ষষ্ঠ অধ্যায়: এটা শিখতেই হবে!

অবশ্যই, সেই যুবক কয়েকজনের সামনে এসে থেমে দাঁড়াল, তার চোখ চেন ঝিংইউ আর অন্যান্যদের ওপর ঘুরিয়ে অবশেষে চেন ঝিংইউর ওপর স্থির হলো।
"ওহ, তুমি কি চেন চি নও? শুনেছি তুমি টং হুর হত্যা করেছো, অনেক বড় সাফল্য অর্জন করে ছোট পতাকা পদে উন্নীত হয়েছো?" যুবকটি বিদ্রূপপূর্ণ স্বরে বলল।
চেন ঝিংইউ বিনম্র ও আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে সালাম করল, "আপনাকে শ্রদ্ধা জানাই, জনাব, এটি কেবল ভাগ্যের ব্যাপার।"
কিন্তু ওই যুবক থামল না, বলল, "একজন নবম স্তরের যোদ্ধা, আমার সামনে ভান করছে? আমি তোমাকে বলছি, এই ঝিন ই ওয়েতে শক্তিই সবকিছু, তোমাদের মতো লোক আমি এক হাতে মেরে ফেলতে পারি!"
প্রাক্তন দেহ জানতো না যে তিনি এই কমান্ডারের পুত্রকে কষ্ট দিয়েছিলেন কি না, চেন ঝিংইউর মনে খুব বেশি তরঙ্গ ওঠেনি, কারণ এই শক্তিশালীদের আধিপত্যের জগতে শক্তিই সত্য।
"জনাব ঠিক বলছেন, শক্তি সবকিছু। তবে আমি যদিও নবম স্তরের যোদ্ধা, তবুও আমি আমার কর্তব্য নিবারণ করে ঝিন ই ওয়েতে সেবা করব।"
তখন ওই যুবক হয়তো ভাবেননি চেন ঝিংইউ এমন জবাব দেবে, সে কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে গেল, তারপর তার মুখ ভার হলো, "নবম শ্রেণির পণ্য, আমার সঙ্গে কথা বলার সাহস করেছ? মনে হচ্ছে তুমি জীবনে ক্লান্ত!"
বলেই সে হাতের ভাঁজ করা পাখাটি তুলে চেন ঝিংইউর দিকে মারতে লাগল।
চেন ঝিংইউ দ্রুত শরীর সরিয়ে সেই আঘাত এড়িয়ে গেল।
ওই যুবক দেখল, তার মুখ আরও কালো হয়ে গেল, "ছেলে, তোমার কিছু ক্ষমতা আছে, তোমাকে একটু শিক্ষা দিতে হবে যেন তুমি বুঝতে পারো আকাশ কত উঁচু আর মাটি কত গভীর!"
বলেই সে পাশে থাকা ঝিন ই ওয়ে সদস্যের কোমর থেকে একটি ছুরি বের করে চেন ঝিংইউর দিকে আঘাত করল।
চেন ঝিংইউ চোখ কেমন করে একবার ঘুরিয়ে আবার দ্রুত শরীর সরিয়ে সেই আঘাত এড়িয়ে গেল এবং সঙ্গে সঙ্গে তার পেছনের হাত দিয়ে একটি ঘুষি মারল ওই যুবকের কাঁধে।
ওই যুবক ব্যথায় করুণ রূপ নিল, তার হাতে থাকা ছুরি মাটিতে পড়ে গেল, সে কিছু পেছনে হেঁটে অবিশ্বাসের চোখে চেন ঝিংইউকে দেখল।
চেন ঝিংইউ মাত্র সামান্য শক্তি ব্যবহার করেছিল, কাঁধে আঘাত হালকা হলেও যথেষ্ট ব্যথা দিয়েছিল।
পাশের ঝিন ই ওয়ে সদস্যরা এগিয়ে এসে চেন ঝিংইউকে ঘিরে ফেলল।
ওই যুবক তার কাঁধ ধরে রাগে মুখ কালো করে চেঁচালো, "তোমরা কেন দাঁড়িয়ে আছো? আমাকে ধরো, তাকে আটকাও!"
"কী এমন চিৎকার? এটা কি বাজার?"
শে চুংনিয়ান দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, "জনাব, আপনি কী করছেন? আমরা সবাই একই দলের, এত বড় ঝামেলা কেন?"
ওই যুবক শে চুংনিয়ানকে দেখে একটু শান্ত হল, কিন্তু এখনও কিছুটা অসন্তোষ ছিল, "শে বাইহু, চেন চি আমার প্রতি অবাধ্য হয়েছে, তুমি কি কিছু বলবে না?"
শে চুংনিয়ান চেন ঝিংইউর দিকে তাকিয়ে যুবককেও দেখল, গম্ভীর স্বরে বলল, "জনাব, বিষয়টি পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক নয়। চেন চি, তুমি বলো, এটা কী ব্যাপার?"
চেন ঝিংইউ একবার এগিয়ে গিয়ে বিনীতভাবে সালাম করল, "বাইহু মহাশয়, আমি জনাবের সঙ্গে কোনো শত্রুতা রাখি না, তিনি হঠাৎ আঘাত করলে আমি নিজেকে রক্ষা করতে বাধ্য হয়ে পাল্টা প্রতিরোধ করেছি।"
ওই যুবক রাগে চেঁচিয়ে বলল, "তুমি মিথ্যা বলছ! আসলে তুমি আমাকে উস্কানি দিয়েছিলে!"
শে চুংনিয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, সে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল যে ওই যুবক ক্ষমতার অপব্যবহার করছে, কিন্তু এই ঘটনা বড় হলে সবার জন্যই খারাপ।
সুতরাং সে বলল, "ঠিক আছে, আমি বিষয়টি দেখব। জনাব, আপনার মর্যাদা অনেক বড়, সহকর্মীদের সঙ্গে ঝগড়া করা ঠিক নয়, দয়া করে ফিরে যান।"
ওই যুবকের মুখ কালো হলেও, শে চুংনিয়ানের মর্যাদার কারণে সে রাগ প্রকাশ করতে পারেনি, কেবল ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে নিজের সৈন্যদের নিয়ে চলে গেল।
ওই যুবক চলে যাওয়ার পর শে চুংনিয়ান চেন ঝিংইউর দিকে তাকিয়ে বলল, "চেন চি, তুমি ভালো করেছ, আমাদের ঝিন ই ওয়ের সম্মান রাখেছ। এখন তুমি জাও এবং জাওযু দ্বিতীয় তলায় নজরদারি করো, সেখানে নতুন কিছু অপরাধী এসেছে, ভালোভাবে দেখাশোনা করো, কোনো ভুল যেন না হয়।"
জাওযু দ্বিতীয় তলায় কঠোর অপরাধীরা বন্দী, সেখানে কাজ পাওয়া মানে শে চুংনিয়ানের তার প্রতি আস্থা।
চেন ঝিংইউ দ্রুত হাত জোড় করে বলল, "আমি আজ্ঞাবহ, বাইহু মহাশয়ের আস্থা রক্ষা করব।"
মা লু ও তেং উ দুজনও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আগের দৃশ্য তাদের ভয় দেখিয়েছিল, ভাবতেই পারেনি চেন ঝিংইউ এমন সাহসী যে কমান্ডারের পুত্রের সঙ্গে হাতাহাতি করল।
"চেন চি ভাই, দারুন করেছো, এমনকি কমান্ডারের পুত্রকেও চ্যালেঞ্জ করার সাহস দেখিয়েছো, আমি মা লু তোমাকে শ্রদ্ধা করি!"
"তুমি তো নবম স্তরের নয়, তাই না?"
তাঁর গতিবেগ, শক্তি এবং শান্ত মনের অভিব্যক্তি দেখে মনে হয় একজন নবম স্তরের যোদ্ধা এতটা পারদর্শী হতে পারে না।
কমপক্ষে আটম স্তরের হতে হবে।
গতকালই তো নবম স্তরের ছিল! কীভাবে এক রাতে উন্নতি হলো? হয়তো এক রাত্রি সুন্দরীর সঙ্গে কাটিয়ে উন্নতির কিছু গুণও পেল?
চেন ঝিংইউ হাসল, সরাসরি উত্তর দিল না, বলল, "মা ভাই, আপনি মজা করছেন, ভাই আমি নিজের ক্ষমতা জানি।"
মা লু ও তেং উ বিশ্বাস করল না, তাদের চোখ কিছু দেখে, ক্ষমতা তারা বুঝতে পারে।
এটা শিখতে হবে! তারা নবম থেকে অষ্টম স্তরে উঠতে অনেক পরিশ্রম করেছে, আর চেন চি এক রাতেই এলো, এতে অবশ্যই কিছু রহস্য আছে।
তারা একে অপরকে চেয়ে হাসল, "চেন চি ভাই, আমরা সবাই ভাই, কোনো গোপন কথা থাকলে লুকিয়ে রাখো না।"
চেন ঝিংইউ মনেই সতর্ক থাকল, মুখে হাসি রেখেই বলল, "দুই ভাই মজা করছেন, কোনো গোপন কথা নেই, শুধু ভাগ্যের ব্যাপার।"
মা লু ও তেং উ সহজে বিশ্বাস করল না, কিন্তু আর তর্ক করল না, মনে করল ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে সত্যি জানার চেষ্টা করবে।
একদিন তাদেরও একটি সুন্দরী খুঁজে যাওয়া উচিত! চেন চি ভাইকে আমন্ত্রণ জানিয়ে তারা উপভোগ করবে, হয়তো তারা ও এক রাতে উন্নতি পাবে।
কিন্তু তা ভবিষ্যতের কথা, তারা হাসিখুশি হয়ে জাওযু দ্বিতীয় তলায় পৌঁছালো।
এখানে বন্দীদের সবাইই কুখ্যাত অপরাধী, পাহারা আরও কঠোর। চেন ঝিংইউ এখানে থাকলে অনেক কষ্ট পেতে হবে।
"আমি আগে তোমাকে বলি, দ্বিতীয় তলা একের মতো নয়, এখানে বন্দীরা একেকজনই নিষ্ঠুর, কৌশল খুবই কঠিন, সাবধানে থাকতে হবে।"
"তোমার তুলনায় টং হু কেমন?"
চেন ঝিংইউ জিজ্ঞাসা করল, ভয়ে নয়।
মা লু চিন্তা করে বলল, "টং হু দ্বিতীয় তলায় মাঝারি, এখানে অনেকেই আছেন যাদের সঙ্গে আমরা সহজে ঝগড়া করি না।"
চেন ঝিংইউ মাথা নেড়ে জানালো, এখানে টিকে থাকতে হলে শক্তি বাড়াতে হবে, অষ্টম স্তর নবম থেকে একটু ভালো।
সে মা লু ও তেং উর দিকে তাকিয়ে বলল, "ভাইরা, ভবিষ্যতে তোমাদের সহযোগিতা দরকার হবে।"
"ভয় নেই, আমরা সবাই ভাই, কিছু হলে বলো।"
তারা হাসিখুশি দ্বিতীয় তলার দিকে এগিয়ে গেল।
এখানের পরিবেশ একের মতো নয়, অনেক অন্ধকার, বাতাসে পচা গন্ধ, মানুষ অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচিয়ে।
এখানের বন্দীরা সত্যিই মা লুর কথামতো নিষ্ঠুর, তাদের চোখে শত্রুতার ছায়া।
এক তলার অপরাধীদের মতো অগোছালো নয়, সবাই যেন বন্যপ্রাণী, যেকোনো সময় আক্রমণ করতে প্রস্তুত।
সে মা লু ও তেং উর পেছনে থাকল, তারা সংকীর্ণ পথ পেরিয়ে একটি কারাগারের সামনে পৌঁছল।