ষোড়শ অধ্যায়: অবহেলা করা যায় না এমন নতুন জুটি
Stray V-র কয়েকজন সদস্য刚刚 শেষ করেছে 《এম! কাউন্টডাউন》-এর শুটিং, সঙ্গে সঙ্গে ছুটে যেতে হচ্ছে 《মিউজিক ব্যাংক》 এবং 《শো! মিউজিক সেন্টার》-এর রেকর্ডিংয়ে। করার কিছু নেই, তাদের অভিষেকই হয়েছে গান প্রচারের সময়সূচির সঙ্গে তাল মিলিয়ে।
করিডরে তাড়াহুড়ো করে হাঁটার সময় হান তাই-আন প্রায়ই এফটি আইল্যান্ডের দলনেতা চে জং-হুনের সঙ্গে ধাক্কা খেতে যাচ্ছিল।
"চোখে কি কিছু নেই? সামনে থেকে সরে দাঁড়াও," চে জং-হুনের গলায় রুক্ষতা ছিল, তিনি প্যান্ট ঝাড়তে ঝাড়তে বললেন, "আহ, কপালটাই খারাপ।"
তারপর নিজের দল নিয়ে হাঁটা দিলেন।
হান তাই-আন কিছুটা কষ্ট পেলেও মাটিতে উঠে এসে, পেছনে না তাকিয়েই বারবার ক্ষমা চাইল, এমনকি নিজের পেছনটা ঘষতেও সাহস পেল না; কিম মিন-হেয়ং ও বাকিরা সঙ্গ দিয়ে নতজানু হলো।
হুয়াং লংফু শুধু নিয়ম রক্ষার মাথা ঝোঁকালেন, তারপর কোনো অনুভুতি ছাড়াই চে জং-হুনের চলে যাওয়া দেখলেন।
এই সময় এফটি আইল্যান্ডের প্রধান কণ্ঠশিল্পী লি হং-কি পেছন ফিরে তাকালেন, হুয়াং লংফুর সঙ্গে চোখাচোখি হলো, মনে হলো কোথায় যেন দেখেছেন।
ওহ, এ তো সেই নবাগত, যিনি সম্প্রতি ট্রেন্ডিং ছিলেন।
হুয়াং লংফু ধরা পড়েও বিচলিত হলেন না, লি হং-কি-কে নিখুঁত হাসি উপহার দিয়ে পাশে থাকা সঙ্গীদের কাঁধে হাত রাখলেন।
"ওঠো, সিনিয়ররা চলে গেছেন।"
এই কথা শুনে সবাই উঠে, হাঁটতে হাঁটতে নিচু স্বরে একটু আগে ঘটে যাওয়া ঘটনাটা নিয়ে আলোচনা করতে লাগল।
এদিকে, পি কোম্পানিতে আরেকটি ছোট মিটিং বসেছে।
হান সং-সু প্রথমে অভিষেকের প্রথম দিনের ফলাফল শুনলেন, মুখে হাসি, মাথা নেড়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন; তার চোখ এমনিতেই ছোট, হাসলে তো পুরোপুরি হারিয়ে যায়।
"সভাপতি, আমাদের কি প্রচারে আরও বিনিয়োগ বাড়ানো উচিত?"—প্রচারণা বিভাগের কেউ প্রস্তাব দিল।
বিপণন বিভাগের প্রতিনিধি সম্মতি জানালেন, "এখন Stray V-র প্রতি আগ্রহ ক্রমাগত বাড়ছে, আরও এগোতে পারলে সব দিক দিয়েই মার্কেটিং সহজ হবে।"
বিপণন ও প্রচারণার লোকজন বোঝাপড়া করেই এসেছে।
"এখন সাধারণ দর্শকরা Stray V নিয়ে কী বলছে?"
"মোটের ওপর ইতিবাচক, বেশিরভাগই বলছে Stray V বাজারে নতুন রক্ত এনেছে। নেতিবাচক মন্তব্য মূলত আফটার স্কুল ও অন্যান্য ছেলেদের দলের ভক্তদের কাছ থেকে আসছে।"
"এ ধরণের কণ্ঠস্বর আগেই ছিল, সংখ্যায় কম, এখন বাড়লেও হয়তো প্রতিযোগী কোম্পানির ভাড়া করা লোকজনও আছে।"
"আরও আছে—আমাদের আগের ছেলেদের দল প্রকল্পের দুজন সদস্যের বিষয়েও কিছু নেতিবাচক মন্তব্য ওই দিকের ভক্তদের।"
হান সং-সু মাথা নেড়ে হাসলেন, এসব তার মন খারাপ করেনি, "এলবামের বিক্রি আর এমভি’র ভিউ কেমন?"
এ প্রশ্নে আগে থেকেই খুশি কয়েকজন প্রতিনিধি হাসিমুখে তথ্য দিলেন।
"এলবাম সকাল আটটা থেকে বিক্রি শুরু হয়েছে, এখন পর্যন্ত ৯,৩৩০ কপি বিক্রি হয়েছে।"
এটা গর্ব করার মতো ব্যাপার, কারণ প্রথম সারির মেয়েদের দলও কয়েকদিনে এত বিক্রি করতে পারে না, তারা একদিনে এই সাফল্যে পৌঁছেছে।
ছেলেদের দলের ক্ষেত্রে বিক্রিই মুখ্য, মেয়েদের ক্ষেত্রে গান—কিন্তু Stray V-র গানের পারফরম্যান্সও নবাগত হিসেবে চমৎকার।
"ইউটিউবে এমভির ভিউও দ্রুত বাড়ছে, যদিও অন্য দিকের তুলনায় খানিকটা পিছিয়ে।"
প্রথম দিনেই এক মিলিয়নের স্বপ্ন দেখা বাস্তব নয়, পঞ্চাশ হাজার পার করলেই ভালো।
উল্লেখযোগ্য বিষয়, হুয়াং লংফুর প্রথম স্ট্রিট পারফরম্যান্সের ফ্যানক্যাম ইতিমধ্যে ছয় লাখ ছাড়িয়েছে।
"এমভিটা খুব সাধারণ, মানও ভালো নয়, অনেক খারাপ মন্তব্য এখান থেকেই এসেছে।"
এডিটর খানিকটা অস্বস্তিতে, "বাজেট কম ছিল, যত ভালোই কাটিং করি, খুব বেশি উন্নতি করা যায়নি।"
এই কথা থেকেই শুরু হলো দোষারোপের পালা, তবে মিটিংয়ের ভালো পরিবেশে তা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি।
·········
রেকর্ডিং শেষে Stray V রাত এগারোটার পর ডরমিটরিতে ফিরল, হুয়াং লংফু গোসল সেরে শুয়ে অনলাইনে মন্তব্য পড়তে লাগলেন।
গড়ে দশটা ভালো কথার মাঝে এক-দুটি খারাপ মন্তব্য, কেউ সহানুভূতি জানাচ্ছে, কেউ অন্য দলের ভক্ত, কেউ তুলনা করছে, কেউ ঝগড়া বাধাতে চাইছে।
"পি কোম্পানির কোনো চিন্তা নেই, নতুন ছেলেদের দলও মামুলি, বোনদের কাঁধে ভর দিয়েই তো উপরে উঠল?"
"জোর করে জনপ্রিয়তা বাড়ানো হচ্ছে, অভিষেক গানটা বিশ্রী, আফটার স্কুলের সঙ্গে তুলনা তো দূরের কথা, অন্য ছেলেদের দলের গানও অনেক ভালো!"
প্রতিক্রিয়া ১: "খারাপ লাগলে শুনছ কেন?"
প্রতিক্রিয়া ২: "শুনেছি এখানে ওই হুয়াং লংফুও অংশ নিয়েছে? এত আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে? ওর জন্যই কি কোম্পানি ব্রেভ ব্রাদার্সকে নেয়নি? আগের আফটার স্কুলের গান তো ওর হাতেই ছিল।"
প্রতিক্রিয়া ৩: "উপরের মন্তব্যকারীরা একটু মাথা খাটাও, হাসতে হাসতে দাঁত পড়ে যাবে। কোম্পানি গরিব, গান কেনার সামর্থ্য নেই, এত ব্যাখ্যার দরকার কী?
আর তোমার যদি ঠিকঠাক কান থাকে, হুয়াং লংফুর প্রতিভা নিয়ে কোনো সন্দেহ থাকবে না।"
"তাহলে কি Stray V-র অভিষেকের জন্য আমাদের কাং ডং-হো, হুয়াং মিন-হিউনদের কষ্ট পেতে হবে?"
প্রতিক্রিয়া ১: "নাম পর্যন্ত ঠিক লিখতে পার না, কৌতুক করার যোগ্যতা রাখো?"
প্রতিক্রিয়া ২: "তুমি যে দুজনের কথা বলছ, ওরা কষ্ট পাচ্ছে কোথায়? নিজে চেষ্টা না করে পরিশ্রমী মানুষকে টেনে নামাবে?"
"হুয়াং-রাজবংশ তাড়াতাড়ি মরে যাও!!!"
ওহ, এবার তো রাজবংশও হয়ে গেল।
হুয়াং লংফুর এতে কিছু যায় আসে না, যেন দর্শকসারিতে বসে আছেন, এমন ভঙ্গিতে পড়লেন, তারপর ওই অভিশাপ মন্তব্য খুলে দেখলেন।
"(মন্তব্য রিপোর্ট করা হয়েছে)"
তিনি ঠিক তখনি হেসে উঠলেন, এমন সময় "ডিং" করে নতুন বার্তা এলো।
{asU-IE সিনিয়র}: "আনিয়ং, আমি কিম ইউ-জিন।"
তিনি কিম ইউ-জিনকে উত্তর দিতে না দিতেই শিন জি-মিন বার্তা পাঠালেন, সন্ধ্যায় ছয়টার সময়ও কথা হয়েছিল।
হুয়াং লংফু হালকা মনে শিন জি-মিনের সঙ্গে গল্প করলেন, তারপর দেখলেন কিম ইউ-জিন আর লিখছেন না, একটু ভেবে বিনয়ের সঙ্গে না বলে দিলেন।
সিদ্ধান্তটা বেশ দৃঢ়, যদিও মনে একটু আফসোস ছিল।
"জি-মিন, যদি কোনো সিনিয়র তোমায় ভালোবাসার কথা বলে, তুমি কি গ্রহণ করবে?"
কারণ বন্ধুত্বটা গভীর, আর হুয়াং লংফু এই প্রবাসী বান্ধবীর সঙ্গে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন, তাই জিজ্ঞেস করলেন।
"হ্যান্ডসাম?"
"খুবই, পরিচিতিও আছে।"
"কতটা হ্যান্ডসাম? তোমার মতো?"
শিন জি-মিন দুষ্টুমি হাসিতে টাইপ করলেন।
"আমার পরেই।"
"······যদি তোমার মতো নির্লজ্জ না হয়, তাহলে হয়তো ভাবতাম, তবে বেশিরভাগ ক্ষেত্রে না-ই বলতাম।"
"তুমি কি ওই সিনিয়রকে গ্রহণ করেছ?"
শিন জি-মিন দারুণ সূক্ষ্ম।
"না। এখন প্রেম করার ইচ্ছে নেই। তুমি বলো, তুমি কেন না বললে?"
"কারণ······"
এভাবে পারস্পরিক ব্যক্তিগত কথা ভাগাভাগি সম্পর্ক গভীর করে, পর্দার ওপার থেকে হুয়াং লংফুও সেটাই অনুভব করলেন, এই কয়েকদিনের আলাপে শিন জি-মিনের সঙ্গে আরও কাছাকাছি এলেন।
পরদিন সকালে, Stray V-র এলবাম ষোলো হাজার বিক্রির খবর আবার নেভার ট্রেন্ডিংয়ে পাঁচ নম্বরে, নেট ফোরামের রিয়েলটাইম তালিকায়ও শীর্ষ দশে।
গাড়িতে বসে ফোন ঘাঁটতে ঘাঁটতে হুয়াং লংফু খুব খুশি, কারণ অবশেষে, কোম্পানি কাজের কাজ করল।
"অবজ্ঞেয় নয় এমন নবাগত দল"—এখন অনলাইনে এভাবেই তাদের বলা হচ্ছে।
আজ সন্ধ্যা ছয়টায় 《এম! কাউন্টডাউন》 প্রচারিত হবে, তাই তাদের আবার হাজিরা দিতে হবে।
হুয়াং লংফু ভেবেছিলেন তারা শুধু উপস্থিতি দেখাতে যাবে, কিন্তু কর্মীরা জানিয়ে দিলেন তাদের স্টেজের সামনে দাঁড়াতে হবে।
অর্থাৎ ক্যামেরার সামনে, জনপ্রিয় দলের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে। এতে শুধু বিপুল প্রচারই নয়, বরং বোঝায় যে তারা এবার পুরস্কারের জন্য মনোনীত।
মঞ্চে হুয়াং লংফু ডান পাশে, মিস এ-র ওয়াং ফেইফেইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে, হাসিমুখে হাততালি দিচ্ছিলেন, তখন উপস্থাপক Stray V-র স্কোর ঘোষণা করছিলেন:
"ভালো, ভোট শেষ!"
"এবার দেখি Stray V-র ডিজিটাল স্কোর! এলবাম বিক্রি স্কোর! সোশ্যাল মিডিয়া স্কোর! জনপ্রিয়তা স্কোর! অনুষ্ঠান স্কোর! সরাসরি ভোট স্কোর—"
উপস্থাপক আন সেং-হো প্রতিটি স্কোর বলার সময় থামছিলেন, এবং তার কণ্ঠে উত্তেজনা বাড়ানোর ভঙ্গি ছিল।
মনে হয়, প্রতিটি ঘোষকই এমন করেন, হয়ত উত্তেজনা বাড়াতে।
হুয়াং লংফু বড় পর্দায় সংখ্যা ঘুরতে দেখলেন, সবার শেষে মোট স্কোর ৮,৩২৮, মিস এ থেকে মাত্র ছয়শর একটু বেশি কম।
এবারের বিজয়ী, মাঝখানে দাঁড়ানো এফটি আইল্যান্ড, তাদের মূল গান 《সিভিয়ারলি》 মোট ৯,৩৭৮ পয়েন্টে শীর্ষে।
"৯,৩৭৮! এফটি আইল্যান্ড, অভিনন্দন, এক নম্বর পুরস্কার!"
উপস্থাপক পুরস্কার তুলে দিলেন, তারপর দলনেতা চে জং-হুন ও জনপ্রিয় সদস্য লি হং-কি বিজয়ী বক্তব্য দিলেন।
যদিও ক্যামেরা বিজয়ীদের ওপর, হুয়াং লংফুর ক্যামেরা সেন্স অসাধারণ, তাই ক্যামেরা দিক পাল্টালেই তিনি বুঝে যান।
এরপর এফটি আইল্যান্ড তাদের বিজয়ী গান গাইল, বাকিরা একে একে মঞ্চ ছাড়ল।
ঠিক তখনই ছোট্ট একটা বিপত্তি—হুয়াং লংফুর সামনে থাকা ওয়াং ফেইফেই হাই হিল পরে রঙিন ফিতায় জড়িয়ে পড়ে গেলেন, খুলতে গিয়ে ভারসাম্য হারিয়ে, সবার চিৎকারের মাঝে পেছনে পড়ে যাচ্ছিলেন।
নাচের অনুশীলনে ভারসাম্য ভালো হলেও, ভুল তো হতেই পারে।
হুয়াং লংফু ঠিক তখনই ভক্তদের বিদায় জানিয়ে ঘুরলেন, এমন এক অগোছালো, আতঙ্কিত ছায়া দেখে, যেন অজান্তেই দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে ফেললেন।
ফেইফেই পড়ে গেলেন না, নিরাপদেই ফিরে এলেন, তিনি ও তার তিন সতীর্থের সঙ্গে চোখাচোখি হলো, খানিকটা হতভম্ব, ছোট বোন বে সু-জির কথায় ঘুরে হুয়াং লংফুকে নতজানু হয়ে ক্ষমা চাইলেন।
"অনেক অনেক দুঃখিত" × N, কারণ শুধু তিনিই নয়, বাকিরাও দুঃখ প্রকাশ করছিল।
হুয়াং লংফু ওভাবে ঠেলে দেওয়ার জন্য দুঃখ প্রকাশ করলেন, কারণ হাই হিলে এমনটা ঝুঁকিপূর্ণ, এবারে ফেইফেইর ভাগ্য ভালো ছিল।
আর ফেইফেই ও তার সতীর্থরা অস্বস্তিতে দুঃখ প্রকাশ করছিলেন।
মঞ্চে তাদের বারবার নমস্কারের দৃশ্য দেখে দর্শকরাও হেসে উঠল, কেউই মন খারাপ করল না।
"ফেলিক্স, কত্তো কিউট~~"—কোন ভক্ত যে সেটা কীভাবে বুঝলেন কে জানে।
"এই মাত্র সুজির চমকে যাওয়া মুখ দেখেছো?! আমাদের সুজি কতো মজার হাহাহা~"
"সিনিয়র ফেইফেই সত্যিই ভদ্র..."