে নেওয়ার মতো দুটি পথই অবশিষ্ট থাকে।
একটি হলো, আগেভাগেই গলা কেটে আত্মহত্যা করা—যত দ্রুত মৃত্যু, তত দ্রুত পুনর্জন্ম।
এতে অন্তত আত্মা গভীর অতল গহ্বরে পতিত হয়ে, ওই নিষ্ঠুর দানবদের হাতে ভয়াবহ নির্যাতনের শিকার হওয়ার দুর্দশা এড়ানো যায়।
অথবা... সর্বশক্তি দিয়ে গির্জার পবিত্র প্রাঙ্গণে পৌঁছে সতর্কতামূলক ঘন্টা বাজানো।
তাতে বিভ্রান্ত মানবসমাজ, দেবতাদের নামে একত্রিত হবে।
তোমরা তোমাদের হাতে থাকা তরবারি, কাস্তে ও মলকাঠি প্রস্তুত রাখো...
একটি মহাকাব্যিক, ইতিহাসে অমর হয়ে থাকবে এমন গভীর অতলের পবিত্র যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হও, তরুণ!
সোনালী রাজকন্যাকে দেখে মনে হলো তিনি যথেষ্ট ভয় পেয়েছেন, এতে ওয়াং গ্রিন হাসলেন, তবে আশ্বস্ত করতে ভুললেন না—
“নিশ্চিত, নিশ্চিতভাবেই। তবে তুমি চিন্তা কোরো না, তোমার ধারণার মতো নয়, অন্তত এই মুহূর্তে, সেটি শান্ত, নিয়ন্ত্রণে আছে, এমনকি তুমি একে সাধারণ একটি মুরগি হিসেবেও ভাবতে পারো।”
ওয়াং গ্রিন যখন তার ‘ড্রাগনের সংবেদনশীল জাদু’ দিয়ে গতরাতে দেখা ‘দানবের আত্মা দখলের দিনলিপি’ সবিস্তারে জানালেন।
“তাই তো, গতকাল হঠাৎ করেই তুমি মুরগির নাম চিৎকার করলে...”
লিলিয়ান তখনই মনের ভার একটু নামিয়ে রাখলেন, যদিও পুরো ঘটনা তাঁর বিশ্বাসের ভিত্তি টলিয়ে দিল, তবুও কিছুটা অস্থিরতা রয়ে গেল।
তিনি সেই মুরগির দিকে ইঙ্গিত করলেন, যেটি ওয়াং গ্রিনের ড্রাগনের থাবায় এতবার ঘুরে গিয়ে নিজের অস্তিত্বই সন্দেহ করছে—
“কিন্তু তুমি কীভাবে নিশ্চিত হলে, যে তুমি বেছে নিয়েছো, সেটিই তো দানব দ্বারা অধিকারকৃত মুরগি?”
এর আগে, লোকের চোখ এড়াতে, এই রূপালী ড্রাগন একসাথে গোটা এলাকার সব হাঁপিয়ে বেড়ানো মুরগি নিয়ে এসে এক গাড়ি ভর্তি করেছিল।
তিনি নিজেও একবার ‘অভিনয় শনাক্তকরণ’ জাদু ব্যবহার করেছিলেন।
ফলাফল, কোনো প্রতিক্রিয়া হয়নি।
তিনি অবশ্যই ওয়াং গ্রিনের কথায় বিশ্বাস করেন, শুধু ভয়, এই দুষ্ট স্বভাবের ড্রাগন যেন খেলতে গিয়ে ভুল করে না ফেলে...
“এটা খুব সহজ।” ওয়াং গ্রিন হেসে উঠলেন।
পরবর্তী মুহূর্তেই দেখা গেল, ওই হতভাগা মুরগিকে ওয়াং গ্রিন তুলে নিলেন, গলা সোজা করে ধরে এক হালকা মোচড় দিলেন।
কটকট শব্দ।
সোনালী রাজকন্যার হতবাক দৃষ্টিতে,
দানবের অধিকারকৃত সেই মুরগি, গলা মোচড়ে, প্রাণ হারাল।
তারপর, ‘জাদুকরী আলোক দৃষ্টি’ ক্ষমতার প্রভাবে, দেখা গেল কালো কুয়াশার মতো কিছু, মুরগির চোখ, কান, মুখ থেকে বেরিয়ে আসছে।
লিলিয়ান, যিনি অ্যান্টনি মহাজাদুকরের কাছে ‘গভীর অতল দানববিদ্যা’ পড়েছিলেন, বুঝতে পারলেন, এটা দানবের প্রকৃতির বিশৃঙ্খল ছায়া, যা বস্তুজগতের উপর এসে পড়ে।
দানব যখন বস্তুজগত থেকে নির্মূল হয়, এই বিশৃঙ্খল ছায়া কোনো না কোনো গভীর অতলের কোণে ফিরে যায়, পুনর্জন্মের অপেক্ষায়।
এই প্রক্রিয়ায় তারা প্রচুর স্মৃতি হারায়, ফলে নতুন দানব আরও বেশি বিশৃঙ্খল ও উন্মাদ হয়।
মানবদর্শনের আলোকে বলতে গেলে, পুনর্জন্মের দানবটি আর আগের দানব থাকে না।

তবে দানবদের এসব ‘থিসিয়াসের জাহাজ’—কত অংশ বদলেছে—এসব ভাববার কোনো ফুরসত নেই।
তুমি শুধু বলো, আমি পুরোপুরি মরে গেছি কি, আবার জন্মেছি কি?
তাই এক অর্থে, রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে নিহত না হলে, বিশৃঙ্খল ছায়া সেই বিশাল নিয়ম-গহ্বরে চূর্ণ না হলে,
দানবেরা প্রায় অমর।
তাই তাদের নাম শুনলেই, প্রতিটি জ্ঞানসভ্যতায় আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে, সবাই যেন মহাশত্রুর সামনে দাঁড়িয়ে।
“কিন্তু তুমি অযথা ওকে মেরে ফেললে কেন?” এই মুহূর্তে লিলিয়ান দুই হাতে নিজের মাথা চেপে ধরে, ওয়াং গ্রিনের দিকে অবিশ্বাসের চোখে তাকালেন।
তাঁর কাছে যেন অবিশ্বাস্য মনে হলো, শুধুমাত্র দানব প্রমাণের জন্য এতো সহজেই প্রাণনাশ!
তাহলে এর অর্থ কী?
এক মুহূর্তের জন্য, তিনি ভাবতে লাগলেন, এই রূপালী ড্রাগন, তাঁর অবহেলার কারণে, বুঝি চরিত্র পরিবর্তন করে বিশৃঙ্খল পক্ষের হয়ে গেল!
যদি সত্যি তাই হয়, তখন তিনি কীভাবে রাভিয়া-কে মুখ দেখাবেন!
“আরে, চিন্তা কোরো না, দেখো।”
সোনালী রাজকন্যার বিপরীতে ওয়াং গ্রিন বরাবরই শান্ত।
ঠিক যেন মাঝারি স্তরের দানবকে হত্যা করা তাঁর কাছে একটি পিঁপড়া মারার মতোই সহজ।
“কি?! ও...পুনর্জীবিত হচ্ছে? এটা কেমন করে সম্ভব!” সোনালী রাজকন্যা চিৎকার করে উঠলেন।
কারণ চোখের সামনে যা ঘটছে, তা তাঁর পূর্ববোধ সম্পূর্ণ উল্টে দিচ্ছে—
তত্ত্ব অনুযায়ী, দানব বস্তুজগত থেকে মারা গেলে, তার ছায়া তৎক্ষণাৎ উবে গিয়ে গভীর অতলে ফেরার কথা।
কিন্তু এই কালো কুয়াশা, যা সদ্য বেরিয়ে এসেছে, তা উবে যাওয়ার আগেই এক অদৃশ্য শক্তির টানে মুরগির বিকৃত গলায় ফিরে গেল।
মরা মুরগি, জীবন-মৃত্যুর সীমা উল্টে আবার জীবিত হয়ে উঠল?!
দানবের প্রবল পুনর্জীবন ক্ষমতায়, একটা ঝাঁকুনি দিয়ে, ওয়াং গ্রিনের মোচড়ানো গলাটিও নিজে নিজে ঠিক হয়ে গেল...
এ এক অদ্ভুত বিস্ময়!
তবে হয়তো দানবের বিশৃঙ্খল আত্মা-প্রকৃতির কারণে,
তার গলা...বোধহয় উল্টোভাবে জোড়া লাগলো...
পিঠে গলা রেখে, সোনালী রাজকন্যার চোখে চোখ রেখে তাকিয়ে আছে।
“উফ, উল্টো হয়ে গেছে, আরেকবার চেষ্টা করি।”
কটকট।
লিলিয়ান যখন পুরোপুরি হতাশ দৃষ্টিতে তাকিয়ে, ওয়াং গ্রিন আবার সেই হতভাগা দানবকে শেষ করলেন।
আবার জীবন-মৃত্যুর সীমা উল্টে গেল।
ভাগ্য ভালো, এবার গলা সঠিকভাবে জোড়া লাগলো।

তবে appena ‘জীবিত’ হয়ে, মুরগি কয়েক ধাপ পিছিয়ে গিয়ে, সোজা লিলিয়ানের হাঁটুতে ঠেকলো, দুরুদুরু কাঁপতে লাগল।
তারপর মাথা ঘুরিয়ে, করুণ চোখে লিলিয়ানের দিকে তাকাল।
“...ঠিক আছে, ঠিক আছে, তুমি আর ওকে কষ্ট দিও না, বেশ可怜 ও।” লিলিয়ান দানব-মুরগিটিকে কোলে তুলে নিলেন, যেন ওয়াং গ্রিন আবার আঘাত করতে পারেন—এ ভয়।
জীবনে প্রথমবার, তিনি একটি মুরগির চোখে ভয় দেখলেন...
ওটা ভয় পাচ্ছে, সেই ‘রূপালী ড্রাগন মহাদানব’-কে, যে বারবার তাকে হত্যা করে, আবার বাঁচিয়ে দেয়, কিন্তু মুক্তি দেয় না।
কারণ এই পৃথিবীতে মৃত্যুর চেয়ে বড় যন্ত্রণা ও ভয় আর কিছু নেই।
আর যদি থাকে, তা হলো বারবার মৃত্যুর অভিজ্ঞতা।
ওয়াং গ্রিন এই কৌশল দিয়েই, মৃত্যুর পরে বার্টো নরকে গিয়ে, মৃত আত্মা শোষণকারী দানবের চাকরিতে আবেদন করতে পারেন।
“এবার বিশ্বাস হলে?” ওয়াং গ্রিন মুখে বিনীত হাসি।
দানব-মুরগি কোলে নিয়ে সোনালী রাজকন্যা চুপচাপ মাথা নেড়ে, কিছুক্ষণ পরে জিজ্ঞাসা করলেন—
“কিন্তু... ও শুধু ‘অমর’ হয়ে গেছে, তুমি ওকে রেখে, বিশেষ কোনো পরিকল্পনা করছ?”
ওয়াং গ্রিনের লেজ এক ঝটকা দিয়ে টেবিলের মতো ঠুকে, চোখ আধবোজা করে, উদার হৃদয়ে আচ্ছন্ন অথচ অজ্ঞান সোনালী রাজকন্যার দিকে তাকিয়ে বললেন—
“এটাই আসল কথা—তুমি কি মনে করো...
তুমি এই মুরগির জন্য একটু বেশিই দয়া দেখালে না?”
ঠিক যেন কোনো দানব কানে ফিসফিস করে—
“জেনে রাখো... ওর চেহারা যতই নিরীহ হোক,
প্রকৃতিতে তো... ও দানবই!”
“!!! আহ!” লিলিয়ান তখনই চমকে উঠে, নিচে তাকিয়ে, নিজের কোলে আশ্রয় চাওয়া মুরগির দিকে তাকালেন।
হ্যাঁ, তিনি কেন অকারণে...
একটি দানবের জন্য সহানুভূতি দেখালেন!?
এই ভাবনা আসতেই সারা শরীরে ঠান্ডা লাগল, গায়ে কাঁটা উঠল।
তাড়াতাড়ি হাত ছাড়লেন, ভীত মুরগি ডানা ঝাপটে পালাতে চেষ্টা করল, কিন্তু ওয়াং গ্রিনের লেজে আবার ধরা পড়ল।
চোখ বন্ধ করে, নিজের চিন্তাকে একবার যাচাই করা লিলিয়ান, দীর্ঘশ্বাস ফেলে, রহস্যময়ভাবে ওয়াং গ্রিনের দিকে তাকিয়ে, ভ্রু কুঁচকে বললেন—
“তাহলে... আমি কি刚刚 ওর দ্বারা ‘মোহিত’ হয়েছিলাম?”
“একটা মুরগির দ্বারা?!”