অধ্যায় একান্ন: উজ্জ্বল বিভ্রান্তি

আসলে বিষয়টা ততটা রহস্যময় নয়। সহজভাবে বললে, এটি এই বিশ্বের সংস্করণে মঙ্গল গ্রহের সূর্য সংযোগ। তার ওপর যোগ হয়েছে পূর্ণ চন্দ্রগ্রহণ। যখন মঙ্গল, পৃথিবী ও সূর্য এক সরলরেখায় থাকে, এবং মঙ্গল সূর্য ও পৃথিবীর মাঝে অবস্থান করে, তখন প্রায় প্রতি ১৫ থেকে ১৭ বছর অন্তর এই জ্যোতির্বিদ্যাগত ঘটনা ঘটে। প্রাচীনকালে পর্যবেক্ষণ ব্যবস্থা সীমিত ছিল বলে, মঙ্গলকে রক্তিম মনে হতো; তার গতিবিধি ও গতি অনিশ্চিত, আর সেইসঙ্গে উজ্জ্বল লাল আলো ছড়াত বলে, পূর্বপুরুষরা তাকে নাম দিয়েছিলেন “ইংহোত”। অর্থাৎ, ‘ঝলমলে আগুনের আলো, বিচ্ছিন্ন ও বিভ্রান্তিকর’। যখন এই মঙ্গল গ্রহের সূর্য সংযোগ ঘটে, তখনকার মানুষদের কাছে তা ছিল, “ইংহোত” হঠাৎ বড় হয়ে গেছে, আর অবস্থান যেন স্থায়ীভাবে এক স্থানে আটকে আছে। স্করপিয়নের ‘হৃদয়’-এর কাছাকাছি, দীর্ঘকাল ধরে সেখানেই থেকে যাচ্ছে। তাই নাম দেওয়া হয়েছে— “ইংহোত হৃদয় পাহারা দেয়”, অর্থাৎ মহা অশুভ সংকেত।

কিন্তু এই পৃথিবীতে, এটি সত্যিই এক ভয়ঙ্কর অশুভ সংকেত। বিশেষত ড্রাগনদের জন্য। কারণ, একবার ‘হোত’ গ্রহ আকাশে উঠলে, ড্রাগনরা যদি আগে থেকেই ‘ইংহোত হৃদয় পাহারা’ না দেয়, তাহলে তারা ঠিক 武则天-এর মতো স্বামীর শোকে অস্থির হয়ে পড়বে, বোধ হারাবে... ধ্বংসের শক্তি নিয়ে ড্রাগনরা যদি জ্ঞান হারায়, তার পরিণতি সহজেই কল্পনা করা যায়। তখন সত্যিই ‘ড্রাগনের উন্মত্ততা’ শুরু হবে।

তবে এই দুর্যোগ, যা ড্রাগনদের আতঙ্কিত করে তোলে এবং অন্য জীবদের আরও ভীত করে, এখন সবার জন্য এক সুযোগে পরিণত হয়েছে। কারণ, শুধু যথেষ্ট বিশৃঙ্খলা হলে তবেই কেউ ফাঁকি দিয়ে সুবিধা নিতে পারে, চুপিচুপি শহরে ঢুকতে পারে। আর সে নিজেও অকারণে আত্মবিশ্বাসী নয়। সে মনে করে না, সে বিশেষ কিছু; যে অজানা ড্রাগন উন্মত্ততাকে প্রতিহত করতে পারে। বরং, তার রূপালী গ্রন্থে... এখনো রয়েছে এক পৃষ্ঠা, যা একসময় ভয়কে প্রতিহত করে জন্মেছিল... “অটলতা”। এই পরিস্থিতিতে, সে শুধু লিলিয়ান-এর কথাতেই নির্ভর করছে। একবার বাজি ধরে দেখা যাক। দেখা যাক, রূপালী গ্রন্থের “অটলতা” আসলেই কতটা শক্তিশালী। আর যদি সম্ভব হয়, সে চাইছে এবার ড্রাগনের উন্মত্ততা, সেই নীল ড্রাগন ও রাভিয়া... এবং হাতে থাকা অল্প কিছু কার্ড, সব কাজে লাগিয়ে,悬赏令-এর ঝামেলা চিরতরে মেটাতে। অন্তত, যেন কেউ নাম তুললেই, ভয় বা বিরক্তি নিয়ে তিন ভাগ দূরে থাকে!

সে আরও চায়, “অটলতা”টি কি রাভিয়ার উন্মত্ততায় প্রয়োগ করা যায় কিনা... যেন সে আবার হৃদয় পাহারা দিতে পারে। যদি ঠিকভাবে কাজ হয়, তবে এক ঢিলে তিন পাখি মারা যাবে! পরিকল্পনা বিফল হলেও, অন্তত অগোছালো ছোটাছুটি থেকে তো ভালোই। “...হুম।” স্বর্ণকন্যা রাজকুমারী, ওয়াং গ্রিনের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে একটু অস্বস্তি বোধ করলেন। মনে হচ্ছে... সামনে থাকা এই রূপালী ড্রাগন যেন তার অনিচ্ছাকৃত ইঙ্গিতে, হঠাৎ কোনো অসাধারণ পরিকল্পনা আঁটছে...

এখনকার পরিস্থিতিতে, যখন অসংখ্য পুরস্কারপ্রত্যাশী যোদ্ধারা ঘিরে রয়েছে, আর দু’টি ড্রাগন যেকোনো সময় মাথার ওপর ঝুলছে, অন্তত তার কাছে, গ্রিন যতই নিখুঁত সমাধান ভাবুক, বাস্তবে তা অত্যন্ত বিপজ্জনক, কোনোভাবেই নিরাপদ নয়... যেন সারাটা পথ নাঙ্গা পায়ে তারের ওপর হাঁটা, শেষে আগুনে হাত দেওয়ার মতো বিপদ। তিনি এক মুহূর্তের জন্য আফসোস করলেন: যেন তার মুখোশহীন পিতা লোসারিউস মারা যাওয়ার পর থেকে, তার শান্ত জীবন একেবারে চুরমার হয়ে গেছে, আর কখনও ফিরবে না।

শুধু তার জীবন নয়। দূরে স্বর্ণরাজ্যের মতো, কিংবা এই শান্ত ও স্থিতিশীল ভ্যালেনিয়া, সব কেমন অচেনা ও বিপজ্জনক হয়ে উঠেছে। এই স্বর্ণকন্যার মনের টানটান স্নায়ু যখন ঢিলে হতে শুরু করল, তখন হঠাৎ ওয়াং গ্রিন বললেন: “যেহেতু আমাদের ভাগ্য ভালো, আজ সূর্যাস্তে ঠিক এমন এক রক্তরাজা আকাশে উঠবে। তাহলে আমাদের আরও সুযোগ আছে, এখনকার গতিতে চলতে থাকি, শালারিয়ানের দিকে এগিয়ে যাই।” কথা শেষেই সে রওনা দিল। বাকিরা নানা রকম মুখভঙ্গি করলেও দ্রুতই তার পেছনে হাঁটা দিল।

যোদ্ধা ব্রায়ান তো প্রথমেই জোরে সমর্থন জানাল: “ড্রাগন মহাশয়, আপনি সত্যিই দূরদর্শী! পালানো জরুরি, কিন্তু সবসময় দিকবিহীন দৌড়ানোও ঠিক নয়। যদি শালারিয়ান শহরেও যাদুকরী বার্তা পেয়ে আমাদের ঘিরে ফেলে, তাহলে তো একেবারে শেষ!” কেবল টাকার মানে বোঝা এই বোকা ছেলে, স্পষ্টই ড্রাগনের তোষামোদ করার সুযোগ বা অভিজ্ঞতা নেই। তার কথা শুনেই যেন ড্রাগনের পায়ে হাত পড়ল। তার দলের কয়েকজন যোদ্ধা তাকে বোকা ভাবছে। পালানোর পক্ষে থাকা স্বর্ণকন্যা রাজকুমারীও ঠোঁট কামড়ে মাথা নিচু করলেন, এই পথে সমস্যা তিনি ভালোই জানেন।

কারণ, শত্রুর মুখোমুখি হলে, ক্লান্তবাহিনী যুদ্ধ করতে হবে। শক্তি তলানিতে এসে যাবে। এমনকি, পুরো দল দাসত্বের শিকার হতে পারে। কিন্তু এটাই তার কাছে সবচেয়ে চরম ও বাস্তবসম্ভব উপায়। আজ রাতে তো পনেরো বছর পর একবারই ঘটে এমন ঘটনা, রাহু গ্রহ চাঁদ দখল করে, রক্তরাজা আকাশে উঠবে। তিনি সত্যিই ভাবছেন, তখন গ্রিন কি... রাভিয়ার মতোই হবে?

তবে দলের একমাত্র জাদুকর লিওনিস, যার উপস্থিতি সবসময়ই কম, নির্ভীকভাবে জিজ্ঞাসা করল: “কিন্তু... গ্রিন মহাশয়, যদি তখন রক্তরাজা আকাশে ওঠে, আপনি না থাকলে, আমরা তখন... কীভাবে চলব?” পাশে থাকা ব্রায়ান কিছুটা অবাক: “নরমাল চন্দ্রগ্রহণ তো! আর আমাদের গ্রিন তো ঠিকঠাক আছে!” যেন আজ রাতে মহাশয় মারা যাবেন এমনভাবে কথা হচ্ছে। “খিক খিক!” মুরগি কোলে নিয়ে থাকা বৃদ্ধ জাদুকর ব্রায়ানকে অবজ্ঞার চোখে তাকাল: “তুমি তো ভ্যালেনিয়ার মানুষ, রক্তরাজা আকাশে ওঠা আর ড্রাগনের উন্মত্ততার কাহিনী শোননি?” ব্রায়ান মুখ খুলল, দলের অবাক সঙ্গীদের দেখল, সত্যি কথা বলল: “ছোটবেলায় বাড়ির বড়রা এমন গল্প বলত। কিন্তু আমি ভেবেছি, দাদি আমাকে দ্রুত ঘুমাতে ভয় দেখানোর জন্য বানিয়ে নিয়েছে। ওহ, চন্দ্রগ্রহণে চাঁদ একটু রক্তিম হয়ে যায়, ড্রাগনের চোখের মতো লাগে, ভয়ানক দেখায়— কিন্তু উন্মত্ত ড্রাগনের যুগ কেন আসবে?”

এত বড় হয়েও, সে তো শুধু অনন্তরাত্রির অরণ্যের লাল ড্রাগনটাই দেখেছে, অন্য কোনো ড্রাগনকে ‘উন্মত্ত’ বলতে পারে না। বৃদ্ধ জাদুকর হয়তো খুবই উদ্বিগ্ন, দ্রুত হাত নেড়ে বলল: “এটা তো সাংস্কৃতিক ইতিহাস, এমনকি ধর্মের বিষয়। এখন এই সন্ধিক্ষণে তোমার মতো সাধারণকে বুঝিয়ে বলা কঠিন। শুধু একটাই জানো, আজ রাতে গ্রিন মহাশয়কে পাহাড়ের গুহায় ঘুমাতে হবে, কাজ করা ঠিক নয়... তখন কেবল আমরাই তার ড্রাগন দেহ পাহারা দেব, না হলে সবাই মারা যাবে।”

“আ?” এবার যোদ্ধারা বৃদ্ধ জাদুকরের অদ্ভুত কথা শুনে সত্যিই ভয় পেয়ে গেল। অবশেষে মূল বিষয়টি বুঝল: রক্তরাজা উঠলেই, ড্রাগন ঘুমাবে; না হলে পাগল হয়ে সবাই মারা যাবে। কিন্তু এই কথা শেষ হতেই ওয়াং গ্রিন তা অস্বীকার করল: “না, আমি আজ রাতে, ঘুমাবো না।”

“আ?!!” সবাই প্রথমে হতবাক, তারপর বিস্মিত। মুহূর্তেই, স্বর্ণকন্যা রাজকুমারী ছাড়া, ওয়াং গ্রিনের চারপাশে সবাই, স্বভাবতই এই রূপালী ড্রাগনকে কেন্দ্র করে... দূরে সরে গেল। যেন ভয়, এই ড্রাগন হঠাৎ উন্মত্ত হয়ে, তাদের সবাইকে ছিঁড়ে ফেলবে।