প্রথম খণ্ড, ষোলো নম্বর অধ্যায়: দাড়ি কিমকাং, গুপ্তচর হয়ে ওঠা

কারাগারের দীর্ঘ দিনগুলি।

মুখে দাড়ি মোছানো, কিছুটা গোঁড়ামি আর অসফল চেহারা হলেও পুরুষটির মুখে একটা দৃঢ়তার ছোঁয়া ছিল। হাত দুটো লোহার হাড়িতে আবদ্ধ হলেও চোখ দুটো থেকে মৃত্যুর আগ্রাসী আগুন ঝলকছিল।

লী ইয়াজি সিঁড়ি থেকে নামলেন, কারাগারের দরজার সামনে এসে দাঁড়ালেন।

“আশ্চর্যের কথা, এত দ্রুত আরোগ্য হল!”

তাবুদের শরীরে নিজের তীরের আঘাত দেখে অবাক হলেন, মাত্র দু’দিনে তার ক্ষত শুকিয়ে গেছে, এবং তীরের শিকলগুলোও আর নেই; স্পষ্টতই তাবুদ নিজেই সেগুলো তুলে ফেলেছে।

লী ইয়াজি মুগ্ধ হলেন, তাই বলাই যায় তাবুদের যুদ্ধদক্ষতা অবিশ্বাস্য, সাধারণ সৈন্যেরা কোন কিছু ছাড়াই তীরের শিকল তুলে ফেলতে পারে না, যদি না তাদের পেশাদার কেউ থাকে।

“তুমি কি আমার কথা বুঝতে পারো?”

তিনি বললেন, তাবুদ উত্তেজিত হয়ে হাত বাড়িয়ে যেন তাকে ছিঁড়ে ফেলতে চাচ্ছিল।

এ দেখে, তিনি নিশ্চিত হলেন, এই তাবু বুঝতে পারছে।

“তুমি একজন জিন জাতির তাবু, এখন আমার শহর আক্রমণ করেছো, আমি ধরে ফেলেছি, বাঁচতে চাও তো আমার কথা শুনো।”

যদিও সে ছোট বোকা নয়, লী ইয়াজি শত্রুদের প্রতি এমনই কঠোর।

“তুমি… ভাবিও না!”

“আমি… শক্তিশালী… কাঁশির ঘাঁটি, আমাকে ছেড়ে দাও… নাহলে… মরব!”

অসাধারণ!

নিজের ভাষা বুঝতে পারে, আবার আমাদের দিকের ভাষাও জানে, এই ছেলেটা বেশ দক্ষ!

“তাবু, তোমাদের জিন জাতির কাঁশির ঘাঁটি তোমাদের ছেড়ে গেছে, এতদিনেও তারা তোমাকে সাহায্য করে নি।”

“না… আমি… জিন জাতির কাঁশির ঘাঁটি খুবই বিশ্বস্ত।”

তাবু রাগে লী ইয়াজিকে তাকাল।

বিশ্বাস? লী ইয়াজি তা শুনে হেসে উঠলেন।

আজকাল বিশ্বাসের পালটা হল পিঠে ছুরিকাঘাত।

লী ইয়াজি তাবুকে দেখলেন।

“বলছি, যদি সত্যি জিন জাতি তোমাকে বাঁচাতে চেয়ে থাকতো, এতক্ষণে এসে বাঁচাতো, এখনো কেউ আসে নি, তোমাকে তোমাদের জাতি পরিত্যাগ করেছে, তুমি এখন এক বর্জ্য!”

“আহ…”

“আমি… তোমাকে… মারব!”

“তুমি আমাকে মেরেও তোমার জাতির অবহেলা বদলাবে না, হয়তো তুমি ফিরে গেলে তোমাকেও মেরে ফেলবে।”

লী ইয়াজি মজা পেয়ে তাকালেন।

তাবুর পাঁচজন ছিল, সে ফিরে গেলে বাকিরা মরে যাবে, বেঁচে গেলেও অবমূল্যায়িত হবে, সন্দেহের চোখে দেখা হবে, সারাদিন নজরদারিতে থাকবে।

তাবুর রাগে ভরা মুখ ধীরে ধীরে অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে উঠল।

মনে হচ্ছিল লী ইয়াজির কথা ঠিক ধরেছে।

“তাবু, তোমার জাতি তোমাকে ত্যাগ করলো, তুমি তাদের জন্য লড়েছো, কিন্তু তারা এখন তোমাকে ছেড়ে দিয়েছে, সত্যি কথা বলতে, আমি তোমার জন্য একটু দুঃখিত।”

“তুমি… তোমার উদ্দেশ্য কী?”

তাবু লী ইয়াজিকে দেখল, আর আগের রাগ নেই।

“আমি কী করব? সত্যি বলছি, তুমি রাজি হলে আমি তোমাকে ছেড়ে দিতে পারি, এমনকি তোমাকে জিন জাতির কাছে ফিরিয়ে দিতে পারি, তবে তোমাকে একটা শর্ত মানতে হবে।”

লী ইয়াজি বললেন।

“বলুন!”

“তুমি আমার গুপ্তচর হবে, আমাকে তাবুদের খবর দিতে হবে! চিন্তা করো না, আমি তোমার সঙ্গে খারাপ আচরণ করব না।”

“তুমি রাজি না হলে, তবুও তোমার কোনো কাজ হবে না, বরং তোমার মাথা কেটে পুরস্কার নেব।”

তাবু নীরব থাকল, তারপর কষ্ট করে বলল,

“কিন্তু যদি আমি রাজি হই, তাহলে আমি সত্যিই আমার জাতির বিশ্বাসঘাতক হব!”

মনে হচ্ছে সে কিছুটা অনিচ্ছুক।

“ঠিক আছে, আমি তোমাকে জোর করব না, তোমার জাতিও তো তোমাকে অবমূল্যায়িত করে, শুধু একটি লাল বর্মধারী কাঁশির ঘাঁটি, তাবু আরও অনেক, আর তোমার সম্ভবত মিশ্র জাতি, আমি ঠিক ধরেছি, তোমার বাবা আমাদের দেশের লোক।”

লী ইয়াজি তার আচরণ থেকে বুঝতে পারলেন, সে মাঝে মাঝে আমাদের ভাষায় কথা বলে, এবং তার দেহ আর মুখমণ্ডল অন্য তাবুদের থেকে কিছুটা আলাদা।

তাবু দাঁত চেপে ধরল।

“কিন্তু যদি আমি না ফিরি, আমার বাবা-মা মারা যাবে।”

তাবুর মুখে উদ্বেগের ছায়া।

“তুমি যদি গুপ্তচর হও, আমি তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করব, তোমাকে কালো বর্মধারী বানিয়ে দেব, এমনকি তোমার বাবা-মাকে সম্মান দেওয়া হবে, কেমন?”

সর্বোচ্চ কৌশল হলো রাজনৈতিক, তারপর কৌশলগত সম্পর্ক।

মানুষের মন আগে দেখো, শত্রুকে প্রথমে তার মন থেকে নির্মূল করো।

“ঠیک আছে, আমি রাজি।”

“ভালো, তবে আগে এটা খাও, এটা আমার তৈরি বিষের গুঁড়ো, কেউই এর প্রতিষেধক জানে না, শুধু এটা খেলে বোঝা যায় তুমি বিষগ্রস্ত নও, যদি তুমি আমাকে ধোঁকা দাও, তোমার মৃত্যু নিশ্চিত।”

লী ইয়াজি মানসিক বাধা ভাঙতে সফল হলেও, তাবুর দীর্ঘকালীন আক্রমণ তাকে সাবধান করে তোলে, তাই সে আংশিকভাবে আমাদের দেশের লোক।

তাবু কালো গুঁড়ো খান।

“মহাশয়... আমার নাম কিন কাং।”

“ভালো, আজই তুমি ফিরে যাও, আমি তোমার জন্য কথা সাজিয়ে রেখেছি।”

বলেই লী ইয়াজি কিন কাংকে জেলা দপ্তরে নিয়ে গেলেন।

আশ্চর্য!

তাবুকে দেখে, সামনের সৈন্যরা হাতে তলোয়ার তুলে নিল, ভাবলেন জেলা প্রশাসককে কোন বন্দি করা হয়েছে।

“সবাই থামো, থামো! এটা আমাদের ভাই!”

লী ইয়াজি ইশারা করলেন।

আমাদের ভাই! তবে সে তো তাবু, কিন্তু আজকের তাবুটা একটু অদ্ভুত, সে সেই দিন আহত তাবু, কিভাবে আমাদের ভাই?

নাকি মহারাজ বিশ্বাসঘাতক? সেটাও সম্ভব নয়!

“সামনে যাও, দ্রুত 城楼 থেকে ওয়াং পরিবারের সকলের মাথা নিয়ে আসো।”

আদেশ শুনে, যদিও বুঝতে পারেনি উদ্দেশ্য, তবুও দ্রুত মাথাগুলো নিয়ে এল।

“কিন কাং, দেখো, এই হলো তোমার বিশ্বাসঘাতকতার ফল!”

কিন কাং জিন জাতির কাঁশির ঘাঁটি, সাহসী, কিন্তু মাথাগুলো দেখে বুঝল, সামনে যে ব্যক্তি তার চেয়ে অনেক কঠোর।

“এই কয়েকটি মাথা নিয়ে ফিরে যাও, বলো জেলা প্রশাসকের মাথা, তুমি কঠোর যুদ্ধের মধ্য দিয়ে এনে দিয়েছো, আর নিজের শরীরে একটা ক্ষত করো।”

কি?

সামনের সৈন্যরা অবাক।

তারা বিশ্বাস করতে পারছিল না, আমাদের মহারাজ তাবুকে গুপ্তচর বানিয়েছেন, তাকে বোঝাতে পেরেছেন?

তাবু কখনও মরতে পছন্দ করে, কিন্তু দাসত্বে যেতে চায় না, তাদের কাছে আমাদের জাতি নীচ জাতি।

এমনকি আমাদের দেশের লোককে জিন জাতির কাছে গুপ্তচর বানানো হয়েছে, কিন্তু কখনো তাবুকে আমাদের জন্য গুপ্তচর বানানো হয়নি।

“হ্যাঁ, মহারাজ, আমি কীভাবে যোগাযোগ করব?”

কিন কাং জিজ্ঞেস করল।

“এটা সহজ, তাবুর মতে, যত বেশি উচ্চপদস্থ官কে মারবে, তত দ্রুত পদোন্নতি পাবে।”

“তুমি জেলা প্রশাসক ও সৈন্যদের মেরেছো, যদিও বড় পদ না, কিন্তু যথেষ্ট, যোগাযোগ করতে চাও, যেদিন যুদ্ধ হয়েছিল, সেখানে এক প্যাক চাল রেখে দিও, আমি বুঝে যাব।”

“এটা কি রাজি হবে?”

সৈন্যরা অবাক, এটা কি স্পষ্টভাবে তাবুকে ফাঁসানোর পরিকল্পনা?

“ঠিক আছে, মহারাজ, আমি বুঝেছি।”

বলেই নম্রতা প্রকাশ করল।

অবিশ্বাস্য!

তাবু গুপ্তচর, নম্র, এবং খুশি হয়ে ফাঁদে পড়ছে!

সৈন্যরা অবাক, আমাদের মহারাজ আসলে কী ধরনের ব্যক্তি?

“তাহলে যাও, তোমার যোদ্ধা ঘোড়াসহ ফিরে যাও।”

কিন কাং চলে যাওয়ার পর, সৈন্যরা কৌতূহলভরে একে অপরকে জিজ্ঞেস করল, কেন তাবুকে গুপ্তচর বানানো হলো, তারা কি বিশ্বাসঘাতকতার ভয় পাচ্ছে না?