৬৯তম অধ্যায়: বিভক্ত অগ্নি (প্রথম খণ্ড সমাপ্ত)

পরবর্তী মুহূর্তে, এমনকি ওয়াং গ্রিন নিজেও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল—এটি সত্যিই রক্তরাজ্যের মহাজাগতিক প্রভাবের ফল, না কি তার নিজের দৃষ্টিতে কোনো রোগ, কোনো বিভ্রম ঘটছে।
হঠাৎই, একসাথে সকল এলফের তীব্র চিৎকার শোনা গেল—
"আহ! চন্দ্রদেবী সাক্ষী! রক্তরাজ্যের ড্রাগনের পাগলামি কেন বদলে গেল!"
এরপর এক এলফ শান্ত স্বরে বলল—
"আমাদের দেবতা... পাগল হয়ে গেছে..."
চড়চড় শব্দে, আগে উজ্জ্বল চাঁদ যেন হঠাৎই 'তামগ্রাস' নামক মহাজাগতিক ঘটনা ঘটল, রক্তরাজ্যের তারকা ধীরে ধীরে চাঁদের গায়ে উঠে এসে অর্ধেকেরও বেশি গিলে খেল।
এভাবে... নীরবেই চাঁদ ফেটে গেল।
ফলে, ওই অপূর্ণ লাল চাঁদের তীব্র উস্কানিতে এলফদের মানসিক অবস্থাও অস্বাভাবিক হয়ে উঠতে লাগল।
সেই এলফ প্রহরীরা যেন একসাথে মাতাল হয়ে উঠল, আর কোনো ভ্রুক্ষেপ করল না—বাইরের শহরের রাস্তায় পড়ে থাকা আহত, অচেতন রূপালী ড্রাগন ছানাকে, কিংবা লাভিয়া নামের সেই লাল ড্রাগনকে, যে দৈত্যাকৃতির খুলি জ্বালিয়ে দিয়েছিল।
তারা কেউ গান গেয়ে, কেউ চিৎকার করে, কেউ উন্মাদ হয়ে, সবাই একসাথে পঞ্চাশ মিটার উঁচু প্রাচীরের ওপর থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এক মুহূর্তে, গোটা প্রাচীরজুড়ে যেন ডিম ভাজার দৃশ্য, অতুলনীয় বিস্ময়!
প্রাচীরের নিচে, যারা আগে থেকেই ড্রাগন দ্বারা সৃষ্ট এই অঘটনে আতঙ্কিত, তারা তখন ভয়ে ফ্যাকাশে মুখে হতচকিত হয়ে পড়ল।
অনেকে ভাবল—এত বছর পরে, ড্রাগনরা বুঝি প্রতিশোধ নিতে এসেছে, সেই পুরনো বিশ্বাসঘাতকদের ওপর।
"এলফরা কি পাগল হয়েছে? একটা লাল ড্রাগন দেখলেই এভাবে ভয়ে কাঁপছে কেন?"
তবে কিছু ইতিহাসবিদ জাদুকর দৃশ্যটা দেখে কিছুটা গভীরভাবে চিন্তা করল—
"তবে কি—সেই বিলুপ্ত ড্রাগনরা—ফিরে আসছে?"
তবে দ্রুতই তারা সেই ভয়াবহ চিন্তা ঝেড়ে ফেলল।
কারণ, যদিও চাঁদ লালচে আর অদ্ভুত হয়ে উঠেছে, রক্তরাজ্যের তারকা এখনও আকাশে জ্বলজ্বল করছে, অদৃশ্য হয়নি।
ড্রাগনরা যদি কোনো দিন আবার প্রধান জগতে ফিরে আসতে চায়, তাদের প্রথম এবং চিরকালীন বাধা, এই রক্তরাজ্যের পাগলামি।
একটি জাতি, যারা কয়েক বছর থেকে দশ-পনেরো বছর অন্তর পাগল হয়ে ওঠে, তাদের পক্ষে শান্তি ও সমৃদ্ধি কেবল কল্পনা।
বংশবিস্তারের বিষয়টাই তাদের কাছে বড় সমস্যা।
বিশ্বখ্যাত নির্বিকার পাঁচরঙা ড্রাগনরাও, ড্রাগনদেবতার আদেশের সম্মানার্থে, ছানাকে অন্তত পাঁচ বছর লালনপালন করে, খানিকটা স্বাবলম্বী হলে, তখন তাড়িয়ে দেয়।
বহু ড্রাগন হয়তো ঘুমে বা স্থবিরতায় নিজেকে রক্ষা করতে পারে, তবুও এমন দুর্বলতা নিয়ে কোনো জাতিই আধিপত্য বিস্তার করতে পারে না।
এই কয়েক ঘণ্টার রক্তরাজ্যের উন্মাদনার মধ্যেই, কত ষড়যন্ত্র বাস্তবায়িত হয়ে যেতে পারে কে জানে।

এ সময়ের মধ্যে, ড্রাগন জেগে উঠলেও, তারা পাগল থাকে; তাদের সাময়িক স্বাভাবিকতা কেবল নিজেদের ধ্বংস ডেকে আনে।
যেমন, সামনে দাঁড়ানো এই দুই ড্রাগন—ধাতব ও পাঁচরঙা ড্রাগনদের মধ্যে চিরন্তন শত্রুতা থাকলেও, দেখা মাত্রই এভাবে একে অন্যকে মারতে উদ্ধত হয় না।
এই লাল ড্রাগনটি, একেবারে নিরীহ রূপালী ছানার পিছু ধাওয়া করতে গিয়ে, শহরের প্রাচীরে মাথা গুঁড়ে মারা গেল—অবিশ্বাস্য এক ঘটনা!
"ওই লাল ড্রাগন গেল কোথায়? এত বড় ড্রাগন তো!"
প্রাচীরের নিচে ভিড় করা জনতা, রক্তরাঙা উন্মত্ততা ও এলফদের পাগলামির দৃশ্য দেখে হঠাৎই খেয়াল করল—
"কোথায় গেল সেই ধোঁয়া ছড়ানো লাল ড্রাগন?"
"কেন হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল?"
"হুম? লাভিয়া, তাহলে অবশেষে রূপ বদলালে?"
ওয়াং গ্রিনও দৃষ্টিপাত করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর হাসতে লাগল।
যদিও সে গুরুতর আহত, নড়তে পারে না, তবুও জানে—
এই ‘ড্রাগনের দরজা’ পেরিয়ে, চিররাত্রির অরণ্যে সেই রক্তাক্ত সংঘর্ষের পর থেকে, লাভিয়ার সঙ্গে শালারাইন শহরে সাক্ষাতের প্রতিশ্রুতি—
অবশেষে প্রাণঘাতী সেই বাঁধা পার হল...
আজ রাতের পর, একটুখানি ছানার জীবনেও, এই জাদুকরী জগতে শান্তিতে বাঁচা যাবে।
"আহ... এই দৃশ্যটা এত চেনা লাগছে কেন?"
ড্রাগন উন্মাদনায় একবার স্বপ্নে ফিরেছিল সে ব্লু স্টার-এ, এবার মাথা আরও পরিষ্কার। ভাঙা শহরের ফটক, আকাশঢাকা সাদা ধোঁয়া, এলফদের পাগলামি—
তখনই মনে পড়ল সেই বিখ্যাত বাক্য—
সেদিন, এলফরা আবার স্মরণ করল—ড্রাগনের শাসনের সেই ভয়...
ধোঁয়ার আড়ালে পালিয়ে যাওয়া লাভিয়ার চরিত্র জুড়ে গেল—
সে হচ্ছে... "জায়ান্টদের আক্রমণ"-এর সেই বাষ্প ছাড়ানো বিশাল দৈত্য... বার্থোল্ড হুভার...
"তাহলে, এই কাহিনি অনুযায়ী, আমি কি হয়েছি? বর্মধারী ড্রাগন—দুঃস্বপ্নরাজ গ্রিন অস্কার লাইনার?"
"...ধুর!"
একই সময়ে, শহরের বাইরে, রক্তরাজ্যের নক্ষত্রের প্রভাব শেষে, দু'টি ড্রাগন, যারা একে অন্যকে ছিঁড়ে খেয়েছিল, অবশেষে সেই কুকুরমুখো দেবতার কথায় বিচ্ছিন্ন হল।
"আহ! তোমরা মারামারি বন্ধ করে দিলে? আমার জীবনী তো শেষই হল না!"
কবি ঠাট্টা করলে, আতঙ্কভরা চোখে দুই ড্রাগন মুখ ঘুরিয়ে ওই আধা-এলফ কবিকে রাগত চোখে দেখল।
"থাক! চিন্তা কোরো না! এই পাগলাটে কবি মাথা খারাপ!" পাশে দাঁড়ানো ওয়্যারউলফ তরোয়ালবাজ কবির গলা ধরে টেনে নিয়ে পালিয়ে গেল।
কুকুরও জানে, কবির এসব আজগুবি কথা শুনে—
আজ থেকে, এলফদের দিন ভালো যাবে না।

কারণ, রক্তরাজ্যের দুর্লভ মহাজাগতিক ঘটনা ঘটে পনেরো বছর পরপর।
কিন্তু চাঁদ—প্রতি রাতেই ওঠে...
যদিও তার মধ্যে রক্তরাজ্য-তারকার মতো আতঙ্ক নেই,
তবু প্রতি মাসে চাঁদ একবার পূর্ণ হয়।
প্রত্যেক মাস, প্রত্যেক রাত—
এবার, এলফদের সামনে বিরাট সমস্যা!
আকাশফাটা বিপদ!
আর এই আধা-এলফ সঙ্গীটাই আমার অর্ধেক বিপদ—
"আমার ভাগ্য এত খারাপ কেন!"
"আউউউউ!"
চাঁদের নিচে, ওয়্যারউলফ তরোয়ালবাজের আর্তনাদে—
পর্বতমালার মাঝে, সাড়া দিয়ে ওঠে অসংখ্য নেকড়ের ডাক।
সবাই মিলে যেন নতুন যুগের আগমন উদযাপন করছে—
একটি যুগ, যেখানে ধ্বংস আর সম্ভাবনা হাতে হাত রেখে আসে।
এদিকে, কে জানে, এই প্রথমবার বিশ্বের আকাশে ওয়াং গ্রিনের এক কার্ডের খেলা—তামগ্রাসের মতো মহাজাগতিক ঘটনা—
ওয়াং গ্রিনের কার্ডের পটে, ধীরে ধীরে গড়ে উঠল আরেকটি রক্তলাল কার্ড—
একটি মাঝে ফেটে যাওয়া, দুই ভাগে বিভক্ত রক্তলোলুপ নেকড়ের ছবি।
[ভাঙা নেকড়ে]: [আমরা ঘুরে বেড়ানো আগুন, তাই পৃথিবীর বহু স্থান জ্বলছে, আমরা একা নই, আগুনও একা নয়]
[আগুন যতক্ষণ জ্বালানি পায়, সে ছড়ায়, এই পৃথিবীই জ্বালানি, একদিন—তোমার ভাবনার চেয়ে দ্রুত—পৃথিবী পুরোটাই জ্বলবে]
[তাই যখন আগুন সবকিছু ছাই করে দেবে, নেকড়ে ও সকল আগুন মিলে ভোজন উৎসবে যোগ দেবে]
[আমার মুখ থেকে তো লালা ঝরছে...]
প্রথম খন্ড: রূপালী গ্রন্থে খচিত অঙ্গীকার (শেষ)
দ্বিতীয় খন্ডের নাম: সেইসব বছর, যখন আমি যমজ শহরের গভর্নরের উপদেষ্টা ছিলাম