চতুর্দশ অধ্যায় অজানা

(১/৩) পৃষ্ঠা
সুং ফু লিউ চিংহোর প্রতি চিনতে পারেনি যে তিনি হচ্ছেন সেই মেয়ে যাকে সে একদিন পথিমধ্যে উদ্ধার করেছিল, কিন্তু লিউ চিংহো সুং ফুর বড় পুত্রের মুখোমুখি হওয়ার একমাত্র অভিজ্ঞতা থেকে তাকে কিছুটা মনে রাখতে পেরেছিল, কারণ সে তাকে সাহায্য করেছিল, তাই ঋণীর চেহারা প্রায় মনে রেখেছিল।
কিন্তু লিউ চিংহো তখন সুং ফুর সঙ্গে পরিচয় গড়ে তোলার ইচ্ছা করেনি, কারণ সুং ফুর আগের কথাটি তাকে রক্ষাকারী সম্পর্কে তার ইতিবাচক ধারণা নষ্ট করে দিয়েছিল।
এ সময় সুং ফুও লিউ চিংহোকে খুঁজে দেখছিলেন, লু ঝেংঝেং অনুভব করল যে তাদের মধ্যে বাতাবরণ কিছুটা অস্বাভাবিক, তাই সে তৎক্ষণাৎ পরিস্থিতি শান্ত করার চেষ্টা করল।
“স্বামী, এ হলেন লিউ কুমারী।”
সুং ফু দেখে লিউ চিংহো এতই তরুণ, তাই কি এতো কম বয়সে ওষুধের রেসিপি তৈরি করতে পারে? সম্ভবত কপি করেছে, তাই না?
“লিউ কুমারীর রেসিপিটি নিজে লিখেছে বলে মনে হয় না, যদি অন্য কারো লেখা কপি করে থাকে, তাহলে ধরা পড়ার ভয় নেই?” সুং ফু লিউ চিংহোর চোখে উজ্জ্বলতা দেখে, কিন্তু স্পষ্ট প্রতিক্রিয়ায় অসন্তোষ জ্বলজ্বল করছে, সন্দেহ করা মানুষের স্বভাব, তাই সুং ফু মনে করল সে কিছু ভুল করেনি।
যদিও রেসিপিটি লিউ চিংহো নিজে তৈরি করেছে, সে সবসময় ‘বয়স্ক চিকিৎসক’ এই ছদ্মবেশ ব্যবহার করে, লু ঝেংঝেংকেও বলেছিল যে সে বয়স্ক চিকিৎসকের রেসিপি অনুকরণ করেছে, কিন্তু এটা শুধু ঝামেলা এড়ানোর জন্য, যদি কেউ তার চরিত্র নিয়ে ভুল ধারণা করে, সে অবশ্যই যুক্তি দিয়ে প্রতিহত করবে।
“মহান পুত্র, আপনি হয়তো রেসিপিটি দেখেননি, তাই জানেন না এতে কী ধরনের ঔষধি উপাদান আছে, কিছু উপাদান উত্তর পশ্চিম অঞ্চলের এবং বিরল ও দামী, তাই আমি ভাবি এখানকার ডাক্তাররা এমন রেসিপি তৈরি করতে সাহস পাবেন না, এটাই প্রথম কথা।” অর্থাৎ, যদিও কপি করেছিল, লিউ চিংহো এখানকার ডাক্তারদের কপি করেনি, তার উপরে সে আসলেই কপি করেনি।
“দ্বিতীয়ত, আমি যে বয়স্ক চিকিৎসকের কাছে শিখেছি, তিনি এখানে ডাক্তারের কাজ করেন না, তিনি ভ্রমণপিপাসু, আমি শুধু কিছু সামান্য শিখেছি, কিন্তু ওই রেসিপিটি বইতে লেখা আছে, এবং অন্যরাও অনেকবার ব্যবহার করেছে, তাই ভুল হওয়ার কথা নয়।”
উচ্চতার কারণে লিউ চিংহো সামান্য মাথা তুলে কথা বলছিলেন, তবুও সে নিজের সাহসিকতা সুং ফুর চেয়ে কম হতে দেয়নি।
সুং ফু ভাবেনি লিউ চিংহো এত তরুণ এবং মুখস্থ বুদ্ধি সম্পন্ন, সে এমন আক্রমণাত্মক মেয়েদের পছন্দ করে না, তাই বেশি বিতর্ক করতে চায়নি।
“লিউ কুমারীর কথা আমি বুঝেছি, কিন্তু... যাই হোক, এই রেসিপি যাই তৈরি করুক, ভবিষ্যতে... তা কখনো সুং পরিবারের মধ্যে দেখা যাবে না।”
সুং ফু এমন করে চলে যাওয়ায় লু ঝেংঝেং কিছুটা বিব্রত হয়, সে ভাবেনি সুং ফু এত কঠোর প্রতিক্রিয়া করবেন লিউ চিংহোর রেসিপি নিয়ে। তাই সে দ্রুত ব্যাখ্যা করল, “চিংহো, আমার স্বামী শুধু আমার কথা চিন্তা করেই এত সতর্ক, তুমি মন খারাপ করো না।”
লিউ চিংহো আসলে রেগে যায়নি, সে আবার একবার অনুভব করল এই যুগে নারীরা চিকিৎসা ক্ষেত্রে অনেক পূর্বাগ্রহের শিকার, আর এসব নেতিবাচক ধারণা গভীরভাবে গেঁথে গেছে।
তাই সে কাউকে দোষ দিল না, বরং হাসিমুখে বলল, “মহান পুত্রের মতো মানুষদের বিষয়ে, ঝেংঝেংর চিন্তা হয়তো অযথা।”
সুং ফুর এত সতর্ক থাকা তার প্রতি লু ঝেংঝেংর ভালোবাসা ও যত্নের প্রতিফলন, লু ঝেংঝেং লিউ চিংহোর কথার মানে বুঝে অনেকটা স্বস্তি পেল।

(২/৩) পৃষ্ঠা
তবে যাই হোক, সুং ফু যে কথা বলেছিল তা সত্যিই কিছুটা কঠোর ও অভদ্র ছিল, তাই লু ঝেংঝেংকে অবশ্যই আন্তরিক ক্ষমা প্রার্থনা করা উচিত। “তুমি কি এখানে থেকে একসাথে খেতে চাও? না হলে আমার মনের শান্তি হবে না।”
লিউ চিংহোও আসলে লু ঝেংঝেংর সঙ্গে বেশি সময় কাটাতে চেয়েছিল, কারণ সে বাস্তববাদী, তার ইচ্ছা তার পরশমণি ব্যবসার জন্য বেশি সম্পর্ক গড়ে তোলা, কারণ লু ঝেংঝেংর অবস্থান স্পষ্ট, তার সঙ্গে বন্ধুত্ব তার জন্য অনেক লাভজনক।
আর যদি সে জোর করে এখন চলে যায়, তাহলে লু ঝেংঝেং সন্দেহ করবে, তাই লিউ চিংহো বিবেচনা করে শেষ পর্যন্ত থাকার সিদ্ধান্ত নিল।
সে সম্মতি জানালে লু ঝেংঝেংও স্বস্তি পেল, সে বাইরে অপেক্ষমাণ ছাত্রী সুই ওয়ানকে ডাকল এবং বলল, কিছু কেবল কেজিং শহরে পাওয়া যায় এমন বিশেষ খাবার তৈরির জন্য, সে লু ঝেংঝেংকে স্বাদ দিতে চেয়েছিল।
লিউ চিংহো প্রথমে চিন্তিত ছিল যে খাবারের সময় সুং ফুও থাকবে কিনা, কিন্তু ভাগ্যক্রমে শুধু সে এবং লু ঝেংঝেংই ছিল, এবং লু ঝেংঝেংর ঘরে খাওয়ানোর কারণে সে আরামদায়ক বোধ করল।
মেদুরে অনেক খাবার থাকলেও পরিমাণ কম ছিল, সবই লিউ চিংহোর রুচির সঙ্গে মানানসই, লু ঝেংঝেং দেখে সে বেশ খাচ্ছে, তাই নিজেও আর কিছু খেতে শুরু করল।
সুং পরিবার থেকে বেরোবার আগে লু ঝেংঝেং লিউ চিংহোকে বলল, সুযোগ পেলে তাকে কেজিং শহরে আসল স্বাদে খাবার খাওয়াবে, লিউ চিংহো হেসে বলল, যদিও খুব সম্ভব না, তবুও হাসিমুখে সম্মতি দিল।
লিউ চিংহো আর বান্ধবী বানশিয়া সুং পরিবারের বাইরে নেমে যখন সিঁড়ি নামছিল, তখন ঠিক সামনের গেটে একটি রথ থামল।
রথ থেকে নামা পুরুষটি সজ্জিত পোশাকে সজ্জিত ছিল, যখন সে সিঁড়ি উঠে আসছিল, তখন লিউ চিংহোর সঙ্গে চোখোমুখো হলো।
সে কি লিউ? সুং সি সেইদিন বইয়ের দোকানে লিউ চিংহোকে বেশ কয়েকবার দেখেছিল, তাই তার মুখ মনে রেখেছিল, এবং এখন চিনে ফেলল যে সে সুং পরিবারের বাইরে বেরোচ্ছে...
লিউ চিংহোও জানত সামনে আসা পুরুষটির চেহারা সুন্দর, কিন্তু মাত্র একবার তাকিয়ে আবার দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
তারা একে অপরকে পাশ কাটিয়ে গেল, সুং সি ভাবল, মেয়েটি তাকে চিনতে পারেনি, কিন্তু ওইদিন বইয়ের দোকানের আলো কম ছিল, তাই তাকে চিনতে না পারা স্বাভাবিক।
সুং সি নিজেকে এমন ব্যাখ্যা দিচ্ছিল, যা তাকে হাস্যকর মনে হচ্ছিল, সে মনোযোগ হারিয়ে ফেলল এবং লিউ চিংহোর চিত্র মুছে ফেলার পরিকল্পনা করল।
কিন্তু তখন তার পাশে অধীনস্থ কেউ কানে বলল, “পুত্র, ওইদিনের চিহ্ন ওই মেয়ের কাছে ছিল।”
সুং সি ভ্রু কুঁচকে বলল, এতটা সৌভাগ্য হয়নি ভাবতে পেরেছিল, তাই সেই রাতে মেয়েটি সে! সে লিউ পরিবারের গ্রাম থেকে, তাই বইয়ের দোকানও লিউ পরিবারের গ্রামের কাছে।
মুছে ফেলার চেষ্টা করা ছবিটি আবার তার মাথায় ফিরে এলো, সুং সি আকর্ষিত হলেন, সে জানতে চায় লিউ চিংহো কেন সুং পরিবারের কাছে এসেছিল, তখন গৃহপরিচারক তাকে সালাম জানালেন, এবং সে আরও জানতে চাইল, “তুমি যে মেয়েটিকে দেখেছিলে, সে কার খোঁজে এসেছিল?”

(৩/৩) পৃষ্ঠা
“দ্বিতীয় পুত্র, এই লিউ কুমারী বড় কন্যার অতিথি।”
মেয়েটি তার বড় বউকে চিনতো? সুং সি কখনো ভাবেনি তারা পরিচিত হবেন, তাদের সমাজ অবস্থান ভিন্ন, এক জন উচ্চবর্গীয় মেয়ে আর অন্য জন গ্রামের মেয়ে, তাদের যোগাযোগ হওয়া উচিত ছিল না।
সুং সি জানত না এটা লিউ চিংহোর কারণে, নাকি সে নিজেই লু ঝেংঝেংকে দেখতে এসেছিল, যাই হোক, সে এখন ঝুওহুয়া বাসার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।
এক ছাত্রী দেখে যে সুং সি এসেছে, সে গিয়ে লু ঝেংঝেংকে খবর দিল।
লু ঝেংঝেং সদ্য লিউ চিংহোকে বিদায় দিয়েছিল, এখন সুং সি এসে গেছে দেখে সে আনন্দিত, যদিও সে কাশি করছে, তবুও হাসিমুখে সুং সিকে ডেকেছিল।
সুং সি ভিতরে গেল না, কারণ এখন লু ঝেংঝেং তার বড় বউ, লু ঝেংঝেং ঠিক আছে, কিন্তু সুং সি ভাবল তাদের সম্পর্ক আগের মতো নেই, তাই সে দূরত্ব বজায় রাখতে চায়।
লু ঝেংঝেং কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও সুং সি ভিতরে না গেলে বাইরে এসে তার সঙ্গে দেখা করল।
“দ্বিতীয় ভাই তুমি কেন ভিতরে আসছ না?” ঘরের মধ্যে উষ্ণ, বাইরে এখনো তুষারপাত হয়নি, তবুও ঠান্ডা।
সুং সি শুনেছিল লু ঝেংঝেং পড়ে গিয়েছিল, তাই তার মুখের রং খারাপ দেখতে পেয়ে কিছুটা অসন্তুষ্ট, কিন্তু মুখে হাসি ছিল, সম্ভবত সদ্য বিদায়ী ‘অতিথি’ এর কারণে।
“আমি শুনেছি তুমি অতিথি পেয়েছ, তাই ভিতরে আসিনি।” সুং সি উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বলল।
“তুমি লিউ কুমারীর কথা বলছ? সে চলে গেছে।”
“লিউ কুমারী?”
“হ্যাঁ, তুমি তাকে দেখো নি, ওর রেসিপি আমার জন্য ছিল।”