চতুর্দশ অধ্যায় যেহেতু বাধার সম্মুখীন হয়েছিলাম, তাই নৃত্যটি অনুশীলন করা হয়ে ওঠেনি।

আজ এপ্রিলের শেষ দিন, সমস্ত শুটিংয়ের কাজ আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হয়েছে।
শুটিং স্পট থেকে কোম্পানিতে ফেরার পরই, সু বিন আবার যেতে হবে 'প্লিজ রেসপন্ড ১৯৯৭'-এর অডিশন স্থলে।
কিম মিন হেয়ং ও হান তে আন বলল, “বিন-য়া, ফাইটিং!”
লি জি হো বলল, “ভরসা রাখ ভাইয়ের ওপর, আর নিজেকেও বিশ্বাস করো, ভুলে যেয়ো না তোমার স্টেজনেম ভিন—মানে জয়ের প্রতিধ্বনি!”
হোয়াং লং ফু হেসে বলল, “চিন্তা করো না, একে সিনারিও নাটক হিসেবে অভিনয় করো, এটা তো তোমার বিশেষত্ব!”
“নিশ্চয়ই! সফল হলে আমাদের লিডারকে দাওয়াত দিতে হবে!”—বলে সু বিন মুষ্টিবদ্ধ করল, তার মধ্যে উদ্বেগ ছিল, কিন্তু সে তা প্রকাশ করল না।
এ কথা শুনে বাকিরা হাসতে হাসতে হোয়াং লং ফুর দিকে তাকাল, লং ফু হাসিমুখে মাথা ঝাঁকাল—কিছুই যায় আসে না, এমনিতেই তো পকেট খালি।
“চলো!”—সু বিনকে বিদায় দিয়ে, হোয়াং লং ফু হাততালি দিয়ে বলল, “এবার আমরাও শুরু করি, সবাই লাইন ধরো!”
কথা শেষ হতেই, অনুশীলন কক্ষের দরজায় আবার টোকা পড়ল।
এ সময় তো সবসময়ই দলের সবচেয়ে ছোট লি জি হোর দায়িত্ব।
“আবার কিছু ভুলে গেছে নাকি? ভাইয়ের স্মৃতি তো—”—বলে লি জি হো বিরক্তির সঙ্গে দরজার দিকে এগোল।
ভাইয়ের জন্য ভাবনা-করা তার শিশুসুলভ ভঙ্গি বাকিদের চোখে খানিকটা কিউট ঠেকল।
হান তে আন বলল, “জি হো-য়া, ভিন তো কখনো দরজায় টোকা দেয় না!”
“ও! সত্যিই তো...”—লি জি হো বিস্ময়ে চোখ বড় করল, মুখও হাঁ হয়ে গেল।
এভাবে হঠাৎ চমকে ওঠা তার বোকা মিষ্টি চেহারা দেখে সবাই আরো বেশি হাসল।
লি জি হো দরজা খুলতেই দেখা গেল, কয়েকজন উজ্জ্বল মুখের মেয়ে, তাদের চুলে নানা রঙের ছটা।
“সিনিয়র, অনুগ্রহ!”
“আহ! এই... ভেতরে এসো, এসো।”—এত মেয়েকে একসাথে দেখে দলের কনিষ্ঠ সদস্যটা লজ্জা পেয়ে সরে দাঁড়াল, যাতে মেয়েগুলো ঢুকতে পারে।
“ডিস্টার্ব করলাম!”
এক এক করে ঢুকল মেয়েরা, লি জি হোর পাশ কাটিয়ে যেতে যেতে এক ধরনের হালকা সুগন্ধ তার চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
এমন দৃশ্য আগে দেখেনি, মেয়েরা কখনো এভাবে সামনে দিয়ে যায়নি—তাই ছেলেটার কান লাল হয়ে গেল।
হোয়াং লং ফু তীক্ষ্ণ নজরে এটা টের পেল, মনে মনে হাসল।
তাদের দলীয় রিয়েলিটি শো-তে এসব তো রেকর্ড হচ্ছে, মনোযোগী ভক্তরা দেখলে তো নিশ্চয়ই ‘প্রশংসা’র ঝড় তুলবে।
লং ফু ছয়জন মেয়ের দিকে তাকাল, বুঝে নিল, ওরাই সম্ভবত নতুন গার্ল গ্রুপ ‘হ্যালো ভেনাস’।
নিজে মাত্র তিন মাস হলো ডেবিউ করেছে, তবু এখন সিনিয়র!
মেয়েরা সারিবদ্ধ হয়ে নিজেদের পরিচয় দিলো—
“ওয়ান, টু, অনুগ্রহ, আমরা হ্যালো~ ভেনাস!”
সম্ভবত দুই কোম্পানির যৌথ প্রজেক্ট, খুব গুরুত্ব দেয়া হয়নি, তাই পরিচয় আর দলের ভঙ্গিমা খুবই সরল—
দলের নাম বলার সময় টান দিয়ে, “হ্যালো” বলার সময় মাথা হেলিয়ে, “ভেনাস”-এ ইয়েস চিহ্ন দেখানো।
হোয়াং লং ফু-ও নেতৃত্ব দিয়ে ‘স্ট্রে ভি’-র পরিচয় দিল।
হ্যালো ভেনাসের লিডার লিউ ইয়ারা ও শিন ইউঞ্জু পি কোম্পানিরই, প্রশিক্ষণকালে সবার সঙ্গে পরিচয় ছিল।
লিউ ইয়ারা নানা অভিজ্ঞতার জন্য পি কোম্পানির সবচেয়ে বিখ্যাত ট্রেইনি, অচেনা থাকার প্রশ্নই ওঠে না।
ওদের থাকার কারণে কথাবার্তায় কোনো অস্বস্তি হয়নি।

“কবে ডেবিউ করছো? তখন স্ট্রে ভি সমর্থন করবে।”
“ধন্যবাদ, নির্দিষ্ট দিন ৯ অথবা ১০ মে।”
লিউ ইয়ারা এগিয়ে দেয়া অ্যালবাম হাতে নিয়ে হোয়াং লং ফু উৎসাহ ও শুভকামনা জানিয়ে কয়েকটি কথা বলল, এই সাক্ষাৎ এখানেই শেষ।
“চলো, আমাদের অনুশীলন শুরু করি।”
পরের এক মাসের পরিকল্পনা—প্রধানত জোর দিয়ে নাচের অনুশীলন, নিজেদের অংশের কোরিওগ্রাফি নিয়ে ভাবা, শো-তে অংশ নিয়ে কিছু অর্থ উপার্জন, মাঝেমধ্যে বাড়তি কাজ।
প্রত্যাশিতভাবেই, বেশিরভাগ কোম্পানির গ্রুপ এমনভাবেই চলে।
কিন্তু স্ট্রে ভি-র জন্মই হয়েছে নানা ছোটখাটো সমস্যা আর বড় অপ্রত্যাশিত ঘটনার মাঝে—এই পি-লেডিস কোম্পানিতে।
“লং ফু-শি, হান স্যাংজং আপনাকে ডাকছে।”
এই এক কথায়, স্ট্রে ভি-র রিহার্সাল আবার থেমে গেল।
“...ঠিক আছে, বুঝলাম।”—হোয়াং লং ফু কিছুটা বিরক্তি নিয়ে বলল, “তোমরা অনুশীলন চালিয়ে যাও, আমি ফিরে এসে দেখব।”
কিম মিন হেয়ং হাসি চেপে রাখলে, লং ফু সরাসরি বলল, “এই! আমি তো তোমাকেই বলছি, কিম মিন হেয়ং!”
“আচ্ছা!”—লং ফু চলে গেলে, সে নাটকীয়ভাবে বলল, “আমার দিকেই তো ইঙ্গিত, হুহু।”
“এই, বড় হয়েছো, কনিষ্ঠ সদস্যের কাজ ছেড়ে দাও”—হান তে আন বিরক্ত মুখে বলল।
সদস্যদের উৎসাহ, আইডল জীবনের নানা অভিজ্ঞতা—এসব হান তে আন-কে আগের চেয়ে অনেক বেশি প্রাণবন্ত করে তুলেছে।
রাস্তা ধরে হোয়াং লং ফু ভাবছিল, হঠাৎ কেন ডাকা হলো?
মন খারাপ করা আশঙ্কা নিয়ে অফিসের দিকে যাত্রা করল।
“স্যাংজং, আপনি ডাকলেন?”
ঘরে হান স্যাংজং গম্ভীর মুখে বসে।
হঠাৎ সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “লং ফু, কষ্ট হচ্ছে, তাই তো?”
“কিছুতেই কষ্ট বলে কিছু নেই।”
“আমি যদি শুধু এক পরিচিত বন্ধু হিসেবে জানতে চাইতাম?”
“সত্যিই কষ্ট হচ্ছে না।”—হোয়াং লং ফু মনে মনে আন্দাজ করছিল, স্যাংজং এবার কী বলবে।
দয়া করে, দয়া করে, এমন কিছু নয় যা এক মাসের সব পরিশ্রম বৃথা করে দেবে!
দুঃখজনক হলেও, তার অনুমান ঠিকই ছিল।
কখনো কখনো, অতিরিক্ত বুদ্ধিমান হওয়া ভালো নয়।
“লং ফু, এবার আমার গাফিলতি, আমি... থাক, এসব তোমাকে বলে লাভ নেই।”
“সংক্ষেপে—এই অ্যালবাম বাতিল। তোমার সামনে দুইটা রাস্তা—”
“পরবর্তী সুযোগের জন্য অপেক্ষা করো, অথবা ঝুঁকি নিয়ে ফেরার চেষ্টা করো, তবে ফলাফল বুঝতে পারছো তো?”
স্যাংজং যতটা সম্ভব আড়াল করে বলল, তবু হোয়াং লং ফু টের পেল, কী কারণে ‘শিন মেনু’ অ্যালবাম বাতিল হয়েছে আর কোম্পানির টাকা নেই।
“তুমি জোর করলেও, রেকর্ডিং, কোরিওগ্রাফি, অ্যালবাম, এমভি—সবকিছুতেই কোম্পানির সহায়তা আগের তুলনায় অর্ধেকেরও কম থাকবে।”
“কোম্পানি তোমার সিদ্ধান্তকে সম্মান করবে, তুমি কী করবে?”
খবর শোনার পর থেকেই হোয়াং লং ফু একটুও দ্বিধা করেনি, নিখুঁত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে বলল—
“আমি চলতে চাই।”
“গান লেখা, রেকর্ডিং—আবার করব, সদস্যরা আমার সঙ্গে আরো মানিয়ে গেছে, ফান সু ভাইয়ের সঙ্গে কাজেও সমন্বয় বাড়ছে, রেকর্ডিং দ্রুতই হবে।”
“শুরুতেই ভাবনা ছিল ‘শিন মেনু’-র মতো ডার্ক কনসেপ্ট।”

“কোরিওগ্রাফিতে শুধু রিফ্রেনের জন্য খরচ করলেই চলবে, বাকি আমরা, নৃত্য শিক্ষক ও ভালো নাচতে পারা প্রশিক্ষণার্থীরা কভার করবে।”
“অ্যালবামের কাজও একইভাবে, ‘শিন মেনু’ বদলে নিলেই হবে, বেশি খরচ লাগবে না।”
“এমভি—আগের লোকেশনেই, প্রপস-ট্রপস বদলানোয় পুরো কোম্পানির স্টাফ, প্রশিক্ষণার্থী ও আমরা মিলে করব, শুধু শুটিং ও লোকেশন ভাড়ার খরচ দেবে কোম্পানি।”
নিজেকে র‍্যাপার হিসেবে ভাবার মতোই, দ্রুত এবং সাবলীলভাবে পরিকল্পনা বলে শেষ করল, তারপর বিস্মিত স্যাংজংকে জিজ্ঞেস করল—
“এভাবে চলবে তো, স্যাংজং?”
প্রশ্ন হলেও, তার কণ্ঠে ছিল অনড় অনুরোধ—
আমাকে ফিরিয়ে দিও না, ফিরিয়ে দিতে পারো না।
এতদিনে আত্মা বদলানোর পর, হোয়াং লং ফু-র স্বভাব আগের জীবনের চেয়ে অনেক পাল্টেছে, যদিও সে নিজে তা টের পায় না।
“আত্মবিশ্বাস আছে?”—বিস্ময় চাপা দিয়েও স্যাংজং নিজের কর্তৃত্ব ধরে রাখল।
“আপনি রাজি থাকলেই।”
“ঠিক আছে, যেভাবে বলেছো, সেভাবেই করব, ফেরার দিন জুলাইয়ের মাঝামাঝি পিছিয়ে দিচ্ছি। এতে আবার ভালো করে প্রস্তুতি নেওয়া যাবে।”
লং ফু কোনো আপত্তি করল না, শুধু জিজ্ঞেস করল, “একটা প্রশ্ন করতে পারি?”
“কোম্পানির ব্যাপার—”
লং ফু ঠান্ডা মাথায় বাধা দিল, “না, জানতে চাচ্ছিলাম, অন্য দুই দলের ওপরও কি এমন প্রভাব পড়েছে?”
সে জানে, স্যাংজং অভ্যন্তরীণ তথ্য বলবে না, তবু সে যা জানার দরকার, জানবেই।
“আফটার স্কুলের ওপরও কিছুটা পড়েছে, তবে তোমাদের তুলনায় ভালো অবস্থা, হ্যালো ভেনাস নতুন দল, আবার এফ কোম্পানির সঙ্গে যৌথভাবে, তাই বেশি সমস্যা হয়নি।”
“তাহলে, কোম্পানি নিশ্চয়ই আর কোনো বিপদ হতে দেবে না?”
স্যাংজং চিন্তায় পড়ল, তারপর বলল, “নিশ্চয়ই।”
“নাহলে দ্বিতীয় সুযোগ দিতাম না।”
লং ফু মাথা নাড়ল, “আর কিছু না থাকলে, আমি ফিরি, কনসেপ্ট ভাববার জন্য।”
শুনেই বোঝা যায়, কোম্পানিতে এখন সবাই ব্যস্ত, স্ট্রে ভি-র দিকে নজর দেয়ার সময় নেই, সে নিজেই নিজের ভরসা।
সে-ই বলেছিল, ‘স্টাফদের ওপর নির্ভর’—কিন্তু নিজেও শতভাগ নিশ্চিত হতে পারে না, পি কোম্পানির অবস্থা এখন সংকটাপন্ন।
“হ্যাঁ, তুমি ফিরে যাও, কোনো সমস্যা হলে ম্যানেজারকে জানিও।”
“ঠিক আছে।”
ফেরার পথে, লং ফু ভাবছিল—
অতিরঞ্জিত মনে হলেও, হয়তো কেউ পি কোম্পানিকে দেউলিয়া করে স্ট্রে ভি-কে ধ্বংস করতে চায়?
আর পি কোম্পানি নিশ্চিন্ত কেন—এটারও ব্যাখ্যা আছে।
একটা ছোট দলের পেছনে লাগা সম্মানহানিকর, আর যারা নেপথ্যে আছে, তারা হয়তো আত্মবিশ্বাসী, মনে করেছে পরিকল্পনা নস্যাৎ হয়েছে, দেয়াল ঠেকিয়ে কোনো বিপদ হবে না।
‘দুঃখিত, যদি এমন ভেবে থাকো, তবে নিরাশ হবে।’
অনুশীলন কক্ষের সামনে দাঁড়িয়ে, লং ফু মনে মনে সংকল্প করল।
এমন ঔদ্ধত্য আর অহংকারে ভরা মানুষগুলো—পরাজয় ছাড়া কখনো শিক্ষা পায় না, কীভাবে সম্মান দেখাতে হয়!