অধ্যায় বারো: গুপ্ত সত্য

চেন জিংইউ বিষয়টি অনুধাবন করতে পারল। এই বাড়িটি নিশ্চিতভাবেই সেই মানব পাচারকারীদের আস্তানা এবং বিছানায় পড়ে থাকা নারীটি তাদেরই কোনো দুর্ভাগা শিকার। ভাগ্যিস সে তাদের অনুসরণ করেছিল, নতুবা এই পাচারকারীদের ধোঁকায় তাকে পড়তেই হতো। কেবল পতিতালয়ে বিক্রির উদ্দেশ্যেই কি নারীদের অপহরণ করা হচ্ছে? এতটুকুই কি সব?

"তোকে মারতে কে বলেছিল?" হঠাৎ একটি তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল। এক কৃশকায়, কুটিল চেহারার মানুষ ঘরে প্রবেশ করল। লোকটির পরনে সন্ন্যাসীর পোশাক, হাতে জপমালা—বাইরে থেকে দেখলে তাকে একজন ধর্মপ্রাণ ব্যক্তি বলেই মনে হয়।

সেই সুঠামদেহী লোকটি তাকে দেখা মাত্রই মাথা নত করে অভিবাদন জানাল, "গুরুদেব।"

গুরুদেব? এই মানব পাচারকারীরা তবে কোনো মন্দিরের সঙ্গে জড়িত?

কুটিল চেহারার লোকটি বিছানায় পড়ে থাকা নারীর দিকে একবার তাকিয়ে অবজ্ঞার সুরে বলল, "মেয়েটির এখনো প্রয়োজন আছে, একে মেরে ফেলিস না।"

সুঠামদেহী লোকটি মাথা নেড়ে সায় দিল, "জি গুরুদেব, আমি জানি।"

কুটিল ব্যক্তিটি আবার প্রশ্ন করল, "অন্য নারীদের কি ঠিকঠাক রাখা হয়েছে?"

লোকটি উত্তর দিল, "চিন্তা করবেন না গুরুদেব, সব ব্যবস্থা করা হয়েছে। ক্রেতা আসার অপেক্ষায় আছি।"

[লক্ষ্যবস্তু চিহ্নিত: মাস্টার সুয়ানঝেন, এখনো গ্রেপ্তার করা হয়নি]

কুটিল লোকটির মাথার ওপর একটি বই ভেসে উঠল, যা ক্রমাগত পাতা উল্টে যাচ্ছে। বইয়ের পাতার খসখস শব্দ চেন জিংইউর হৃদয়ে বিদ্যুতের মতো আঘাত করল। সুয়ানঝেনের জীবনের ইতিহাস তার মস্তিষ্কে গেঁথে গেল।

[সুয়ানঝেন, দাশেন রাজবংশের এক সন্ন্যাসী। তেইশতম লিয়াং বর্ষে জন্ম। ছোটবেলা থেকেই শহরের পূর্বদিকের মন্দিরে দীক্ষিত, মাস্টার সুয়ানমিংয়ের শিষ্য হিসেবে পঞ্চাশ বছরেরও বেশি সময় ধরে সাধনা করেছেন।]

[পনেরো বছর বয়সে অসৎ চরিত্রের কারণে তাকে মন্দির থেকে বহিষ্কার করা হয়। এরপর সে এক তান্ত্রিকের অধীনে কুসংস্কারাচ্ছন্ন ও অশুভ বিদ্যা শেখে। শোনা যায়, সে 'কাই ইন বু ইয়াং' নামক এক অশুভ কৌশলে দক্ষ, যেখানে তরুণীদের ওপর পাশবিক নির্যাতন চালিয়ে তাদের জীবনীশক্তি শোষণ করে নিজের শক্তি বৃদ্ধি করে। তার এই কুকর্ম জঘন্য।]

[ত্রিশ বছর বয়সে সে 'ঝাই জিং শু' বা নক্ষত্র গণনার বিদ্যা আয়ত্ত করে। এই বিদ্যার মাধ্যমে সে ভাগ্য গণনা ও ভবিষ্যৎবাণী করতে পারত, কিন্তু অশুভ উদ্দেশ্যে ব্যবহারের ফলে তার কর্মফল তাকে গ্রাস করে। এর ফলেই তার চেহারা কুটিল ও দেহ কৃশকায় হয়ে গেছে।]

[তার সবচেয়ে ভয়ংকর অস্ত্র হলো 'সন্তান লাভের উপায়' বা 'কিউ জি ঝি দাও'। সে নিঃসন্তান দম্পতিদের অসহায়ত্বের সুযোগ নিয়ে তরুণীদের মন্দিরে প্রলুব্ধ করে নিয়ে আসে, এরপর অবৈধ উপায়ে তাদের গর্ভবতী করে। প্রতি মাসের প্রথম ও পনেরো তারিখে সে তাদের অপহরণ করে এই আস্তানায় বন্দি করে রাখে। সন্তান প্রসবের পর সেই নারীদের পতিতালয়ে বিক্রি করে সে বিপুল অর্থ উপার্জন করে।]

[নারীরা যে সন্তানের জন্য প্রার্থনা করে, তা আসলে সুয়ানঝেনের অশুভ জাদুমন্ত্রের তৈরি ভ্রম ছাড়া আর কিছুই নয়। সন্তান তো হয়ই না, বরং তারা তার নিষ্ঠুরতার শিকার হয়।]

[এই কৌশলের কারণে সে কখনো ধরা পড়েনি এবং দাশেন সাম্রাজ্যে লুকিয়ে থেকে অপরাধ চালিয়ে যাচ্ছে। পনেরো দিন আগে সে তার আগের মন্দিরের প্রধানকে হত্যা করে নিজেই প্রধানের পদ দখল করে। আসলে এই মন্দিরই তার মানব পাচারের আড়াল।]

চেন জিংইউ তার ক্রোধ সংবরণ করে পুনরায় তাদের কথোপকথনে মন দিল।

সুয়ানঝেন বলল, "সম্প্রতি পরিস্থিতি কিছুটা উত্তপ্ত, দালি আদালত নিখোঁজ নারীদের বিষয়টি তদন্ত করছে। তোমরা সতর্ক থেকো, যেন কোনো সূত্র ফাঁস না হয়।"

সুঠামদেহী লোকটি গম্ভীর হয়ে বলল, "জি গুরুদেব, আমি বুঝতে পেরেছি।"

"আগামীকাল পনেরো তারিখ, নতুন কোনো নারী আসছে কি?" সুয়ানঝেন জিজ্ঞেস করল।

লোকটি উত্তর দিল, "চিন্তা করবেন না, সব ঠিক আছে। আগামীকাল নতুন নারী নিয়ে আসা হবে।"

"এই চালানটি শেষ হলেই কিছুদিন বিরতি দিও, পরিস্থিতি একটু শান্ত হোক।"

সুয়ানঝেন কথা শেষ করে চলে যাওয়ার সময় হঠাৎ জানালার দিকে তাকাল। "কে ওখানে?"

মুহূর্তের মধ্যে তার হাতের জপমালাটি একটি কালো ছায়ার মতো চেন জিংইউর লুকানোর জায়গার দিকে ধেয়ে এল। চেন জিংইউ দ্রুত নিজেকে সরিয়ে নিল এবং অল্পের জন্য জপমালার আঘাত থেকে বেঁচে গেল। সে মনে মনে স্বস্তি বোধ করল যে, সময়মতো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পেরেছিল, নতুবা এই বৃদ্ধ ভণ্ড সন্ন্যাসীর হাতে সে ধরা পড়ে যেত। সে আর দেরি না করে 'এইট স্টেপস সেন' (আট ধাপের蝉) নামক হালকা কৌশলের আশ্রয় নিয়ে দ্রুত সেখান থেকে পালিয়ে গেল।

"গুরুদেব, লোকটা পালিয়ে গেছে!" সুঠামদেহী লোকটি ভীত হয়ে ঘরে ঢুকল।

সুয়ানঝেনের মুখমণ্ডল অন্ধকার হয়ে এল। "নিষ্কর্মা! একটা চোর-ডাকাতকেও ধরে রাখতে পারলি না!"

লোকটি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল, "গুরুদেব ক্ষমা করুন, আমি এখনই লোক পাঠাচ্ছি, তাকে ধরে আনবই!"

সুয়ানঝেন উপহাস করে বলল, "থাক, আর দরকার নেই। সে আমার জপমালার আঘাত থেকে বাঁচতে পেরেছে মানে সে দক্ষ। তাকে এখন খুঁজে পাওয়া কঠিন। কেবল প্রার্থনা করি, সে যেন আমাদের কথাবার্তা না শুনে থাকে, নতুবা পরিণতি ভয়াবহ হবে।"

সুঠামদেহী লোকটি আর কোনো কথা বলার সাহস পেল না। সুয়ানঝেনের চোখে নিষ্ঠুরতার ঝিলিক খেলে গেল। "নিরাপত্তার খাতিরে এখনই সবাইকে সতর্ক করে দে, যেন কিছুদিন সব কিছু শান্ত থাকে। আর ওই ছেলেটির ব্যবস্থা আমি নিজেই করব।"

চেন জিংইউ সময় নষ্ট না করে লু বিনকে খোঁজার জন্য সরাইখানার দিকে রওনা হলো। তখন মধ্যরাত পার হতে চলেছে, সরাইখানায় বাতিগুলো ম্লান হয়ে আসছে। লু বিন সেখানে বসে একমনে মদ্যপান করছিল।

চেন জিংইউ সরাইখানায় ঢুকে লু বিনকে দেখতে পেয়ে দ্রুত তার কাছে গিয়ে অস্থির স্বরে বলল, "লু সাহেব, আমার কাছে জরুরি খবর আছে!"

লু বিন বিরক্ত হয়ে তাকাল, "আবার তুমি? বিশেষ কোনো কারণ ছাড়া আমার মদ্যপানে বিঘ্ন ঘটিও না।"

চেন জিংইউ লু বিনের কানে কানে নিচু স্বরে বলল, "লু সাহেব, আমি সেই মানব পাচারকারীদের আস্তানা খুঁজে পেয়েছি। জেনেছি তাদের প্রধান আর কেউ নয়, স্বয়ং মাস্টার সুয়ানঝেন!"

"সাহেব, এই জপমালাটি দেখুন।" চেন জিংইউ তার বুক থেকে সেই প্রাণঘাতী জপমালাটি বের করে লু বিনের সামনে রাখল।

লু বিন জপমালাটি হাতে নিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল। স্পর্শ করেই সে বুঝতে পারল এটি সাধারণ কোনো বস্তু নয়; এতে সূক্ষ্ম কারুকাজ করা, শক্তিতেও অটুট—এটি নিশ্চিতভাবেই একটি জাদুকরী অস্ত্র।

"এই জপমালা... তুমি এটা কোথায় পেলে?"

চেন জিংইউ কালো পোশাকধারীদের অনুসরণ করা থেকে শুরু করে আস্তানা খুঁজে পাওয়া এবং সুয়ানঝেন ও ওই ব্যক্তির কথোপকথন শোনার প্রতিটি ঘটনা লু বিনকে খুলে বলল।

ঘটনাটি শুনে লু বিন অবাক হলো। একজন সাধারণ সৈনিকের পক্ষে এত সাহস ও দক্ষতা থাকা অস্বাভাবিক। সে চেন জিংইউর দিকে নতুন দৃষ্টিতে তাকাল।

"তুমি নিশ্চিত যে ওই ভণ্ড সন্ন্যাসীই সুয়ানঝেন?"

চেন জিংইউ মাথা নেড়ে বলল, "আমি নিজের চোখে দেখেছি, নিজের কানে শুনেছি। ভুল হওয়ার কোনো অবকাশ নেই।"

"তুমি সুয়ানঝেনের হাত থেকে বাঁচলে কীভাবে? সে তো একজন তান্ত্রিক, তার武功 (উশু) বিদ্যা আছে, তাছাড়া তার জপমালার হামলা এড়িয়ে আসা সাধারণ মানুষের সাধ্য নয়।"

"আমি ভাগ্যবান ছিলাম, সাহেব। কথা শোনার সময় আমি আশেপাশের পরিস্থিতির দিকে কড়া নজর রেখেছিলাম। বিপদ বুঝতে পেরেই আমি দ্রুত হালকা কৌশলের আশ্রয় নিয়ে পালিয়ে এসেছি।"

"তুমি কি হালকা কৌশলে দক্ষ?"

"জি, আমি 'এইট স্টেপস সেন' কৌশলটি আয়ত্ত করেছি," চেন জিংইউ জবাব দিল।

লু বিন বিস্মিত হলো। সে এই কৌশলের কথা শুনেছে, এটি江湖 (জিয়াংহু)-এর এক হারিয়ে যাওয়া উচ্চস্তরের কৌশল। সে ভাবতেই পারেনি চেন জিংইউর মতো একজন সৈনিক এটি জানবে।

"তুমি যেহেতু এই কৌশল জানো এবং পাচারকারীদের আস্তানাও খুঁজে পেয়েছ, তবে তাদের গ্রেপ্তার না করে সরাসরি আমার কাছে কেন এলে?"