চতুর্দশ অধ্যায়: আগমন

শুনেই ছোট ছেলেটা ভাইয়ের মতো হয়ে ওয়াং গ্রিনের জন্য দাসত্বের কাজ করতে চায়, ব্রায়ান প্রথমেই রাগে ফেটে পড়ল—
“এই! তুই তো বেশ সাহসী দেখছি!”
একেবারে সোজা পথে উঠে যাচ্ছে! ভাবছে, আমি তো ড্রাগন মহাশয়ের পাশে এতদিন ধরে চেষ্টা করে কিছুই পাইনি, আর তুই এসেই আমার জায়গা নিতে চাস?
এমনকি এই পৃথিবীতে ‘প্রধানমন্ত্রীর দরজায় চতুর্থ শ্রেণির কর্মচারী’ কথাটা নেই,
তবু এই জাদু শক্তিতে ভরা কল্পনার জগতে,
মানুষের মধ্যে ব্যবধান কখনও কখনও কুকুরের সঙ্গে মানুষের ব্যবধানের চেয়েও বেশি।
তাই একজন দক্ষ জাদুকরের জন্য দাসত্বের কাজ করাও এক অত্যন্ত লোভনীয় সুযোগ, সবাই মাথা ঘামিয়ে সেই চাকরি নিতে চায়।
পরবর্তী যারা উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলো, তাদের মধ্যে ব্যবসায়ী পল এবং তার সহকারী রোয়েসন ছিল।
পল ভাবছে, এই গ্রামীণ ছেলেটা রোয়েসনের জায়গা দখল করলে, সে ভবিষ্যতে প্রয়োজনীয় সম্পর্ক হারাবে।
রোয়েসন এতটা কৌশলী নয়, বরং নিজের দুর্বলতা নিয়ে ঘৃণা করছে।
সে দেখে, এতদিন আনসেলান্দু মহাশয়ের পাশে থেকে কাজ করেও, সে এই ছেলেটার মতো সাহস জোগাতে পারেনি,
যে কিনা তার বয়সী, কিন্তু বুকের কথা প্রকাশ করতে দ্বিধা করেনি।
যদি এই সুযোগ হারিয়ে যায়, সে বাকি জীবন আফসোস করবে।
এমনকি টেটুসের পরিবারের সদস্যরাও, সামনে ঘটে যাওয়া দৃশ্য দেখে বিস্মিত হলো।
সবাই টেটুসের তীক্ষ্ণ বুদ্ধি ও সুযোগ কাজে লাগানোর দক্ষতার প্রশংসা করল।
কারণ, পরিবারের বৃদ্ধ骑士 মারা গেছে, সন্তানেরা তার সম্পদ ভাগ করে নিক,
তবু তাদের পরিবারে উত্তরাধিকারী贵族 পদবী নেই।
骑士 উপাধি সরাসরি রাজপরিবারের হাতে চলে যায় না,
তবে পুনরায় উত্তরাধিকারী হতে গেলে, তা সহজ ব্যাপার নয়।
প্রথমেই শেষকৃত্য শেষ করে একজনকে বাছাই করতে হবে,
তারপর তাকে ভ্যালেনিয়া রাজ্যের সৈন্য দপ্তরে গিয়ে সৈন্য হিসেবে যোগ দিতে হবে।
শুধু পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে, তালিকাভুক্ত সৈন্য হলে,
তবেই সুযোগ খুঁজে, বাবা জীবিতকালে পরিচিত骑士দের অধীনে শিষ্যত্ব গ্রহণ করা যাবে।
এবং এই শিষ্যত্ব কমপক্ষে তিন বছর চালাতে হয়।
শুধু এমনভাবেই একজন骑士ের শিক্ষা পাওয়া যায়।
কিছু বিষয় আছে, যুদ্ধক্ষেত্রে না গিয়ে, শুধু তত্ত্বেই থেকে যায়।
টেটুসের আকস্মিক চাকরির আবেদন শুনে,
ওয়াং গ্রিন শুধু মাথা নেড়ে শান্তভাবে বলল—
“দেখছি, তুমি এখনও ঠিক বুঝতে পারোনি।

তবে এতে তোমার দোষ নেই, অনেকেই তোমার বয়সে
এমনকি বজ্রপাত ও বৃষ্টি কেন হয়, সেটাও বুঝতে পারে না।
আর এ তো পেশাগত জাদুবিদ্যার বিষয়!”
পাশের অশিক্ষিত ব্রায়ান তখনই লজ্জায় গুঞ্জন করতে লাগলো।
কেবল এই বয়সেই নয়, ব্রায়ান তো ত্রিশ বছর বয়সেও এসব বুঝতে পারেনি।
আগের দুই জাদুশক্তিধর যখন ভূগোল-জ্যোতির্বিদ্যা নিয়ে বলছিল,
ব্রায়ানের কানে তা বোধহয় গরুর সামনে বীণা বাজানোও নয়,
পুরোই অজানা ভাষা...
আর ড্রাগনজাত আনসেলান্দু,
এই মুহূর্তে刚刚骑士 বাবাকে হারানো শিশুটির সামনে
ব্রায়ান, পল ও অন্যদের প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি ধৈর্য দেখাল—
“এভাবে বলি, টেটুস, তোমার চোখের অপরাধী
ইচ্ছাকৃতভাবে তোমার বাবাকে হত্যা করেনি।
সবই এক দুর্ঘটনা।
‘বনাঞ্চলের ড্রাগন দেবতা’রা তোমার বাবার সঙ্গে বৃষ্টির চুক্তি করতে গিয়ে,
কাজে ভুল করেছে...
তোমার বাবাকে ভুলবশত হত্যা করেছে।”
“এটা কীভাবে সম্ভব?”
টেটুস হতবাক হয়ে, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
আজকের ঘটনার পর, টেটুস মনে করছে সে ভেঙে পড়ছে।
ওয়াং গ্রিন শিশুটির দিকে করুণার চোখে তাকাল—
“কখনও কখনও, এমন অসম্ভব ঘটনাও ঘটে,
এর সম্ভাবনা দিনের বেলায় ঘরের মধ্যে বজ্রাঘাতে মৃত্যুর চেয়েও লক্ষ লক্ষ গুণ কম।”
এমনকি ওয়াং গ্রিনও এই অসম্ভব সম্ভাবনার জন্য চমকে গেল,
যা কিনা বৃদ্ধ কার্লোসের মত দুর্ভাগ্যবানের জন্য ঘটেছে।
মেলিন গ্রাম, বদলে ‘অভিশপ্ত গ্রাম’ বলাই ভালো।
তবে ওয়াং গ্রিন শিশুটির কাঁধে হাত রেখে,
পল ও তার দলকে ডেকে,
তারা যখন মালপত্র গুছিয়ে মেলিন পাহাড় ছাড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল,
তখনই দেখতে গেল—
এই ‘বনাঞ্চলের ড্রাগন দেবতা’রা আসলে কেমন।
ওয়াং গ্রিনের জাদুবিদ্যা ব্যাখ্যার পর মেলিন গ্রামে নীরবতা নেমে আসে,
বাইরের জনতা হঠাৎ শোরগোল ও আতঙ্কে ভরে উঠল—
“ওগুলো কী ধরনের দানব?”
“কার্লোস পরিবার ঠিকমতো উৎসর্গ দেয়নি,
তাই ড্রাগন দেবতা এসে গেছে?”
নিজেদের টিকে থাকার ভিত্তি বিপন্ন হতে দেখে,
কার্লোস পরিবারের সদস্যরা তৎক্ষণাৎ প্রতিবাদ করল—
“তোমরা ভুল বলছো, আমাদের骑士 কার্লোস আর ড্রাগন দেবতা বহু বছর ধরে সদ্ভাব বজায় রেখেছে,
এমন ঘটনা ঘটতে পারে না!”
ওয়াং গ্রিন, যারা বিপদে পড়তে পারে বলে ভাবছিল,
তখনই ঘুরে দাঁড়াল।
জনতার মুখে ড্রাগন দেবতাদের চেহারা দেখে,
সে হাসল—
“আহা, নিজেরাই এসে গেছে? বেশ ভালো!”

সে ভেবেছিল, কার্লোস যাদের ‘বনাঞ্চলের ড্রাগন দেবতা’ বলে,
তারা হয়তো অর্ধ-ড্রাগন বা ড্রাগনের সঙ্গী,
প্রায়ই荒野ে থাকা অর্ধ-ড্রাগন মানুষ।
কিন্তু দেখা গেল...
“আসলে তো সবই গিরগিটি মানুষ!”
এমনকি অশিক্ষিত ব্রায়ানও সঙ্গে সঙ্গে চিনে ফেলল।
কারণ চোখে দেখা যায়,
কিছু বছর佣兵 হিসেবে কাজ করলেই
প্রায় সবাই গিরগিটি মানুষ দেখেছে।
রাস্তায় ঘাসের মতো সাধারণ গবলিন,
হায়েনা মানুষদের তুলনায়
গিরগিটি মানুষ অনেক বেশি শক্তিশালী ‘এলিট দানব’।
এই জাতির মাথা চ্যাপ্টা,
চওড়া ও পূর্ণ নাক, তীক্ষ্ণ দাঁত,
মুখের রেখা খোঁচা খোঁচা,
লম্বা মুখ, মাথার আঁশ উঁচু,
মানুষের চোখে ‘ভীতিকর মুখ’ মনে হয়।
মানুষের চেয়ে লম্বা ও শক্তিশালী,
সাধারণত দেড় থেকে দুই মিটার উচ্চতায় পৌঁছায়।
দেহ মজবুত, চার হাত পা শক্তিশালী,
সারা শরীরে বর্মের মতো আঁশ,
প্রাকৃতিকভাবে প্রতিরোধ ক্ষমতা প্রবল।
সাধারণ গ্রামের মানুষ ফাল বা গোবরের ফোক দিয়ে আক্রমণ করলেও,
তেমন কোনো ক্ষতি করতে পারে না।
তবু, তাদের ‘ড্রাগন’-এর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।
কুকুর মাথা মানুষ পর্যন্ত তাদের চেয়ে ‘ড্রাগন’ বেশি,
কিন্তু সামান্যই।
তবু, ড্রাগনের সঙ্গে সম্পর্ক না থাকলেও,
তাদের শারীরিক শক্তি আছে।
এদের দলবদ্ধ হয়ে পাহাড়ের পাশে বসে,
ডাকাতি করলে, সাধারণ商队কে মাথাব্যাথা হয়ে যায়।
কিছু না,
শুধু নিজের গরিব পুঁজি নিয়ে চিন্তা।
নিজের佣兵 যদি এতটুকু山匪ও হারাতে না পারে?
তা অসম্ভব।
তবে এমন প্রতিদ্বন্দ্বী-মূল্য সমান হলে,
ব্যবসায়ী,佣兵 বা ডাকাত—
কেউই দেখা মাত্র মারামারি করতে চায় না।
এটা শুধু ছোট贵族,
যারা গীতিকারদের কাহিনী বেশি পড়ে,
অতি উৎসাহী হয়ে佣兵ের চরিত্র নিতে চায়।
কিন্তু দশদিন বা আধা মাসের মধ্যে,
বাড়ি ফিরে শান্তভাবে পারিবারিক ব্যবসা সামলাতে হয়।