৬৫তম অধ্যায়: ড্রাগনের উন্মাদনা (অনুগ্রহ করে অনুসরণ করুন!)

ওয়াং গে-লিন স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল, লোহা গলানো সেই ঢেউটা কীভাবে লাল ড্রাগনের গলা বেয়ে নেমে পেটের গভীরে ঢুকে পড়ল, আর পুরো ড্রাগনের পেটটা যেন কোনো অদ্ভুত তরলের মতো কেঁপে উঠল। তখন যে জায়গাটা নরক কিনা, তা ভাবার সময়ও ছিল না, ওয়াং গে-লিনের মনে পড়ে গেল টম আর জেরি কার্টুনের সেই পর্বটার কথা, যেখানে তিনটি ছোট বিড়ালের মধ্যে এক লাল বিড়ালকে বিমান থেকে তরমুজ ছুড়ে মেরে ফেলা হয়...
যদি এখানে কোনো তরুণ ড্রাগন থাকত, এতক্ষণে তার শরীরে একটা বড় ফাঁক হয়ে যেত, হয়তো মারা না গেলেও ভয়ানকভাবে আহত হতো।
কিন্তু ড্রাগনের শ্বাসে পরিশুদ্ধ হওয়া লোহা, আগুনে সম্পূর্ণ অনাক্রম্য লাল ড্রাগন লাভিয়া’র জন্য যেন হাই-প্রেশার ওয়াটার গান দিয়ে পানি ছিটানোর মতোই ছিল।
সবাই যখন অবিশ্বাসে তাকিয়ে, তখন এই লাল ড্রাগনটি এক গালিতে গিলে নিল একটি যাদুকরী গোলা। পেটে বরফের শীতলতার ছোঁয়ায় একটু সাদা হয়ে গেলেও, আর কিছুই ঘটল না।
ও, সে শুধু একটা ঢেঁকুর তুলল।
তারপর আরও রাগে গর্জে উঠল—
“আঁ...! ঢেঁকুর...” তারপর যেন হজমে সমস্যা হচ্ছে, আবার একটা ঢেঁকুর তুলল।
তার গলা থেকে বেরোনো আগুন এবার কালো ধোঁয়ায় ঢাকা পড়ল।
তবু, এই গর্জন মাঝপথে থেমে গেলেও, মাটির উপর দাঁড়িয়ে থাকা ঘোড়ারা ভয় পেয়ে হিঁহিঁ করল।
কিছু ঘোড়া ভয়ে সঙ্গে সঙ্গে মারা পড়ল, মাটিতে লুটিয়ে পড়ে কাঁপতে লাগল, প্রস্রাব-পায়খানা একসাথে বেরিয়ে এল।
লিলিয়ান সহ সবাই কানে হাত দিয়ে কষ্টে চিৎকার করে উঠল, যেন কান ফেটে যাবে, সবার ভেতরে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।
মনটা প্রস্তুত রেখেও, ওয়াং গে-লিন শুধু মনে মনে বলল—
“এটা তো... একেবারে অমানুষিক!”
এভাবে খেলা যায়?
আসলে, সেও তো অদ্ভুত ড্রাগনের এক সদস্য।
ভাগ্য ভালো, এই গোলা ছোঁড়ার ফলে, যদিও ফলাফলটা অপ্রত্যাশিত, তবুও পরিস্থিতি তার পক্ষে হয়ে গেল।
নীল ড্রাগন গ্যাব্রিয়েলের পুরনো ক্ষত আবার নতুন করে জেগে উঠেছে।
লাভিয়া সেই জাদুকরী গোলা গিলে হজমে সমস্যায় পড়েছে, তার প্রাণঘাতী আগুনও আপাতত আর বেরোচ্ছে না।
আর দু’জনেরই উড়ার গতি কমে গিয়েছে।
এতে মৃত্যুর মুখে থাকা ওয়াং গে-লিন অবশেষে খানিকটা স্বস্তি পেল।
কিন্তু আকাশের রক্তিম তারা যখন চাঁদের সঙ্গে মিলিত হয়ে চন্দ্রগ্রহণের দৃশ্য তৈরি করতে চলেছে,
ভয়ানক সেই বিস্ফোরণেও আতঙ্কিত নীল ড্রাগন গ্যাব্রিয়েল এখনও তার পিছু ছাড়ছে না।
ওয়াং গে-লিন খানিকটা অবাক হয়ে, গ্যাব্রিয়েলকে উদ্দেশ্য করে চেঁচিয়ে উঠল—
“ড্রাগনের উন্মাদনা আসছে, তখনও তুমি আমার পিছু ছাড়ছ না? তুমি কি পাগল?”
গ্যাব্রিয়েল সেই বরফের নিঃশ্বাস এড়িয়ে এক ঝলক বাজ পাঠাল।
তার চোখে দুঃখ আর ভয় মিশে জ্বলজ্বল করছে—
“তুমি ভাবছ আমি চাই? ড্রাগনের উন্মাদনা নিশ্চয়ই ভয়ঙ্কর! কিন্তু আমার পেছনের সেই মা-ড্রাগন আরও ভয়ঙ্কর! তুমি চাও আমি তোমাকে ছেড়ে দিই? পারি, তবে তুমি আমার জন্য ওই লাল ড্রাগনটাকে সামলাও!”
ওয়াং গে-লিন তখনই রেগে উঠল—
“সব তুমিই তো সমস্যার উৎস!”
“আমি কীভাবে জানতাম এমন হবে! আমি তো শুধু বৌ খুঁজতে বাসা ছেড়েছিলাম! কে জানত এই মা-ড্রাগনটা এমন ভয়ঙ্কর!”
ওয়াং গে-লিন হতবাক, এমন পাত্র দেখেনি কোনোদিন, যা কিনা পাত্রী খুঁজতে এসে এমন কপাল পোড়ে।
আর গ্যাব্রিয়েল এখন ডুবন্ত মানুষের মতো, ওয়াং গে-লিনের এই রুপালি ড্রাগনের খড়কুটো আঁকড়ে ধরেছে—
“আমি কিছুই জানি না! এই মা-ড্রাগন তোমার সঙ্গে এসেছে! তুমি ওকে সামলাও, নাহলে আমাদের দু’জনেরই মৃত্যু!”
পেছন থেকে লাভিয়ার আবার গর্জন শোনা গেল—
“আঁ...! ঢেঁকুর...”
তিনটি ড্রাগন একসঙ্গে গর্জন করতে করতে, ঝগড়া করতে করতে দ্রুত দূরে চলে গেল।
কিন্তু ড্রাগনের ভয়াবহতায় লণ্ডভণ্ড হয়ে যাওয়া সড়কে, লিলিয়ানসহ কেউই হাসতে পারল না।
“এটাই ড্রাগনের যুদ্ধ... সত্যিই... ভীষণ ভয়ানক।” ব্লু-ড্রাগনের রক্তে মুখের অর্ধেক গলে যাওয়া ব্রায়ান আতঙ্কে বলল।
কিন্তু ড্রাগনের রক্তে ভিজে যাওয়া কুকুর-মাথা মানুষগুলো যেন কোনো পবিত্র সম্মান লাভ করেছে।
তারা আকাশের ড্রাগনদের দিকে তাকিয়ে, একে একে মাটিতে হাঁটু গেড়ে, পূর্ণ শ্রদ্ধা ও উন্মাদনায় মাথা ঠুকতে লাগল—
“এটাই ড্রাগন! আমরা কুকুর-মাথারা আজীবন যার পূজা করি, জীবন দিয়ে অনুসরণ করব—ড্রাগন!”
অন্যদিকে, অরণ্যে, মাঝপথে ফিরে আসা কবি ও কুকুরও বহুক্ষণ অপেক্ষার পর অবশেষে তাদের লক্ষ্যে পৌঁছল।
রক্তিম চাঁদের আলোয় তিনটি সত্যিকারের ড্রাগনকে কাছাকাছি আসতে দেখে তারা উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল—
“এসেছে! ওরা এসেছে! টোরসো, দেখেছ?”
পাশের নেকড়ে-মানব তরবারিবাজ একেবারে হতাশ হয়ে বলল—
“আমি তো অন্ধ নই, বরং তুমি ভাবো, আমরা কিভাবে মরব?”
টোরসো ভাবছে, বরং রুপালি শিশু-ড্রাগনের বরফ নিঃশ্বাসে মারা গেলে সবচেয়ে কম কষ্ট হবে।
“মন খারাপ করো না, এমন দৃশ্য জীবনে দেখা যায় না, মরলেও আক্ষেপ থাকবে না! দেখো, মুরগির ঠোকরে করা সেই যাদুকরী বৃত্তটা সত্যিই কাজ করেছে!”
ঠিক তখনই, ওয়াং গে-লিনও দেখতে পেল, অরণ্যের মাঝে, অবশেষে প্রকাশ্যে আসা সেই নিষিদ্ধ অনুষ্ঠান।
আর যাদুকরী বৃত্তের সামনে, তার দিকে হাত নেড়ে ইশারা করছে বৃদ্ধ জাদুকর আর শয়তান-মুরগি।
এ যেন তাকে জানিয়ে দিচ্ছে, তার নিজের হাতে গড়া এক অবিশ্বাস্য অলৌকিক ঘটনাই এখানে জন্ম নিয়েছে।
ওয়াং গে-লিন তখন আর এক মুহূর্তও দেরি করল না।
তার প্যানেলে থাকা ‘মুরগি’ কার্ডটি তুলে, যাদুকরী বৃত্তে সাময়িকভাবে উদ্ভূত ‘দরজা’র ওপর রাখল।
এ যেন এক চাবি দিয়ে তালা খোলার মতো।
বৃদ্ধ জাদুকরের আনন্দ-ভরা দৃষ্টিতে তখনই—
সেই ছোট মুরগিছানাটি, যাকে দিয়ে এই অলৌকিক কাজটি সম্পন্ন হয়েছিল, এক শয়তানের মতো নিজে থেকেই বৃত্তের মাঝখানে চলে গেল।
একেবারে বলির পশুর মতো।
“জানোভাল! না, দয়া করো না!”
নিষিদ্ধ যাদুকরী বৃত্তের রং যখন অদ্ভুত ও বিকৃত হয়ে উঠল, বলি দেওয়া জানোভাল অদৃশ্য শক্তিতে বেঁধে কাঁপতে কাঁপতে ছটফট করতে লাগল।
ওয়াং গে-লিনের চোখের কোণে তখন, পূর্ব আকাশে রক্তিম তারা চাঁদের সঙ্গে মিলিত হয়ে গেল।
রাহু গ্রাস করল চাঁদকে, হত্যার রাজা আকাশে ভাসল!
পরের মুহূর্তেই, ওয়াং গে-লিনের মনে হল, তার সামনে কোনো বিভ্রম দেখা দিল।
আকাশের ওই দুই গ্রহ, কেবল জ্যোতির্বিদ্যার কারণে কাছাকাছি এলেও, হঠাৎ সেগুলো বিকৃত হয়ে নড়তে লাগল।
চাঁদ দুই পাশে লম্বা, রক্তিম তারা সরু হয়ে এক ফালি চোখের মতো হয়ে গেল।
দুটো মিলে এক অদ্ভুত চোখে রূপান্তরিত হল, যা উল্টোভাবে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
চোখের মণি অসুস্থের মতো কেঁপে উঠল, তারপর হঠাৎ সে যেন ওয়াং গে-লিনকে দেখল।
সব স্থবির হয়ে গেল, সেই চোখ নড়ল না, শুধু তাকিয়ে থাকল।
“এসেছে!” ওয়াং গে-লিনের মন ব্যাকুল হয়ে উঠল।
ড্রাগনের উন্মাদনা এসে গেছে!
ঠিক তখন, মনে হল, কেউ তার কানে ফিসফিস করে কিছু বলছে, যেন আমন্ত্রণ জানাচ্ছে।
কিন্তু সে কিছু বোঝার আগেই—
তার প্যানেলে রাখা গোপন পরিকল্পনার ‘অটল’ কার্ডটি হঠাৎ ঝলমল করে উঠল।
পরক্ষণেই, সমস্ত বিভ্রম উড়ে গেল।
চাঁদ তখনও চাঁদ, তারা তখনও তারা।
শুধু পেছনের দুই ড্রাগন আরও উন্মাদ, আরও দুর্দান্ত হয়ে তার পিছু নিচ্ছে।
এবং সম্ভবত প্যানেলের কার্ডের প্রভাবে, নিষিদ্ধ যাদুকরী বৃত্ত, যা আগে রক্তিম আলোয় জ্বলছিল, তা হঠাৎ বদলে পবিত্র ও মহিমান্বিত হয়ে উঠল।
এমনকি বলি দেওয়া জানোভালও, যে এখানে মরার কথা, সে নির্বোধের মতো দাঁড়িয়ে, বড় বড় নিষ্পাপ চোখ মেলে এক পবিত্র সাধুর মতো ওয়াং গে-লিনের দিকে তাকিয়ে রইল।
“ধুর! তাহলে কি হত্যার রাজা গ্রহের কারণে召唤失效 হয়েছে?”
কিন্তু ঠিক তখনই, ওয়াং গে-লিন যখন বৃত্তের ওপর দিয়ে উড়ে গেল, বাতাসে সব শস্য উড়ে যেতে লাগল।
এক বিশাল, পবিত্র শক্তিতে আলোয় ঝলমলানো প্রাণী, জানোভালকে মাথায় নিয়ে বেরিয়ে এল, আর উন্মাদ নীল ড্রাগনের সঙ্গে ধাক্কা খেল।
ওয়াং গে-লিন বিস্ময়ে পেছনে তাকাল, অবশেষে দেখল সেই মুরগি কী召唤 করেছে...
এটাও একটা ড্রাগন!
আরও অবাক, এটি যেন স্বর্গশিখরের...
“টাংস্টেন লোহা ড্রাগন!” পাশে থাকা কবি চেঁচিয়ে উঠল।