ত্রয়োদশ অধ্যায়: বন্ধুত্ব স্থাপন

লিউ চিংহে যদিও এতগুলো নিতে চাইছিল না, তবুও লু ঝেংঝেং বারবার কাশির কারণে অতিরিক্ত উত্তেজিত হয়ে পড়ায় সে শেষমেষ সম্মতি দিয়ে নিল।

লু ঝেংঝেং তখনই সন্তুষ্ট হল। সে মনে করল, যদিও লিউ চিংহের পরিবার তার চেয়ে কম মর্যাদাসম্পন্ন, তবুও官家 পরিবারের মেয়েদের তুলনায় তার চরিত্র ও মনোভাব অনেক ভালো, তাই সে লিউ চিংহের সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে তুলতে চাইল।

"দয়া করে বলবেন, লিউ কন্যার পুরো নাম কী?" দুজনেই প্রায় এক মাস ধরে পরিচিত, কিন্তু লু ঝেংঝেং শুধু জানত যে তার姓 লিউ।

লিউ চিংহে হাসিমুখে উত্তর দিল, "আমার নাম লিউ চিংহে।"

"লিউ চিংহে, চিংহে... ‘কাদামাটির থেকে দূষিত হয় না, স্বচ্ছ জলে ধোয়া হয় কিন্তু মোহনীয় নয়’, দারুণ নাম!" লু ঝেংঝেং হেসে বলল।

লিউ চিংহে জানত না তার পিতামাতার কেন তাকে এই নাম দিয়েছে, কিন্তু এই জীবনেও এবং আগের জীবনের স্মৃতিতেও তার বাড়ির পাশে সত্যিই পদ্মফুল ছিল, আর ‘আমার পদ্ম’র মতো পদ্মফুল সাধারণ মানুষের খুব ভালোবাসা এবং প্রশংসা পেয়েছে।

"আমার নাম লু ঝেংঝেং।" লু ঝেংঝেং নিজের পরিচয় দিল।

লিউ চিংহে আবার বলল, "বড় গৃহশ্রী, আপনার নাম তো ‘পীচ গাছে ঝোপঝাড়, পাতা ঘন ঘন’ থেকে নেওয়া, তাই না?"

লু ঝেংঝেং হাসিমুখে মাথা নিল, "আমরা নামগুলো জানি, তাই কেন সরাসরি নামেই ডাকি?"

লিউ চিংহে বুঝতে পারল লু ঝেংঝেং তাকে বন্ধুত্ব করতে চাইছে, তাই সে খুশি হয়ে সম্মতি দিল।

"চিংহে, তুমি সাধারণত কী করতে ভালোবাসো? আমি দেখলাম তুমি চিকিৎসাবিদ্যায় পারদর্শী, কিছু বইও পড়েছো?" লিউ চিংহে বলেছিল যে সে ছোটবেলায় একজন বৃদ্ধ চিকিৎসকের কাছে চিকিৎসাশাস্ত্র শিখেছিল, কিন্তু এই যুগে চিকিৎসকরা সাধারণত পুরুষ শিষ্য নেন, নারী শিষ্য খুব কমই বা হয় না। তাই লু ঝেংঝেং বিশ্বাস করেনি, কেবল ভদ্রভাবে জিজ্ঞাসা করেছিল যেন লিউ চিংহে অপমানিত না হয়।

"হ্যাঁ, আমি কিছু বই পড়েছি, এবং একজন বৃদ্ধ চিকিৎসকের কাছে শিখেছি।" লিউ চিংহে লু ঝেংঝেংয়ের সামনে মনের কথা খুলে বলল, কারণ তারা দুজনই নারী, তাই সহানুভূতি আশা করা যায়। পুরুষদের সামনে সে কখনো এমন কথা বলত না।

"ওহ, তাই সেই দিন তুমি যে ওষুধের প্রণালী লিখেছিলে, তা সত্যিই সেই বৃদ্ধ চিকিৎসকের লেখা?"

লিউ চিংহে ভাবল, সে ওই ‘বৃদ্ধ চিকিৎসক’কে ধরে রেখেছিল, তাই সে মাথা নাড়ল।

লু ঝেংঝেং দেখল লিউ চিংহে এত ‘সত্যবাদী’, সে তাকে কিছু লুকায়নি, "আসলে ওই দিন তুমি যে ওষুধের রেসিপি দিয়েছিলে, আমি এক ডাক্তারকেও দেখিয়েছি।" বলার পর সে কিছুটা দুঃখও অনুভব করল।

লিউ চিংহে আগেই অনুমান করেছিল, তাই এতে কোনো অসুবিধা মনে হল না। "প্রতিটি মানুষের শরীর ভিন্ন, তাই ওষুধের কার্যকারিতা ভিন্ন হতে পারে, ডাক্তারকে দেখানোই ভালো। আমি শুনে শান্ত হলাম যে তুমি ওষুধ খেয়ে কিছুটা সুস্থ হয়েছো।"

ওষুধ খাওয়ার পর লু ঝেংঝেংয়ের কাশির তীব্রতা কমে গিয়েছিল, রক্তক্ষরণের পরিস্থিতিও উন্নত হয়েছিল। তবে সেই দিন ‘পুষ্পালঙ্কার উৎসব’-এ...

লু ঝেংঝেং আসলে কথা বলতে চায়নি, কিন্তু পানিতে পড়ে যাওয়ার ঘটনায় সে এখনও ভীত, আর তার ভবিষ্যতের গৃহে আসন্ন এক মেয়ের প্রতি ক্ষোভও ছিল, যাকে তার বোনেদের সঙ্গে পরিচয় করানো হবে।

সেদিন থেকে তার মন শান্ত ছিল না, কিন্তু এখানে নয়, তার বাড়ি লু পরিবারের বসবাস এখান থেকে দূরে, কোনো আত্মীয়-স্বজন নেই, তাই সে কাউকে বলতেও পারছিল না, যতক্ষণ না... সে আবার লিউ চিংহের দিকে তাকাল।

"চিংহে, তোমার বিয়ে হয়েছে কি? তোমার বয়স আমার সমান বলে জানতে চাইলাম।"

লিউ চিংহে শুধু হেসে নেড়েচেড়ে বলল, সে লু ঝেংঝেংয়ের প্রশ্নে আপত্তি করেনি। আসলে সে এখানেই থাকলেও বিয়ের বয়স পার করেছে, এবং লু ঝেংঝেং তার বিয়ের ব্যাপারে প্রথম জিজ্ঞাসা করছিল না।

"মেয়েদের একটু দেরিতে বিয়ে হওয়ায় কোনো সমস্যা নেই, এতে অনেক ঝামেলা কম হয়।" লু ঝেংঝেং অবশেষে ধৈর্য হারিয়ে সেই দিন ‘পুষ্পালঙ্কার উৎসব’-এ যা ঘটেছিল তা বলার সিদ্ধান্ত নিল।

লিউ চিংহে দেখল লু ঝেংঝেং শুধু অসুস্থ নয়, তার মুখে বিষণ্নতা ও দুঃখও স্পষ্ট, তাই জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি কোনো সমস্যার সম্মুখীন হয়েছ?"

এই সময় সেবিকা চুই ওয়ান দরজা বন্ধ করে চলে গেল, কেবল লিউ চিংহে ও লু ঝেংঝেং রয়ে গেল। লু ঝেংঝেং তখন তার মনের কথা খুলে বলল।

"আমার শরীর সবসময়ই দুর্বল, স্বামী পরিবার একটা মেয়ে নেয়ার কথা ভাবছে। ওই দিন বাড়িতে ‘পুষ্পালঙ্কার উৎসব’ ছিল, সেই মেয়েটিও সেখানে ছিল..."

লু ঝেংঝেংয়ের চোখে জল ঝলমল করছিল, কিন্তু পড়েনি, সে বলল, "আসলেই পত্নী নেয়ার ব্যাপারে আমি মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিলাম, তবে এতটা তাড়াতাড়ি হবে ভাবিনি। হয়তো সবাই ভাবছে আমি আর বাঁচবো না।"

"তাহলে বড় ছেলে কী ভাবছে?" লিউ চিংহে জানত না এই চাপ সেখানে শুধু লু ঝেংঝেংয়ের স্বামী দিয়েও আসছে কি না। সে মনে করেছিল, যদি এটি বড় ছেলের ইচ্ছা না হয়, তাহলে কিছু সুযোগ আছে।

সাং ফু নামে বড় ছেলেটির কথা আসতেই লু ঝেংঝেং জানত না কী বলবে, কারণ সে অনেক দিন তাকে দেখেনি। কিন্তু সাং ফু অপরিচিত মেয়েদের প্রতি সবসময় ভদ্র ছিল, তাই লু ঝেংঝেং বুঝতে পারেনি সে পত্নী নেয়ার পক্ষে কি না।

"আমি জানি না, কিন্তু যেহেতু এটা দাদার ইচ্ছা, সে অবশ্যই মেনে নেবে।" ‘পুষ্পালঙ্কার উৎসব’ সাং ইনের উদ্যোগে ছিল, তাই আমন্ত্রিত মেয়েটিও সাং ইনের পছন্দ ছিল। লু ঝেংঝেং নিশ্চিত নন ওই মেয়েটি তাকে পানিতে ফেলে দিয়েছে কি না, তবে সাং ইনের সেই ঘটনায় যা করণীয় ছিল, তা শেষ পর্যন্ত বন্ধ করে দেওয়ায় তার হৃদয় ভেঙে গিয়েছিল।

লিউ চিংহে জানত সাং পরিবারের মতো উচ্চবর্গীয় পরিবারে স্ত্রীরা অনেক হয়, কিন্তু লু ঝেংঝেং খুবই তরুণী, তার দুর্বল শরীরকে নিয়ে পত্নী নেওয়া অন্যায়।

আরও, কোন স্ত্রীই চায় না তার স্বামী অন্যকে পত্নী বানাক। লিউ চিংহে চিন্তা করে বলল, "ঝেংঝেং, আমি মনে করি তোমাকে বড় ছেলের সঙ্গে কথা বলতে হবে। এই বিষয় তোমার জন্যই নয়, তার জন্যও, এবং ভবিষ্যতে সাং পরিবারের শান্তির জন্যও গুরুত্বপূর্ণ, তুমি বুঝেছ?"

সাং পরিবারের শান্তি? লিউ চিংহের কথায় লু ঝেংঝেং হঠাৎ বুঝতে পারল। সে বুদ্ধিমান মেয়ে, তাই তার কথার অর্থ স্বল্পক্ষণে বুঝে নিল।

"তোমার অনেক ধন্যবাদ, চিংহে।" লু ঝেংঝেং জানত কী করতে হবে, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে লিউ চিংহের হাত ধরে ধরল।

লিউ চিংহে হাসিমুখে সাড়া দিল, তারা আরও কিছুক্ষণ কথা বলল, লু ঝেংঝেং চাইল লিউ চিংহে সাং পরিবারের সঙ্গে দুপুরের খাবার খাও।

লিউ চিংহে বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করল। বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন বাইর থেকে সাং ফু ও চুই ওয়ানের কথা শুনতে পেল। চুই ওয়ান বলল, ঘরের অতিথি বড় গৃহশ্রীর অতিথি, সাং ফু তখন ভাবল আগে নিজের অধ্যয়ন কক্ষে ফিরে যাবে, পরে লু ঝেংঝেংকে দেখবে।

"স্বামী ফিরে এসেছে?" লু ঝেংঝেং সাং ফুর কণ্ঠ শুনে লিউ চিংহের কথা না ভেবে তাকে স্বাগত জানানোর জন্য ছুটে গেল।

সাং ফু ঘুরে তাকিয়ে বলল, "তোমার অতিথি আছে, আমি বিরক্ত করব না, আমি আগে অধ্যয়নকক্ষে যাব..."

"স্বামী, এই লিউ কন্যা আমার জন্য ওষুধের রেসিপি দিয়েছে, আমি ওষুধ খেয়ে অনেক ভাল হয়েছি।"

সাং ফু চলতে যাচ্ছিল, কিন্তু শুনে যে ওষুধের রেসিপি একজন মেয়ের দিয়েছে, সে থেমে গেল।

"যদিও কার্যকর হলেও অতিরিক্ত গ্রহণ করা উচিত নয়, কারণ এটি পরিচিত নয়।" সাং ফু অনেক নামকরা চিকিৎসককে নিয়ে লু ঝেংঝেংয়ের চিকিৎসা করিয়েছে, অনেক ওষুধ দিয়েছে, যদিও লিউ চিংহের রেসিপি দেখেনি, তবে কার্যকর হলে একজন মেয়ের ওষুধ কি পরিচিত ডাক্তারদের চেয়ে ভাল হতে পারে? সাং ফু অবশ্যই ডাক্তারদের বিশ্বাস করে।

ঘরে থাকা লিউ চিংহে সাং ফুর সঙ্গে দেখা করতে চায়নি, কারণ সে পুরুষ এবং লু ঝেংঝেংয়ের স্বামী। কিন্তু সাং ফুর কথায় কিছু অবজ্ঞা শুনে সে লু ঝেংঝেংয়ের পাশে চলে এল।

সৌজন্য ও আত্মসম্মানের সঙ্গে বলল, "দেখছি বড় ছেলে ছোট মেয়ের লেখা ওষুধ নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেছেন?"