পঞ্চম অধ্যায়: রমণীয় যুবরাজ

পরের দিনের সকাল। চেন ঝিংই উঁচু হয়ে উঠল, সারারাত চর্চা করে সে নিজেকে সতেজ ও প্রাণবন্ত অনুভব করল, শরীরে শক্তির প্রবাহ থেমে না, যেন অবিরাম শক্তি তার মধ্যে প্রবাহিত হচ্ছে।

সে সহজেই নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল, তামার আয়না ও বাকি রূপা কয়েন পকেটে রেখে দিল, পাশের ঘর থেকে শোনাচ্ছিল স্নোরিংয়ের শব্দও থেমে গেছে, এখন সময় হয়েছে ফেরত যাওয়ার, জাউ কারাগারে।

“চেন ছি? ওঠেছো কি?” চেন ঝিংই দরজা খুলতেই দেখে মা লু ও তেং উ দুই জন চোখ মুছতে মুছতে ঘর থেকে বেরিয়ে আসছে, মুখে ছিল যেন আরও ঘুমের ইচ্ছা।

“ওঠেছি, উঠেছি, তোমরা দুজন কি রাতে ভাল ঘুমিয়েছ?” চেন ঝিংই হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল।

মা লু ছ্যাপ্পা দিয়ে তার কাঁধে হাত দিল, “ভাল ছেলেটা, সত্যিই দারুণ, পরের বার এমন সুযোগ হলে আমাকে ডাকিস।”

তেং উ চোখ কুঁচকে বলল, “ঠিক তাই, আমাকে ও নিয়ে যাও।”

“তুমি তো সত্যিই, গত রাতটা একদম শান্ত ছিল না, তোমার দিক থেকে সবচেয়ে বেশি আওয়াজ আসছিল, হাহা।”

চেন ঝিংই লজ্জায় হেসে নিল, কিন্তু বেশি কিছু বলল না, কারণ কিছু বিষয় বেশি বললে ক্ষতি হয়।

মা লু তার ঘরের দিকে তাকিয়ে হাসল, রুমে সুন্দরী মেয়েটি তার কোমর উন্মুক্ত করে গভীর ঘুমে ডুবে আছে, হেসে বলে, “চেন ছি ভাই ভাগ্যবান, এই ওয়াংচুন লৌ-এর মেয়েরা সাধারণ নয়, রাতে নিশ্চয় অনেক রূপা খরচ হয়েছে।”

চেন ঝিংই হাসি দিয়ে কয়েক কয়েন ছুঁড়ে দিল, “তোমরা দুজন চা খাও, আমি নতুন, ভবিষ্যতে তোমাদের সাহায্য চাই।”

মা লু ও তেং উ একে অপরকে দেখল, চোখে আনন্দের ঝলক, ভাবা হয়নি চেন ছি এত সৎ, তারা বুক ঠেকিয়ে বলল, “চেন ছি ভাই চিন্তা করো না, ভবিষ্যতে জাউ কারাগারে তোমার পাশে মা লু ও তেং উ থাকবে।”

“দেখে মনে হয় তোমার হাত পা পাতলা, কিন্তু শরীর শক্তিশালী, গত রাতের আওয়াজে আমি লজ্জিত, হাহা।” তেং উ মজা করল, চোখে ঈর্ষা ভরপুর।

সে নিজেও এক কাপ চা খাওয়ার পর ক্লান্ত হয়ে শ্বাসকষ্টে ভুগছিল, ভাবেনি চেন ছি এত ধৈর্যশীল।

তার কোলে থাকা সুন্দরী মেয়েটি একটু রাগ করে প্রায় তাকে থেকে সরে যেতে বলল, যা মা লু ও তেং উকে খুবই ঈর্ষান্বিত করল।

“কোনো দিন চেন ছি ভাই আমায় খাওয়াও, আমরা দুজন ভালো সময় কাটাব।”

চেন ঝিংই হাসি দিয়ে হাত জোড় করল, “অবশ্যই, অবশ্যই।” সে সি চংনিয়ানকে দরজা থেকে বের হতে দেখল, “চল, জাউ কারাগারে যাই।”

তারা তিনজন দ্রুত সাড়া দিয়ে সি চংনিয়ানের পেছনে গেল।

তারা হাসতে হাসতে নিচে নেমে গেল, বিল দিতে গিয়ে লাও জিউ মুখে হাসি নিয়ে ছিল, রূপা নিয়ে কোনো কথা বলল না, বরং নিজেই তাদের ওয়াংচুন লৌ থেকে বের করে দিল।

চেন ঝিংই মনে মনে ভাবল, ক্ষমতা ও প্রভাব সত্যিই কার্যকর।

সে মনেই করছিল গত রাতে পাওয়া জৈবিক দক্ষতা ও তামার আয়নার ব্যাপারে।

জৈবিক দক্ষতার খণ্ডনামা যদিও কেবল পঞ্চম স্তর পর্যন্ত চর্চা করা যায়, তবে তার মতো নবম স্তরের যোদ্ধার জন্য এটা বিরাট সৌভাগ্যের বিষয়।

চেন ঝিংই ভালো জানত, এই শক্তিশালী জগতের মধ্যে টিকে থাকার জন্য শক্তিই মূল কথা।

সে হাঁটতে হাঁটতে ভাবছিল, গত রাতে যে আয়নায় অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছিল, তা সাধারণ নয়। তবে ‘দ্রুত ফিরে যাও’ শব্দের অর্থ কী? কেন সেটা মাত্র দুইবার ঝলমল করে থেমে গিয়েছিল?

জাউ কারাগারে ফিরে এসে চেন ঝিংই নিখুঁতভাবে তামার আয়নাটি নিজের কাছে লুকিয়ে দিল, সি চংনিয়ান তাকে একবার বেশি দেখল, যেন কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছু বলল না।

মা লু ও তেং উর সাথে পরিচিতি বাড়তে থাকল, চেন ঝিংই তাদের সাথে মিশতে পছন্দ করল, তাদের থেকে জাউ কারাগার ও জিন ই ওয়েই-এর কিছু তথ্য জানল।

পরে জানা গেল, মহাদেশের যোদ্ধারা নয়টি স্তরে বিভক্ত, প্রথম স্তর সর্বোচ্চ, নবম স্তর সর্বনিম্ন, এবং নবম স্তরও চারটি ছোট স্তরে বিভক্ত—প্রাথমিক, মধ্যবর্তী, পরবর্তী ও শীর্ষ।

চেন ঝিংই এখন নবম স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে, আর গত রাতে জৈবিক দক্ষতা পেয়ে তার শরীরে শক্তি প্রবাহ যেন মধ্যবর্তী স্তরে পৌঁছাতে চাইছে।

যদি সত্য হয়, তার শক্তি দ্বিগুণ হয়ে আটশো পাউন্ড হবে!

যোদ্ধাদের জন্য শক্তিই মূল, এক শক্তি দশকে পরাজিত করতে পারে, শক্তির সামনে সব কৌশল অপ্রয়োজনীয়।

“চেন ছি ভাই, কী ভাবছ?” তেং উ তার কাঁধে হাত দিয়ে তাকে ভাবনার জগত থেকে ফিরিয়ে আনল।

চেন ঝিংই মাথা নেড়ে বলল, “কিছু না, শুধু একটু ভাবছিলাম।”

মা লু হাসি দিয়ে বলল, “কী ভাবনা, আমরা সবাই এক দলের মানুষ, কিছু দরকার পড়লে বলো, আমি প্রথম তোমার সাহায্যে আসব।”

“তুমি এখন আটম স্তরে?” চেন ঝিংই হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে দিল, জানত মা লু মুখে যা বলছে, কাজে হয়তো তেমন হবেনা।

তাও সে তাদের সাথে সম্পর্ক ভালো রাখল, এই শক্তির জগতে এক বন্ধু থাকা শত্রুর চেয়ে ভালো।

সে বলল, “মা ভাই তুমি মজা করছো, আমি তো নবম স্তরের প্রাথমিক, তোমাকে ঝামেলা দিতে পারব না।”

মা লু তা তুচ্ছ মনে করল না, হাত নেড়ে বলল, “নবম স্তর কী করে? নবম স্তর থেকেও বড় হতে পারে! আমাদের সবাই তো নবম স্তর থেকেই উঠেছি, তোমার যদি আমাদের সাথে থাকো, সফল হওয়া সময়ের ব্যাপার।”

তেং উ পাশ থেকে সমর্থন করল, “ঠিক, মা লু ভাই ঠিক বলল, চেন ছি ভাই, নিজেকে ছোট করো না, আমরা তোমাকে সমর্থন করি।”

“তুমি নবম স্তরের কীভাবে তং হু কে পরাজিত করেছিলে?” তেং উ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

চেন ঝিংই হেসে একটু রহস্যময়ভাবে বলল, “তং হু অমনোযোগী ছিল, আর আমার ভাগ্য ভালো ছিল, তাই পারলাম।”

মা লু হেসে কাঁধে হাত দিল, “ভাল ছেলে, নম্র! তবে ভাগ্যও শক্তির অংশ, তুমি তং হু কে পরাজিত করেছ, সেটা তোমার দক্ষতা।”

“আমি কয়েকটি বিষ পরীক্ষা করার কৌশল শিখেছি, ভাগ্যের ব্যাপার।” চেন ঝিংই এড়িয়ে গেল, জিন ঝংঝাও ও জৈবিক দক্ষতার কথা বলল না।

এই শক্তির জগতে শক্তি হলো সত্য, কিন্তু শক্তি লুকানোও গুরুত্বপূর্ণ, অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াতে।

“তুমি বিষ জানো? কী ধরনের? কতটা শক্তিশালী?” মা লুর চোখ জ্বলে উঠল, চেন ঝিংইর কাছে এগিয়ে এসে কৌতূহল প্রকাশ করল।

সে বলল, “সাধারণ কিছু কৌশল, তেমন কিছু না।”

তেং উ পাশে থুতু ফেলল, “চেন ছি ভাই, তুমি খুব নম্র, তং হু কে মেরে ফেলেছ, তোমার কৌশল ছোট নয়।”

চেন ঝিংই হাসল, কিছু না বলল, ভেবে দেখছিল এই দুজন কৌতূহলী লোককে কীভাবে সামলাবে।

হঠাৎ সামনে হট্টগোল শুনে তারা তাকাল, দেখে একদল জিন ই ওয়েই এক যুবককে ঘিরে এগিয়ে আসছে।

যুবকের মুখ সুন্দর, চোখ উজ্জ্বল, হাতে ভাঁজ করা পাখনা, গর্বিত ভঙ্গিতে হাঁটছে।

মা লু ও তেং উ একে অপরকে দেখল, চোখে ভয়, দ্রুত চেন ঝিংইকে পাশে সরিয়ে ফেলে, নীচু স্বরে বলল, “সে আমাদের কমান্ডারের ছেলে, তার সঙ্গে ঝামেলা করবো না।”

চেন ঝিংই মাথা নাড়ল, এমন ক্ষমতাধর সন্তানরা সাধারণত অন্যদের উপর প্রভাব বিস্তার করে, দাপট দেখায়।