দ্বিতীয় অধ্যায়: লুকিয়ে থাকা মানুষ-A médica fria e distante quer se divorciar, o crematório do poderoso e cruel ministro(Suspeita de ser da terra natal)

বেশ কষ্টে যুবককে পিঠে করে বাড়ি ফিরল লিউ চিংহে। সে সাহস করে সরাসরি আঙিনায় ঢুকতে পারল না, শুধু গলা বাড়িয়ে চারপাশে তাকাল। নিশ্চিত হলো আঙিনায় কেউ নেই, তখনই যুবককে টেনে আঙিনায় ঢুকল।
“মেয়ে, তুমি ফিরে এসেছ… আহ, এ কে?”
লিউ চিংহে পিছন থেকে হঠাৎই উপস্থিত হওয়া বানশিয়াকে দেখে প্রায় ভয় পেয়ে গিয়েছিল। তবে তার প্রতিক্রিয়া দ্রুত; সে তাড়াতাড়ি বানশিয়ার মুখ চেপে ধরল, নিচু স্বরে বলল, “কিছু বলো না! তাড়াতাড়ি এসে সাহায্য করো!”
বানশিয়া দেখল তার মেয়ে এক যুবককে পিঠে করে নিয়ে এসেছে, সে তো বিস্মিত বটে। তবে দেখল যুবকের শরীরে আঘাত, তখন বুঝল তার মেয়ে নিশ্চয়ই আবার কারো প্রাণ বাঁচাতে নেমেছে। বাইরে চিকিৎসা করা যাক, সেটা তো মা জানে না। কিন্তু এখন আহত ব্যক্তিকে বাড়িতে নিয়ে এসেছে, এতে বানশিয়া দ্বিধাগ্রস্ত বটে, তবে শেষ পর্যন্ত যুবকের অন্য পাশে গিয়ে সাহায্য করল।
“মেয়ে, যদি লোকটাকে ঘরে রাখো, মা জানলে আমি তো…” বের করে দেওয়া বড় কথা নয়, যদি আবার বিক্রি করে দেওয়া হয়, একথা ভাবতেই বানশিয়ার মনে লিউ চিংহেকে বাধা দেওয়ার ইচ্ছা জাগল।
“ঘরে না রাখলে, ঘোড়ার আস্তাবলে রাখি।” লিউ চিংহে জানে, লোকটাকে নিজের ঘরে রাখা অসম্ভব। চেনশি প্রায়ই তার সঙ্গে কথা বলতে আসে, অন্য দুটি ঘরের একটিতে চেনশি থাকে, অন্যটি ছোট—সেখানে বানশিয়া ও লিউ মা থাকেন। বাকি আছে রান্নাঘর আর আস্তাবল। রান্নাঘর লিউ মা প্রতিদিন ব্যবহার করেন, তাই সেটাও নয়। আস্তাবলটাই বাকি থাকে। গাড়ির চালক উ শু বাইরের লোক, এখানে থাকে না। তাই লিউ চিংহে মনে করল, আস্তাবলই সবচেয়ে উপযুক্ত।
বানশিয়া মাথা নাড়ল। সে জানে, লিউ চিংহে যেহেতু লোকটাকে নিয়ে এসেছে, তাকে চিকিৎসা করবেই। তাই আর বুঝিয়ে কাজ নেই, শুধু প্রার্থনা করল, রক্তমাখা যুবকটা দ্রুত সুস্থ হয়ে তাদের আঙিনা ছেড়ে যাক।
দুজন মিলে যুবককে আস্তাবলে নিয়ে গেল। আস্তাবলে থাকা বুড়ো ঘোড়া দেখল কেউ তার পেছনে শুয়ে পড়েছে, অদ্ভুতভাবে হ্যাঁহ্যাঁ শব্দ করল।
“শান্ত হও, চেঁচিও না। লোকটা শুধু সাময়িকভাবে তোমার ‘ঘরে’ আছে। তার ক্ষত ভালো হলে, আমি দ্রুত তাকে চলে যেতে বলব, ঠিক আছে?” লিউ চিংহে পুরোনো স্মৃতি মনে করে। আগে লিউ পরিবারে একাধিক ঘোড়া ছিল। তার বাবা লিউ শিপিং মারা যাওয়ার পর, পরিবার ধীরে ধীরে দেউলিয়া হয়ে যায়। লিংনানে যাওয়ার আগে চেনশি বেশিরভাগ দাস-দাসী ছাড়িয়ে দেয়, ঘোড়াগুলোও বিক্রি করে দেয়। শুধু এই বুড়ো ঘোড়াটা বিক্রি না হওয়ায়, লিউ চিংহে চেনশিকে বোঝায়, ঘোড়াটা রেখে দিলে বাইরে যাওয়া সহজ হবে। চেনশি যুক্তি বুঝে ঘোড়াটা লিংনানে নিয়ে আসে।
বুড়ো ঘোড়া বুঝদার, সত্যিই চুপ হয়ে গেল, শুধু একবার তাকিয়ে আবার খাবার খেতে শুরু করল।
লিউ চিংহে ঘোড়াটা শান্ত দেখে এবার যুবকের দিকে মন দিল।
“তুমি একটা পাত্রে জল এনে দাও, আর কিছু পরিষ্কার কাপড়ও।” লিউ চিংহে তখনও ভিজে পোশাকে, নিজের ভেজা শরীরের তোয়াক্কা না করে বানশিয়াকে বলল।
বানশিয়া জানে, লিউ চিংহে এখন প্রাণ বাঁচানোর কাজে মন দিয়েছে। সে নির্দেশ মেনে, দ্রুত রান্নাঘরে গিয়ে জল গরম করল, কিছু পরিষ্কার কাপড় নিয়ে এল।

লিউ চিংহে নিজে ঘর থেকে চিকিৎসার বাক্স নিয়ে এল। আস্তাবলে ফিরে, প্রথমে হালকা হাতে যুবকের জামা খুলল। কিছু জায়গায় পুঁজ হয়ে গেছে, পুঁজ আর জামা লেগে আছে, লিউ চিংহে কাঁচি দিয়ে জামা কেটে খুলল।
ওষুধ ছিটিয়ে, কাপড় দিয়ে বেঁধে দিল। যুবকের ওপরের অংশের ক্ষত সব সামলে গেল, এবার নিচের অংশ…
বানশিয়া এতক্ষণ পাশে দেখছিল, কিন্তু কোমরের নিচে এসে সে আর দেখতে সাহস পেল না। লিউ চিংহে তার চোখের দিক দেখে বুঝে গেল, বলল, “তুমি বিছানার চাদর আনো।”
বানশিয়া লিউ চিংহের মতো নয়; চিকিৎসকের সামনে আহত শরীর শুধু দেহমাত্র, কিন্তু বানশিয়ার মনে এখনো নারী-পুরুষের ভেদ আছে। লিউ চিংহে বুঝে, তাকে অন্য কাজ পাঠাল।
বানশিয়া সঙ্গে সঙ্গে চলে গেল।
লিউ চিংহে আবার মন দিল। বৃষ্টি বলে আস্তাবলের আলো একটু ম্রিয়মান, তাই সে তেলবাতি জ্বালাল, তারপর যুবকের নিচের জামা খুলল।
উরুর ভেতরে দু’টি ছুরির আঘাত, ক্ষত গভীর, একটাতে তো ক্ষত যুবকের বিশেষ জায়গা পর্যন্ত পৌঁছেছে…
লিউ চিংহের মুখ স্বাভাবিক। সে বাক্স থেকে অন্য ওষুধ বের করে, ক্ষতে ছিটিয়ে দিয়ে কাপড় দিয়ে বেঁধে দিল।
“আ…” যুবক যন্ত্রণায় কাতরাল, লিউ চিংহে ঠান্ডা গলায় বলল, “ব্যথা পেলে ভালো।”
তার দৃষ্টি যুবকের মুখে গেল। কপালে একটু ছেঁড়া, গুরুতর নয়, লিউ চিংহে ওষুধ দিতে চাইল, কিন্তু ভেজা চুল বাধা দিচ্ছে, তাই চুল সরাল… এতক্ষণ সে যুবকের ক্ষত নিয়ে ব্যস্ত ছিল, মুখের দিকে তেমন মন দেয়নি।
এবার যুবকের মুখ পুরোপুরি প্রকাশিত হলো; ভুরু কুঁচকে আছে, চোখ বন্ধ, মুখে এখনো রক্তমাখা, তবুও লিউ চিংহে বুঝতে পারল যুবকটি দেখতে বেশ আকর্ষণীয়।
“মেয়ে, তোমার ওদিকটা হয়ে গেছে? মা তোমাকে খুঁজছে।” বানশিয়া ঘরে ফিরে দেখল লিউ মা আবার লিউ চিংহের খোঁজ করছে। যথেষ্ট সময় কেটে গেছে, বানশিয়া আর বলতে পারল না, লিউ চিংহে ঘুমিয়ে আছে; তাই মা’কে বুঝিয়ে পাঠিয়ে, চাদর নিয়ে আস্তাবলের বাইরে এসে, সাহস করে ঢুকল না, শুধু নিচু গলায় ডাকল।
লিউ চিংহে বাইরে এসে বানশিয়ার হাত থেকে চাদর নিল, যুবকের জামা জড়িয়ে, চাদর দিয়ে ঢেকে দিল, তারপর বাইরে এসে বলল, “হয়ে গেছে।” চেনশি কিছু টের পেয়ে যেতে পারে ভেবে, লিউ চিংহে পিছনে না তাকিয়ে বেরিয়ে গেল। এমনকি তখন যুবক চোখের পাতা নড়াল, তাও সে খেয়াল করল না।
ভালোই হলো, চেনশি শুধু লিউ চিংহেকে খেতে ডাকল। আজ শুধু পায়েস, লিউ চিংহে মনে রাখল, পরে যুবকের জন্যও একটা পায়েস রেখে দেবে।

চেনশি দেখল মেয়ে কয়েক চামচ খেয়েই থেমে গেল, ভাবল শরীর খারাপ। লিউ চিংহে মাথা নেড়ে বলল, সে তৃপ্ত, ঘরে যেতে চায়। আসলে সে চায় চেনশি আর লিউ মা ঘরে থাকলে, দ্রুত রান্নাঘর থেকে পায়েস নিয়ে আস্তাবলে যেতে।
গরম পায়েস হাতে, লিউ চিংহে আস্তাবলের দিকে গেল। কিন্তু আস্তাবলে ঢুকেই দেখল, আগে যে লোকটা খড়ের গাদায় শুয়ে ছিল, সে আর নেই।
সে ফিরে তাকাতে চাইছিল, হঠাৎ অনুভব করল গলায় ঠাণ্ডা কিছু ছুঁয়ে গেছে।
লিউ চিংহে তখনই স্থির হয়ে গেল, শুধু চোখের কোণে দেখল, পিছনে রক্তমাখা রেশমি পোশাকের একাংশ।
এত গুরুতর আঘাত পেয়েও লোকটা উঠে আত্মরক্ষা করতে পারে? তাহলে সে আগে ভান করছিল?
তাছাড়া, সে তো তার প্রাণরক্ষা করেছে। অথচ এখনও তাকে ছুরি ধরে আছে? যাকগে, যুবককে উদ্ধার করার সময় সে স্পষ্ট দেখেছিল, কেউ তাকে তাড়া করছিল। লিউ চিংহে ভাবল, যুবকের এই ‘অকৃতজ্ঞতা’ ক্ষমা করা যায়, নিজের রাগ চাপল।
“ভালো করে দেখো, আমি তোমার প্রাণরক্ষাকারী।” লিউ চিংহে হাতে থাকা পায়েসের বাটি দেখিয়ে ইঙ্গিত দিল।
যুবক বাটি দেখে, আর লিউ চিংহের শরীরে কোনো অস্ত্র না দেখে, ধীরে ধীরে ছুরি নামাল।
লিউ চিংহে ঘুরে দাঁড়াল, কিছুটা অভিমান নিয়ে যুবকের দিকে তাকাল। যুবক জেগে উঠে, চেহারা আরও উজ্জ্বল।
“এসো, পায়েস খাও…” লিউ চিংহে মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই শান্ত গলায় বলল।