প্রথম খণ্ড, নবম অধ্যায়: বনের যুদ্ধে, সত্যিই ভূত দেখা গেল?

ঘুরপাক খেয়ে, লি ইয়াজি অবশেষে迷途 বন এবং马跳 নদী পুরোপুরি পরিদর্শন ও পরিচিত হয়ে গেল। নিশ্চিত করল, যদি鞑子রা উমং অর্ধ-সমতলভূমিতে তার ওপর ছাপিয়ে পড়ে, তাদের স্বভাব অনুযায়ী, একাধিক লোক একজনের বিরুদ্ধে লড়াই করলে এবং তারা চাপে থাকলে, তারা অবশ্যই অস্থির হবে এবং তাকে মেরে ফেলার জন্য তাড়া করবে।

তাই যতক্ষণ না সে তাদের ক্রমাগত রাগান্বিত করে, ততক্ষণই তার সুবিধা থাকবে।

সে একটি বিপরীত ঢালে বসে অপেক্ষা করল,鞑子দের আসার জন্য।

তারপর সে মিষ্টি আলু বের করে খেতে লাগল, সত্যিই, ওই মহিলার রান্নার হাতকৌশল খুবই ভালো।

সময় দ্রুত কেটেছে, মুহূর্তেই দুপুর হয়ে গেল।

লি ইয়াজি অবাক হয়ে ভাবল, নাকি তারা আসবে না? এটা হওয়া উচিত নয়! ঠিক তখন দূর থেকে ঘোড়ার হুশির আওয়াজ শুনতে পেল।

“কাউ নিং মা! আসছে!”

ঘোড়ার পায়ের শব্দ ক্রমশ বাড়তে থাকল, লি ইয়াজি বুঝল,鞑子রা তার কাছাকাছি এসে গেছে।

একটু পরীক্ষামূলক চোখে দেখে, মনে হলো কয়েক কিলোমিটার দূরেই ঢাল।

“鞑子的 লৌহসৈন্যরা, তোমাদের জন্য আমার একটা বড় উপহার আছে!”

তারা ঢালে প্রবেশ করতেই লি ইয়াজি মাটিতে থাকা দড়ি ধরে টেনে ফেলল।

“সিসিসি…”

ঘোড়াদের পা সরাসরি ফাঁদে আটকে পড়ল, তারা ভয়ে হুহু করে উঠল, পাঁচটি ঘোড়া মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

鞑子রা পড়ে গেল, দ্রুত উঠে একত্রিত হল, আতঙ্কিত হয়ে চারপাশে তাকাল, হাতে বেঁকা তরোয়াল শক্ত করে ধরল।

তারা এমন ভাষায় কথা বলছিল যা লি ইয়াজি বুঝতে পারল না।

“মাইকার ঠোঁট, শুধুমাত্র একটা ফাঁদে তোমরা এতটাই কাঁপছ, গুজবের鞑子রা আসলেই অকেজো।”

নিজের ছাপা আক্রমণ সফল দেখে,

সে নিজের তৈরি ধনুক ও তীর বের করল।

লম্বা তীর ধনুকে লাগিয়ে সে পুরো শক্তি দিয়ে টেনে পূর্ণ চাঁদ ধনুক তৈরি করল।

অতিশয় গর্ববোধ করল鞑子দের দিকে তাকিয়ে।

সরাসরি ছেড়ে দিল।

“ডিপ…”

একটি তীক্ষ্ণ শব্দ শুনাল।

鞑子রা সতর্ক ছিল, কিন্তু তারা ধনুক ও তীরের দিকে মনোযোগ দেয়নি।

তীর যেন একটি উড়ন্ত ড্রাগন, ছুটে গিয়ে সরাসরি এক鞑子的 গলা ছিদ্র করল।

এক মুহূর্তেই একটি鞑子的 গলা ছিদ্র করে তাকে মাটিতে পুঁতে দিল।

“#@%~”

সঙ্গীর মৃত্যু দেখে বাকি চারজন চারপাশে তাকাল।

তারপর হয়তো লি ইয়াজির উপস্থিতি খুঁজে পেয়ে চিৎকার করল।

“এক পাটের বস্তা, এক পাটের বস্তা।”

ঘোড়ায় চড়ে দ্রুত গমন করল, উদ্দেশ্য স্পষ্ট, লি ইয়াজির দিকে দৃঢ় দৃষ্টি দিল।

হায় আমার!

লি ইয়াজি ভাবেনি তারা তাকে খুঁজে পাবে।

সে দ্রুত迷途 বন এর দিকে দৌড়াল, অর্ধ-সমতলভূমি থেকে পাঁচ কিলোমিটার দূরত্ব মাত্র।

鞑子的 ঘোড়ারা ভয় পেয়ে দ্রুতগতি হারাবে, আর ঢাল হওয়ায় গতি ধীর হবে, তার উপর鞑子的 মনোভাব উত্তেজিত।

আর সে নিজে আগে পাঁচ কিলোমিটার ভার বহন করে পার্কুর করতে পনের মিনিটে পারত, এখন হালকা বস্ত্র পরে দৌড়ানো তার জন্য কোনো সমস্যা নয়।

পেছনে鞑子的 তীব্র ধাওয়া দেখে লি ইয়াজির পদক্ষেপ আরও দ্রুত হল।

迷途 বন দেখে সে হাসল।

সোজাসুজি বনপ্রবেশের মুখে থামল, আগে鞑子的 মতো আঙ্গুল তুলে ঠাট্টা করল।

鞑子রা যদিও大乾 এর নয়, তবে এমন ঠাট্টা পেয়ে তাদের হৃদয়ে অগ্নি জ্বলে উঠল।

তারা একে অপরকে একবার দেখে সোজা ঘোড়া থেকে নেমে বেঁকা তরোয়াল নিয়ে বনরেই দৌড়াল।

বনে গাছপালা বেশ ঘন, এবং অনেক লতাগুল্ম।

রাস্তা কঠিন, পাশাপাশি আলোও ম্লান, প্রায় অন্ধকারের মতো।

লি ইয়াজি বইয়ে পড়েছিল鞑子রা রাতের অন্ধকারে খুব কমই হাঁটে।

চারজন একত্রে ঘিরে ধরে লি ইয়াজির সন্ধান করছিল।

অজানা তাদের জন্য,

লি ইয়াজি তাদের মাথার উপর গাছে ছিল।

সে নীরবেই ধনুক টেনে তীর ছুড়ল।

“শিউ…”

একটি তীক্ষ্ণ সিগন্যালের সঙ্গে।

সাদা বর্ম পরা鞑子রা এক তীর মাথায় পেয়ে পড়ে গেল।

পরের মুহূর্তে,

মস্তিষ্কের অংশ বের হয়ে এল।

鞑子的 রাগ ভয় এ পরিণত হল।

লি ইয়াজির অবস্থান খুঁজে পেয়ে তাকে হত্যা করার জন্য ঘুরে দাঁড়াল, কিন্তু সে অদৃশ্য হয়ে গেল।

তিনজনের চোখে ভয় দেখা দিল।

মনে হলো তারা এমন কিছু দেখেছে যা সাধারণ নয়।

লি ইয়াজি মাটিতে গিয়ে দড়ি টেনে কয়েকটি কাঠের টুকরো মাটিতে আঘাত করল।

তিনজন একে অপরকে দেখে সতর্ক হয়ে শব্দের দিকে এগিয়ে গেল।

তারা বেঁকা তরোয়াল তুলে এগিয়ে গেল, কিন্তু দেখল শুধু কিছু পচা কাঠ।

যখন তারা ঘুরে দাঁড়াল, লি ইয়াজির তীর এসে পড়ল।

তবে গলায় লাগেনি, হাতেই লেগেছে।

鞑子 চিৎকার করল।

“আম্মাদে, আম্মাদে…”

বাকি দুই鞑子 তাকে সহায়তা করল, আগে হয়তো তারা কিছুটা সন্দেহ করেছিল, এখন তারা সম্পূর্ণ ভয় পেয়েছে এবং বিশ্বাস করল।

চোটগ্রস্ত鞑子কে দ্রুত দৌড়াতে দেখতে।

তারা ক্ষত উপেক্ষা করে শুধু পালানোর দিকে মনোযোগ দিল।

এই অদ্ভুত বনে, তিনজনের শরীরের ঘাম ঝরছিল, শীতেও থামছিল না।

তারা যতই ঘুরে বেড়ালো, বাইরে বের হতে পারল না।

মনে হচ্ছিল তারা একই স্থানে হাঁটছে, একই দৃশ্য ও পরিবেশ।

লি ইয়াজি গাছে বসে এই ভীত鞑子দের দেখে হাসতে লাগল।

“সিক্রেট ওয়াও, সিক্রেট ওয়াও…”

তিনজন鞑子的 মুখ দেখে, লি ইয়াজি তাদের ভাষা বুঝতে না পারলেও মনে হলো তারা বলছে এই স্থানটি অতীব ভয়ানক, এখানে প্রেতাত্মা আছে!

সময় দেখে,

লি ইয়াজি তাদের সাথে খেলা বন্ধ করে হঠাৎ ঝাঁপ দিল।

বাঁ হাত এক হাতে বেঁকা তরোয়াল ধরল, ডান হাত ধরে ধরা ধরার ভঙ্গি করল।

বাঁ হাতের তরোয়াল鞑子的 গলার কাছে কাটল, রক্ত ঝরতে লাগল।

ডান হাত শক্ত করে鞑子的 গলা ধরল, জোরে বামে টান দিল।

শুনা গেল একটি “কাক” শব্দ।

鞑子的 চোখ বড় হয়ে গেল, আর শ্বাস নিতে পারল না।

শুধুমাত্র আহত鞑ি অবশিষ্ট।

লি ইয়াজি হেসে তাকাল তাকে, এখন সে আর সাহসী লৌহসৈন্য নয়।

সে ধীরে ধীরে পিছনে সরল, মনে হল সামনে দাঁড়ানো লোকটি কোনো ভূত।

জীবিত বন্দী থাকলে তাকে বাঁচিয়ে রাখবে, হয়তো জীবিত থাকা আরও মূল্যবান।

তারপর কাঁধে আঘাত করে鞑ি অচেতন করে দিল।

তারপর তাদের বর্ম খুলে নিয়ে যুদ্ধ ঘোড়ায় বেঁধে রাখল।

বাকি চারজনের মাথা কেটে নিয়ে গেল।

মাথাগুলো দেখে মনে হলো সেগুলো টাকা!

সাথে ঘোড়ার মাংস ও খাদ্য, সবই উৎকৃষ্ট।

জীবিত বন্দীকে লি ইয়াজি আরো মূল্যবান মনে করল।

তাওঝিয়া গ্রাম দুর্গের ওপর।

কয়েকজন চৌকস অফিসার ঠান্ডা বাতাসে কাঁপছিল।

“আমরা পালানোই ভালো! যদি লি ইয়াজি পালিয়ে গেছে, আমরা এখানে অপেক্ষা করলেই মরতে হব! সে鞑子দের হত্যা করেছে।”

দূরে এগিয়ে আসা ব্যক্তিও চিন্তিত, যদি সে পালায়, তাহলে সে নিজেও প্রস্তুত থাকল।

“সিসিসি…”

ঘোড়ার হুশি ও পায়ের ধাক্কা দূর থেকে আসছে।

“বাপরে!”

“鞑子রা আসছে!”

দুর্গের দশজনের বেশি অফিসার ও আগত ব্যক্তি পরিচিত শব্দ শুনে আতঙ্কিত।

তাড়াতাড়ি প্রতিরক্ষা স্থল ভেতরে ঢুকে গেল, নিশ্বাস পর্যন্ত থামিয়ে রাখল।

নিশ্চিত, জেলাশাসক পালিয়েছে।

যখন ঘোড়াগুলো কাছে এলো,

লি ইয়াজি চারদিকে তাকাল, তিনি তো লোক পাঠিয়েছিলেন?

কেন একটাও ছায়া নেই?

সবাই কি সত্যিই পালিয়ে গেছে?

এই নির্বোধরা!