চতুর্থ অধ্যায়: শুভজন

আকাশ পরিষ্কার হয়ে গিয়েছে, যদিও লিউ চিংহে তার মজুরি পাননি, তবে ভালো আবহাওয়ার কারণে তার মেজাজ অনেকটাই আনন্দিত ছিল। সময় এখনো অনেক, তাই লিউ চিংহে ভাবল ওয়াংজিয়াচং গ্রামে ওয়াং দাসাওর কাছে যাওয়ার। ওয়াং দাসাওর বাড়ির আওয়াং সদ্য এক বাচ্চা কুকুর জন্ম দিয়েছে, তিনি লিউ চিংহেকে একটি কুকুর দিতে সম্মতি দিয়েছিলেন, আর লিউ চিংহে সবসময় একটি কুকুর পোষার ইচ্ছা পোষণ করেছিল, তাই সে খুশি মনে ওয়াং দাসাওর অনুগ্রহ গ্রহণ করল। সেই বাজার ওয়াংজিয়াচং গ্রাম থেকে দূরে নয়, লিউ চিংহে এবং বানশিয়া যখন ওয়াংজিয়াচং গ্রামে পৌঁছালেন, তখন ওয়াং দাসাও উঠানে শাকসবজি শুকাচ্ছিলেন।
“ওয়াং দাসাও, এই ডিমগুলো নাও, ছোট বাওর শরীর ভালো রাখার জন্য।” যেহেতু সে একটি কুকুর নিতে এসেছে, তাই লিউ চিংহে কিছু উপহার নিয়ে গিয়েছিল ওয়াং দাসাওর কাছে, পথে সে কিছু তাজা ডিম কিনেছিল, আর ওয়াং দাসাওর ছেলে ছোট বাও এখন পড়াশোনায় ব্যস্ত, তাই ডিম দেওয়াটা একদম উপযুক্ত।
ওয়াং দাসাও দেখল লিউ চিংহে ডিম নিয়ে এসেছে, তাই দ্রুত বললেন, “আসলে এটা দরকার নেই, ওই কুকুরছানা তো দামি নয়, তোমাকে দিয়ে দিচ্ছি।” তিনি কখনো ভাবেননি লিউ চিংহে উপহারও আনবেন।
“লিউ কুমারী, আসো, ঘরে এসে এক কাপ চা খাও।”
লিউ চিংহে ও বানশিয়াকে ঘরে নিয়ে এসে ওয়াং দাসাও হাসিমুখে বললেন, “তুমি একটু বসো, আমি কুকুরছানাগুলো নিয়ে আসছি, তুমি যেকোনোটা বেছে নিতে পারো।” কথা শেষ করে, তিনি এপ্রন দিয়ে হাত মুছে বাইরে চলে গেলেন।
লিউ চিংহে হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেন, হঠাৎ কেউ তাড়াহুড়ো করে ভিতরে ঢুকল, কিন্তু ওয়াং দাসাও না।
সে যখন দেখল ঘরে লোক আছে, আর তারা এতই পরিপাটি এবং মার্জিত পোশাক পরেছে, দেখে মনে হল না তারা গ্রামের কেউ, তাই লিউ চিংহে একটু অবাক হলেন, তারপর লাজুক হয়ে কেবল হাসলেন, আর কথা বলতে সাহস পেলেন না।
লিউ চিংহে হাসিমুখে উঠে বললেন, “আপনি কি ওয়াং দাসাও খুঁজছেন?”
“হ্যাঁ, আমি ওয়াং দাসাওকে খুঁজতে এসেছি, তিনি… নেই?” উঠানে কেউ নেই, ঘরেও কেউ নেই, আর লিউ চিংহের সামনে অপরিচিত একজন আছে।
“তিনি একটু আগে বাইরে গিয়েছেন, আপনি একটু বসুন, ওয়াং দাসাও শীঘ্রই ফিরে আসবেন।”
“না, না, আমার আর কাজ আছে, তাই অপেক্ষা করব না... কুমারী, যদি ওয়াং দাসাও ফিরে আসেন, তাকে বলবেন, সঙ দাশান মানুষ ফিরে এসেছে, তার স্বামী সঙ বাড়িতে চাকরি করেন, হয়তো কয়েকদিন ফিরতে পারবেন না।”
লিউ চিংহে মনোযোগ দিয়ে শুনলেন, কিন্তু এই সঙ দাশান মানুষ কে তা জানতেন না, যতক্ষণ ওয়াং দাসাও ফিরে আসেননি। লিউ চিংহে যখন মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ছোট কুকুরছানাগুলো দেখলেন, আনন্দ পেলেন এবং এই বিষয়ে ওয়াং দাসাওকে বললেন।

ওয়াং দাসাও, কিছুক্ষণ আগে একজন মহিলার আসার কথা বললেন, তিনি বললেন... “সঙ দাশান মানুষ ফিরে এসেছে, ওয়াং ভাই হয়তো অনেকদিন বাড়ি ফিরতে পারবেন না।”
ওয়াং দাসাও শুনে খুব খুশি হলেন, “দাশান মানুষ বাড়ি ফিরল! ভাবতেই পারি, বয়স হয়েছে, তাই বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিতে চায়।”
“এই সঙ দাশান মানুষ কে?” লিউ চিংহে কিছুটা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ওয়াং দাসাও জানতেন লিউ চিংহে এখানে নতুন এসেছে, তাই ধৈর্য ধরে তাকে গল্প করতে লাগলেন।
সঙ দাশান মানুষ, নাম ইয়িন, উপনাম ইউঝি, লিনআন শহরের বাসিন্দা, উচ্চপদে ছিলেন, এখন বয়স প্রায় সত্তর, শরীর খারাপ, তাই সরকার থেকে অবসর নিয়ে বাড়ি ফিরছেন। তিনি সদয় ও দাতব্য, ব্যক্তিগত স্কুলও নির্মাণ করেছেন, দুর্যোগে সাহায্য প্রদান করেন, চাল-ডাল বিতরণ ও ঔষধ সহায়তা করেন। ওয়াং দাসাও তাকে প্রশংসায় ভরিয়ে দিলেন, লিউ চিংহে শুনে সত্যিই মনে করলেন তিনি সত্যিকারের দয়ালু মানুষ।
“সঙ বাড়িতে কাজ করাটা ভাগ্যের ব্যাপার, আমার ছোট বোনও সেখানে কাজ করে, মজুরি ভালো, কাজও শান্তিপূর্ণ, শুনেছি বাড়ির মালিকরাও সবাই দয়ালু।”
লিউ চিংহে আগে থেকেই একটি ধূসর কুকুরছানা বেছে নিয়েছিলেন, কিন্তু ওয়াং দাসাওর কথা শুনতে শুনতে তাকে বিরক্ত করতে পারলেন না, তাই চুপচাপ শুনতে থাকলেন, সূর্যাস্ত পর্যন্ত।
“দেখো, আমি কথা বলতে গিয়ে থামলাম না, তোমার কাজে বিঘ্ন তো হয়নি?” ওয়াং দাসাও একটু লজ্জিত হয়ে বললেন।
লিউ চিংহে হালকা মাথা নাড়ালেন, “আমার তো কিছু নেই, আজকের জন্য ধন্যবাদ, ভবিষ্যতে কুকুর পালনের ব্যাপারে তোমার পরামর্শ চাইব।”
“পরামর্শ কী, কুকুর পালানো সহজ, শুধু খাওয়াতে ভুলবে না।” লিউ চিংহের এত শ্রদ্ধার সঙ্গে ধন্যবাদ জানাতে দেখে, ওয়াং দাসাও ভাবলেন সে সত্যিই গৃহবধূ, আর তারা গাঁয়ের মেয়েদের থেকে অনেক আলাদা, সে উঠে দাঁড়িয়ে পথ দেখিয়ে দিলেন।
ওয়াংজিয়াচং গ্রাম থেকে বেরিয়ে আসার পর, বানশিয়া সঙ দাশান মানুষের ব্যাপারে অত্যন্ত কৌতূহলী ছিলেন, সে ছোট কুকুরটাকে আদর করে বলল, “এখানে এমন একজন বড় মানুষ থাকেন, সত্যিই তাকে দেখতে ইচ্ছে করে।”
লিউ চিংহে হাসলেন, “যেহেতু বড় মানুষ, আমরা কি তাকে দেখার সুযোগ পাব?” সে বানশিয়ার হাতের কুকুরটাকে দেখলেন, মনের মধ্যে ভাবলেন কী নাম রাখা উচিত।
“কুমারী, ওয়াং দাসাও তো বলেছিল সঙ বাড়িতে মজুরি বেশি, তাহলে আমাদের সুগন্ধি ব্যাগ বিক্রি করা যায় কি?” বানশিয়া উজ্জ্বল চোখে বলল, মনে হয়েছে কিছু চমৎকার পরিকল্পনা এসেছে।
অন্য কেউ হলে হয়তো বানশিয়াকে হেসে উড়িয়ে দিত, কিন্তু লিউ চিংহে মনে করলেন এটা ভালো ভাবনা, হয়তো সফল হবে না, তবুও চেষ্টা করা উচিত, সঙ বাড়ি এখানে বড় পরিবার, তার সুগন্ধির ব্যাগের নকশা নিজেই তৈরি করেছে আধুনিক ছোঁয়া দিয়ে, হয়তো বাড়ির মেয়েরা পছন্দ করবে।
এছাড়াও, সরাসরি বিক্রি করলে মধ্যস্বত্তা নষ্ট হবে, তাই লিউ চিংহে সত্যিই ভাবলেন চেষ্টা করা যাক।

আগামীকাল মজুরি নিয়ে আসব, তারপর সঙ বাড়িতে যাব। সঙ বাড়ি বড়, অনেক চাকরিজীবী ও কর্মচারী থাকে, লিউ চিংহে ওয়াং দাসাওর ছোট বোনের সঙ্গে পরিচিত, তাই তাকে খোঁজার অজুহাতে যাবেন, এবং সঙ বাড়ির খবর নেবেন।
বানশিয়া একাধিকবার মাথা নাড়িয়ে সম্মতি জানাল, তারা সূর্যাস্তের আলোয় লিউ পরিবারের গ্রাম দিকে চলে গেল।
দুটো পাশে কর্ণমুলের ক্ষেত্র ধীরে ধীরে কাটা শুরু হবে, এমন দৃশ্য বড় শহরের লিউ চিংহে খুব কম দেখেছে, এখানে এসে ধীরে ধীরে সে এই জীবন গ্রহণ করেছে, যখন সে ভাবছিল জীবন এমন শান্তিপূর্ণ হোক, তখন সামনে তিন বা পাঁচজন লোক এসে দাঁড়াল।
দূরে ছিল, তাই লিউ চিংহে নিশ্চিত ছিল না তারা তিনজন নাকি পাঁচজন, কিন্তু যখন তারা কাছে এল, তখন নিশ্চিত হলেন পাঁচজন, আর তারা আগের সেই দুষ্টু ছেলেরা যাদের থেকে সে আগে বেঁচে গিয়েছিল।
“কুমারী, তারা!” বানশিয়া ছোট, তাই ভয় পাওয়াই স্বাভাবিক, সে লিউ চিংহের কাছে চলে এল।
“ভয় পেও না, আমরা লুকিয়ে থাকি।” ভাগ্যক্রমে কর্ণমুল গাছ গড়ায় মানুষের উচ্চতা, লিউ চিংহে ভাবল লুকিয়ে থাকা যায়, সমস্যা হলে পালাতে পারবে।
“কুমারী, লুকানোর দরকার নেই, আমরা তো তোমাদের দেখেছি।” ওই দুষ্টু পাঁচজন উত্তেজিত, আর লিউ চিংহে ও বানশিয়া লুকছে দেখে হাসি দিল।
“কুমারী, এখন কী করব?” বানশিয়া দুষ্টু ছেলেরা কাছে আসতে দেখে হাত ধরে বলল।
লিউ চিংহে শান্ত থাকলেও ভিতর থেকে চিন্তিত, আশা করছিল তারা তাদের খুঁজে পাবে না আর চলে যাবে।
হাউ হাউ... বানশিয়া ছোট কুকুরের ভোঁ ভোঁ বন্ধ করতে পারেনি, লিউ চিংহে ভাবেনি যে এত দেখি আজ ভাল ছিল ছোট কুকুর হঠাৎ ভোঁ ভোঁ করতে শুরু করবে, সম্ভবত দুষ্টু ছেলেদের কাছে আসায় কুকুরটি রক্ষার চেষ্টা করছে।
কিন্তু ছোট কুকুরের ডাক দুষ্টু ছেলেদের জানিয়ে দিল তারা এখানেই, লিউ চিংহে বাধ্য হয়ে বানশিয়ার হাত ধরে ধীরে ধীরে পিছনে সরে গেল।