তেইশতম অধ্যায়: গুরুহন্তা ও দলত্যাগ

চেন ঝিংইয়ের মনে এক ঝাঁকুনি দিলো, “লিন ইফং? এই লোক এখন কোথায়?”

ঝাও উজি মাথা নাড়লেন, “ওই দিন বারটিতে দেখা করার পর থেকে যেন পৃথিবীর মাটি খেয়ে গেছে, আর কোনো খোঁজ নেই। তবে এক জিনিস নিশ্চিত, সে উত্তর ঈগল পর্বতমালার শক্তির সঙ্গে যোগসাজশ করেছে।”

চেন ঝিংই বুঝতে না পারায় ঝাও উজি একটু ব্যাখ্যা করলেন, “উত্তর ঈগল পর্বত রাজধানীর উত্তরে শত মাইল দূরে অবস্থিত, পর্বতখানা কঠিন এবং প্রতিরক্ষা সহজ কিন্তু আক্রমণ কঠিন। সেখানে কিছু দুর্বৃত্ত জমায়েত হয়েছে, যারা ডাকাতির কাজ করে এক অঞ্চলে বিপদ ডেকে আনে। রাজ্য বার বার সেনা পাঠিয়ে তাদের ধ্বংসের চেষ্টা করেছে, কিন্তু সব সময় ব্যর্থ হয়েছে। জানো কেন?”

চেন ঝিংই ভ্রু চড়িয়ে ভাবল, ছোটখাটো ডাকাত দলের শক্তি এত কঠিন হওয়া অসম্ভব, এর পিছনে অবশ্যই কিছু গোপন কারণ আছে।

ঝাও উজি গম্ভীর স্বরে বললেন, “উত্তর ঈগল পর্বত আগের শাসনামলের অবশিষ্টদের আশ্রয়স্থল। ওই দুর্বৃত্তদের মধ্যে অনেকেই আগের শাসনামলের দক্ষ যোদ্ধা এবং আত্মত্যাগী। তারা নিজেদের নাম বদলে পর্বতে লুকিয়ে আছে, রাজ্য পুনরুদ্ধারের সুযোগের অপেক্ষায়। এ কারণেই রাজ্য তাদের পুরোপুরি ধ্বংস করতে পারেনি।”

চেন ঝিংই মর্মাহত হয়, আগের শাসনামলের অবশিষ্ট—এ তো ছোটখাট বিষয় নয়।

“তাহলে তিয়েনলিন গেটের সঙ্গে কী সম্পর্ক?”

ঝাও উজি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, “তিয়েনলিন গেট বাহিরে হয়তো একটা যোদ্ধা সংঘ, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে তারা গোপনে রাজ্যের জন্য কাজ করে, আগের শাসনামলের অবশিষ্টদের তথ্য সংগ্রহ করে। লিন ইফং সম্ভবত আগের শাসনামলের একজন গুপ্তচর যিনি তিয়েনলিন গেটে স্থাপিত। সে উত্তর ঈগল পর্বত শক্তির সঙ্গে যোগসাজশ করে, ভিতর থেকে এবং বাইরে থেকে সহযোগিতা করে তিয়েনলিন গেটকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করেছে।”

“অধ্যাপককে হত্যা করে সংঘ থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়া, ষড়যন্ত্র করা—এমন কাজ সত্যিই ধৈর্যের বাইরে। রাজা এ খবর পেয়ে খুব রেগে গেছেন, তিনি ছয় দরজার বাহিনীকে সময়সীমার মধ্যে মামলাটি সমাধান করতে বলেছেন, লিন ইফংকে গ্রেপ্তার করে আইনের মুখোমুখি করতে।”

চেন ঝিংই হঠাৎ বুঝতে পারল, তাই তো তিয়েনলিন গেট এক রাতেই ধ্বংস হয়ে গেছে। হত্যাকারীর শক্তি তো এক দিক, সবচেয়ে বড় কথা হলো তিয়েনলিন গেটের ভিতরে গুপ্তচর ছিল, যার ফলে তারা একেবারেই প্রস্তুত ছিল না এবং আক্রমণে ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়।

“লিন ইফং কি একা রাজা পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করছিল?” বাবা-মাকে পর্যন্ত হত্যা করতে পারে, এ কতো বড় শত্রুতা!

ঝাও উজি ঠান্ডা গলায় হাঁ করে বললেন, “সে একা এটা করার মতো ক্ষমতা রাখে না, কিন্তু উত্তর ঈগল পর্বতের আগের শাসনামলের অবশিষ্টরা হয়তো পারে। তিয়েনলিন গেটের কাছে একটি গোপন কলা আছে, ‘তিয়েনলিন নয় রীতি’ নামে, যার শক্তি অপরিসীম। শোনা যায়, এটি দক্ষতার সাথে আয়ত্ত করলে পাহাড় কেটে নদী ভাগ করার মতো শক্তি অর্জন করা যায়।”

“যদি আগের শাসনামলের অবশিষ্টরা এই গোপন কলাটি পায়, তাদের শক্তি অনেক বেড়ে যাবে, আর তখন তাদের রাজ্য পুনরুদ্ধারের আশা আরও উজ্জ্বল হবে। তাই লিন ইফং উত্তর ঈগল পর্বত শক্তির সঙ্গে যোগসাজশ করে তিয়েনলিন গেট সম্পূর্ণ ধ্বংস করতে চেয়েছিল, সম্ভবত এই গোপন কলাটি পাওয়ার জন্য।”

যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে এই লিন ইফং সত্যিই নির্মম, নিজের বাবা-মাকেও হত্যা করতে পারে।

ঝাও উজি হঠাৎ তার দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “আসলে এই মামলায় জাও ইয়ু দপ্তরের হস্তক্ষেপ দরকার ছিল না।”

চেন ঝিংই অবাক হয়ে গেল, তাহলে তাকে কেন ডাকা হয়েছিল?

“তোমরা সবাই বাইরে যাও।”

ঘরটিতে শুধু ঝাও উজি আর চেন ঝিংই থাকলে ঝাও ধীরে ধীরে বললেন, “এই মামলাটি আগের শাসনামলের অবশিষ্টদের সঙ্গে সম্পর্কিত, অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ছয় দরজার বাহিনীর মধ্যে অনেক দক্ষ লোক আছে, জিনইয়ুয়েই বাহিনীরও আছে সক্ষম ব্যক্তি, কিন্তু এই মামলায় জড়িত অনেকেই আছে। একটু অসাবধানতায় তারা আগের শাসনামলের অবশিষ্টদের সতর্ক করে তুলতে পারে।”

“আর জাও ইয়ু দপ্তর যদিও সাধারণত কম গুরুত্ব পায়, কিন্তু তদন্ত এবং অনুসন্ধানে তাদের দক্ষতা ও অভিজ্ঞতা অনন্য। আমি দেখেছি তোমার বুদ্ধি ভালো, দক্ষতাও কম নয়, তাই তোমাকে এই মামলায় যুক্ত করতে চাই, সাহায্য করার জন্য।”

চেন ঝিংই এখন বুঝতে পারল ঝাও উজির ইচ্ছে, তিনি তাকে জাও ইয়ু দপ্তরের পদ্ধতি ব্যবহার করে গোপনে তদন্ত করতে চাচ্ছেন, যাতে শত্রুরা সতর্ক না হয়।

“এই কাজটি লু বেইহু আমাকে সুপারিশ করেছে, আমি আগে একটু দ্বিধাগ্রস্ত ছিলাম, কিন্তু আজ তোমার পারফরমেন্স দেখে তোমাকে প্রতিভাবান মনে করছি। যদি এই মামলাটি সফল হয়, তোমার অবদান অপরিহার্য হবে, ভবিষ্যতে রাজ্যেও তোমার জন্য সুযোগ তৈরি হবে।”

“লু বেইহু আমাকে সুপারিশ করেছে?” চেন ঝিংই একটু অবাক, সে ভাবেনি লু বিং তার প্রতি এত গুরুত্ব দেবে।

ঝাও উজি মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, লু বেইহু বলেছিলেন তুমি যদিও তরুণ, কাজের মধ্যে স্থির এবং দক্ষ, তোমার মধ্যে সম্ভাবনা আছে। আমি লুকে ঋণী, আর লু তোমার প্রতি ঋণী, তাই এই কাজটি তোমার জন্য, তোমাকে খুব কঠোর পরিশ্রম করতে হবে না, শুধু আমার পেছনে থেকে আমার নির্দেশ মেনে চলতে হবে।”

এই ধরনের সুযোগ! নিজেকে পুরোপুরি উৎসর্গ করলে হয়তো অনেক সুবিধা পেতে পারবে।

চেন ঝিংই হাত জোড় করে বলল, “সব কিছু ঝাও ক্যাপ্টেনের নির্দেশ অনুযায়ী করব। এই কয়েকদিন তোমার সঙ্গে থাকব, তোমার কাজে বেশি বাধা দেব না, শুধু জীবন রক্ষা করো।”

ঝাও উজি যা বলতে চেয়েছিলেন তা শেষ করে ফেললেন, আসলে তিনি চেন ঝিংইয়ের প্রতিভা পরীক্ষা করতে চেয়েছিলেন, সে এত দ্রুত বুজতে পারায় তিনি সন্তুষ্ট হলেন।

হঠাৎ কেউ দরজায় কড়াকড়ি দিয়ে বলল, “ঝাও ক্যাপ্টেন! ইউ গংগং এবং মিয়াও ইউ আনের শিষ্যরা দেখা করতে এসেছেন!”

ঝাও উজির ভ্রু একটু কুঁচকে উঠলো, “তারা খুব দ্রুত এল। তুমি বাইরে একটু অপেক্ষা করো, দেখো ইউ গংগং আর মিয়াও ইউ আনের শিষ্যদের আসল উদ্দেশ্য কী।”

চেন ঝিংই কথাগুলো শুনে একটু অবাক, রাজপ্রাসাদ থেকে লোক আসা সাধারণ ব্যাপার, কিন্তু ঝাও উজির এই সতর্কতা স্পষ্টতই কিছু একটা অস্বাভাবিক ঘটছে।

সে মাথা নেড়ে পাশে সরে গেল, মনোযোগ দিয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করল।

দরজা খুলল, একজন ঝকঝকে গাউন পরা বৃদ্ধ প্রাসাদের গুণ্ডাদের মতো ঢুকে পড়লেন, তার পেছনে একজন সন্ন্যাসিনী কাপড় পরা তরুণী, মুখে প্রশান্তি এবং আলাদা এক ভাব।

ঝাও উজি এগিয়ে গিয়ে বললেন, “ইউ গংগং, আপনার আগমনে সম্মানিত বোধ করছি। জানি না আপনি কেন এসেছেন?”

ইউ গংগং তীক্ষ্ণ কন্ঠে বললেন, “আমি রাজা থেকে আদেশ নিয়ে এসেছি, তিয়েনলিন গেট মামলার অগ্রগতি দেখতে। শুনেছি এই কাজ ঝাও ক্যাপ্টেনের হাতে, তাই বিশেষভাবে এসেছি।”

সে চেন ঝিংইয়ের দিকে তাকিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করল, “এই মানুষটা পরিচিত নয়, কে?”

ঝাও উজি পরিচয় করিয়ে দিলেন, “এজন্য চেন ঝিংই, জাও ইয়ু দপ্তরের একজন, এই মামলাতেও অংশ নিচ্ছেন।”

ইউ গংগং মাথা নাড়লেন, বেশি কিছু বললেন না, স্পষ্টতই চেন ঝিংইকে খুব গুরুত্ব দিচ্ছেন না।

তিনি ঝাও উজির দিকে ফিরে বললেন, “ঝাও ক্যাপ্টেন, মামলার অগ্রগতি কেমন? রাজা অপেক্ষা করছেন।”

ঝাও উজি বললেন, “গংগং চিন্তা করবেন না, মামলায় কিছু সূত্র পাওয়া গেছে, খুব শীঘ্রই সত্য প্রকাশ পাবে।”

ইউ গংগং তার পর্দা ঝাড়লেন এবং ভদ্রভাবে বললেন, “রাজা দেশের মানুষের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত, তিয়েনলিন গেটের ঘটনা খুব গুরুতর, অপরাধীকে দ্রুত গ্রেপ্তার করতে হবে যাতে জনগণের মন শান্ত হয়। আমি এসেছি দেখতে ঝাও ক্যাপ্টেন সাহায্যের প্রয়োজন আছে কিনা।”

পেছনের তরুণীকে পরিচয় করিয়ে দিলেন, “এটি মিয়াও ইউ আনের প্রধান শিষ্য মিয়াও ইয়ান শি তাই, ঝাও ক্যাপ্টেন হয়তো তার নাম শুনেছেন।”

মিয়াও ইয়ান শি তাই মাথা নেড়ে সালাম করল, “গরীব সন্ন্যাসিনী ঝাও ক্যাপ্টেনকে অমর্যাদা করব না।”

ঝাও উজির চোখে বিস্ময় ঝলকাল, তিনি অবশ্যই মিয়াও ইউ আনের খ্যাতি শুনেছেন, জানেন মিয়াও ইয়ান শি তাই খুব দক্ষ এবং বুদ্ধিমান, ভাবেননি রাজা এমন কাউকে সাহায্যের জন্য পাঠাবেন।

তিনি দ্রুত সম্মান দেখিয়ে বললেন, “মিয়াও ইয়ান শি তাই, আপনাকে দেখে আনন্দ হল, আপনার সাহায্যে এই মামলা দ্রুত সমাধান হবে।”

ইউ গংগং ঝাও উজির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিলেন, “রাজা এই মামলার ব্যাপক জটিলতা দেখে মিয়াও ইয়ান শি তাইকে বিশেষভাবে পাঠিয়েছেন। তিয়েনলিন গেট এবং মিয়াও ইউ আনে উভয়ই বৌদ্ধ ধর্মের অংশ, তারা সবসময় ঘনিষ্ঠ, তিয়েনলিন গেটের ধ্বংস দেখে মিয়াও ইউ আনে নিশ্চয়ই নিরব বসে থাকবে না।”