অধ্যায় চব্বিশ: তিনপদীয় সমরাস্ত্র

মিও ইয়াং সীতাই মৃদুস্বরে বললেন, “আমি এবার এসেছি তিয়ানলিন মঠের শিষ্যদের জন্য ন্যায়বিচার চাইতে। এটি আমাদের মঠের অভ্যন্তরীণ বিষয়, তাই এতে লোকসান বা রাজদরবারের হস্তক্ষেপের প্রয়োজন নেই। আমি এবং ঝাও ক্যাপ্টেনের তদন্তই যথেষ্ট। তবে যদি প্রয়োজন হয়, তবেই আমি রাজদরবার ও লোকসানের শক্তি গ্রহণ করব।”

ইউ গংগং এবং ঝাও উজি-র মুখমণ্ডল বদলে গেল। চেন জিংইউ দ্রুত তাদের তিনজনের দিকে তাকাল, পরিবেশটি মুহূর্তের মধ্যে অদ্ভুত হয়ে উঠল।

ইউ গংগং-এর তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল, “মিও ইয়াং সীতাই, সম্রাট আপনাকে পাঠিয়েছেন মানেই তিনি চান আপনি লোকসানের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে কাজ করুন। আশা করি আপনি কোনো বিদ্বেষ পোষণ করবেন না।”

ঘরের বাতাসে বারুদের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। চেন জিংইউ ভাবতেও পারেনি যে সীতাই আসার সাথে সাথেই ঝাও উজির সাথে এমন মুখোমুখি দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়বেন। রাজদরবার এবং মার্শাল আর্ট মঠগুলোর মধ্যকার সম্পর্ক যে খুব একটা মধুর নয়, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

মিও ইয়াং সীতাই শান্ত মুখে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আমি সম্রাটের ইচ্ছা বুঝি এবং ঝাও ক্যাপ্টেনের তদন্তে পূর্ণ সহযোগিতা করব। কিন্তু তিয়ানলিন মঠ আমাদের বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের অংশ, তাই আমি চাই তদন্তের সময় ঝাও ক্যাপ্টেন যেন একটু দয়া প্রদর্শন করেন।”

এর অর্থ হলো—রাজদরবার শুধু সহায়তা করবে, আর মঠই হবে প্রধান নিয়ন্ত্রক। মিও ইয়াং সীতাই তার প্রতিটি কথায় ঝাও উজিকে মনে করিয়ে দিচ্ছিলেন যে তিনি যেন সীমা অতিক্রম না করেন। এর মূল উদ্দেশ্য হলো কৃতিত্বটা যেন মিও ইউ মঠের ঝুলিটিতেই জমা হয়, আর রাজদরবারের লোকেরা শুধু খাটাখাটুনিই করবে, কোনো কৃতিত্ব পাবে না। এমন নোংরা কাজ করতে কারই বা ভালো লাগে?

ঝাও উজি মনে মনে বিরক্ত হলেও মুখে হাসলেন, “সীতাইয়ের কথা যুক্তিযুক্ত। তিয়ানলিন মঠের মামলায় অবশ্যই সীতাই প্রধান থাকবেন, লোকসান পূর্ণ সহযোগিতা করবে।”

ইউ গংগং দুজনকে একমত হতে দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, “খুব ভালো। তাহলে ঝাও ক্যাপ্টেন এবং মিও ইয়াং সীতাই মিলে কাজ করুন এবং দ্রুত মামলার সমাধান করে সম্রাটকে জানান।”

মিও ইয়াং সীতাই মাথা নত করে সম্মতি জানালেন। ঝাও উজি চেন জিংইউর দিকে ফিরে বললেন, “চেন ভাই, এই মামলাটি জটিল, তাই তোমাকে অত্যন্ত সতর্ক থাকতে হবে, কোনোভাবেই গাফিলতি করা চলবে না।”

চেন জিংইউ হাতজোড় করে বললেন, “আমি বুঝতে পেরেছি। আমি ঝাও ক্যাপ্টেনকে সাহায্য করার জন্য আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করব।”

ইউ গংগং বললেন, “ঠিক আছে, তাহলে আমি আর বিরক্ত করছি না। আপনারা ভালো করে কাজ করুন, আমি প্রাসাদে ফিরে সম্রাটকে রিপোর্ট করি।” কথা শেষ করে তিনি তার ঝাড়ুটা দুলিয়ে চলে গেলেন।

তিনি চলে যাওয়ার পর ঝাও উজি সীতাইকে পেছনের উঠোনে বিশ্রাম নিতে বললেন। তারা চলে যাওয়ার পর ঝাও উজির মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

“মঠগুলো হঠাৎ রাজদরবারের মামলায় নাক গলাচ্ছে কেন? আবার কী সুন্দর করে বলছে—বৌদ্ধ ধর্ম, দয়া-মায়া! ধুর! যদি আসলেই দয়া-মায়া থাকত, তবে তিয়ানলিন মঠ আজ ধ্বংস হতো না।”

চেন জিংইউ ঝাও উজির বিরক্তি দেখে পরিস্থিতিটা কিছুটা আঁচ করতে পারল। রাজদরবার এবং মার্শাল আর্ট মঠগুলোর সম্পর্ক বরাবরই জটিল। বাইরে তারা একে অপরের কাজে নাক না গলালেও ভেতরে ভেতরে গভীর ষড়যন্ত্র চলে। দা শেন সাম্রাজ্য মার্শাল আর্ট মঠগুলোকে ব্যবহার করে, আবার তাদের ভয়ও পায়। মঠগুলোও পুরোপুরি রাজদরবারের অনুগত নয়।

দৃষ্টিভঙ্গি পাল্টালে বিষয়টি বোঝা সহজ—মার্শাল আর্ট মঠের মানুষগুলো অহংকারী, তারা কেন অন্যের অধীনে কাজ করবে? আবার রাজদরবারই বা কেন তাদের বাড়তে দেবে যা তাদের শাসনের জন্য হুমকি হতে পারে? তাই তাদের মধ্যে সহযোগিতা ও সংঘাত—দুটোই বিদ্যমান।

চেন জিংইউ মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, “江湖 (জিয়াংহু) এবং রাজদরবার—এ এক জট পাকানো বিষয়, এর থেকে দূরে থাকাই বুদ্ধিমানের কাজ।”

সে মৃদুস্বরে বলল, “ঝাও ক্যাপ্টেন, জিয়াংহু এবং রাজদরবার বরাবরই আলাদা। এবার মিও ইউ মঠের হস্তক্ষেপের পেছনে নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে।”

ঝাও উজি শীতল স্বরে হাসলেন, “কারণ? নিশ্চয়ই তারা তিয়ানলিন মঠের গোপন কৌশল ‘তিয়ানলিন নাইন স্টাইলস’-এর দিকে লোলুপ দৃষ্টি ফেলেছে। এই কৌশল যদি তাদের হাতে পড়ে, তবে জিয়াংহুতে বড় ধরনের বিশৃঙ্খলা দেখা দেবে।”

যার শক্তি বেশি, তার কথাই আইন—এই সহজ সত্য চেন জিংইউ ভালো করেই জানত। সে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে ঝাও ক্যাপ্টেন, এখন আমাদের কী করা উচিত?”

ঝাও উজির চোখে নিষ্ঠুরতার ঝিলিক খেলে গেল, “কী করব? মিও ইউ মঠ সহজে এতে সফল হতে পারবে না। তিয়ানলিন মঠের এই গোপন কৌশল রাজদরবারের চাই, তারা যেন কোনোভাবেই তা না পায়।”

পরের দিকে, ঝাও উজি এবং মিও ইয়াং সীতাই উঠোনে মামলার বিষয়ে আলোচনা করছিলেন, চেন জিংইউ পাশে দাঁড়িয়ে ছিল।

ঝাও উজি বললেন, “একদিন আগে মঠের লোকেরা দেখেছে লিন ইফেং উত্তর ইগল পাহাড়ের কাছে ঘোরাফেরা করছিল, সম্ভবত সে পাহাড়ের ভেতরেই লুকিয়ে আছে।”

ঝাও উজি টেবিল চাপড়ে বললেন, “তাহলে তো আমাদের কাজ সহজ হয়ে গেল! সরাসরি উত্তর ইগল পাহাড়ে আক্রমণ করে সবাইকে শেষ করে দিই!”

মিও ইয়াং সীতাই ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ঝাও ক্যাপ্টেন, বিষয়টি নিয়ে আরও ভাবা দরকার, হঠকারী সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক হবে না।”

ঝাও উজি শীতল স্বরে বললেন, “সীতাইয়ের দয়া-মায়া আছে জানি, কিন্তু খুনিকে না ধরলে আরও কত মানুষ প্রাণ হারাবে, আপনি কি তা চুপচাপ দেখবেন?”

মিও ইয়াং সীতাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি চাই না কেউ অকারণে মারা যাক, কিন্তু পাহাড়ে আক্রমণ করা সহজ বিষয় নয়, সতর্ক হতে হবে।”

ঝাও উজি অধৈর্য হয়ে বললেন, “তাহলে সীতাইয়ের কোনো বিশেষ পরামর্শ আছে কি?”

“প্রথমে লোক পাঠিয়ে পাহাড়ের ভেতরে গুপ্তচরবৃত্তি ও বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে হবে। একই সাথে লোকসান এবং রাজকীয় বাহিনীকে দিয়ে পাহাড়টি ঘিরে ফেলতে হবে যাতে কেউ পালাতে না পারে। পরিস্থিতি পরিষ্কার হলে তবেই চূড়ান্ত আক্রমণ করতে হবে। এটাই সেরা উপায়।”

ঝাও উজি দ্বিধান্বিত হয়ে বললেন, “এটা কি সম্রাটের ইচ্ছা?”

“এটা ইউ গংগং-এর ইচ্ছা, এবং আমারও।”

ঝাও উজি চোখ সরু করলেন। লোকসান এবং রাজকীয় বাহিনী একসাথে নামানো—এ তো বিশাল ব্যাপার। স্পষ্টতই তারা প্রাক্তন রাজবংশের অবশিষ্টদের পুরোপুরি নির্মূল করতে চায়। যেহেতু সম্রাটের ইচ্ছা, তাই তার আর কোনো আপত্তি থাকার কথা নয়।

তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, “ঠিক আছে, সীতাইয়ের পরামর্শ অনুযায়ীই কাজ হবে। আমি লোক পাঠাচ্ছি। পাহাড় ঘিরে ফেলার ব্যবস্থা করছি, পরিস্থিতি বুঝে আক্রমণ করব।”

মিও ইয়াং সীতাই মাথা নাড়লেন, “খুব ভালো। আমি এখানেই ঝাও ক্যাপ্টেনের সুসংবাদের অপেক্ষায় থাকব। কালকের মধ্যেই যেন পদক্ষেপ নেওয়া হয়, যাতে লিন ইফেংকে ধরে তিয়ানলিন মঠের ভাইদের প্রতিশোধ নেওয়া যায়।”

ঝাও উজি হাতজোড় করলেন, “সীতাই নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করব। এই মামলা সমাধান না হওয়া পর্যন্ত আমি থামছি না।”

আলোচনা শেষ করে ঝাও উজি দ্রুত লোকবল নিয়োগ করলেন। চেন জিংইউকেও দায়িত্ব দেওয়া হলো। তাকে একটি ছোট দল নিয়ে পাহাড়ের বাইরে টহল দিতে বলা হলো, যাতে কেউ পালিয়ে যেতে না পারে।

ঝাও উজি গোপনে তাকে বললেন, “তুমি শুধু লোক দেখানো টহল দাও। পাহাড়ের এলাকাটা খুব জটিল, তারা যদি পালাতে চায়, তুমি আটকাতে পারবে না। শুধু লোক দেখানো কাজ করো, মার্শাল আর্টের লোকদের কাছে যেন হাসির পাত্র না হই।”

চেন জিংইউ মাথা নাড়ল। সে এমনিতেও কোনো সাহসী যোদ্ধা নয়, লোক দেখানো কাজে সে দক্ষ। তবে মনের ভেতর এক অদ্ভুত অস্বস্তি দানা বাঁধছিল। তার মনে হচ্ছিল, বিষয়টি যতটা সহজ মনে হচ্ছে, ততটা নয়।

কিন্তু সেই অস্বস্তির উৎস সে খুঁজে পাচ্ছিল না। সেই ভাবনা সরিয়ে রেখে, সে তার দল নিয়ে উত্তর ইগল পাহাড়ের দিকে রওনা হলো।