অধ্যায় বিশ: হত্যার নীরবতা
তিনি সামান্যও বিলম্ব করতে সাহস পাননি, হালকা পায়ের গতিতে অষ্টধাপে ছড়িয়ে পড়া ছাঁচের মতো ছুটে চললেন, ছাদ পেরিয়ে দ্রুত লাফিয়ে দূরে সরে গেলেন সেই ঝামেলার জায়গা থেকে।
কালো পরিধানে থাকা ব্যক্তি তার পিছে অনবরত ছুটছিলেন, কিন্তু চেন ঝিংইয়ের গতি এত দ্রুত ছিল যে, ধীরে ধীরে কালো পরিধানের ব্যক্তির ছায়া ক্রমশ দূরে সরে যাচ্ছিল।
সেই তামার আয়নার জন্য ধন্যবাদ, না হলে আজকের দিনটি তার জন্য বিপজ্জনক হতো।
তিনি দৌড়াতে দৌড়াতে সেদিনের ঘটনার কথা মনে করছিলেন, সেই কালো পরিধানের ব্যক্তির পরিচয়, ওয়ানার মেয়েটির আসল চেহারা, এবং সেই রহস্যময় তামার আয়না।
শয়তান! অজান্তেই অনেক গোপন কথা জেনে ফেলেছেন, এখন মুক্তি পাওয়া সহজ হবে না।
অজানা সেই কালো পরিধানের ব্যক্তি কোন শক্তিশালী গোষ্ঠীর প্রতিনিধি হতে পারে, পেছনে থাকতে পারে বিশাল কোনো সংগঠন, এখন তার চারপাশ বিপদে পরিপূর্ণ।
চেন ঝিংইয় কোন রকম অবহেলা করতে সাহস পেলেন না, দ্রুত দৌড়াতে দৌড়াতে সতর্কতার সঙ্গে চারপাশ লক্ষ্য করছিলেন।
সৌভাগ্যক্রমে রাত গভীর, রাস্তা ছিল ফাঁকা, চেন ঝিংইয়র হালকা পায়ের গতি এতটা দ্রুত যে দ্রুত কালো পোশাকধারীকে অনেক দূরে ফেলে আসতে পেরেছিলেন।
সে জানতেন না কতক্ষণ দৌড়িয়েছেন, যতক্ষণ নিশ্চিত হলেন কালো পোশাকধারী তার পিছু নিতে পারবে না, তখনই থেমে গিয়ে একটি কোণে ভর দিয়ে গভীর শ্বাস ফেললেন।
সেদিনের লড়াই সত্যিই হৃদয়স্পন্দনকর ছিল, সামান্য ভুলেই তার প্রাণ হারাতে পারতেন।
মা লিউ এবং তেং উ এখনও ওয়াংচুন লোয়ে ছিলেন, সে হঠাৎ করে ফিরে যেতে সাহস পাচ্ছিল না, যদি কালো পোশাকধারী এখনও সেখানে থাকে, তাহলে তারা বিপদে পড়তে পারে।
কিন্তু ফিরে না গেলেও, তাদের সেখানে রেখে যেতে পারছিল না, কারণ তার মন শান্ত ছিল না।
অনেক চিন্তা ভাবনার পর, চেন ঝিংইয় সিদ্ধান্ত নিলেন আগে কোনো নিরাপদ স্থানে লুকিয়ে থাকবেন, নিরাপত্তা নিশ্চিত হলে তাদের খুঁজে যাবেন।
তিনি চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন কাছেই একটি পরিত্যক্ত মন্দির আছে, সেখানেই লুকিয়ে থাকার ইচ্ছা হলো।
চেন ঝিংইয় সাবধানে মন্দিরের কাছে গিয়ে আশঙ্কা করলেন কেউ তাকে দেখতে পাবে, চারপাশে কেউ নেই দেখে ধীরে ধীরে ভিতরে ঢুকলেন।
মন্দিরটি ভগ্নপ্রায়, ধুলো আর জাল দিয়ে ভর্তি, কিন্তু চেন ঝিংইয় এসব কিছু পাত্তা দিলেন না, এক কোণে বসে ধ্যান করতে শুরু করলেন, শক্তি পুনরুদ্ধারের জন্য চেষ্টা করলেন।
কতক্ষণ কেটে গেল জানেন না, তার শরীরের শক্তি ধীরে ধীরে ফিরে আসতে লাগল, মনও অনেক ভাল লাগল, তখন উঠলেন এবং তামার আয়নাটি বার বার দেখলেন।
এই তামার আয়নাটি আসলে কোথা থেকে এসেছে? কেন এর আলো সেই কালো পোশাকধারীকে থামাতে পারে? আর যে লেখাটি, "দ্রুত ফিরিয়ে নিয়ে আসুন," তার মানে কী?
আয়নাটি মসৃণ, কোন ভাঙচুর নেই, শক্তি প্রবাহিত করলে আয়নার উপর তরঙ্গ ফুটতে শুরু করে, যেন কোনো গোপন শক্তি ভিতরে প্রবাহিত হচ্ছে।
চেন ঝিংইয়র মনের মধ্যে অদ্ভুত সংশয় জাগল, আসলে এই তামার আয়না সাধারণ নয়, তাইতো সে কালো পোশাকধারীকে থামাতে পেরেছিল!
তিনি আরও বেশি শক্তি প্রবাহিত করার চেষ্টা করলেন, আয়নার আলো জোরালো হয়ে উঠল, তার হাতের তালুতে একটি উষ্ণ অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, শরীর পুরোটা প্রশান্তিতে ভরে উঠল।
ঠিক সেই সময়, আয়নার পেছনে হঠাৎ ছোট ছোট হাতের লেখায় একটি লাইন দেখা গেল, অদক্ষভাবে খাঁজ করা, যেন আঙুলের ডগা দিয়ে তাড়াহুড়ো করে খোদিত, যা একটি তীব্র উদ্বেগ আর আতঙ্কের অনুভূতি প্রকাশ করছিল।
চেন ঝিংইয় ভালো করে দেখে, সেই ছোট লেখায় লেখা ছিল: “দ্রুত এই আয়নাটি ফিরে নিয়ে যাওয়া দরকার, দরকারি কথা আলোচনা আছে।”
ফেরত? কি গোষ্ঠী?
আকাশে সূর্য ওঠার আগে, আজ তার পালা, তাকে ফিরে যেতে হবে কারাগারে।
এই চিন্তা মাথায় আসতেই চেন ঝিংইয় আর দেরি করতে পারলেন না, সাবধানে আয়নাটি গায়ে লুকিয়ে দ্রুত কারাগারের দিকে ছুটে গেলেন।
“গোষ্ঠী” শব্দটি আবার তাকে বিভ্রান্ত করল, সে তো ছোট একটি কারারক্ষী, কখন গোষ্ঠীর সঙ্গে তার সম্পর্ক হলো?
মা লিউ আর তেং উ এখনও ফেরেননি, সে পরিষ্কার গোছের কারারক্ষীর পোশাক পেয়ে গেল, গত রাত্রির ঘটনা সাময়িকভাবে এক পাশে রেখে নিজের যুৎতি চর্চা করার প্রস্তুতি নিল, যাতে গোষ্ঠীর সাথে সাক্ষাৎ হলে সঠিক জবাব দিতে পারে।
“চেন চি!”
শে চুংনিয়ান হঠাৎ কারাগারের গেটে উপস্থিত হলেন, মুখে অন্ধকার ছায়া নিয়ে তাকালেন।
চেন ঝিংইয় সাথে সাথে সালাম করলেন, “মহাশয়, আপনি এখানে কেন?”
শে চুংনিয়ান রাগে বললেন, “আমি যদি না আসতাম, তুমি হয়তো সব উল্টে দিতেই, গত রাতে কোথায় গিয়েছিলে? কেন এক রাতেও ফেরেনি?”
চেন ঝিংইয় অন্তরে কষ্ট পেলেন, গত রাতের ঘটনাগুলো এত অদ্ভুত ছিল যে, তিনি শে চুংনিয়ানকে কীভাবে বুঝাবেন জানতেন না।
তিনি কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে বললেন, “গত রাত আমার পেটে ব্যথা ছিল, বাইরে গিয়ে ডাক্তার দেখিয়েছিলাম।”
শে চুংনিয়ান চোখ চেপে তাকালেন, তার কথা বিশ্বাস করছিলেন না।
তিনি ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “ডাক্তার দেখানো? আমি মনে করি তুমি সুন্দরীর কাছে গিয়েছিলে, জানো কি, গত রাতে ওয়াংচুন লোয়ে একটি হত্যাকাণ্ড ঘটেছে, অনেক লোক মারা গেছে!”
চেন ঝিংইয়র হৃদয় ধক করে উঠল, সম্ভবত মা লিউ আর তেং উ...
তিনি দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “মহাশয়, যারা মারা গেছে তারা কারা?”
শে চুংনিয়ান বললেন, “ওয়াংচুন লোয়ের বুড়ো অতিথিনীর ও কয়েকজন মেয়ের! মা লিউ আর তেং উ কোথায়? তারা এখনও ফেরেনি? তারা তো গত রাতে তোমার সঙ্গে গিয়েছিল!”
“আমি গত রাতে ওয়াংচুন লোয় গিয়েছিলাম, মধ্যরাতে হঠাৎ অসুস্থ হয়ে ডাক্তার দেখিয়েছিলাম, কিন্তু আমি কোনো হত্যাকাণ্ড দেখিনি, মহাশয়।”
শে চুংনিয়ান হাত নেড়ে বললেন, “তুমি তাদের দুজনকে ফিরে এনে!”
চেন ঝিংইয় মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, ঘুরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
শে চুংনিয়ান তাকে ডাকলেন, “থামো, এইটা নিয়ে যাও।”
বলতেই তিনি নিজের কাছে থেকে একটি পরিচয়পত্র বের করে চেন ঝিংইয়কে দিলেন।
চেন ঝিংইয় পরিচয়পত্র হাতে নিলেন, সেটার উপর বড় করে “ঝাও” লেখা ছিল, বুঝলেন এটি তাকে সুবিধা দেওয়ার জন্য।
তিনি দ্রুত সালাম করে বললেন, “ধন্যবাদ মহাশয়।”
শে চুংনিয়ান হাত নেড়ে বললেন, “যাও, দ্রুত সত্যটা বের করো, ফিরে এসে আমাকে জানিও।”
চেন ঝিংইয় সম্মতি জানিয়ে দ্রুত চলে গেলেন।
গত রাতের ঘটনা খুবই অদ্ভুত, মা লিউ আর তেং উর প্রাণের খবর নেই, ওয়াংচুন লোয় হত্যাকাণ্ড ঘটেছে, এই সব কী ঘটেছে?
সে কোনো বিলম্ব না করে দ্রুত ওয়াংচুন লোয়ের দিকে ছুটে গেলেন।
ওয়াংচুন লোয়ের বড় দরজা বন্ধ ছিল, সামনে অনেক সাধারণ মানুষ জমায়েত হয়ে আলোচনা করছিলেন, জিনকি ওয়ে জনরা তাদের সরানোর চেষ্টা করছিল, লু বিংও সেখানে ছিলেন।
চেন ঝিংইয় দ্রুত এগিয়ে গিয়ে শে চুংনিয়ানের পরিচয়পত্র দেখালেন, জিনকি ওয়ে জনরা রাস্তা খালি করল।
তিনি ভিড় পেরিয়ে ভিতরে ঢুকলেন, দেখতে পেলেন ভবনটি সম্পূর্ণ উল্টে-পাল্টে গেছে, রক্তের দাগ ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, কয়েকজন জিনকি ওয়ে কর্মী লাশ সরাচ্ছিলেন।
চেন ঝিংইয়র মন ভারি হয়ে গেল, সেই লাশগুলোর মধ্যে মা লিউ আর তেং উ আছে কি না?
তিনি দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছিলেন, কিন্তু লাশের মুখাবয়ব এতটাই নষ্ট হয়েছে যে, একবারে নিশ্চিত হওয়া যাচ্ছিল না।
ঠিক তখন লু বিং এগিয়ে এসে বললেন, “চেন ভাই, তুমি এখানে কেন?”
চেন ঝিংইয় বললেন, “মহাশয়, আমি শে মহাশয়ের আদেশে এই ঘটনা তদন্ত করতে এসেছি।”
লু বিং মাথা নেড়ে বললেন, “গত রাতে আসলেই একটি হত্যাকাণ্ড ঘটেছে, মৃতরা সবাই ওয়াংচুন লোয়ের লোক, বিস্তারিত তদন্ত চলছে।”
চেন ঝিংইয় জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি দুজন কারারক্ষী দেখেছ, যাদের আমার মতো চেহারা, একজন মা লিউ আর অন্যজন তেং উ?”
লু বিং ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, “দেখিনি, তুমি ভিতরে গিয়ে খুঁজে দেখো, সকালে থেকেই এখানে তালা দেওয়া হয়েছে, কোনো অপ্রয়োজনীয় মানুষ ঢুকতে পারছে না।”
চেন ঝিংইয় সম্মতি দিয়ে গেলেন, প্রথমে গত রাতের বিশ্রামের দুই কক্ষে গেলেন, পথে দুইজন কারারক্ষী পোশাক পরা লোক দেখতে পেলেন, তারা আতঙ্কিত হয়ে ভিতর থেকে বেরিয়ে আসছিল, তারা মা লিউ আর তেং উই ছিলেন।