সপ্তম অধ্যায় উঃ!

স্পষ্টতই, সেটা ছিল আঁশ ভাঙার শব্দ, যা স্তব্ধ হয়ে যাওয়া ওয়াং গ্রিনের কানে এমনভাবে বাজল, যেন সদ্য জন্ম নেওয়ার সময় ডিম ফাটার শব্দের সঙ্গে অবিকল মিলে যায়। অজান্তেই তার দুই পায়ের মাঝে ঠান্ডা একটা স্রোত বয়ে গেল।
এই ছেলেটা বুঝি এখানেই খোজা হয়ে যাবে...
ওই অসাধারণ লাথিটা দেখার পর, ওয়াং গ্রিন এমনকি সেই নীল ড্রাগনের চোখে—যা যেন মগজ থেকে ছিটকে পড়তে যাচ্ছিল—এক চিলতে অশ্রুর ঝিলিক দেখতে পেল, যেটা আগুনের তাপে মুহূর্তেই বাষ্প হয়ে গেল...
তারপর সেই নীল ড্রাগন, যে তার পছন্দের মা-ড্রাগনের দিকে ঝাঁপাতে যাচ্ছিল, আগমনের চেয়েও দ্রুত গতিতে আকাশে উড়ে গিয়ে ছিটকে পড়ল।
একটি বিশাল বুলডোজারের মতো বিস্তীর্ণ বনভূমি চষে ফেলে, গর্জন করে মাটিতে আছড়ে পড়ল।
শরীর কাঁপতে থাকা নীল ড্রাগনটি মাত্রই মুখ খুলেছে, কিন্তু তার বেদনাদায়ক আর্তনাদ এখনও গলা ছাড়েনি, এমন সময় আরও ভয়ঙ্কর এক ড্রাগনের গর্জনে সব শব্দ ঢেকে গেল—
"আওউউউউউ!"
রাভিয়া রূপান্তরিত লাল ড্রাগনটি হঠাৎ পেছনে হেলে গিয়ে দুই থাবা ও ডানা মেলে আকাশের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল, যেন বিধবা হওয়া উ রাজরানীর মতো, প্রিয়জনের শোকে বিভোর।
ওয়াং গ্রিনের মনে সঙ্গে সঙ্গে একটা কাঁপুনি বয়ে গেল।
সবাই তো বলে, ‘দ্য গ্রেট সোর্ড’-এর চিত্রনাট্যটা টানিস না—এখানে নারীদের জন্য ভালো পরিণতি নেই!
এরপর, সমস্ত যুক্তি-বুদ্ধি বিসর্জন দিয়ে, রাভিয়া যেন অন্ধকারে ডুবে যাওয়া কোনো চরিত্রের মতো উন্মাদ হয়ে উঠল; চার থাবা ব্যবহার করে মাটিতে পড়ে থাকা নীল ড্রাগনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"না, না, না! করো না!" গ্যাব্রিয়েল পালাতে চাইলে, উন্মত্ত রাভিয়া তাকে শক্ত হাতে আটকে রাখল, থাবা ও ডানা একত্রে ব্যবহার করে।
ওয়াং গ্রিনরা শুধু শুনতে পেল আঁশ ও মাংস ছিঁড়ে যাওয়ার রক্তাক্ত শব্দ।
ডানা আর থাবার ঘূর্ণিতে, ছিন্নভিন্ন আঁশ আর মাংসের টুকরো মুহূর্তেই ঝলসে যাওয়া গাছে ছড়িয়ে পড়ল।
তারপর সে মাথা নিচু করে, ধোঁয়া ওঠা পেট ফাটা ড্রাগনের শরীর থেকে রক্ত-মাংস ছিঁড়ে খেতে লাগল, ভয়ানক শব্দ তুলতে তুলতে।
অনেক দূর চলে যাওয়া লিলিয়ান স্বতঃস্ফূর্তভাবে পেছনে তাকিয়ে, উন্মত্ত লাল ড্রাগনকে শান্ত করতে চাইল—
"রাভিয়া! রাভিয়া! তুমি কি শুনতে পাচ্ছো?"
"যেও না! চুপ করো! কিছু বলো না!"—ওয়াং গ্রিন ভয় পেয়ে প্রায় চিৎকার করে উঠল।
তবু দেরি হয়ে গেছে, খেতে থাকা লাল ড্রাগনের কান সেঁধিয়ে নিল, সে হঠাৎ ঘুরে তাকাল।
রক্তলাল, পাগলপারা দুই চোখ তাদের দিকে স্থির।
আরও স্পষ্ট করে বললে, ওয়াং গ্রিনের দিকেই তাকিয়ে!
নাসারন্ধ্র দিয়ে দুই ধোঁয়ার স্রোত বেরিয়ে এলো, সে যেন খাবার পাহারা দেওয়া বিশাল বিড়াল, মুখে মাংসের টুকরো, গর্জে উঠল।
ওয়াং গ্রিনের বুকটা আরও ভারী হয়ে উঠল, কারণ রাভিয়ার কণ্ঠনালিতে দেখা দিল আগুনের স্ফুলিঙ্গ।
তারপর সেই কণা দ্রুত বেড়ে উঠল, আবার মুখগহ্বরে সঙ্কুচিত হয়ে, ঘনীভূত হয়ে একত্রিত হলো।
"এখনো আগুন ছুঁড়তে পারবে?!"
ওয়াং গ্রিন অবশেষে বুঝতে পারল, আগে আগুন কোথা থেকে বেরিয়েছিল—এত বিশুদ্ধ ড্রাগন-রক্তও তো অতিরিক্ত!
"রাভিয়া..."
লিলিয়ানের চেহারায় যখন হতাশা স্পষ্ট, ঠিক তখন—

আগুনের আলোয় ঝলমল করা মুখোশধারী ওয়াং গ্রিন হঠাৎ লক্ষ্য করল, দুই ড্রাগনের ধ্বংসযজ্ঞে ফাঁকা হওয়া বনভূমির মানচিত্রে, এক রহস্যময় ছায়া—দুই পা কাঁপতে কাঁপতে—একটি গাছের আড়ালে বসে কী যেন খুঁজছে।
চোখে ঝিলিক দেখা দিল।
ওহ, এ তো সেই দলের নেতা নয়?
তবে কি লোকটা এমন কিছু বের করবে, যা ড্রাগনের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে?
অবস্থা বেগতিক, ওয়াং গ্রিন চিৎকার করে বলল—
"নেতা! বোকার মতো দাঁড়িয়ে থেকো না! যা কিছু আছে, সব বের করো!"
লাল ড্রাগনের মাথা হঠাৎ সেই দিকে ঘুরল।
কিন্তু দেখল, ওটা তো একজন তুচ্ছ মানুষ—সরাসরি উপেক্ষা করে আবার ওয়াং গ্রিনের দিকে ফিরে তাকাল, আগুন যেন আরও বেড়ে উঠল।
ওয়াং গ্রিন দেখল, দলনেতা ভয় পেয়ে আরো সঙ্কুচিত হয়ে গেল, এতে তার রাগ চরমে উঠল—
"তাড়াতাড়ি! তোমাকে বাড়তি টাকা দেব!"
বাড়তি টাকা!
টাকা!
অর্থের লোভ বনভূমিতে প্রতিধ্বনিত হলো।
ঠিক তখন, যখন লাল ড্রাগনের জমে থাকা ক্ষোভ অগ্ন্যুৎপাতের মতো বেরোতে যাচ্ছিল—
"কথা দিচ্ছি!"
দলের নেতা, অলৌকিকভাবে ড্রাগনের ভয়কে জয় করে, কাঁপতে কাঁপতে গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল, কোমরের ব্যাগ থেকে এক কালো বোতল বের করে লাল ড্রাগনের দিকে ছুড়ে মারল।
কিন্তু হয় তো উত্তেজনায়, হয়তো ভুলে গাছের ডালের সঙ্গে লেগে সেটা মাটিতে পড়ে চুরমার হয়ে গেল।
বিষাক্ত এক তরল ছড়িয়ে পড়ল।
হায়, যেন বহু বছরের পঁচা আবর্জনা!
তারপর আর কিছুই ঘটল না।
ওয়াং গ্রিন সম্পূর্ণ হতভম্ব হয়ে গেল।
এটাই সব?
"আওউউউ!"—লাল ড্রাগন রাভিয়া রেগে গেল।
এক ঝলক ধ্বংসাত্মক আগুন ছোড়ার আগে, নাক হঠাৎ নড়ে উঠল, মুখের অভিব্যক্তি জমে গেল।
শুধু সে নয়, ওয়াং গ্রিন নিজেও, যাকে প্রায় ভাজা করা হচ্ছিল, নাক দিয়ে গন্ধ পেয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে স্থির হয়ে গেল।
পায়ের নিচে পিষ্ট হয়ে থাকা নীল ড্রাগন, প্রায় মৃত, হঠাৎ ছটফট করতে শুরু করল।
তারপর তিন ড্রাগন একসঙ্গে চোখ উল্টে, মুখের হাঁ করে জিভ বের করে দিল—
"ওয়াক!"

রাভিয়ার প্রায় ঘনীভূত আগুনের শ্বাস পুরোটা গিয়ে পড়ল দুর্ভাগা নীল ড্রাগনের ওপর, সে আর্তনাদে চিৎকার করে উঠল।
আরও কিছুটা আগুন শ্বাসের অর্ধেকটা নিজের ফুসফুসে ফিরে গিয়ে ঢুকল, সে ঢেকুর তুলল, পরে কান-মুখ-নাক দিয়ে আগুনের স্রোত বেরিয়ে এলো।
"চলো! ওয়াক!"
ওয়াং গ্রিন, যাঁর পেটের সবকিছু বেরিয়ে আসার জোগাড়, নিজের ড্রাগনের গিঁট খুলে, হতবিহ্বল লিলিয়ানের হাত ধরে ছুটে পালাল।
রাভিয়ার নিরাপত্তা?
ধুর! যখন তার কোনো বিপদ নেই, তখন সে-ই তো সবার জন্য সবচেয়ে বড় বিপদ!
দেখনি, একটু আগে আকাশ থেকে নেমে আসা অদম্য নীল ড্রাগনটাকেও সে প্রায় মেরে ফেলেছিল?
যদিও তার সঙ্গে সাক্ষাৎ হয়েছে মাত্র দুবার।
কিন্তু সে মানুষরূপী নারী নাইট হোক, কিংবা ড্রাগনরূপী দুর্যোগ, দুই অবস্থাতেই ওয়াং গ্রিনের মনে অমোচনীয় ছাপ রেখে গেছে!
একটাই শব্দ—
দাপট, ভয়ঙ্কর দাপট!
এমন কেউ থাকলে, সাধারণ সময়ে তো পা আঁকড়ে ধরে থাকতে হয়, জীবন নিশ্চিন্তে কাটে।
কিন্তু এখন?
ওয়াং গ্রিন পেছনে তাকিয়ে দেখল, অসীম ক্রোধে দাউ দাউ করে আগুন ছড়িয়ে পড়ছে পাহাড়ে, সে গলা শুকিয়ে গিলল, ঠিক করল—রাভিয়ার শেষ কথাগুলো মেনে চলাই ভালো, যত দূরে থাকা যায়।
এখন ভাবলে মনে হয়, রাভিয়া জানত সে পুরোপুরি ড্রাগনরূপ নিলে বোধহয় জ্ঞান হারাবে—এমনটা আগেও হয়েছে, তাই আগেভাগেই সতর্ক করেছিল।
এখন, আগে সেই রহস্যময় রায়েন এলফ নগরীতে যাওয়া যাক।
যখন রাভিয়ার রাগ শেষ হয়ে, আবার মানুষরূপে ফিরবে, তখন হয়তো সেখানে তাদের সঙ্গে দেখা করবে... হয়তো?
একটু দাঁড়াও!
রাভিয়ার লাল ড্রাগনে রূপান্তরিত হওয়াটা হঠাৎ ওয়াং গ্রিনকে খারাপ কিছু মনে করিয়ে দিল...
তার মনে পড়ল, এক উপন্যাসের কাহিনি, যেখানে নায়ক-চাচা নানাজগতে গিয়ে ফেঁসে যায়...
সে না চেয়ে জিজ্ঞেস করল—
"ও কতক্ষণে আবার আগের রূপে ফিরতে পারবে?"
বা, এমন উন্মাদ অবস্থায় সে আদৌ নিজে ফিরতে পারবে তো?
যদি...
‘সে’ আর ফিরতে না চায়?