ষষ্ঠ অধ্যায় কটকট শব্দ

“ড্রাগনের রক্তবিশিষ্ট যোদ্ধা? লাভিয়া তো বিশুদ্ধ রক্তের ড্রাগন-সন্তান! ওর এই রূপান্তর স্বাভাবিক, আর দেখবে না! পালানোই এখন সবচেয়ে বড় কাজ—লাভিয়া আমাদের জন্য যে মূল্যবান সময় এনে দিয়েছে, সেটা নষ্ট কোরো না!”
অশেষ পরিশ্রমে নিরাপদে মাটিতে নামার পর লিলিয়ান হুট করে ওয়াংগ্রিনের লেজটা ধরে কোমরে জড়িয়ে ফেলল।
যেন হারিয়ে যেতে ভয়, একেবারে বেল্টের মতো মাথা আর লেজে গিঁট বেঁধে নিল।
......
অবিশ্বাস্য দৃঢ়চেতা ওয়াংগ্রিনের মনেও তখন ঘোড়া দৌড়াচ্ছে, কিন্তু সোনার রাজকন্যার কোমরে এইভাবে জড়িয়ে থাকার পর মাথা ঘুরিয়ে ‘ডবল ড্রাগনের দ্বন্দ্ব’ দেখতে পারছে বলে আর প্রতিবাদ করার ইচ্ছেই রইল না।
ঠিক তখনই যেন ওয়াংগ্রিনের অনুমান সত্যি হতে চলল।
বনের ওপরে, আগে থেকেই লাভিয়ার পরিচয় জানা ছিল এমন নীল ড্রাগন, নিজের পায়ের নীচে শক্তিশালী ড্রাগন-রক্ত আর ম্যাজিকাল শিল্ড থাকা সত্ত্বেও কেবলমাত্র সমানে টিকতে পারা লাভিয়াকে দেখে মুখ আরও কঠিন করল, ঠোঁটের কোণে বিদ্রুপাত্মক হাসি নিয়ে বলল,
“এতদূর চলে এসেছ, তবু পুরো শক্তিতে রূপান্তরিত হচ্ছ না? মানুষের এই দুর্বল ও নোংরা দেহে এত টান কিসের, লাভিয়া রাজকন্যা?”
লাভিয়া কষ্ট করে মাথা তুলল, বজ্রপাতের আলোয় নীল ড্রাগনের চোখে চোখ রেখে বলল,
“এটা আমার রক্তের আরেকটি শিকড়—সভ্যতা আর যুক্তির প্রতীক, আমার স্বপ্নের আশ্রয়। আমি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত...এটা নিয়েই গর্বিত।”
এই উত্তর নীল ড্রাগনের বিশেষ পছন্দ হলো না, তার চোখ ও ঠোঁটের ধারালো রেখাগুলো আরও নিচে নেমে এল, গম্ভীর হাসি—
“সভ্যতা? নির্বুদ্ধিতা! অজ্ঞানতা! অহংকার!
আমরা ড্রাগনরা যখন সভ্যতা গড়েছি, মানুষ তখন ছিল গব্লিনের মতো গুহায় লুকানো বানর মাত্র!
যুক্তি? ওটা দুর্বলের অজুহাত!
তুমি পারো না ড্রাগনের উগ্র রক্তের দাপট সামলাতে।
তোমায় শেষ একবার ন্যায়সঙ্গত লড়াইয়ের সুযোগ দিলাম, তোমার সর্বশক্তি দেখাও!
নইলে তোমার সেই স্বপ্ন আর গর্ব নিয়ে...
একসাথে ডুবে মরো!”
নীল ড্রাগনের থাবা হঠাৎই নিচে নেমে এল, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে গলায় জমিয়ে তুলল এক প্রবল বৈদ্যুতিক স্রোত, যেন উচ্চশক্তির ইলেকট্রোম্যাগনেটিক কামান।
যদি লাভিয়া মানবদেহ ত্যাগ করে সত্যিকারের ড্রাগনে রূপ না নেয়, তাহলে এই বজ্রশ্বাসে তার কোনোই রক্ষা নেই।
নীল ড্রাগনের ভয়ংকর আঘাতের মুখে লাভিয়ার শরীরে সমস্ত আঁশ খাড়া হয়ে গেল, পেশীর টানে যেন বেজায় বেজে উঠল।
তবুও ড্রাগনের রাজপরিবারের সন্তান লাভিয়া শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই জারি রাখল।
নীল ড্রাগনের ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি, আকাশ ঢাকা ডানা দুটো ভাঁজ করে নিচে নামতে লাগল।
এমনকি বহু দূরে পালিয়ে যাওয়া ওয়াংগ্রিনও শুনতে পেল সেই বায়ু ছেঁড়া বিকট শব্দ।
লাভিয়া অল্পস্বরে চেঁচাল, তার শরীরের শিরা ফেটে, শত শত সরু রক্তরেখা আঁশের ফাঁক দিয়ে ছুটে বেরোল।
অসাধারণ জোরে লাভিয়া নীল ড্রাগনের থাবা সরিয়ে দিল, ডান-বাম ঠেকাতে ঠেকাতে ড্রাগনের ডানা গুঁতো দুইবার রুখে দিল।
প্রতিবার ঠেকানোর সঙ্গে সঙ্গে পাথরের মাটি আরও ফেটে গেল, হাড় ভাঙার শব্দ আর ইস্পাতের সংঘর্ষ একসাথে বাজতে লাগল, ওয়াংগ্রিন মনে মনে শঙ্কিত হলো।

অবশেষে দেখা গেল, ড্রাগনের দানবীয় ডানা সরিয়ে দেবার পর, বিশাল এক ড্রাগন-লেজ লাভিয়ার তলোয়ারের ওপর পড়ল, বহু পুরানো রাজপরিবারের জাদুতলোয়ারটি একেবারে ধনুকের মতো বাঁকিয়ে ফেলল।
চিড়!
রাজপরিবারের বহুবার আবিষ্ট করা ঐতিহ্যবাহী তলোয়ার অতঃপর আর সইতে পারল না, ভেঙে দু'টুকরো হয়ে গেল।
লাভিয়ার দেহ আর সামলাতে পারল না, নীল ড্রাগনের অন্য থাবায় পড়েই ছিটকে উড়ে গেল।
তিন-চারটা মোটা গাছ ভেঙে, এবার সে সোজা উড়ে যাচ্ছিল লিলিয়ান আর ওয়াংগ্রিনের দিকেই, যারা তখনো পুরোপুরি যুদ্ধক্ষেত্র ছাড়তে পারেনি।
ওদিকে, লাভিয়াকে ছিটকে ফেলা নীল ড্রাগনও মাটি চাপড়ে, চারদিকে জলীয় বাষ্প তুলে, তাদের দিকে ঝাঁপাতে লাগল, গলা উঁচু করে সেই প্রাণঘাতী বৈদ্যুতিক স্রোত ছুঁড়তে উদ্যত।
ওয়াংগ্রিন গভীর শ্বাস নিল।
তার গলায় বাতাস বরফ হয়ে জমল।
সে জানে, ছোট ড্রাগন হিসেবে তার শ্বাসে শক্তি নেই মোকাবিলা করার।
কিন্তু সে তো বরফ-শক্তি নিয়ে জন্মানো রূপালী ড্রাগন!
সবাই জানে—সবচেয়ে বিশুদ্ধ বরফই তো নিরোধক!
লাভিয়া! তুমি অবশ্যই টিকে থাকো!
এটাই আমার শেষ শ্বাস!
পরমুহূর্তে দুই ড্রাগনের গর্জন বনের ওপর আকাশভেদী হয়ে উঠল—
“আঁউউউউউউ!”
বজ্রের মতো ঝরে পড়া বৈদ্যুতিক আগুন আর ওয়াংগ্রিনের ছোঁড়া শুভ্র বরফ, লাভিয়ার সামনে হঠাৎই মুখোমুখি ধাক্কা খেল।
যেমনটা ওয়াংগ্রিন ভেবেছিল, বৈদ্যুতিক আগুন বরফের সঙ্গে সঙ্গে ছিটকে গেল, তাদের এক ঝটকায় শেষ করে দিতে পারল না।
কিন্তু সে জানত না, এই জগতে তার পূর্বজীবনের চাইতে বেশি কিছু আছে—ম্যাজিকাল শক্তির কণা।
এক মুহূর্তে, দুই ড্রাগনের শ্বাস জল-আগুনের মতো মিশে গেল, প্রবল যাদুময় বিক্রিয়া ঘটল, বিস্ফোরিত হয়ে হাজার হাজার বরফের কণা আর বৈদ্যুতিক সাপ, এমনকি গোলাকার বিদ্যুৎ বনের মাঝে ছড়িয়ে পড়ল।
স্বয়ং প্রকৃতির দুর্যোগ নেমে এল, লাভিয়ার দেহ সম্পূর্ণ গ্রাস করে নিল।
......
বারবার গলা বাড়িয়ে লিলিয়ানের জন্য বরফের টুকরো গিলতে গিয়ে, যাতে সে বিদ্ধ না হয়, ওয়াংগ্রিনও নির্বাক হয়ে গেল।
আমার শুরুতেই পাওয়া সোনার সুযোগটা তাহলে কি এই শেষ?
“লাভিয়া?!” এমনকি লিলিয়ানও অবচেতনে ফিরে তাকাল।
তখনো তাদের দুঃখ বাস্তবে রূপ নেয়নি, বরফের কুয়াশা আর বিদ্যুতের মেঘের ভেতর হঠাৎই রক্তিম আগুনের স্ফুলিঙ্গ জ্বলে উঠল।
এই স্ফুলিঙ্গ সূর্যের মতো ফুলে উঠল, এক মুহূর্তে চারপাশের সব বরফ-বিদ্যুৎ সরিয়ে দিল।

তখন দেখা গেল, সেই তরুণ নীল ড্রাগনের চেয়েও বড়, ভয়ংকর লাল ড্রাগনের অবয়ব আগুনের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল।
......
ওয়াংগ্রিন মনে করল তার মুখটা বুঝি থেমে যাবে না—ভয় যা ছিল, তাই-ই তো হলো!
আর তখনই এক উন্মত্ত হাসি ভেসে এল—
“হাহাহা! ঠিক যেমনটা ভেবেছিলাম! লাভিয়া, এটাই তোমার গর্বিত রূপ!
তোমাকে দেখো, কতটা শক্তিশালী আর সুন্দর!
এটাই তো আমার, গ্যাব্রিয়েলের, উপযুক্ত সঙ্গী হওয়ার নিখুঁত চেহারা!
লাভিয়া রাজকন্যা! তোমায় হারিয়ে, তারপর...
আমার জন্য অসাধারণ সন্তানদের জন্ম দাও!”
এই অধিকারী ও উন্মাদ বাক্য শেষ করে, গ্যাব্রিয়েল নামের নীল ড্রাগন গর্জন তুলে সম্পূর্ণ ড্রাগনরূপী লাভিয়ার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
???
এই মুহূর্তে, ওয়াংগ্রিন আর লিলিয়ান দু’জনেরই চোখে নীল ড্রাগনকে দেখে মনে হচ্ছিল, বুঝি কোনো বিকৃত মানসিকতা দেখা যাচ্ছে।
তবে ওয়াংগ্রিনের মনে হঠাৎ উঠে এল পাঁচ রঙের ড্রাগনের স্বভাব নিয়ে কিছু তথ্য—
কারণ ধাতব ড্রাগনরা সঙ্গী নির্বাচন করে, কিন্তু পাঁচ রঙের ড্রাগনদের মধ্যে সম্পর্ক অনেকটাই বন্য বিড়ালের মতো, যেখানে মাদাগুলো পুরুষদের বেছে নিয়ে জোরপূর্বক সঙ্গম করে, এটাই সাধারণ।
এখানে, পাঁচ রঙের ড্রাগনদের মিলনাচার্য অনিবার্য হয়ে উঠছিল।
ঠিক তখনই, লাভিয়া, যিনি রূপান্তরের পর থেকে চুপচাপ ছিলেন, নড়লেন।
আর একেবারে ড্রাগনের বিপরীত, তিনি যেন মানুষের যুদ্ধশৈলী বজায় রেখেছেন।
বেঁধেছেন পা....
গ্যাব্রিয়েল সবরকম কামড়, থাবা, এমনকি লেজের আঘাতের জন্যও প্রস্তুত ছিল—কিন্তু লাভিয়া যে পা দিয়ে আঘাত করবে, সেটা ভাবেনি...
আর সে ছিল একেবারে সোজা কিক, নীল ড্রাগনের উন্মুক্ত নিচের অংশে।
চিড়!
হাওয়াও যেন স্তব্ধ হয়ে গেল, নিস্তব্ধতা নেমে এল।