পঞ্চম অধ্যায়: চিকিৎসা প্রতিষ্ঠান
“ছোট মেয়েটি, তুমি কোথায়? বের হও, আমরা সবাই তোমাকে ভালো করে আদর করব…” তারা লোকগুলো তাড়াহুড়ো করছিল না, ধীরে ধীরে এগিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে তাদের মুখ থেকে বের হচ্ছিল অশ্লীল গালিগালাজ।
লিউ চিংহে ভাবছিল যে তারা শীঘ্রই ওই দুষ্টু লোকগুলো দ্বারা ধরা পড়বে, তখন হঠাৎ বাইরে সবকিছু থেমে গেল। এটাই লিউ চিংহের জন্য অদ্ভুত লাগল, সে একটু অপেক্ষা করল, তারপর সাবধানে মাথা বের করে বাইরে তাকাল।
“মেয়েটি, ভয় পেও না, ওরা চলে গিয়েছে।” আকাশ যদিও ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে আসছিল, লিউ চিংহের চোখে সামনে দাঁড়ানো যুবকের চেহারা স্পষ্ট হচ্ছিল—একজন সুশ্রী ও ভদ্র যুবক।
“আপনাকে ধন্যবাদ, মহাশয়।” লিউ চিংহ কৃতজ্ঞতা জ্ঞাপন করল, সঙ্গে সঙ্গেই হাঁমসিয়াও সালাম দিল।
“কোনো ব্যাপার না, রাতের বেলা পথ চলার সময়, মেয়েটি সাবধানে চলবে।” যুবক কোমল কিন্তু দূরত্বপূর্ণ কণ্ঠে বলল।
“আপনাকে ধন্যবাদ সতর্ক করার জন্য।”
লিউ চিংহ যখন দেখল ওই যুবক গাড়িতে উঠে গেল, তখন সে হাঁমসিয়াকে বলল, “চল, চল।”
হাঁমসিয়া ভাবছিল ওই যুবক হয়তো লিউ চিংহকে গাড়িতে ওঠার আমন্ত্রণ জানাবে, কিন্তু সে নিজেই গিয়ে যাওয়ায় একটু রাগ হলো, “সে তো জানত রাত হয়, কেন তোমাকে গাড়িতে ওঠার জন্য বলল না?”
“যদি সে আমন্ত্রণ জানাত, তবুও আমি উঠতে পারতাম না… চল, দূর নয়।” লিউ চিংহ ভাবল, ভালোই হলো সে আমন্ত্রণ জানায়নি, নাহলে কি অজুহাত দিয়ে প্রত্যাখ্যান করত, সে যদিও আধুনিক চিন্তাধারার, কিন্তু পুরুষ ও নারীর মধ্যে পার্থক্য আছে, আর রাতও হয়েছে। সাহায্য করলেও সে তো অপরিচিত পুরুষ।
হাঁমসিয়া কিছু বলার চেষ্টা করল, শেষমেশ অনিচ্ছার সাথে মাথা নাড়ল।
লিউ চিংহ কুকুরটিকে নিয়ে কোলে নিল এবং বিষয় পরিবর্তন করে নীচু চোখে কুকুরকে বলল, “তোমার নাম যুমি রাখি, যেন আজকের ঘটনাগুলো মনে থাকে।”
হাঁমসিয়াও সম্মত হল, “ঠিক আছে, এই ছোট্ট কুকুরটিকে স্মৃতিশক্তি বাড়াতে হবে!” ও তো আমাদের প্রায় মেরে ফেলতো! সবচেয়ে জরুরি সময়ে চিৎকার করতে শুরু করলো!
লিউ চিংহ হেসে কুকুরটির মাথা ছুঁয়ে দিল।
এদিকে গাড়ির ভিতরে, এক তরুণী মহিলা যা একটি চামড়ার পোশাক পরেছে, হেসে বলল, “স্বামী, কেন ওই মেয়েটিকে গাড়িতে ওঠতে বলেননি?”
“অসুবিধা আছে…” যুবকের ঠাণ্ডা মুখে দেখা গেল তরুণীর মুখের রঙ একটু ভালো হয়ে গেছে, তখন সে টোন একটু কোমল করল।
“আমি ভাবতাম, তুমি যদি দীর্ঘদিন রাজধানীতে থাকো, তাহলে এসব নিয়মে বাঁধা পড়বে না।” তরুণী কাশি দিয়ে একটু শ্বাস নিতে শুরু করল।
“আগামীকাল ডাক্তার আসবে।”
“তাহলে আমার ছোট ভাইয়ের সঙ্গী হয়ে গেলাম।” তরুণী হালকা মেজাজে বলল।
গাড়ি যখন সঙ্ বাড়ির সামনে থেমে, তখন যুবক বলল, “হ্যাঁ?”
তার একই পিতার অন্য মায়ের ভাই সবচেয়ে চতুর, ছোটবেলা থেকেই এমন, তাই এই রোগ সত্যি না নকল, তা নিয়ে সন্দেহ রইল।
দুষ্টু লোকদের ঘটনা শেষে লিউ চিংহ আরও নিশ্চিত হল যে যুমিকে পোষা তার সঠিক সিদ্ধান্ত।
যুমি তার বাড়ির উঠোনে দুই দিন ধরে ছিল, লিউ চিংহ লক্ষ্য করল, যুমির মতো ছোট গ্রাম্য কুকুর খুব সহজে পালিত হয়, যেটা তারা খায়, ও খায়। আজ সকালেই লিউ চিংহ দেখল হাঁমসিয়া ঘুমিয়ে আছে, সে একা কুয়ো থেকে পানি নিয়ে আসল, স্নান করে, তারপর ছোট একটি পাত্রে পানি নিয়ে যুমিকে খাওয়াল।
সে যুমির মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “চিৎকার করো না, মা এখনও জাগেনি।”
লিউ চিংহ চেন শিরোণির ঘরে গেল, দেখল চেন শিরোণি বিরলভাবে এখনও ঘুমিয়ে আছে, তখন দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ করল।
লিউ মা দশ বছর ধরে প্রতিদিন ভোরে উঠে কাজ করতেন, তিনি লিউ চিংহকে রান্নাঘরে আসতে দেখে একটু অবাক হয়ে বললেন, “মেয়েটি, তুমি এত সকালে উঠে গেছো?”
লিউ চিংহ খুশি হয়ে বলল, “আজ মজুরি নিতে যাবো, তাই একটু আগে উঠেছি।”
লিউ মা হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন, যখন দেখলেন লিউ চিংহের পরনে পরিষ্কার কিন্তু পুরনো ডিজাইনের জামা, তিনি একটু নীরবে কষ্ট পেলেন। আগের সময়ে লিউ বাড়ির মেয়েরা একটু টাকা উপার্জনের জন্য বাইরে যেত না, তাই লিউ মাকে লিউ চিংহের প্রতি দয়া অনুভূত হয়।
“তাহলে হাঁমসিয়াকে সঙ্গে নিয়ে যাও, আগে যাও আগে ফিরে আসো।”
“সে এখন ঘুমিয়ে আছে, আমি জাগাবো না, কাজের দোকানও দূরে নয়।” লিউ চিংহ খাঁচা থেকে একটি বানিয়ে বের করল, লিউ মাকে বিদায় জানিয়ে বের হল।
কয়েক দিনের বৃষ্টির কারণে রাস্তাঘাট ভিজে থেকে স্লিপারি, লিউ চিংহের পরনে সেলাই করা জুতো ছিল যা তেমন স্লিপ প্রতিরোধী নয়, তাই সে সাবধানে হাঁটছিল।
দোকানে পৌঁছালে, লিউ চিংহ দেখল কাজের দোকান এখনই খুলছে এবং পরিচিত যুবকও সেখানে, সে তাকে ডেকে বলল, “ছেলে, আজ মালিক আসবে কি?”
“মেয়েটি এত সকালে? তুমি কি মজুরি নিতে এসেছ? মালিক এখনও আসেনি, একটু অপেক্ষা করো।”
এখনো সময় ছিল, মালিক দেরিতে আসেন, তাই লিউ চিংহ অপেক্ষা করল, হাসিমুখে মাথা নাড়ল।
অপেক্ষাকালে, সে লক্ষ্য করল সোজাসুজি রাস্তার অপর কোণে নতুন একটি চিকিৎসা কেন্দ্র খুলেছে।
পেশাগত আগ্রহে, সে দেখতে গেল চিকিৎসা কেন্দ্র কেমন, আর মজুরি মালিক আসেনি, তাই লিউ চিংহ চিকিৎসা কেন্দ্রে গিয়ে দাঁড়াল।
“মেয়েটি, তুমি ওষুধ আনতে এসেছ নাকি দেখাতে?” ছোট্ট ছেলের মতো শিক্ষানবিস কাছে এসে জিজ্ঞেস করল।
“দেখাতে…” লিউ চিংহ আসলেই ডাক্তার, সে জানতে চেয়েছিল ঐ যুগের চিকিৎসকেরা কেমন রোগ নির্ণয় করে, তাই বলল সে দেখাতে এসেছে।
“আমাদের ডাক্তার এখনও বাইরে, তুমি একটু অপেক্ষা করো।”
“এখানে কি শুধু এক ডাক্তার?” লিউ চিংহ আরেকটু জিজ্ঞেস করল।
শিক্ষানবিস মাথা নাড়ল, ভাবল মেয়েটি হয়তো খুব তাড়াহুড়ো করছে, তাই বলল, “তুমি তাড়াহুড়ো করলে, রাস্তার অন্য চিকিৎসা কেন্দ্রে দেখতে পারো।”
“সবই কি পুরুষ ডাক্তার? নারী ডাক্তার আছে?” হঠাৎ এক চিন্তা মাথায় এসে জিজ্ঞেস করল।
“নারী ডাক্তার? নেই, নেই…” শিক্ষানবিস নারীর ডাক্তার কথাটা শুনে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়তে লাগলো, এমন প্রশ্ন করায় সে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকালো। কারণ নারী প্রসূতি সহায়ক থাকলেও ডাক্তার হওয়া বিরল এবং প্রায় অসম্ভব।
শিক্ষানবিস চলে গেলে, লিউ চিংহ কিছুটা ভাবল হয়তো সে কিছু ভুল বলেছে, ঠিক তখন মজুরি মালিক এসে উপস্থিত হল, লিউ চিংহ আবার কাজের দোকানে ফিরে গেল।
মালিক লিউ চিংহকে দেখে বলল, “তুমি কি মজুরি নিতে এসেছ? চিন্তা করো না, আমি মনে রেখেছি।”
“আপনার কৃপায় ধন্যবাদ।” লিউ চিংহ দুই হাতে মজুরি নিয়ে মালিককে ধন্যবাদ জানাল।
মালিক লিউ চিংহকে পছন্দ করত, তাই আরো জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি চিকিৎসা কেন্দ্র থেকে এসেছ? পরিবারের কেউ অসুস্থ?”
লিউ চিংহ সত্যি বলতে পারল না যে সে কৌতূহলবশত চিকিৎসা কেন্দ্র দেখেছে, তাই মাথা নাড়া দিল।
“হালকা ঠান্ডা পড়েছে, শরীরের যত্ন নিতে হবে, তবে আমি দেখেছি ডাক্তাররা প্রায়ই সঙ্ বাড়িতে যায়।”
লিউ চিংহ সঙ্ বাড়ির কথা শুনে জিজ্ঞেস করল, “সে কি সঙ্ বাড়ি যেখানে সঙ্ বড় করুণাময় ব্যক্তি থাকেন?”
“হ্যাঁ, সেই সঙ্ বাড়ি। শুনেছি তার নাতনীর স্ত্রী অসুস্থ, গুরুতর অসুস্থ!” ব্যবসার সূত্রে মালিক খবর পেয়েছে, তরুণ সঙ্ বাড়ির বড় বউয়ের অসুস্থতা নিয়ে দুঃখ প্রকাশ করল।
লিউ চিংহ মাথা নাড়ল, কারণ সে সঙ্ বাড়ি যাবার পরিকল্পনা করছিল, তাই জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি জানেন সঙ্ বাড়ি কীভাবে যাব?”
“তুমি নদীর দিকে যাও, একটি সেতু পার হও, তারপর সামনের দিকে হাঁটো, বড় একটি মেঝো বাড়ি দেখতে পাবে।” মালিক কৌতূহলী হলেও বেশি কিছু জিজ্ঞেস করল না, শুধু সঙ্ বাড়ির ঠিকানা দিল।
“ধন্যবাদ।”