চতুর্থ অধ্যায়: মুক্তি সাধনা
মূল ব্যক্তি গর্বিত ছিল, কিন্তু চেন জিংই বুঝতে পেরেছিল যে যমরাজের সঙ্গে লড়াই করা ছোট ভূতের চেয়ে সহজ, বিনামূল্যে দেওয়া সিলভার দিয়ে কিছু সম্পর্ক তৈরি করাও ভবিষ্যতে কাজ করতে সুবিধাজনক। মানুষের সঙ্গে কিছুটা হাসিমুখে মিশা স্বাভাবিকভাবেই খারাপ নয়।
কিন্তু পুরো পথে, চেন জিংই কিংয়ের পাহাড়িদের শীতল খ্যাতি কম আন্দাজ করেছিল।
রাজশক্তি অনুমোদিত, আগে হত্যার পর প্রতিবেদন। এটি কেবল পত্রে লেখা নয়, মহান শেন রাজবংশের কিংয়ের পাহাড়িদের সংস্থা পূর্বে পরিচিত মিং রাজবংশের তুলনায় আরও ভয়ঙ্কর ছিল।
তারা শুধু সরকারি কর্মকর্তাদের তদন্ত করত না, শয়তান দূর করত এবং ধর্ম রক্ষা করত, ফলে পথ চলতে সাধারণ মানুষ একদল কিংয়ের পাহাড়িদের দেখে পথ পরিবর্তন করত, এমনকি জেলাশাসকের সৈনিকরাও সন্মান জানিয়ে পিছু হটত।
শীঘ্রই, কয়েকজন ওয়াংছুন লাউয়ের প্রবীণদের সাহায্যে উপর তলায় উঠল।
পঁইত্রিশ টাকার সিলভার ওয়াংছুন লাউয়ের অত্যন্ত মূল্যবান স্থানে দাপট দেখানোর জন্য যথেষ্ট ছিল না, কিন্তু কিংয়ের পাহাড়িদের পোশাকের সাথে মিলিয়ে তারা নির্বিঘ্নে দাপট দেখাতে পারত। সুন্দরী যেন জলপ্রপাতের মত সুন্দর একটি প্রাইভেট রুমে প্রবেশ করল, মদও যেন বিনামূল্যে টেবিলে সাজানো ছিল, যা চেন জিংইকে আনন্দিত করল।
সাক্ষাতে, চেন জিংই মদ্যপান করতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছিল।
পূর্বজীবনে নিজে থেকে প্রতিষ্ঠিত পাবলিক কোম্পানির সিইও হিসেবে তিনি মানুষের মন পড়তে পারতেন, তাই সঠিকভাবে সম্পর্ক গড়ার জন্য কিছু মদ পান করালেন।
যদিও কঠোর মুখের শি চংনিয়ান ও মা লিউওও তার সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণভাবে হাসছিল এবং একে অপরকে ভাই বলে ডেকছিল।
শীঘ্রই, খাবার ও মদ্যপান শেষ হলো।
ওয়াংছুন লাউয়ের প্রবীণরা সংগতভাবে তাঁদের ব্যক্তিগত কক্ষে নিয়ে গেল।
বিছানায়, চেন জিংই হঠাৎ চোখ খুলে ফুলনিয়ের ওপর আঘাত করে অসুস্থ করে দিল, তারপর উঠে কান পাতল।
যতক্ষণ পাশের কক্ষে গভীর নিদ্রার শব্দ আসছিল, ততক্ষণ চেন জিংই মদ্যপানের গন্ধ ফেলে দিল।
সে জানালা দিয়ে লাফ দিয়ে ওয়াংজিয়াং শহরের বাইরে লাওজুন মন্দিরের দিকে এগিয়ে গেল।
অজানা ছিল,
চেন জিংই যখন রাতের অন্ধকারে গোপনে চলছিল, পাশের কক্ষে শি চংনিয়ানও চোখ খুলেছিল।
সে উঠে চেন জিংইর প্রস্থান দিক দিকে মনোযোগ দিল, তারপর দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে করিডোর অতিক্রম করে ওয়াংছুন লাউয়ের পেছনের বাগানের একটি পরিপাটি কক্ষে এলো।
“মহারাজা!”
শি চংনিয়ান এক হাঁটু গেড়ে বসল।
“সে কি তোমার বেছে নেওয়া ব্যক্তি? ভালো!” পর্দার আড়ালে থেকে একটি নিরপেক্ষ কণ্ঠস্বরে প্রশংসা শোনা গেল, যেন চেন জিংইকে বেশ পছন্দ করছে।
“দক্ষ, কৌশলী, নিষ্ঠুর এবং সতর্ক। মনে হচ্ছে আমি তোমাকে ভুল বুঝিনি।”
শব্দ শুনে শি চংনিয়ানের মুখ লাল হয়ে গেল, যেন অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত।
সে দু হাত মিলিয়ে বলল,
“মহারাজা, আপনার প্রশিক্ষণের জন্য ধন্যবাদ!”
“এখন আমরা কি করব? ব্যাপারটা অত্যন্ত গুরুতর, আমি কি তোমার সঙ্গে যাব? চেন জিংই ভালো, কিন্তু এই মুহূর্তে বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ, আমরা...”
“অবাধ্য হই না!”
“দেখো।”
ঘরের মালিক এই কথা বলেই বাতি নিভিয়ে দিল।
এর সঙ্গে সঙ্গে,
চেন জিংই লাও গাছের নিচে পৌঁছে গেল।
মধ্যরাত্রির কাছাকাছি, লাওজুন মন্দিরের বাইরে একটি নির্জনতা বিরাজ করছিল, কাকের দলড়া উড়ছিল, চেন জিংই সতর্কভাবে আশেপাশের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করে টং হুর রেখে যাওয়া স্মৃতির সাহায্যে লাও গাছের নিচের নতুন মাটি খোঁড়া শুরু করল।
অবশ্যই,
মাটি তিন মিটার খুঁড়ে তার নিচে কিছু কমলা-হলুদ ছোট স্বর্ণমাছ দেখতে পেল, প্রায় পঞ্চাশ টাকা সিলভার সমপরিমাণ, আর মাছগুলোর নিচে লাল কাপড়ে মোড়ানো একটি প্যাকেট ছিল।
চেন জিংই ওজন করে দেখল, প্রথমে খুলে দেখল না, বরং সেটি কোলে নিয়ে ওয়াংছুন লাউয়ের দিকে চলতে লাগল।
এক কাপ চায়ের সময়ের মধ্যে, চেন জিংই একই পথে ফিরে এল।
পরিবেশে ঘুমের শব্দ শুনে সে নিঃশ্বাস ফেলল। পঁইত্রিশ টাকার সিলভার, একটি মদ্যপান, অবশ্যই সহকর্মীদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার জন্য, তবে প্রধান উদ্দেশ্য ছিল নজর এড়ানো।
চেন জিংই সতর্ক প্রকৃতির, যেহেতু সে জানে টং হুর গোপন কিছু লুকিয়ে রেখেছিল, তাই সে সম্পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়েছে। তিনজন কিংয়ের পাহাড়ি তাকে ঢাকনা দিচ্ছিল, সন্দেহ থাকলেও তার শরীরে কিছু খুঁজে পাওয়া কঠিন ছিল।
তবে, লাল কাপড় খুলে চেন জিংই অবাক হল।
একটি প্রাচীন গ্রন্থ এবং একটি তামার আয়না।
ডিজাইন সাদাসিধে, পৃষ্ঠায় কালচে আবরণ, মনে হয় অনেক সময় ধরে কেউ ভালোভাবে ব্যবহার করেছে।
কিন্তু চেন জিংই বারবার ঘুরিয়ে দেখেও কোনো বিশেষত্ব খুঁজে পেল না, যেন ওয়াংছুন লাউয়ের ফুলনিয়ের প্রত্যেকের হাতে থাকা তামার আয়নার মতো, কোন পার্থক্য নেই।
টং হু কেন একটি তামার আয়না লুকিয়ে রেখেছিল?
চেন জিংই মাথা নেড়ে দিল, বেশি ভাবল না, বরং দৃষ্টি দিল অন্য গ্রন্থের দিকে।
“নিজস্ব কৌশল?!”
চেন জিংই অবাক হয়ে বলল।
[ডিং, অভ্যন্তরীণ কৌশল সনাক্ত: নিজস্ব কৌশল, রেকর্ড করবেন?]
চেন জিংই হঠাৎ সিদ্ধান্ত নিয়ে রেকর্ড করল, সঙ্গে সঙ্গে বইয়ের পাতা ঝরতে শুরু করল এবং বইয়ের ওপরের লেখা যেন গিলে ফেলা হল, সম্পূর্ণরূপে বইয়ে প্রদর্শিত হল।
‘নিজস্ব কৌশল (অসম্পূর্ণ সংস্করণ), গভীর অভ্যন্তরীণ কৌশল, সম্পূর্ণ নাম নিজস্ব চূড়ান্ত কৌশল। এই কৌশল চর্চায় শরীর পরিবর্তিত হয়, অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চালিত হয় অবিরত, চিরস্থায়ী। এটি জঙ্গলে এক উচ্চমানের মার্শাল আর্ট, যদিও অসম্পূর্ণ, চর্চায় পাঁচতম স্তর অর্জন সম্ভব।’
‘বদল করবেন?’.
দেখে চেন জিংই চোখ বড় করল।
যদিও পূর্ববর্তী স্মৃতি না থাকলেও সে জানত, কৌশল মার্শাল আর্টসের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
মূল ব্যক্তি একজন নবম স্তরের যোদ্ধা ছিলেন, সাধারণ কিংয়ের পাহাড়িদের মধ্যে প্রচলিত একটি সাধারণ পদ্ধতি অনুশীলন করতেন, যা বাহ্যিক কৌশল ছিল, কিন্তু তার প্রকৃত প্রতিভা ছিল না, দশ বছরের কঠোর পরিশ্রমে নবম স্তর অর্জন করেছিলেন।
এখন...
“বদল!”
প্রায় দ্বিধা ছাড়াই চেন জিংই সিদ্ধান্ত নিল।
বই দ্রুত পাতা উল্টাতে লাগল, নিজের মাথায় অসংখ্য ছোট ছোট প্রাণীর মতো নিজস্ব কৌশল প্রবেশ করল। চেন জিংইর দেহ কাঁপল, অনুভব করল তলপেটে একটি মৃদু উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ছে, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, দ্রুত প্রবাহিত হয়ে শক্তিশালী হল।
[চেন জিংই
কিংয়ের পাহাড়ির একটি ছোট দল, দায়িত্ব: দণ্ডবিধি ও কারাগার তত্ত্বাবধান।
কৌশল:
নিজস্ব কৌশল (অসম্পূর্ণ)
পঞ্চম স্তরের সোনার ঘণ্টা, মাংসপেশীর কঠোর প্রশিক্ষণ।
তৃতীয় স্তরের বাঘ হাড়ের ধারালো ছুরি।]
হা—
চেন জিংই ধূসর বায়ু ত্যাগ করল, চোখ জ্বলজ্বল করল, যদিও সদ্য বদল করেছে, সে অনুভব করল তার শরীর পরিবর্তিত হচ্ছে, এমনকি টং হুরের পঞ্চম স্তরের সোনার ঘণ্টা চুরি করার চেয়ে বেশি।
অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে অবিরত, যেন অসীম, প্রায়শই তার দেহকে শক্তিশালী করে।
অচেতনভাবে, চেন জিংই মুষ্টি শক্ত করে ধরল।
নবম স্তরের যোদ্ধা, তামার মতো চামড়া, হাত নাড়লেই চারশো পাউন্ড শক্তি।
এখন, একই মুষ্টি হলেও মুষ্টির মধ্যকার শক্তি দ্বিগুণের বেশি।
“নিজস্ব কৌশল!”
চেন জিংইর চোখ ঝলমল করল, অনুভব করল একরাতের ক্লান্তি উধাও।
ফুলনিয়ের দিকে তাকিয়ে সে হালকা হাসল, কৌশল চালু করল, হাত শোয়ার বিছানার মাথায় রেখে ধীরে ধীরে সারা রাত দোলালো।
চেন জিংই লক্ষ্য করল না, যখন সে পুরো মনোযোগ দিয়ে কৌশল অনুশীলন করছিল।
বাহিরে রাখা তামার আয়না হঠাৎ ঝলমল করল।
[দ্রুত ফিরুন!]
তামার আয়না দুবার ঝলমল করল, তারপর শান্ত হয়ে গেল।